在来到珍珠山的这些天里,栀栀和伙伴们几乎每一天都处于极度的劳作之中，都累坏了。
五位叔叔的集体婚宴，意昧着最后的忙碌已经过去……栀栀和伙伴们尽情的吃吃喝喝了一整天,又早早睡下。
第二天一大早,栀栀与陶容冶、申书华、李晴玉四人带上了随身的小包袱,陪着陈放踏上了归乡之旅。
其他人则留在寨子里等。
栀栀计划这一趟来回大约需要三至四天的时间,这几天就让新婶子们再和寨子里的女人们聚一聚，等到她们安全的把陈放护送回乡,再回转过来与其他的伙伴们汇合,再一同返回南陵去。
栀栀等人为了迁就陈放,还特意带了小板凳、一袋子20只煮熟的鸡蛋、洪禾禾赶早起来做的20只白胖馒头、一袋开了包但还没吃完的甜奶粉等等。
陈放的身体已经恢复得七七八八,但大伙儿还是不想让他过于劳累。所以每隔半小时，大家就停下来，让陈放坐在小板凳上休息十来分钟,然后再继续赶路。
从珍珠山去到香栗火车站步行需要两小时左右,本来按照几个未婚叔叔们的提议,是他们想砍下两根长竹子来当抬杆，上面绑一张带靠背的椅子,让陈放坐在抬椅上、他们轮流把他抬到香栗火车站去……
陈放死活不肯,说这是旧社会剥削穷人的地主才能干出来的事儿,他就是死了也不坐这种抬椅。
没法子,叔叔们只好打消了这个念头,改让栀栀他们带了个小板凳上路。
大家慢慢走,差不多花了近四小时左右，终于在中午时分赶到香栗站，然后随便搭乘了一趟开往县城火车站的列车。
下午三点左右，大家抵达县城火车站,出站、然后上售票窗口买到了当天夜里发往塔省省城的列车车票。
跟着，大家就坐在候车大厅等。
晚饭呢，就是一人两只鸡蛋、三个白面馒头，外加一人一杯甜牛奶。
搪瓷杯子是大家自己带的，车站候车厅提供免费的开水，奶粉和绵白糖也是大家自己带的。馒头虽然淡而无味，但蘸着滚烫的甜牛奶，也是十分香甜美味。
吃完晚饭，大家坐在候车室眯了一会儿，等到检票员叫嚷着前往塔省省城的乘客检票入站时，这才揉着干涩的眼睛排队检票进站，上了火车。
第二天的早饭在火车上解决，依旧还是吃从珍珠山带来的鸡蛋和馒头。
上午十点多，大家在塔省省城下了车，遂又出站，先买了开往隆县的火车票。见时间是下午三点多的火车，大家就在火车站附近的黑市那儿找到一个推着板车卖汤面的小贩，花了点儿钱吃汤面……
在这过程中，栀栀让李晴玉、申书华和陈放去买些烧饼之类的干粮，留作晚饭带上车；她则与陶容冶去了一趟火车站附近的供销社，买了四袋奶粉、两瓶麦乳精、两包大白兔奶糖，直把陶容冶带来的一个空行李包给装得鼓鼓囊囊的……
五人汇合了，重新进了塔省省城火车站，进站搭乘前放隆县的火车。
这一趟列车就非常挤了，大家没有买到坐票。
幸好出门的时候栀栀带了个小板凳，就放在靠车门处，让陈放坐在小板凳上。
绿皮火车摇摇晃晃的，还晚点了。
傍晚八点多，栀栀一众终于抵达隆县火车站。
隆县太小，没有公共汽车。
陈放提议步行，“我家就在一建局，我们这县城不大，走上半小时就能到。”
栀栀不同意。
——大家奔波了整整两天一夜，连没有受过伤的申书华和陶容冶都有些吃不消，陈放的身体还没完全好完呢，怎么还能吃这样的苦头！
于是栀栀就站在火车站出口处左右张望。
没一会儿，一个踏着破旧三轮车的中年汉子过来了，小小声问栀栀道：“小妹子你们到哪里去？我送你们啊！”
栀栀也小小声问他，“五个人去一建局家属大院，多少钱？”
中年汉子打量了一下栀栀和小伙伴们，重点看了看他们的行李，这才开了个价，“五个人嘛……二角钱！”
栀栀爽快地说道：“成！”
然后招呼小伙伴们一块儿挤上了三轮车的车斗。
中年汉子吭哧吭哧地踩着三轮车往小巷子里飞奔。
不过，中途的时候申书华和陶容冶下来了三四次，因为是上坡路，他俩让陈放和栀栀、李晴玉坐在三轮车上，车夫奋力蹬车，申书华和陶容冶帮忙在后头推车……
大约二十分钟以后，车夫气喘吁吁地把三轮车停靠在一旁，回头对栀栀说道：“小妹子，对面就是一建局家属大院哩！哎，这一路辛苦这两个小伙子推车了，我、我少收你们五分钱吧！”
栀栀笑着掏出二角钱和两颗大白兔奶糖塞在车夫手里，“谢谢大叔了，回家给孩子们一点儿零嘴儿吃吧！”
车夫一看大白兔奶糖，眼睛一亮，千恩万谢地接过，欢喜离开。
陈放含笑看向栀栀，然后又看着眼前……熟悉、似乎又带着些似是而非的陌生感的旧日家园，有些感慨，“一转眼，我居然已经……离开三年了。”
他又回头看了李晴玉一眼。
李晴玉竭力避开他的视线，垂下了头。
陈放对众人说道：“我们走吧。”遂带着大家进入了大院。
这会儿是夜里九点不到，大院里还有不少人在散步、遛弯儿。有人看到了陈放一行五人，因是陌生人，不免多看了几眼，又盯着陈放看了一会儿……总觉得有些面熟、但又不敢相认。
倒是陈放和众人打招呼——
“张二叔，晚上好，我是陈放，我回来了！”
“陈放？你回来了啊？哎你你你……你怎么那么长时间都不跟你妈联系？你妈想你都想出病来了！哎，其他的别说了，赶紧回家去，你妈你妹妹都在家里呢！快回去报平安啊！”
“好咧，谢谢张二叔！”
“董婶！”
“咦？你、你……陈放！你回来了啊？哎呀谢天谢地啊，你总算回来了！这怎么回事啊，不是早该回来了吗？怎么现在才行回？”
“这……路上出了一点儿意外。”
“什么意思啊？哎，行了行了你明天再告诉我也不迟，现在啊你马上回去，你妈可惦记你了，今天中午我遇到她的时候还说起你来，你妈都哭了，快回去！”
“好的董婶儿，那我先回家……”
就这样，陈放和几个熟人打了招呼，这才领着栀栀她们急匆匆走进一幢破旧的筒子楼。筒子楼里没有廊灯，黑乎乎一片，只能靠着外头院子里昏暗的路灯灯光洒进楼梯转角处的镂空花砖里，才能勉强将楼梯照亮。
申书华掏出手电筒，拧开光源，为大家照路。
然而陈放对这个从小长大的环境特别熟悉。
他甚至不需要申书华的手电筒，就摸着黑飞快地上了三楼。
栀栀赶紧示意陶容冶把之前她在省城火车站买的奶粉、麦乳精等礼品从行李袋里拿了出来，让大家拎在了手里。
这时，陈放已经敲响了自家的家门——
“叩叩叩！”
他激动地叫嚷道：“妈！妈……敏敏！你们在家吗？妈？妈！”
这个年代的筒子楼，隔音效果很差。
栀栀和小伙伴们迟了一步才赶到，站在黑漆漆的廊道里，栀栀听到从屋里传出来的闷闷对话声音——
“敏敏，我、我是不是听到你哥的声音了？”
“妈！就是我哥！哥哥他回来了！”
“吱呀”一声——
门开了。
其实这会儿廊道里黑漆漆一片，陈放家的家门打开以后，他家里也是黑漆漆一片……
栀栀和小伙伴只能隐约看到从屋里透出极其微弱的光——这种光亮程度甚至比蜡烛的光芒，但光源稳定、不如蜡烛光跳跃飘忽，应该不是烛光。
由于光线微弱，栀栀连陈放的妹妹都没看清是什么模样儿……就听到他兄妹二人抱头痛哭了起来。
“哥！哥呀，你怎么才回来！不是应该七月就回吗？我和妈都快急死了……呜呜哥啊！”
“敏敏！对不起啊敏敏，我、我……说起来一言难尽呐！”
这时，一个老太太也从屋里颤颤巍巍地走了出来，与一双儿女相拥而泣——
“陈放！真是你！我的儿啊……我、我还以为你死在外头了啊！”
“妈！妈……”
一家三口抱头痛哭。
栀栀小小声说道：“陈妈妈，陈放身上有伤，请您注意一点儿。”
一家三口的哭声一顿——
“谁？你们是谁？”陈老太太被吓得不轻，连忙出声询问，嗓音微微颤抖。
陈放连忙解释道：“妈，他们是我的朋友，我、我在回家的路上出了点儿意外，幸好他们帮助了我，我才能活着回来的……敏敏，你先进去把大灯打开。”
“什么？”陈老太太惊呼了起来，“你在路上出事了？出了什么事？！”
这时陈放的妹妹陈敏应冲进屋里，拉亮了大灯。
“妈，我现在不就站在你面前么，放心，我已经没事了。”陈放扶着母亲进了屋，又转头对栀栀一众人说道：“大家都请进来吧！”
栀栀等人走进了陈家。
落在最后的申书华伸手拉上了门。
栀栀打量着陈家。
——看得出来，这是一个非常清贫、也非常勤劳的家庭。
所有的木制家具、门板全都掉漆，显得非常残旧；但门上挂着手工制作的布贴画，木沙发上铺着好看的手工编织的罩布；窗帘也残旧破损，但被精心缝补过，看着也算整洁干净。
家里的地板是水泥地，但由于主人的勤快打理，应该有天天洗地拖地，水泥地也被养得油光发亮；墙上还亮着个壁灯，由于从天花板上吊下来的钨丝灯泡过于明亮，壁灯散发出来的光芒显得特别黯淡，目测只有五瓦的样子。
想来，陈放的母亲和妹妹夜里在家时，是舍不得开灯的。可能她们觉得，只需要开个五瓦的壁灯就好。
这个家，处处都显出贫穷，却又处处都显出了她们对这个家的维持与热爱。
栀栀又看向了陈老太太和陈敏。
陈老太太满头白发，满面皱纹，身体瘦得不像话，就像一副长竹竿；陈敏也瘦，能看出她清秀的模样儿，但双颊深陷下去，头发也是黄黄的，一看就是营养不良的那种面瘦肌瘦。
而此时，因为灯光大亮的原因，陈放也已经看清楚了母亲和妹妹的模样。
他再也忍不住，抱住母亲和妹妹就痛哭了起来——
陈放哭道：“妈！妈我才走了三年，你才五十出头呢，怎么就……头发全白了呢？妈！是不是家里发生了什么事？”
陈老太太赶紧安慰他，“没有没有！我这不是好好的嘛！”
陈放全然不信，又哭着问妹妹，“敏敏！敏敏你怎么瘦成了这样？你每次写信给我你都说家里一切都好！那、那为什么妈的头发全白了？你又为什么这么瘦？我当然下乡的时候你不是答应过我，你会好好照顾你自己，也会好好照顾好妈？这是怎么一回事？怎么一回事？”
陈敏撕心裂肺地哭了起来，“哥！哥哥啊呜呜——你怎么才回来！你怎么才回来啊！”
一家子又哭成了一团。
栀栀与小伙伴们面面相觑。
——从陈放的语气听来，是不是陈家真的出了什么事儿？但他妈妈和妹妹考虑到他人在外地，所以就隐瞒了下来，一直对他报喜不报忧？
栀栀不由得看向李晴玉。
如果她的猜测是对的，那么李晴玉肯定会内疚。
果然，李晴玉急得眼圈儿都红了，背过身去小小声呜咽了起来，还用手背擦拭着眼泪。