小园，幽竹，茶香，琅琅读书声。
衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。
回飚吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。
少年正襟危坐，老人负手而立，身旁还有一个少女素手添香。
一个身材颀长的青年从园外远远望去，又竖起耳朵听了听，随即轻叹了一口气。
“有美女陪伴，就该去泡吧跳舞，读什么劳什子诗书……”颜政有些不甘心地嘟囔道，习惯性地撩了撩额前长发，踮脚又去张望。以他的思维方式，实在是不能理解罗中夏为什么能如此耐心地枯坐在屋子里，旁边有十九这样的美人陪着也就罢了，为什么还找来鞠式耕这糟老头子？
自从与怀素相见、诗笔相合之后，罗中夏整个人似乎完全沉静下来，以往那种跳脱、浑不懔的脾气被怀素的禅心压制。这让一向视罗中夏为知己的颜政心情颇为怅然，觉得一个大好青年就此堕落了，变得淡而无味。
十九曾经问罗中夏接下来打算如何，罗中夏说要回到最初。青莲笔灵的最初，是李白，而李白的最初，自然就是李白的诗。
从永州返回华夏大学以后，罗中夏径直去见了鞠式耕，表示希望可以踏踏实实地学些国学知识。鞠式耕并不知道笔冢的事情，但见这个顽劣学生浪子回头，心意诚恳，也便欣然允诺。这一个月来，罗中夏足不出户，苦心攻读。十九向老李请了假，陪在他身边。
颜政明白，罗中夏必须要对李白诗有深刻的理解，才能发挥青莲笔的威力，而要理解李白诗，就必须了解国学，并能深刻地体会到中国传统文学之美，这无法一蹴而就，非得慢慢修炼不可。相比之下，颜政的画眉笔就省事多了，只要尊重女性就一切OK——这一点上，他的绅士精神可以算得上世界一流水平。
可他还是觉得可惜，固执地认为变了脾性的罗中夏就不是罗中夏了。
颜政又看了一眼埋头苦读的罗中夏，悻悻转身离去，在这种浓厚的读书氛围下再待个几分钟，他也许会疯掉。颜政对这些玩意儿一向敬谢不敏，他喜欢的诗只有两句，一句是“刘项原来不读书”，一句是“停车坐爱枫林晚”，这已经是极限了。
罗中夏读书的地方是华夏大学的松涛园。这里是鞠式耕来大学讲课时的居所，罗中夏第一次被笔童袭击、郑和第一次意识到笔冢世界的存在，都是在这里发生，可以说松涛园与笔冢充满了错综复杂的联系。
颜政沿着松涛园内的碎石小道走出来，穿过低低的半月拱门，一抬头便看到了松涛园前那一副辑自苏轼兄弟的对联：“于书无所不读，凡物皆有可观。”
“阿弥陀佛，施主看起来有些心事。”
一声佛号响起，彼得和尚迎面走了过来，戴着金丝眼镜，脸上挂着万年不变的温和笑容。
“哟，彼得。”颜政挥动手臂，无精打采地打了个招呼。
彼得和尚双手合十：“颜施主，有一个好消息。”
“啊，什么好消息？”
彼得和尚微笑着开口道：“那支李长吉的鬼笔，终于找到了。”
“这么快？”颜政面色一凛，嬉笑的表情收敛了起来。
“我先入为主，以为和鬼笔相合的都是些阴沉的家伙，没想到它这一次的宿主居然是一个娇弱的银行女职员，倒费了一番工夫。”彼得和尚的语气带着几分感叹，颜政听到“娇弱女职员”这个词，眼睛“唰”地一亮，直接切入了主题：“她漂亮吗？”
“施主，佛家眼中，女子都是红粉骷髅。”
“呸，骷髅也是分美丑的。”
“施主还是放弃这心思吧，我们可不能再把普通人扯进来。贫僧收了笔之后，就回来了，从此她跟笔灵再无瓜葛。”
“你这对人性没信心的死秃驴。”颜政怒道。
这一个月里，罗中夏一门心思潜心修炼，而颜政和彼得和尚却没闲着。他们奔波于全国各地，去搜寻野笔。
所谓的野笔，并非是《机器猫》的主人公，而是指未被笔冢收录、在这世界上肆意游荡的笔灵——其中最有名的，自然就是李白的青莲笔灵。除去这些天生自由的野笔之外，有些笔灵原本是寄于笔冢吏身上，倘若笔冢吏出了什么变故身亡，笔灵便会脱身而出，逃出桎梏，变成一支野笔。
事实上，搜集这些散落于世间的野笔，一直以来便是韦家、诸葛家的使命之一。
这些野笔模模糊糊拥有自己的意识，却没有归宿，也没有固定形态，犹如鬼魂一样飘飘荡荡。有时在机缘巧合之下，它们碰到适合自己的人类，便会施施然游过去，寄宿于其身。那些宿主往往毫无知觉，并对自己发生的异变惊恐不已。火车站前卖的那些小报里经常提及的各类人体神秘现象，99%都是伪造的，剩下的1%，则是野笔上身导致的现象……
本来老李表示他们可以借用诸葛家的资源，可罗中夏对老李始终还存有一丝警惕，觉得还是不要跟他们牵扯太深的好，于是这份慷慨的好意被婉言谢绝了。
也幸亏罗中夏体内有可以指点决疑、指示方向的点睛笔，可以模糊地指出那些野笔的藏身之地。彼得和尚和颜政根据点睛笔的提示去寻找，颇有斩获，效率不比诸葛家低。
只是他们不敢用得太狠，因为点睛笔碰到重大预测，是需要消耗寿数的。罗中夏若多用几次，只怕就成小老头了。
罗中夏距离下课还早，颜政和彼得和尚便先来到松涛园外面的灌木小道，边走边聊。颜政一直纠缠彼得和尚，询问鬼笔宿主的相貌。彼得和尚嘴却严得很，抵死不说。颜政没奈何，只得换了个话题：“鬼笔入手，你打算怎么用它？”彼得和尚笑道：“我去收这支笔，主要是为了寻找管城七侯的线索。”
管城七侯是笔冢主人留下的七支笔灵，每一支都是中国历史上最惊才绝艳的天才所化。只有它们齐聚一处，才能打开封闭已久的笔冢，得到笔冢主人的秘密。诸葛家和韦家历代都不遗余力在寻找它们的踪影，却一直没有成功。
此前在绍兴，王羲之的天台白云笔横空出世，却被韦势然渔翁得利。再算上青莲笔和点睛笔，七侯已有三笔现身。彼得和尚估计，接下来其他四支笔的下落，将会成为争夺的焦点。大家都有一种预感，所有与笔冢有关系的人，都将卷入这一场纷争中。
诸葛家和韦家还好，现在最可怕的，是那个横空出世的第三方势力。
它究竟是谁，从何而来，没人知道。唯一的线索，就是褚一民临死前吐露的那两个字：“函丈。”不过它的目的，倒是不加掩饰：凑齐管城七侯打开笔冢。所以罗中夏的青莲遗笔，它志在必得。
经历过绿天庵那一夜惊心动魄的大战后，他们知道这个神秘的敌人有多可怕、多凶残。当日即使是诗笔合一的罗中夏，也不能阻止它杀死褚一民、从容带走诸葛淳。而且从手法来看，很有可能韦定邦也是被它杀死的。
他们之所以这么急切地搜寻野笔，就是想尽快搜集到其他四侯的消息，抢占先机。匹夫无罪，怀璧其罪。罗中夏自己带着两支管城七侯，就算他想退，敌人也不会放过他。这一个小团体为求自保，不得不主动跳入局中。
想到这里，两个人都是一阵默然。
园内的读书声逐渐轻下来，风吹树林，发出沙沙的声响。远处校园里无忧无虑的喧闹声随着风声传来，让两个人的精神为之一松。
“如今韦势然敌我难辨，韦庄现在又置身事外，我们韦家当真是乱七八糟。”彼得和尚望着远处的灰白色教学楼，忽然感慨道。
“哎，”颜政递给彼得和尚一支烟，“我说彼得，你怎么不弄支笔来耍耍？以你的能力，变成笔冢吏轻而易举啊！”彼得和尚把身子朝后靠去，从口中吐出几缕烟气，口气淡然道：“笔灵与吏，要两者相悦心意相通，才有意义。我已入空门，本该是六根清净，且曾立过誓言——今生不为笔冢吏，这些触法之物，还是不要吧！”
颜政听到他的话，鼻翼不屑地抽动了一下，直言不讳道：“你嘴上说不要，表情却很诚实。少在这里装哲学，我开过网吧，阅人无数。别拿释迦牟尼来搪塞，你其实别有隐情吧？”
彼得和尚一下子被他说中了心事，眉头微微一皱，双手捏了捏佛珠。颜政哈哈大笑，猛地拍了一下他的肩膀，道：“哈哈哈，被我说中了吧。别担心，我不会去打听别人隐私的。只是大师你啊，对自己要诚实一点。”彼得和尚无言以对，只得合掌道：“阿弥陀佛。”颜政耸了耸肩：“当和尚真好啊，没词的时候，念叨这四个字就行了。”
彼得和尚扶了扶金丝眼镜，不大想在这个话题上继续下去，岔开来问道：“那么你呢，房斌那边有什么收获？”颜政听到他问起，有些得意，摇晃着脑袋道：“着实费了我一番功夫，不过苍天不负有心人，还是被我追查出了一些线索。我的一个朋友在公安局，我已经拜托他帮我去调查了，今天就能有回应。”
他话未说完，口袋里的手机突然发出一阵欢快的音乐。颜政掏出来一看：“嘿，说曹操，曹操到，我接一下。”他接通电话，“唔嗯”了一阵，很快抬起头来：“房斌的住所查出来了，不过我那个朋友说，那房子似乎涉及一些租赁纠纷。房东说这个租户一直不交房租也联系不到，门也一直锁着。前两天他们派出所还特意出了一趟警，去给房东撬锁开门。”
“糟糕。”彼得和尚一惊，“那里面的东西岂不是都会被丢掉？事不宜迟，咱们赶紧去看看吧。这个房斌干系重大，不能被人抢了先。”
“还叫上罗中夏吗？”
“他正上课呢。再说了，”彼得和尚压低了声音，“这种事让十九知道，不太好吧。”
“也对。”
两个人又朝松涛园里张望了一眼，转身匆匆离去。
这里的家属楼是二十世纪八十年代建起来的，有着那个时代家属楼的典型特征：四四方方，主体呈暗红色，各家窗台和阳台上都堆满了大蒜、鞋垫、旧纸箱子之类的杂物。每两栋楼之间都种着一排排槐树与柳树，如今已经长得非常茂盛，树遮挡住了太阳的暴晒，行走其间颇为凉爽，让刚被烈日荼毒的行人精神为之一舒。
房斌就曾经住在这片家属区中，彼得与颜政按着警察朋友提供的地址，很轻易地找到了八十九号楼五单元。楼道里采光不算太好，很狭窄，又被自行车、腌菜缸之类的东西占去了大部分空间，他们两个费了好大力气才上到四楼。
正对着楼梯口的就是房斌的租屋。他家居然没装保险铁门，只有一扇绿漆斑驳不堪的木门。两人对视一眼，彼此心里都冒出同一句话：“这就是那个房斌曾经住过的地方啊？！”
房斌对于他们来说，可是个不一般的神秘存在。
他是上一代点睛笔的宿主，后来在法源寺内被诸葛长卿杀死，点睛笔被罗中夏继承了下来。最初他们还以为房斌只是一个普通的不幸笔冢吏，等到接触了诸葛家以后才知道，原来房斌是一个独立的笔冢研究学者，与诸葛、韦两家并无关系，却一直致力于挖掘笔冢的秘辛。他与诸葛家保持着紧密的联系，其丰富的学识与洞察力连诸葛家当家老李与费老都称赞不已。诸葛家的新一代，都尊称房斌为房老师，受其教诲不少——像十九这样的少女，甚至对他抱持着爱慕与崇敬之心。
但即使是诸葛家，也只是通过网络与房斌联络，他的其余资料则一概欠奉，连相貌都没人知道。而现在，房斌被杀的两名目击者——彼得和尚与颜政就站在死者生前住的房门前，心中自然有些难以压抑的波澜。
彼得和尚恭敬地敲了敲门，很快门里传来脚步声，一个女子的声音随后传来：“谁啊？”
“请问房斌先生在吗？”
大门吱呀一声开了，一个穿着保洁长袍、戴着口罩的中年妇女出现在门口，手里还拿着一把扫帚，全身沾着灰尘与蜘蛛网。她打量了一下彼得和尚与颜政，摘下口罩，不耐烦地问道：“你们是房斌什么人？”
颜政抢着回答说：“我们是他的朋友，请问房先生在吗？”
中年妇女冷冷哼了一声：“他？他都失踪好几个月了！房租也不交，电话也打不通，你说说哪有这么办事的？我们家还指望房租过日子呢，他这一走，我收也收不到钱，租也不敢往外租！”一连串的抱怨从她口中涌出来，颜政赔笑道：“就是，就是，起码得给您打个电话啊！现在像您这么明事理的房东可太少了，还等了这么久。若是我以前的房东，只怕头天没交钱，第二天就把门踹开了。”
听了颜政的恭维，中年妇女大有知己之感，态度缓和了不少，继续唠叨着：“也就是我一老实人，一直等到现在。这不昨天我实在等不得了，就叫了开锁公司和派出所的民警，把门打开。我拾掇拾掇，好给别的租客。”
彼得和尚问道：“那他房间里的东西，还留着吗？”
“卖了。”
“卖……卖了？”颜政和彼得和尚一起惊道。
“对啊，要不我的房租怎么办？我还得过日子哪。”
“都有些什么东西？”
“呸，什么值钱的都没有！就剩几百本书、一台电脑、几把椅子而已，连衣服都没几件。还有一大堆稿纸，都让收废品的一车收了。”中年妇女絮叨着，闪身让他们进屋。他们进去一看，不禁暗暗叫苦，整个房间已经是空空荡荡，什么都没剩下，只留了一堆垃圾在地板上。
房斌既然是笔冢研究学者，必然留有大量资料，这些资料对于笔冢中人来说弥足珍贵，不知里面隐藏着多少秘密。而现在，这些资料竟全都被这个房东卖了废纸……
“您，还找得到那个收废品的吗？”颜政不甘心地追问。中年妇女狐疑地看了他一眼：“我怎么找得到……他不是欠你们钱吧？我先说在前头，他那点东西卖的钱，都拿来抵房租了。”
颜政赔笑道：“我们不跟您争那些钱，也不是债主，就是想找点东西。”中年妇女忽然想起什么，俯身从垃圾堆里掏了掏：“哦，对了，我刚才打扫房间的时候，还捡到一把钥匙，不是这房间的。你们找的是这个？”
颜政和彼得和尚对视一眼，把钥匙接了过去。这把钥匙和普通钥匙不太一样，钥身很短，呈银灰色，而且头部是圆柄中空，手握处还镂刻着一行细小的文字：D-318。
“这个似乎是地铁车站寄存箱的钥匙。”
彼得和尚认出了钥匙的用途，便对颜政使了一个眼色，颜政赶紧接过钥匙：“谢谢您，那我们走了，祝您早日找到靠谱的房客。”中年妇女不耐烦地催促道：“别贫了，没事就快走吧，别耽误我打扫卫生。”
两个人道了谢，转身匆匆离去。中年妇女把房门谨慎地关好，忽然一个转身，把口罩、假发套和脸膜都扯掉，露出一张妩媚靓丽的面孔。她走到阳台，隔着窗户目送着彼得和尚与颜政上了出租车，唇边微微露出一丝微笑。
“这样，就算是成功了吧？”
秦宜自言自语道。