叶平周从仆人手上接过信，看了眼信封，把它递给了常鸣。
“章家的信？他们想拉拢你？”
信上有着七大宗族之一的家徽，叶平周一眼就看了出来，不以为意地问道。
常鸣打开信一看，脸色变得严肃起来。
他思索了片刻，问道：“叶创师，你知道锁魂术吗？”
“当然。锁魂术，相当于一种灵魂契约。双方自愿的情况下，可以把契约订在灵魂上，如果违反契约，灵魂就会损伤，直接影响到精神力。你对灵魂结构有研究，锁魂术也算是其中的一种应用方法。”
叶平周果然不愧是地创师，这种偏门杂学也信口而来。
常鸣问道：“灵魂契约对机关师有害吗？”
叶平周说：“这个倒不一定，看订立方式吧。双方自愿程度高，受订方向订立方敞开自己的灵魂的话，可以用比较温和的方式进行，这种没什么害处。如果强行签订的话，风险极大，受订方甚至很有可能在订立过程中废掉。”
他又补充了一句，“毕竟，锁魂术直接关联灵魂结构与精神力，人们现在对它的研究很浅薄，很容易出现问题。”
常鸣又问：“我听说强行签订的话，订立方的等级必须在地创师以上级别？”
叶平周说：“哦，这倒未必一定。强行签订的话，订立方得满意两个条件之一。第一，他的精神力达到四级乙等，这种程度的控制力才够强，才能强制侵入。第二，要么他的精神力强过受订方三个级别，也就是说，如果受订方等级是三级丙等——这是一个高级机关师的常规级别，那订立方的级别必须是四级丙等……一般地创师就是这个程度了。”
常鸣皱着眉头没有说话，叶平周又淡淡地问了一句：“有什么问题？需要我帮忙吗？”
他这句话份量可不轻。地创师发话，就算是神殿的白银祭司也要多掂量掂量。除了神殿的一些高级事务之外，还有什么事情办不成的？
常鸣想了想，摇头道：“谢谢叶创师，不过暂时不用。就是我有一个很久没见面的朋友，要在中央坤州七大宗族之一的冯家施行锁魂术了。我也不知道她是不是自愿的，如果是，当然没必要插手。”
叶平周淡淡地说：“如果她是自愿的，这个朋友也没什么交往的必要了。”
常鸣一愣：“为什么？”
叶平周说：“七大宗族的锁魂术条例我也清楚一点，施行之后，你这个朋友就会把家族荣誉放在一切之上。这个优先次序是绝对的，不管在什么层面上……”
常鸣瞬间明白了他的意思！譬如说，如果两人一起去某个遗迹探险，遇到了一张图纸。原本两人是朋友，可能会谦让一下看谁有用谁拿。但如果是在施行锁魂术之后，对方就会毫不犹豫地抢先动手，完全不顾朋友交情！因为，这张图纸会对家族有帮助！
常鸣倒吸了一口凉气，说：“从某个角度来说，这个人不就是被抹煞了个人的意志？”
叶平周耸耸肩：“可不是如此？七大宗族已经很久没用过锁魂术了，怎么突然要启封这个秘术？”
常鸣盯着手里的信纸，无意识地回答道：“说是冯家很久没有人才了……”
叶平周嗯了一声，点头说：“这事我倒也听说过。你现在打算怎么办？”
常鸣思索片刻，说：“章家传来信息，冯家的锁魂术将于三天后进行，现在各家都已经动身前去他们的领地石炭城了。我打算跟章家的人一起去一趟。如果那位朋友真是自愿的，我也没什么话可说。”
叶平周问道：“如果不是自愿的呢？那就代表，场上至少有一个地创师。你要跟一个地创师正面对决？为一个——很久没见面的朋友？”
常鸣眯起眼睛一笑：“谁说要正面对决了？打不过就跑，这点我还是会的嘛！”
叶平周一脸正经地说：“你有这个打算，那很好。要说逃跑，我也很擅长的。”
他站起身来，拿了个罗盘一样的机关给常鸣，说：“来，这个给你保命用。”
空间创师给出的东西，当然跟空间技术有关。这是一个便携式的空间传送阵，已经设好了坐标，只要启动，无论常鸣在中央坤州的什么位置，都能把他传送回叶宅。
不过，叶平周特别叮嘱，这个传送阵还不算特别稳定。传送过程中，如果突然遇到强烈的能量冲击，很有可能出现失误。要么传送停止，要么不知道被传送到什么地方去了。
叶平周正色道：“你千万不要小看这种失误。空间的事情，没有小事情。你想想，万一传送过程中出现问题，你身体的一部分传送成功了，一部分没有传送成功……或者说，每个部分都传送成功了，却被传送到了不同的空间……”
常鸣顿时倒吸了一口凉气！他认真地说：“是，我一定会小心使用的！”
叶平周强调说：“是，所以，如果你真的遇到了一个地创师，除非能保证距离他一公里以上，否则绝对不要使用这个传送阵。否则，跟他正面打一架，比你胡乱传送活下来的机率还要高呢！”
常鸣认真地答应下来，带着这面空间传送罗盘离开了叶宅。
章家的人得到消息，立刻派了一个人过来接。那个人身材瘦小，相貌忠厚，属于那种扔在人堆里就找不出来的人物。不过常鸣看得出来，他眼睛里偶尔会掠过一抹精明，肯定不是什么真老实人。
他一见到常鸣，就殷勤地行礼，说：“这位一定就是常先生了。您好，我叫章余，这一路上有什么事情，请尽管吩咐我。”
说着，他转身现出背后的一辆豪华机关车，请常鸣上去。
中央坤州的技术比四州发达，这辆机关车也是常鸣见过最先进的一辆。它离地约有一米，悬浮在半空中，流线型的车身优美华丽，每一个细节都透着精致。
章家在七大宗族里属于中等家族，比顾祝两家要弱，但跟冯家比，又有前途多了。第五代最优秀的是章小年，但跟他同年龄、能力不相上下的年轻人也有一百余人，这些都是章家未来的希望。
机关车在一个轻微到几乎感觉不到的震动之后，悬浮了起来，向着万象城外行去。
常鸣问道：“什么样的人才能在万象城使用天翼？”
中央坤州本地人对外来机关师都有些轻视，这点当然不会表现在章余身上。说来也是，常鸣可是他亲手从叶宅接出来的。地创师的亲友，他敢瞧不起？章余一边开车，一边殷勤地解释：“万象城是中央坤州的核心，在这里，当然只有神殿的天翼才能在天空中飞行。不过，我们七大宗族在外围的卫星城也拥有一些权限。万象城以外的地方，我们也是可以使用天翼的。”
冯家所在的石炭城是万象城周围的八个卫星城之一，距离万象城大概七小时路程。
事实上，万象城周围的八个卫星城，有七个属于七大宗族，只有常鸣一开始去的白垩城直属机关神殿。所以，很多神殿组织的活动都在白垩城举行。从这八个卫星城往外，七大宗族可以使用天翼，往里是不许的。所以，章余带常鸣前往石炭城，只能使用机关车。
一路上，章余没有问常鸣任何问题，只在常鸣发问时，尽职尽责地回答。
他一边说，一边想起出来之前，两名副族长亲自交待给他的话：“对这个年轻人，再怎么小心也不为过。另外，把我的这句话也带给章览一。这个叫常鸣的年轻人是我们章家重要的客人……不，是我们的客人！让章览一一定要重视！”
两名副族长年轻力壮，是章家第三代的中坚。他们所处的位置，代表着章家绝对的意志与方向。两名副族长同时说这句话，让章余不敢对这个年轻人生出一丝小觑之心！
他不知道的是，两名副族长在他离开之后，商量了一阵，决定道：“让小年也一起去！最好能让小年跟这个年轻人交上朋友！”
“对。章家第五代，第一个就要看小年的。小年在空间技术上有天分又有热情，如果能拜叶创师为师……”
“是，而且这个年轻人本身也很一般。能同时受到陆创师和叶创师两人的重视……”
两名副族长对视一眼，同时点了点头。
章余不知道两名副族长把常鸣放在这么高的位置上，但他们前面说的话，已经足够让他重视了。从他嘴里，常鸣对七大宗族的事情更加了解，也明白了冯家现在的处境，以及要冒险施行锁魂术的真正原因。
而且令人意外的是，章余对连照晖的了解，竟然比章小年还要多……
他断然说：“这个姑娘虽然年轻，但的确非常厉害！不是我夸大，她即使是在我们七大宗族的第五代里，也是数一数二的。冯家想要她，理所当然！”