帝国的冬天很冷，仅仅是十二月初便开始下起了雪，而且气温也大幅度地降低。
可能是出于下雪的关系，马车行驶地得很慢，从瑞奥克斯学院出发，在经过了很长一段时间后，江哲一行人的马车仍然驶在布满雪的道路上。
马车里的保暖工作用的很好，至少那一群孩子没有感觉到丝毫的寒冷。
在车窗边，名为拉维亚的女孩失神地望着窗外的飞雪，看她的表情，似乎在回忆着什么。
斯考特也是，很少有的，这位堪称贵族子弟典范的孩子并没有捧着一本厚厚的书翻阅，而是不时地望着窗外飞落的雪花，当然，这也与她对面那个长发女孩时不时地偷偷打量他有一定关系，那个叫莱瑞拉的女孩。
“咯咯！”马车中传来一阵轻笑，源于一位名叫丽莎的女孩，坐在她对面的艾伦正怪声怪调说着一件有趣的事，逗得那位短发的女孩咯咯直笑。
对于艾伦那种骗小女孩笑的把戏，江哲无语地翻了翻白眼，托着脑袋望着窗外，不时打上一个哈欠，这种这种哈欠声会引来对面另外一侧窗边的拉维亚的冷哼声。
话说两人似乎闹的很不愉快……
江哲感觉有点闷，在他左边，是正逗小女孩笑的艾伦，在他对面，是捧着一叠资料皱着细读的狄娅，江哲瞟了一眼，都是一些关于幻术的资料。
伸手敲了敲车窗，江哲无奈说道，“教授，还没到么？”
“快了快了！”霍得教授一次又一次重复着同样的话语，但是可信度越来越低。
话说霍得教授是坐在外面驾驶马车的位置上的，虽然外面十分寒冷，但是对于一位精通火系青魔法的教授来说，寒冷并不会构成任何问题。
可能是因为马车中只有她与艾伦说话感觉有些尴尬，丽莎望着窗外说道，“第一次看到萨森的雪呢，感觉就好像家乡那边一样，对吧，艾维？”
“唔？”正失神望着窗外、仿佛回忆着的拉维亚回过神来，脸色并不是很好，勉强说道，“恩，是吧，一样地洁白……很漂亮！”
“法华利亚同学是北方人？”艾伦疑惑问道。
“叫我拉维亚就可以了，”拉维亚轻轻叹了口气，点头说道，“是呢，在帝国西北……”
“阿尔塔克！”丽莎接口说道，“帝国最西北的领地，被大雪笼罩的公国……”
“哦，那不是很冷？”艾伦诧异问道。
“才不会呢！”丽莎摇摇头，解释说道，“阿尔塔克虽然到处是雪，但并不是很冷，而且很漂亮，非常漂亮……对了，艾伦，我的家乡就在阿尔塔克的边境，比艾维稍稍近点……你呢？艾伦？”
“哦哦，我？”艾伦挠挠头，笑着说道，“我的家乡在南边，恩，一年四季都挺温暖的，唔奥佩瑞尔斯……”
“咦？”丽莎愣了愣，小脸满是疑惑说道，“奥佩瑞尔斯，好像在哪听到过，很耳熟呢……”
“哼！”艾伦身边的斯考特冷哼说道，“怎么可能会不熟悉？帝国最大的城市，也是最富饶、最繁华的大城市，奥佩瑞尔斯，传说中被诸神祝福过的城市！”
“我，我也有听说过，”带着几分惊讶，莱瑞拉不可思议地望着艾伦说道，“听说，那是一个完全不下于萨森的大城市呢……”
“呵呵，还行吧，可能是在那呆的时间长了，也没多大感觉……”艾伦耸耸肩，不以为然说道。
话虽这么说，但是丽莎似乎对此很感兴趣，连连问道，“艾伦艾伦，奥佩瑞尔斯是一个什么样的城市呢？唔，下雪么？唔，是不是像萨森一样漂亮？”
对面着丽莎的追问，艾伦摇摇手指，笑着说道，“南方很少下雪哦，美丽的小姐……说起漂亮嘛，我记得城里鲜花好像挺多的，还有一些绿色的树木……”
“你就家伙就只记得这个么？”斯考特感觉有些不可思议，摇摇头说道，“据统计，帝国有三分之一的财富都被聚集在这个城市，与梵多这个魔法城市一样，奥佩瑞尔斯是由商人们自治的城市，城市里住着的几乎都是富豪，拥有的财富甚至比萨森的贵族们还要多，所以，萨森与奥佩瑞尔斯的关系一向不是那么好……”
“咦？不都是帝国的城市么？”莱瑞拉鼓起勇气问道。
只见斯考特淡淡望了一眼莱瑞拉，犹豫着解释说道，“在萨森的贵族眼中，奥佩瑞尔斯就是一个暴发户，在奥佩瑞尔斯的富商眼中，萨森的贵族就是一群装模作样的穷光蛋，其实两者都羡慕对方，贵族们羡慕富商们的财富，富商们羡慕贵族们的身份……以往的帝国条例中，商人是不允许拥有爵位的，但是近两年似乎有所放宽……”
“啊哈，对！所以我家那老家伙捐了一大笔钱换了一个伯爵的爵位！”艾伦笑嘻嘻地说道，丝毫不觉得这话有什么不妥。
“哼！”见此斯考特淡淡一哼，但是看他表情，倒不是针对艾伦，而更像是针对‘贵族’本身。
“那么莱瑞拉小姐与狄娅学姐呢？”艾伦问道。
“呀？我？”偷偷望了一眼斯考特，莱瑞拉低头说道，“我的家乡与丽莎很近，父亲原来是一名帝国军官，后来不知为什么被调离了萨森，作为一个普通的小城主，父亲一直说，人不能为了权力、财富而迎合别人，要坚持自己的原则……”
“哦？那就是因为顽固、不懂得迎合上流才会被调离萨森么？多么愚蠢的家伙啊！”斯考特淡淡嘲讽一句，这让对面的女孩面色有些不好，就连艾伦也是十分诧异，转过头来惊讶地望着斯考特。
而莱瑞拉更是脸色涨红，抬头正要辩解时，却见那个冷酷男孩的眼神充斥着一种复杂的情绪，一时之间，她竟忘了解释。
“虽然很愚蠢，但是……说得真不错呢！”斯考特淡淡说了一句。
可能是见拉维亚与丽莎带着有些愤怒的眼神望着斯考特，艾伦咳嗽一声，连忙岔开话题，“那狄娅学姐呢？”
“我吗？”小心翼翼地将资料放在身旁，狄娅微笑说道，“其实也没什么好说的，我父亲原来也是一名军官，后来在战场中受了伤就退伍了，很普通的……”
“哦，”艾伦恍然大悟般地点点头，转头望了望身边的江哲，说道，“江哲，只剩下你了哦！虽然我与斯考特与你呆了差不多一年，可从来没有听你说过你的家乡呢，可不能再用‘想不起来’或者‘没什么好说的’作为搪塞哦！”
“真的想不起来嘛！”瞥了一眼艾伦，江哲没好气地说道，“有什么好说的，我记得一开始就说过了嘛，当时斯考特与拉……与那边那个也听到了……”
“什么叫那边那个？”拉维亚皱皱眉，转过头来冲着江哲不满说道。
“好了好了，”推了推眼镜，斯考特打着圆场说道，“我记得索斯你当时是说罗恩对吧？”
“恩哼！”江哲点点头，补充说道，“不过其实是距离罗恩更西边的地方吧……”
“更西边的地方？”斯考特愣了愣，诧异说道，“你当时不是说罗恩么？”
“我不是说了么？罗恩是我出发来瑞奥克斯学院的地方，我在比它更西边的……”说着，江哲顿了顿，愣了半天，望着马车中齐齐望着自己的众人，编道，“咳，总而言之，应该是罗恩附近了。”
“你住在那里吗？索斯？与家人一起吗？”狄娅轻声问道。
感受着众人询问的目光，江哲心下苦笑一声，想了想，继续编道，“其实我是一名孤儿，所以……”
“孤儿？”马车里的孩子们吃了一惊，其中以拉维亚最甚，一脸惊讶地打量着江哲。
“是这样的……”江哲苦笑着，他在思考怎么将这件事解释清楚，至少他不能说，我不是你们这个世界的人吧？
忽然，他想到了农场老头老洛伊，心下一动，半真半假说道，“当时是罗恩附近一个农场的老夫妇收留了我，在那里住了一段时间……”
“哦！”众人恍然大悟。
“一直都是一个人么？索斯？”
江哲一抬头，见说话的是狄娅，耸耸肩说道，“是啊，习惯了……”
“没有家人吗？”
“啊，没有呢……”正说着，江哲望见了狄娅那带着关怀与担忧的脸庞，心中不知怎么感觉有些有些熟悉。
一种很熟悉的感觉……
这种淡淡的温馨，这种被关怀的感觉……
什么时候？
究竟什么时候感受过？
前世……不可能！
那就是……
不对啊，自己醒来的时候身边并没有人啊……
说起来，自己为什么要叫做江哲呢？这个名字……
还有左手手背上，那个不知名的魔法阵……
嘶……
“怎么了？索斯？”一直望着江哲的狄娅发现了他的不对劲。
“没什么，”隔着白手套，用右手抚摸了一下左手手背处，江哲摇摇头说道，捂着额头说道，“可能是感觉有些累了……有点困……”
“嘿！”江哲的话语，让身旁的艾伦感觉有点好笑，揶揄说道，“我说伙计，最近你的睡眠时间越来越长了啊……我说你这家伙是不是被修普诺斯附体了啊？”
“修普诺斯？睡神修普诺斯？”丽莎咯咯直笑，另外几名女孩也感觉有些好笑。
“这是一名魔法师该说的话么？”皱眉瞪了一眼艾伦，斯考特推了推眼镜，推断说道，“神明这种事，丝毫没有依据，我觉得比较可信的应该是中了诅咒，但是我也没发现索斯有任何中诅咒的征兆，可能是太累了吧，毕竟索斯不能依靠冥想增长魔力，多次耗尽魔力，对精神力消耗非常大，所以变得嗜睡也不是没有可能……”
“不能冥想？索斯？”对面的女孩们非常吃惊，除了拉维亚，在最后的两个月的相处中，她是了解这件事的，但是狄娅就显得比较吃惊了，惊讶说道，“不会吧？索斯的……”
羡慕地望了江哲一眼，斯考特见他没有丝毫隐瞒的意思，于是就将他的天赋粗粗解释了一遍。
“天呐，竟然有这样的事……”与丽莎与莱瑞拉一样，狄娅显得非常惊讶，然而拉维亚却是哼了哼，鄙夷说道，“归根到底还是在他自己！超快的魔力恢复，这是多少魔法师梦寐以求的事，而这家伙……睡眠这种事，本来就是可以控制的！只要他的意志坚定，每天少睡几个小时，用于联系魔法，实力要远远不止现在……当然了，如果自己的意志不够坚定，拜托你们叫醒他不就行了？总而言之，是他自己不够努力！”
对于拉维亚的话语，斯考特与艾伦对望一眼，笑着说道，“行不通的！”
“唔？”拉维亚感觉有些不解。
“呵呵，”斯考特望了一眼江哲，他身旁的艾伦无奈解释说道，“那家伙最讨厌的事，就是在睡觉的时候被人吵醒，睡眠不足的时候，那家伙的脾气会变得很差……”
“有么？”江哲对此感觉莫名其妙。
“没有么？”睁大着眼睛，艾伦大呼小叫说道，“我还记得当时你望着我的眼神哦，吓得我赶紧将盾牌挡在身前……”
“喂喂，有没有这么夸张啊？”
“没有，”艾伦嘿嘿一笑，挠挠头说道，“不过你刚被叫醒的时候，脾气确实不怎么好，无论是眼神，还是说话的口气，都和平时的你有很大差别……唔，后来过了一阵子，这种情况就好得多了……对吧，斯考特？”
“唔，虽然有些夸张，但是具体情况就是这样，”斯考特点了点头，“类似的事，我也听说过，人在睡眠的时候潜意识里会攻击带有敌意的人，就算是不熟悉的人接近，也会有一些异常的举动，如果是警惕心很强的人，稍稍有一点异响就会醒来，这很正常。”
这时，马车停了下来，霍得教授从外面打开了车门。
伴随着一股扑面的冷风，教授笑着说道，“在讨论什么呢，下来吧，孩子们，我们到了！”
望了一眼挂在夜空中的月亮，江哲无语说道，“教授，这就是你所说的‘附近的村庄’？八九个小时的路程呢！”
“嘿嘿，”霍得教授略带尴尬地笑了笑，解释说道，“那是因为今年的雪非常大，为了防止马车的轮子打滑，所以行得慢了点，去年我一个人时，三个小时就到了！”
“三个小时……”江哲无语地翻了翻白眼，从马车上走了下来，打量着眼前的小村庄。
“小声点哦，孩子们，别打扰到附近的居民，已经很晚了……”望着一个一个下车的孩子，霍得教授提醒道。
这是一个名叫里约的村庄，一个普普通通的帝国村庄。
一般来说，帝国对于城、镇、村的区分基本是通过人口，等到一个村庄的人口增长到一定程度，便可以变成一个城镇，在帝国，一个城镇的人口最起码要在八百到一千左右，当然，该地的繁荣程度也是一个比较重要的指标。
而据霍得教授解释，这个村庄并不算大，这里的居民顶多只有两百多人，而且都是普通的平民，所以，只是村庄而已。
与城堡建筑不同，村庄是不具有城堡的，因为生活在这里的人都是平民，通俗地说就是农民，是帝国的底层，他们没有金钱、也没有资格让自己居住在城堡中。
但是，就算是村庄，也具有一圈城墙，用来保护居民不受强盗与野兽的袭击，就像江哲他们看到的，一圈用木板、草藤、篱笆围成的围墙。
村庄是伴着一条小河建立的，虽然那条小河现在已经结冻，但是仍然可以看到一些用来提水而造的木阶。
在小河边，有一座水磨坊，很小，前后左右看上去只有十码左右。
而在水磨坊不远处，有一座风车，随着风的不时吹拂，风车顶上的风叶咕噜噜转着，落下一堆堆的积雪。
村庄里的房子建地有点散，大多是木架房，这可能是因为离萨森比较近的关系，这里的平民的生活条件还是比较好的，而一般的帝国村庄，大多是泥瓦房。
房子的样式有点像前世看到的西方格局的小木屋，因为夜深，村庄里的居民都回到了自己的住处，几丝微光从房子的窗户里照亮了外面的雪地。
可能是因为这里与自己想象的地方有些出入，斯考特诧异问道，“霍得教授以前住在这里么？”
“啊，”霍得教授点点头，轻声说道，“这是我以前住着的村子，是不是有点失望？作为一名教授，竟然住在这种不起眼的村庄里？”
“额，有点……”斯考特很尴尬地推了推眼镜。
“呵呵，”霍得教授很欣赏这个孩子的诚实，低下身笑着说道，“魔法师并不是都喜欢住在繁华的大城市里，外面的喧闹会影响到他们的研究，你见过几个魔法师喜欢热闹的？当然了，虽然我没有研究什么，但是也喜欢这种宁静的氛围……好了，都带上自己的行李，已经很晚了，我们得去收拾一下我们要住的地方——我已经一年没有打理过那该死的房子了，很可能已经布满了灰尘。”
“咯咯！”除了拉维亚，其余的女孩们咯咯笑了笑。
“那教授住在哪呢？”提着那装满铠甲与骑士剑的沉重的行李包，艾伦左右望了望，指着一个比较大的房子说道，“是那里么？”
“呵呵，那里是村长的房子——我记得是这样，”说着，霍得教授指着一条通往村庄深处的小路，微笑说道，“顺着这条路走吧，尽头就是我住的地方了……”
“啊？还要走过去啊？”艾伦拉长着脸，望着自己手中沉重的包叹了口气。
“行了，别抱怨了，”霍得教授笑眯眯地说了一句，这时他注意到了一直呆呆站着的江哲，走过去笑着问道，“怎么了？索斯，不会是因为过于失望吧？”
“没有，教授。”江哲摇了摇头，眼中带着几丝震惊与迷惑，不知怎么，他心里有种莫名的熟悉与伤感。
“既然没有失望就快走吧，到了地方后，我们还得处理一大堆的事呢，打扫房子、烧水等等一大堆的事。”
“是的，教授。”
按着霍得教授的指引，孩子们顺着村庄的小路望深处走着，他们并不喜欢这种湿滑的路面。途中，一群人碰到了这个村庄的村长，那个老头正带着几个小伙子检查村子里的情况，比如村子的篝火、比如陌生人。
这些小伙子都喊霍得教授为霍得先生，看来他们并不是很清楚霍得教授的身份，只有老村长在称呼上加上了‘尊敬的’三个字，显然，他是知情的。
在告别了老村长以后，霍得教授领着江哲等人走到了村庄的深处，在穿过一小片树林后，他们终于到达而来目的地——一座看上去很普通的三层木质建筑。
这让女孩们暗暗松了口气，不过想来也是，作为一位魔法师，而且是瑞奥克斯学院的教授，再怎么也不会住在平民式的房子吧？
但是随着吱嘎一声，霍得教授推开了房子的大门，扑面而来的灰尘又让女孩们后退了几步。
“哈哈，果然是这样啊，”伸手挥散了灰尘，霍得教授笑着说道，“好了，孩子们，这就是以后一个多月你们要呆的地方了，别奢求这房子有什么空间折叠的魔法，也别奢望用一句咒语就能让天花板发出光来……进去吧！索斯，帮我把壁炉点起来，柴火的话，应该是堆在壁炉旁边的。”
“是是，”江哲没好气地望了教授一眼，走了进去，“呼”的一声，他身前燃起一个火球，借助火球的光亮，他打量着房间里的设施。
“注意，可别把我的房子点着了！”身后传来了霍得教授的声音。
“怎么可能！”江哲翻了翻白眼，控制着火球在房子的一转，找到了壁炉的方向，而这时，拉维亚也用魔法点燃了摆在长桌上的蜡烛，房间里顿时明亮起来。
“轰！”在随便丢了一把柴火之后，江哲用一个火球就将壁炉点燃了，燃烧着的火焰散发出阵阵热量。
“我说教授……”艾伦用手指抹了抹长桌上的灰尘，随即望着手指古怪说道，“这里还真够乱的……”说着，他望了望房间里凌乱的摆设。
“咳咳，”教授显然有点尴尬，咳嗽两声说道，“这里只是我的住所，而不是瑞奥克斯的教授办公室，再说已经一年没有打理了，这很正常，并不是所有的魔法师都像你们所想象的那样一丝不苟……”
“教授一个人住么？”四下打量了一下，拉维亚好奇说道。
只见霍得教授愣了愣，岔开话题说道，“是吧……好了，别耽误时间了，如果你们不想住在满是灰尘的房间里，二楼有两个空房间，就给你们女孩子了，男孩子们睡阁楼，没有意见吧？”
“当然没有！”女孩们笑嘻嘻地说道。相反的，斯考特与艾伦表情就有些古怪了，可能他们从来没有遇到过这种事吧？
“阁楼……吗？”听着霍得教授的话，江哲的表情十分迷惑。
而这时，远处的山林中传来一声狼嚎……