杨伦松开邓瑛，返身走到窗边的阴影下。
被他掷下的奏本还躺在条桌下面，此时看起来，有些碍眼。
他第一次在内阁值房发这么大的火，这通火针对的人很多。
一根筋儿的御史。
不管政治清明，只顾势力制衡的皇帝。
还有无孔不入的北镇抚司。
但是最后承受这通火的却只有邓瑛一个人。
他真实地把邓瑛当成了一个没有任何势力支持，而又低他一等的人，他在无意识之间确信，即使这通邪火烧到他身上，他也会谦卑地忍着，不会给当前的局势带来任何不好的影响。
交游数年，什么关联都被那一刀割断了，但他对邓瑛的信任还在，只不过变成了他肆意羞辱邓瑛的底气。杨伦对此暗自心惊，脏腑乱搅，却无法对着这个身着宫服的人表达半分。
他扶着额，顺势抹去一把正月里逼出来的热汗，低声道：
“我去找黄然。”
他说完一把捞起地上的折子，本想不再对他说什么，走到门前的时候，却又忍不住转过身，“你为什么不肯从此与我们割袍断义，好生做内廷的人。”
邓瑛低头摁着脸上的肿处，“你们割断就是，我不想割断。”
杨伦摇头惨笑了一声，“人活的是骨气，你已经是现在这个样子了，没有人会接受你，你做得越多，朝廷对你的猜忌就越多，好比今日，你为了拖住北镇抚司，利用东厂向黄家勒索钱财，京城里的官员对你，只会口诛笔伐，根本没人知道你是为了救他！”
邓瑛松开手，“你是觉得，我还在妄图一个清流的名声吗？”
“不然你求的是什么？”
杨伦就着手里的奏折，反手指向身后悬挂的那一副白焕的字，“你自己看看，这里是内阁的值房，是天下文心化家国大义之所……”
“是。”
邓瑛打断他，淡淡地接道：“我辱没此地，冒然踏足，必遭唾骂。”
杨伦喉咙一颤，咽部忽然痛如针刺。
“我都明白。”
邓瑛朝他走近一步。“我甚至知道，你内心的矛盾是什么，但我不知道，怎么样才能让你对我看开些。”
“看开？我怎看不开？”
邓瑛抬头，“在你们眼中，去年和我一道在南海子里待刑，最后绝食而死的两个人，是同门之荣，而苟且活下来的我，是同门之耻，既然是苟活，就应该彻彻底底放下，好生做一个奴婢，这样你看见我的时候，才不会这么矛盾。”
杨伦没有说话，这是他内心的挣扎，从邓瑛的口中说出来，竟然有一阵冷泉过石般的寒冽感。
“我没有做到。”
邓瑛的声音坦然温和，“我以现在的身份与你私交，的确辱没了你，你可以斥我，但不要断了我前面的路。我知道我自己以后是什么下场，在那一天之前，我想戴罪活着。”
杨伦呼出一口浊热的气，低头看向邓瑛，声音有些凝滞。“你这样能活下去吗？”
邓瑛抬头看了杨伦一眼，撩袍屈膝，向杨伦行了一叩礼。
杨伦低下头，双手在背后猛然捏紧，他几乎猜到了邓瑛为什么要这样做，却还是压着声问他：“你想说什么。”
邓瑛直起身，“子兮，比起辱没你，我更无法原谅我自己的是…我对杨婉的心…”
他说着垂下眼，望向无名处，“老师死后我神魂皆碎，我很想要她对我的怜悯，哪怕只是一点点，都能在那时救我。后来我对她又有了别的贪求，我憎恶我自己，玷污她的名声，但是她没有像你这样斥责我。”
他说着，抬头看向杨伦，“子兮，我能不能活下去，决于你们能容忍我多久，还有杨婉，愿意饶恕我多久。”
杨伦背过身，“你忘了你在刑部对我发过的誓吗？”
“没忘。”
杨伦一拳砸在木案上，案上的文书腾起一层细灰，他转身一把拽起邓瑛。
“谁他妈让你发……”
他迸了粗口，情绪到位，想说的话还是说不出来，声一收，再开口气焰也弱了，“谁他妈让你叫我的字。”
说完，将黄然的奏本揣入怀中，头也不回地出了内阁值房。
光下的尘埃如金屑。
无人的内阁值房，承载着天下读书人最大的人生抱负和家国情怀，对邓瑛的确有一份震慑，他站在空荡荡的窗光下，背脊生寒，倒也不敢久留。
他低头整好被他扯乱的衣襟，走出东华门，沿着光禄寺衙门朝内东厂，半道上遇见东厂厂卫覃闻德。
“督主。”
覃闻德抱拳行礼。
邓瑛看了一眼天时，“刚刚回来？”
覃闻德拱手道：“是，黄然今日要入宫领宴，北镇抚司的校尉也不敢拦着，属下留了两个人在外宅查看，自己先回来禀告督主。”
邓瑛道：“你们查了那几句醉言吗？”
“查过了，确有此事。其余的话都不要紧，最要紧的是那一首醉诗，是黄然亲笔所写，其中有一句‘我求明春今日降，早化人间三尺冰。’现在握在北镇抚司手里。看北镇抚司怎么解，解得不好就是反诗。”
邓瑛点了点头，“你们的钱拿到了？”
覃闻德笑道：“嗨，我们那都是虚名头，吓不到他，也就他那几房的妾室，吓破了胆子，丢了些头面儿给我们，其余多的在他正房夫人那儿，估计，已经快被镇抚司的人抢得差不多了。”
“你们没有伤人吧。”
“不敢不敢。”
覃闻意连声道：“督主你教我们要闷声发小财，有了祸事让镇抚司顶着。我们都觉得，钱虽然不多，但这比杀人勾当，积阴德多了，怎么会造次，日后定跟着督主，好好地做事。
“好。”
邓瑛笑着点了点头，“今儿除夕，早些回去。”
覃闻德行礼辞去。
邓瑛抬头看向即近正午的日头。
天上无云，日光直下，落在他的皮肤上，却一丝温暖都没有。
节制东厂和统辖营建皇城的工匠并不一样，虽然他的心并没有什么变化，可是，做出来的事，落在世人眼中却是两个极端。
邓瑛拢了拢身上的斗篷，低头朝内东厂衙门走，一路上都在默诵黄然的那一句诗。
“我求明春今日降，早化人间三尺冰。”
咋一看，并没有什么问题，但关联上黄然的身份，以及近来朝廷关于立储的论辩，这句诗就有了杀皇帝而立新帝的恐怖含义。
邓瑛摁了摁自己的虎口，回身朝东华门的方向看了一眼。
今日皇城大开三门，入宫领宴的京官已经陆续聚往太和殿，洞开的门户像是三张无望的巨口，邓瑛在设计修建它们的时候，对每一块砖石都了如指掌，但一旦被交付出去，它就和当今皇帝的呼吸吐纳关联在了一起，失去了砖石质朴的本心。
邓瑛回过头继续朝前走，由衷地想赞一声黄然。
“我求明春今日降，早化人间三尺冰。”
这一句，他写得如刀剜疮，真好。
——
中和殿群臣正在候大宴，乾清宫这边，皇后太后以及众嫔妃，也在尚仪局司宾以及掌宾的导引下，接受外命妇的礼拜。这一年年末，平王的老王妃回京来探太后疾，她是太后母家的姊妹，自从跟着平王去了北方封地以后就一直没回过京城，时隔多年再见到自己的姐姐，说起家长里短，后来又谈到了北方边境的事，瓦剌连年滋扰，百姓苦不堪言，一时话就多了。
其余的嫔妃和命妇，对这些边境上的事都不大感兴趣，只有宁妃侍坐在太后与老王妃身边，认真地听着，偶尔应答。
老王妃看她穿着一身半新的罗袄裙，虽在年节里妆容庄重，却仍然不显浓厚，通体气质轻盈优雅，谈吐也温和得体，心里很是喜欢，不禁对太后道：“这是易琅的母亲吧。”
太后点了点头，“是啊。”
老王妃道：“妾说呢，非得是这样的娘娘，才能将您的皇孙，教养得那般懂事。”
说完，心里起了一个意，“不知娘娘可还有别的姊妹。”
宁妃看向太后，没有冒然开口，太后便接过话道:“她还有一个妹妹，如今在尚仪局里。”
老王妃忙道：“那便定要见一见。”
太后笑道：“你是要为你的王孙相看么？”
“是啊。”
老王妃看着宁妃道：“妾不回来，还没这个话口，今儿既在太后娘娘这儿，就厚着老脸跟您开口了，妾的这个孙儿，还未娶正妃。”
“正妃不行。”
太后直接顶回了这句话。
老王妃不明就里，宁妃却忙起身跪下。
太后低头道：“你这是做什么。”
“太后娘娘恕罪，杨婉……”
“不要在远客面前失礼，去带她过来，后面的话后面再说。”
老王妃身边的宫人趁着太后与宁妃说话的空档，弯腰朝老王妃耳语了几句，老王妃这才明白过来，杨婉就是那个与张家定过亲，后来又损过名誉的尚仪局女官，忙起身对太后道：“是妾老糊涂了，我那孙子还是小了些，哪里慌得呀。”
宁妃听她这样说，终于暗松了一口气，抬头却明显发觉，太后的脸色不悦。
她知道自己如今杵在那儿会令太后更尴尬，便借回宫更衣之故，退了下去。
杨婉原本立在乾清宫的月台下面，跟着两个掌赞，在旁观赞相的事宜。
忽然被一个温热的小手抓住了手指。
“姨母……”
杨婉回过头，见易琅正眼巴巴看着她，像是冒着冷风跑过来的，斗篷的系线都开了。
她忙蹲下身拢紧易琅身上的斗篷，“中和殿那儿，你父皇都要升座了，你怎么还在这儿。”
说完抬头问跟着他的内侍道：“怎么回事啊。”
内侍回道：“今日一早起来，殿下就不大受用，呕了些东西出来，但殿下忍着不让说。将才原本是要去中和殿，可殿下忽然说要回来寻宁娘娘，我们就只好跟过来了，哪知娘娘更衣去了。”
杨婉摸了摸易琅的额头，发觉还好不烧，便让他站到背风处，自己替他挡着雪风。
“怎么了，之前吃了什么不受用吗？”
易琅摇了摇头，“我不想去中和殿。”
“为什么。”
易琅低头的抿了一会儿嘴，忽然说了一件看似与大宴无关的事。
“前日父皇亲至文化殿，申斥了儿臣的讲官，还让他在午门外站枷。”
他说完这句话，皱着眉，扯着腰上的革带，眼睛竟然有些发红。“我替先生求情，父皇斥我‘年幼狂妄’。”
杨婉安抚他道：“殿下心里怕是不是。”
“不怕，但我替先生不平。”
他说这句话的时候，捏着拳头，身上却有些发抖。
杨婉看着他的小手，察觉到了他的不安。
先君臣，后父子，他也不过是帝权杀伐下的一条人命而已，言语里尽力地藏着忧惧，却还是身理上漏了出来。
杨婉搂着他，把他逐渐冰冷的手拢到怀里。
他却颤得更厉害了。
杨婉算了算时辰，知道这样僵持下去不好，便低头轻声对他道：“奴婢陪着殿下过去。”
易琅抬起头，“姨母你是女官，你不能进中和殿。”
杨婉点头道：“奴婢不进去，奴婢送殿下过去，然后在月台下面等着殿下。”