乌子虚从床上坐起来，全身血液沸腾着，一股莫以名之、突然而来的喜悦充满他的心神。
久违了的五遁盗又回来了。
就像他每次进行盗宝行动时那样，所有疑惧一扫而空，他的脑筋变得冰雪般冷静，脑袋以远超于平时的速度运转，似可预知一切，一切尽在他掌握中。
他正处于五遁盗式的巅峰状态，每当他有这种感觉，便晓得行动的时候到了，就像他下笔去画那七幅美人图的感觉，心与神会，意与神通，每一笔都是得心应手。
他感觉着自己年轻、健康和强壮的身体，感觉着每一个动作。
未来再不是模糊不清。正如辜月明说的，一切可以放手去干，天塌下来有云梦女神为他承担，既然她不想自己走，自有她的道理。或许她怜悯自己，让他从钱世臣身上狠赚一笔也说不定。
昨晚没有任何事发生，睡得又甜又熟，充足的安眠，更令他充满着生机和斗志。
蝉翼的呼唤从楼下传上来，看看天色，已是午后时分，时间无多，他必须为今夜的行动做好准备。
百纯站在女神像前，柔肠寸断。
郎庚在期限前完成了七幅美人图，幅幅杰作，显示他绝对是这方面的天才。只是他的画工，已深深地打动她，令她感到任何对他的伤害都是一种不可饶恕的罪行，因为天才是没有也不可能替代的。
丘九师真的很残忍。
可是她仍感到内心深处对他的爱。爱一个男人，可以不爱他的理想吗？她既明白他，也不明白他。
她凭直觉感到当郎庚完成她的肖像画后，丘九师就会进楼来下手擒人。她怕看那情景，不知如何去面对。她知道自己的性格，她是绝不容丘九师把郎庚捉走的。
她更不明白的是郎庚，假设他真是五遁盗，现在便是干着最愚蠢的事。
他究竟是不是五遁盗呢？
辜月明答得更古怪。
“我可以给百纯一个肯定的答案，不论郎庚是画仙还是五遁盗，他最后都会安然无恙地离开岳阳，因为他命不该绝，否则就太没有道理。”
百纯心湖中浮现辜月明凝视着这幅画说这番话的情景。
画中的云梦女神似在向她亲切地微笑。
百纯惊醒过来，定神再看，画中女神神态依旧，双眼射出那种令人难以明白的神色。
难道是自己的错觉？可是印象是那么的鲜明深刻，就像她忽然活了过来似的。
周胖子步入厅堂，见状叹道：“我的乖女儿，你究竟是被这幅画迷倒，还是被郎庚迷倒？”
百纯仍不肯挪开目光，道：“什么都好！胖爹你来告诉我，郎庚是画仙还是五遁盗？”
周胖子来到她身旁，目光投往女神像，道：“看这幅画，便知郎庚有一双天下最灵巧的手，而这正是五遁盗之能成为五遁盗的先决条件，能打开任何顽锁，破掉所有机关装置。若郎庚不是五遁盗，我真不知谁有资格当五遁盗。大河盟出面的虽是丘九师，却由阮修真在暗中主持大局，他认定郎庚是五遁盗，当然错不到哪里去。”
百纯幽幽道：“我该怎么办呢？”
周胖子道：“现在你最该办的事，就是到前院去主持三天后晚宴会演的彩排，表演场地已安排好了，如何布置则要我的乖女儿花心思。不要担心郎庚，他如真的是五遁盗，肯定有个完美的逃走计划。看看他气定神闲的模样，便知他一点儿不担心自己。我们为他担心，也只是白担心。”
百纯苦涩地道：“真的是这样吗？”
周胖子道：“但愿我知道答案。不过辜月明对他的友善态度，的确令人百思不解，照我看辜月明是站在郎庚一方的。唉！这件事有老钱参与，我们绝不可以插手，老钱对我们算很不错的！”
又压低声音道：“五遁盗加上辜月明，大河盟说不定这回要阴沟里翻船呢！”
百纯更是愁肠百结，凄然道：“任何一方有伤亡，都是我最不想见到的。”
接着朝周胖子看去，道：“胖爹是不是知道一些事，却不肯说出来？”
周胖子避开她的目光，道：“你的辜大哥昨晚警告我们，要我们不要理郎庚的事，否则会惹祸上身。事实上任何一方我们都惹不起。现在所有人都在红叶堂等你的大驾，我们一起去吧！”
百纯心知钱世臣已向他打过招呼，通知了他何时动手拿人，更怕她暗中知会郎庚，故问也是白问，而自己总不能放着正事不做，坐困愁城，只好随他去了。
乌子虚边吃早点，边构思交易失败后的应变计划。水道出口本确是自投罗网的绝路，可是经辜月明提醒，反变成生路。如果钱世臣高喊捉贼，他会横渡挂瓢池，凭他的身手破闸而出。阮修真的机关算什么？要破掉只是举手之劳，只要一直在水底潜游，恶犬也嗅不到他的气味。
早在第一天抵达岳阳城，他已摸清楚岳阳城的情况，如何从河道潜至南城门，他有十分的把握。如果城门未关，他可凭五颗黑烟弹，破闯城关。城门若关闭了，他便以索钩攀墙越河逃走，到时随机应变，区区城卫，是他应付得来的。
只要逃到城外，他有方法对付恶犬的追踪，万无一失，然后逃往云梦泽去，在那里等待辜月明来会合。这才显得出他五遁盗的超凡本领。
至于百纯、艳娘和蝉翼的三幅画，只好待将来奉还，她们会谅解他的。
这么简单的事，为何直到这刻才想个清楚分明，感觉挺古怪的。
“郎先生在想什么呢？”
乌子虚迎上坐在圆桌对面蝉翼一双清澈明亮的大眼睛，微笑道：“当然在想你。”
蝉翼嗔道：“你在撒谎。郎先生昨晚定是睡得很好，今天看你是完全不同的另一个人，还像心情非常好的样子。真不明白你，一点儿不担心的吗？”
乌子虚欣然道：“担心？当然担心！担心的事情很多，例如蝉大姐会不会忘记我。”
蝉翼不依道：“亏你还有说笑的心情，胖爷要我们来问你，今天要怎样为你安排？”
乌子虚轻松地道：“只要把水香榭留给我独家享用便成，但今夜有点儿特别，我不要任何人伺候，只要蝉大姐陪我便成。”
蝉翼立即霞烧玉颊，垂首道：“郎先生不是要为大小姐画像吗？”
乌子虚道：“这个当然，不过要看我当时的画情。蝉大姐见到大小姐，记着提醒她曾答应过我的事。”
蝉翼为难地道：“可是今夜大小姐约好了钱大人，恐怕要等钱大人离开，大小姐始可分身来见你。”
乌子虚耸肩道：“没有问题，只要蝉大姐转告大小姐我这番话便成。”
蝉翼有点儿依依不舍的离开。
乌子虚从位子上跳了起来，时间无多，尽够他忙的了。
八阵园。
钱世臣在大厅中央的桌子上摊开红叶楼的鸟瞰图，画工精细，凉亭小桥均展示无遗，看着图卷，像看着具体而微的另一个真实的红叶楼。
丘九师目光不由自主首先寻到书香榭所在处，想起那晚动人的情景，此情难再，心似被狠狠重鞭了一记，方醒觉虽挥剑斩情丝，却仍是藕断丝连。
阮修真赞道：“画得非常好。”
钱世臣道：“是我派人向周胖子借来的，我答应周胖子行动会干脆利落，绝不惊扰楼内的人。我负责重重包围红叶楼，你们负责入楼擒人。”
丘九师手指落在红叶楼东门，道：“这是离风竹阁最近的入口，从这里进去，快马片刻可抵达风竹阁。不过为免打草惊蛇，我们会徒步到那里去。”
阮修真道：“我们分两组进入红叶楼，一从东门入楼，由九师率领；另一组人我负责指挥，从西门入楼，在挂瓢池西岸登上快艇，横过挂瓢池。到封锁了风竹阁水陆两路，才入阁擒人。”
丘九师道：“我会一个人进去生擒他，人多反坏事。”
阮修真道：“就这么决定。为防万一，我先在楼内所有战略位置广设岗哨，即使他能突围而去，仍是无所遁形。”
钱世臣道：“希望不会出现这种情况，否则我很难向老周交代，我们的面子上也不好看。”
丘九师道：“钱大人放心，只要他当时在风竹阁内，我保证他没法逃出风竹阁半步。”
钱世臣沉声道：“现在轮到最后一个问题。”
丘九师道：“辜月明？”
钱世臣点头道：“正是辜月明。既然我们早晚起兵讨伐凤公公，索性一不做二不休，先铲除凤公公的头号走狗。”
阮修真从容道：“凤公公的头号走狗是季聂提而非辜月明，至少名义上辜月明是皇上御用的悬赏猎手，不论在朝在野，辜月明的声誉相当不错，杀他对我们有损无益。”
钱世臣不悦道：“可是他现在摆明站在五遁盗的一方，是敌非友，不杀他后果难料。”
阮修真道：“直至此刻，我们和他仍保持河水不犯井水的局面，依江湖规矩，我们不可因他多次造访五遁盗而指他插手我们的事。硬要去惹他，会令我们的捕盗行动横生枝节，实属不智。”
丘九师从未见过阮修真和人说话这么直接、不客气，由此可见阮修真对辜月明大有好感，而对钱世臣为一己之私，硬要将他们扯进他和辜月明的恩怨里去，非常不满。
为免钱世臣下不了台，丘九师道：“如果我们行动之时，辜月明身在楼外，由钱大人处理；但如果他在楼内，交给我们应付他。钱大人认为这个安排如何呢？”
钱世臣明显是把心中不满强压了下去，沉声道：“这个安排很合理。”
阮修真淡淡道：“自昨晚辜月明离开红叶楼后，一直没有返回君山苑，且不知所终，钱大人知道他在哪里吗？”
钱世臣双目杀机大盛，缓缓道：“不论他躲到哪里去，也逃不出我的掌心。”
辜月明缓缓划艇，穿过一座又一座的跨河拱桥，心中一片宁静。
整个岳阳城全在他的掌握里，不用去看，已猜到钱世臣和大河盟联合行动的大概情况，就像战场的主帅，因了解敌阵主脑的谋略作风，加上对形势环境的掌握，明白对手的战略目标，故可掌握全局的发展。
岳阳城自未时中开始，天空变得朦胧昏暗，下起毛毛细雨，两岸的景物似溶化了，蒙蒙细雨把岳阳城笼罩在无尽的雾帐烟霞里，整座城池的节奏变得缓慢起来。
辜月明晓得自己正进行一场豪赌，赌的是云梦女神的意向。
最危险的时刻，是天明前的一段时间，如果敌人于这段时间发动攻击，他将别无选择地出手帮助乌子虚。那时再没有人情可说，谁敢阻他，谁便要死。
而不论敌人是否向乌子虚采取行动，今夜于他来说都是非常危险的一夜，更是敌人杀他最好的时机。
他热切期待那一刻的来临。生命越来越有趣了。
红叶楼主楼红叶堂，不但是红叶楼空间最大、装修最精美的建筑，也是岳阳城最宏伟的厅堂，比之钱世臣布政使司府的主建筑尤有过之。
布政使司府的主堂是五间七架，红叶堂却是七间九架。
所谓间和架，指的是建筑物的宽度和深度。横向两柱之间称为“间”，纵向檩梁之数称为“架”。间不需相等，凡厅堂中一间宜大，傍间宜小，如此方能尽得空间之用。
在平常时候，红叶堂以高达丈半的屏风分开，从大门起，依次排分为轿厅、正厅和贵宾厅。
为了举行晚宴，周胖子把分隔三厅的屏风全部移走，还红叶堂的本色，恢复庞大、通透、开敞的宽阔堂间。
漫漫雨丝里，周胖子和百纯抵达红叶堂，入目的热闹场面是自红叶楼建成后从没有出现过的。姑娘、婢仆等超过两百人聚集在主堂、环绕主堂的回廊和主堂后临池的池台处，恭候两人来主持大局。
无双女是其中之一。她一个人站在池边，穿着宽阔的黑色外袍，似融入了雨粉里去，好像即将举行的晚宴彩排，与她没有半点儿关系。
百纯向周胖子道：“胖爹先把所有人召集到主堂内，女儿和双双妹子要说句话。”
不待周胖子答应，她径自来到无双女身前，道：“妹子可以帮我一个忙吗？”
无双女喑叹一口气，道：“我只可给大小姐五颗黑烟弹。”
百纯愕然道：“妹子怎可能一猜即中？”
无双女冷然道：“小姐是否爱上了郎庚？”
百纯忘了追问下去，双目射出哀伤的神色，轻轻道：“我或许尚未爱上他的人，但肯定爱上了他的画，更希望看到他画我的画。却又知道他完成最后一幅美人图时，就是他末日来临的时刻，心情矛盾至极。妹子是如何晓得他是五遁盗的呢？”
无双女轻描淡写地道：“他是谁，已是全城皆知的事。”
百纯盯着她道：“该说全城皆知大河盟认定了他是五遁盗，更知大河盟没法拿出真凭实据来指证他，可是妹子的语气，却透出一种深信不疑的味道，似乎妹子早清楚郎庚是五遁盗。”
无双女冷冷道：“大小姐还要我的黑烟弹吗？”
百纯出奇地没有生气，凝视她片刻，道：“妹子与人交过朋友吗？”
无双女道：“我从来没有朋友。大小姐，所有人都在等你了！”
百纯沉声道：“妹子是否曾受过严重的打击呢？”
无双女丝毫不露出内心的情绪，道：“大小姐越扯越远了！”
百纯拿她没法，转身朝大堂走去。
乌子虚知道自己最享受的时刻来临了。
现在他再非郎庚，而是五遁盗。
天地被漫空雨粉连接起来，视野再难及远，他立在风竹阁临池的平台上，感觉着绵绵细雨的湿润，遥观对岸若现若隐的水榭美景。
“变”为五遁盗后，他会处于巅峰的状态，一直保持至远离险境，到绝对安全后，他才会放松。那时袋里银两越多，他越感失落，只有醉生梦死的堕落生活方式，始能勉强填补他心灵的空虚。那或许并不是最好的方法，但他的确找不到更好的办法。
他晓得这回的情况，与以往任何一次大不相同。
与钱世臣成功交易，只是整个行动的开始，他的目标是云梦泽神秘古城内的异宝，且这次不是为了钱财，而是为了压抑不住的好奇心，为了古城内的女神。
他毕生都在追寻某一样东西，直到此刻，他仍不知道那是什么，只知每次当他自以为快要成功时，最后都是无比的失落。
这回会不同吗？
答案是不是密封在那古城之内，等待他去揭晓？
他的盗宝生涯从未如此精彩。
鼓乐声从红叶堂的方向传来，晚宴的彩排开始了。
辜月明来到一座普通不过的民房正门前，扣响门环。
好一会儿后，大门内一个声音喝道：“找谁？”
辜月明道：“告诉大统领，辜月明求见。”
又过了半晌，大门拉开少许，有人在里面道：“辜大人请进来。”
辜月明毫不犹豫地从仅可容一人通过的门缝侧身挤进去，门内两旁的厂卫还未看清楚他，他已从两人间走过，来到了厅中央，沉声道：“季大人在哪里？”
另一名把守后门的厂卫目光闪闪地打量着他，道：“辜大人请随小人走。”
那人领他走过前中进间的天井，在一个侧厅见到季聂提，两人对桌坐下，手下把门关上后，季聂提冷冷道：“月明怎知我在这里？”
辜月明神色静若止水，道：“这正是我的专长。”
季聂提双目掠过惊异的神色，似在重新估计他的能耐，道：“为什么来找我？”
辜月明道：“我是来找支援。”
以季聂提喜怒不形于色的镇定，也禁不住露出错愕的神情。
辜月明续道：“我不是要人手的支持，而是武器的支持。希望季大人能借我一副四弓弩箭机，另加两筒弩箭。”
季聂提兴致盎然地问道：“月明要对付谁呢？”
辜月明平静地道：“是戈墨和钱世臣旗下的好手。如果一切顺利，明天世上将再没有戈墨这个人。”
季聂提叹道：“月明行事，总是出人意表，可以告诉我究竟发生了什么事吗？”
辜月明道：“我不知道有哪一方面的事，是季大人尚未知道的？”
季聂提道：“没有关系，月明就当我什么都不知道好了。”
辜月明从容道：“钱世臣和大河盟已连成一气，天明前会进红叶楼擒拿五遁盗。今晚更是戈墨杀我的最好机会，因为猜到我会插手五遁盗的事。钱世臣现在再没有任何顾忌，可以放手对付我。”
季聂提不解道：“我真不明白月明，月明这回的任务，不是要找寻楚盒吗？为何对一个毫不相干的五遁盗，竟这么热心，硬要踩一脚进去。”
辜月明淡淡道：“五遁盗并非毫不相干的人，只有他能带领我们到古城去。”
季聂提一呆道：“竟有此事，这又从何说起？”
辜月明道：“终有一天，铁一般的事实会证明我的看法没有错，但现在说出来，季大人肯定嗤之以鼻。”
季聂提道：“但你怎能凭这几句话要我接受你的看法，总要有些实在点儿的事，我才较易接受。”
辜月明若无其事地道：“寄藏在古城内的神灵，正依附在五遁盗身上。”
季聂提失声道：“什么？”
辜月明重复了一次，然后道：“这是我非常个人的判断，没有任何事实支持，也不可能有事实支持。”
季聂提苦笑道：“月明要求我提供武器，这方面完全没有问题。可是什么神灵附体，恕我没法同意。”
辜月明道：“要季大人改变信念，当然不是易事。但过了今夜后，季大人或会重新考虑我的看法。”
季聂提道：“我不明白，为何明天我会有不同的看法？”
辜月明道：“告诉我，季大人认为五遁盗有机会安然逃去吗？”
季聂提沉吟半晌，摇头道：“绝对没有机会。”
辜月明道：“对！五遁盗正身陷绝境，可是季大人明白像五遁盗这样高明的人物，为何会将自己放进这么一个局面中去呢？”
季聂提道：“人是会犯错的，五遁盗亦不例外。”
辜月明道：“假如今夜大河盟的人全力出手，仍奈何不了五遁盗，季大人会怎样想？”
季聂提道：“有可能吗？”
辜月明从容道：“此正为关键所在。照牌面看，五遁盗必无幸免之理。如果事实恰好相反，则只有一个解释，就是有鬼神在撑五遁盗。”
季聂提点头道：“我可以接受月明这个验证鬼神的方法。可鬼上身是鬼上身，与能否寻得古城有什么关系？怎知上了他身的是不是没相干的游魂野鬼，目的只是找替身？”
辜月明沉声道：“因为五遁盗为躲避大河盟的追捕，逃进云梦泽去，在一个不知是梦还是幻觉的情况下，遇上穿楚服的美丽女神，自此女神不断入梦，每个梦都与古城有关。”
季聂提倒抽一口凉气道：“竟有此事？”
辜月明道：“我是个说谎的人吗？”
季聂提呆瞪他片刻，深吸一口气道：“月明想我怎样帮忙？”
辜月明道：“除了供应我四弓弩箭机和弩箭，什么都不要做，直至对我的判断深信不疑，到时机来临，设法拖住大河盟和钱世臣的后腿，让我和五遁盗可安然到云梦泽去。七月十五，季大人可在无终河东岸等我，希望届时楚盒已落入我的手中？”
只有在云梦泽，辜月明方有机会杀死季聂提，亦只有楚盒，方可诱季聂提深入云梦泽。
季聂提沉吟半晌，终点头道：“月明的提议合情合理。不过如果你判断失误，大河盟成功活捉五遁盗，立即押人上船，扬帆远去，我岂非要白白错失杀丘九师和阮修真的天赐良机。”
辜月明道：“我正是怕季大人冒这个险，因为成功的机会微乎其微。今晚的岳阳城，将置于钱世臣的绝对控制下，只有他来对付我们，而我们只能设法求生。”
季聂提道：“月明认为钱世臣晓得我藏身这里吗？”
辜月明淡淡道：“这个很难说，可能性是存在的。戈墨是个懂妖法秘术的人，故能屡次像未卜先知般伏击我。季大人考虑这方面的问题，必须把戈墨计算在内。”
季聂提凝视他良久，最后叹了一口气，道：“好！我答应月明，现在立即撤往城外去。月明随我走吧！明天再回来看看五遁盗是不是继续在红叶楼内扮演画仙。”
辜月明冷冷道：“如此良宵，我辜月明怎会错过，何况这或许是杀死戈墨的另一个好机会。”
季聂提道：“我有一个古怪的感觉，就是月明每次提起戈墨，双目总闪现杀气，似乎你们之间有解不开的深仇大恨，为何如此呢？”
辜月明徐徐呼出一口气，道：“自接下大公公的任务后，我不明白的事多着呢！更要不断改变修正自己以前的信念和思考的方法。我不清楚戈墨是不是我命中注定的宿世大敌，只晓得我们两人间，只有一个能活下去。”
季聂提无言以对。