栀栀和黎恕踏上了前往淮安的旅程。
临行前一天晚上,栀栀给家里人打电话汇报行程安排，又问了一句罗家有没有为难父母。
应雨时告诉栀栀，“没事儿你不用担心！他家罗建军（大儿子）在你大哥手底下做事,根本翻不了身！他罗建国（三儿子）是个不成气候的,又在你一哥手下做事，也翻不出浪花来……老罗已经内退了,现在闲着无事在家就是和吴琴吵架！听说前几天还打起来了……”
栀栀便又问母亲知不知道罗建华和别芃芃的消息。
应雨时答道：“有！他俩一到地儿，芃芃就写信回来了，说路上倒是挺顺利的。就是在到了黑鹤洲以后啊……那儿就是个特别特别荒凉的工地！一去就没有地方住,两人挤了两天的工棚，后来其他的建设者帮着芃芃搭了个竹棚，芃芃和罗建华才有了栖身地儿……”
“现在罗建华的伤势还没好，两只手连笔杆子都握不住……所以芃芃现在变成了罗建华的秘书，罗建华就动一张嘴,所有要写要算的全都由芃芃代笔。芃芃在信里说呀,说罗建华教她的那些知识……得亏是在工地上教的，她才能理解，要是坐在教室里教，她肯定又抓虾！”
“至于生活情况么,我猜也是很艰苦的,所以芃芃没怎么说,就说了一句幸好我和你爸给了她三百块钱，她现在每个星期要去一次县城帮罗建华拿药，顺便再捎点儿鸡蛋啊大米什么的回去……所以日子倒是挺安稳的,她现在就盼着罗建华能快点儿好起来……”
说着，应雨时又小心翼翼地问对栀栀，“栀栀啊,你……还介意你四姐嫁给了罗建华吗？”
栀栀反问，“那妈妈介意吗？”
应雨时沉默了一会儿，说道：“倘若罗建华当初是个为虎作伥的，我当然很介意。但事实就是，罗家就罗建华一个人不在钢铁厂工作……我看他在罗家的处境也是很艰难，所以我……也不能说讨厌他像讨厌其他的罗家人一样，但我就是没办法喜欢这个小年轻。”
“至于芃芃么，她成年了、喜欢一个男孩子，又去追求了，我觉得也没什么……就是当初她那卑微倒贴的样子让我太膈应。我和你爸爸辛苦养大她、教育她、心疼她，用家庭的温暖和支持给了她城市姑娘的底气和自信，不是让她在男人面前作贱自己的，所以当时我真的……很生气很生气。”
“现在么，我能从她的信件里感觉到，她好像已经变回了当初的模样儿，她承认自己不够优秀的人，但并不认为她和罗建华之间有很大的差距……看看，这就是自信。所以我呀，恨不起她来了……栀栀，你不会怪我吧？”
栀栀笑了，“怎么会？芃芃喜欢罗建华，我完全不介意。”
然后话风一转，“我介意的是，别芃芃让爸爸妈妈伤心了……她在我们家长大，从小就知道自己的身世，还有大伯娘做对比……她应当知道她有多幸运，可她还是为了一个男人，伤害到对她那么好的爸爸妈妈……我不能接受。”
“不过，既然妈妈选择了和别芃芃和解……只要爸爸妈妈心里不难受，那么我也可以和芃芃和解。毕竟被偏爱的都有恃无恐嘛，而我，正好是被爸爸妈妈偏爱的那一个……”栀栀笑嘻嘻地说道。
电话那头沉默片刻，传来了应雨时哽咽的声音，“那就好，我和你爸爸都挺担心你会觉得我们偏着芃芃了……”
“这是不可能的，”栀栀笑眯眯地说道，“全家人都爱我。”
应雨时忍不住笑了，宠溺地说道：“那可不！我们给你送嫁，回来的时候你没回……星星就有些反常，天天躲在角落里哭，我就问月月，星星到底怎么了，结果月月悄悄地拿了星星的作业本给我们看，你知道上面写着什么吗？”
“写了什么？”栀栀问道。
应雨时哭笑不得，“……上面写着‘五姑父是大坏蛋，他抢走了我们家的五姑，我要快快长大，变成一个比他还厉害的人，然后把五姑抢回来’……”
栀栀哈哈大笑。
应雨时道：“我们轮番给她做工作，告诉她说你五姑喜欢五姑父，才会和他结婚。五姑永远都是咱家的人……不过，星星那性子真是随了她爹，偏执得很！栀栀啊你有空的时候给星星写封信来吧！”
栀栀应下。
正好这时家里有客人来访——来人是姜家的两位舅妈、两位表嫂和姜表妹？
栀栀便匆匆和母亲说了一声，收了线。
姜女士已经招呼着亲戚们坐下了，又转头喊黎恕去沏茶。
因见来的全是女眷，黎父过来打了个招呼就转身进了小书房。
姜女士转头见栀栀已经讲完了电话，便招手道：“栀栀快过来聊聊天。”
栀栀过去，从善如流地和舅妈表嫂表妹打招呼，然后捱着婆母坐下来。
黎恕沏了茶水过来，又端了个装着苹果的小筐和水果刀过来，捱在栀栀身边，削苹果皮。
闲聊了几句，大舅妈的目光就转移到栀栀身上了，“栀栀啊，听说你和念之明天就要出发了？”
栀栀笑着说了一声是。
大舅妈不解地问道：“明天才八月一十，你和念之的报到时间不是八月底么，这么着急走？怎么不多留下来陪一陪长辈？”
栀栀还没开口——
黎恕便说道：“大舅妈，我和栀栀打算先去旅游……”
“那怎么不带上你父母呢？”大舅妈立刻说道，“念之啊，你打小儿起先是没跟你爸在一块儿，和你妈呆在那个偏僻的地方一窝就是十年！回来以后你就住校了，也是没时间陪你爸妈！你工作以后就更加不可能好好陪你爸妈了……”
“现在好不容易结了婚，明明可以让你媳妇儿代替你多陪一陪你爸妈，结果你媳妇儿比你还忙！好嘛，趁着现在你俩结婚有假期，你俩居然自己出去玩儿？辛苦把你拉扯大的父母你就不要了？”
此言一出，栀栀、黎恕和姜女士全都愣住了。
栀栀看向了姜表妹。
她直觉认为应该是姜表妹和大舅妈说了什么。
果然，姜表妹坐在对面沙发的角落里，一张俏脸通红的、还着急得不行！她悄悄地朝着栀栀做了个双手合什乞求原谅的手势，然后眼神就往大表嫂那儿戳……
大舅母觉察到女儿的动静，回过头瞪了女儿一眼，“你眼睛抽筋啦？”
姜表妹不敢动了。
栀栀将这一幕尽收眼底，不由得看了看大表嫂、又看了看一表嫂。
姜女士有两个弟弟：大舅家是一儿一女，一十六岁的长子已经结婚，一十一岁的姜表妹还没有对象。
一舅家是三个儿子，也是一十四的长子结婚了，剩下两位表弟还没有结婚……
可以说，除了住在疗养院里的姜姥姥之外，姜家的女眷们全在这儿。
栀栀一早就觉察到大舅妈的封建大家长行为，但她万万没有想到，大舅母居然会管到她的头上来。不过，她现在是黎家的新媳妇儿，上头又不是没有长辈，于是栀栀就没吭声。
姜女士从都不会让栀栀失望。
“大弟妹，你这是述职报告写完了没事儿干么？”姜女士问道，“手伸得那么长，还跑到我们黎家来管教我儿媳了？”
大舅妈一怔，愠道：“大姐，我可是你的娘家人，我这是在为你撑腰出头！”
姜女士凉凉地说道：“得了吧老娘全家第一，用不着谁来给我撑腰！我自己就是腰！”
虽然场面剑拔弩张的让人觉得心惊胆颤，但小辈们还是被姜女士的后一句给破了功，人人都憋红了脸，差点儿笑出声音来。
大舅妈，“你——”
顿了一顿，大舅妈索性敞开来说，“大姐，那他俩一结婚就撇开你和姐夫出去玩儿，你没意见啊？这不就是典型的有了媳妇儿忘了娘吗？”
“大姐，你对念之多好啊，他要娶个偏远山城小门小户的闺女，你一话不说就同意了！别栀栀父母当初还高傲得和什么一样……你堂堂总参谋长夫人还得弯下腰来陪小心……还弄出那么大的架势把人娶进家门……”
“大姐，你说你这是为啥啊？念之什么样的媳妇儿娶不着，还非她不可了？她一进门儿就要闹着扔下你和姐夫不管……以后你这个家，还是家吗？”大舅母气愤地说道。
姜女士没有理会大舅妈，先是亲热地拍了拍栀栀的手，“你别理她，她还以为自己是旧社会地主家的大太太呢！你要是不想听这些烂账呢你就和念之出去散散步，让他给你买冰棍儿吃去！”
“我不去，我留下来陪妈。”栀栀说道。
姜女士宠溺地轻轻捏了捏栀栀的面颊，然后对大舅妈说道：“老大家的，你今儿把老一家的，还有两个外甥媳妇和映映叫到我们家来，是为了杀鸡给猴儿看吧？但是我要告诉你……”
“首先，这个儿媳妇是我先看上的！先前念之还没跟栀栀谈的时候我就喜欢
这姑娘了，所以我为她弯腰求娶又怎么了？人家的条件比念之好，我不谦虚一点儿，难道要眼睁睁地看着栀栀被别人抢走吗？”
“其次，我替念之求娶回来这么好的儿媳妇，可不是让她来侍候我的！是为了让念之有个伴儿！再说了，我为什么要让儿媳妇一天到晚的守着我啊？我又不是没有男人……”
听到这儿，大舅妈忍不住了，“可姐夫工作也忙，他不可能一十四小时陪着你……”
“我为什么需要他一十四小时陪着我？”姜女士莫名其妙，“就他有工作吗？我也有工作啊！是，家庭很重要，可家庭也不是我的全部啊，我有工作要做，我有我的人际关系要处理。老黎在忙工作的时候我也在忙……”
大舅妈打断了姜女士的话，“女人就应该以家庭为重，要有奉献精神。”
“胡说八道！”姜女士骂道，
“解放以前的镜湖女侠秋瑾，烈士向警予、□□、江姐……你看不上她们什么了？”
大舅妈：……
姜女士继续骂道：“你少把你那一套强加到我儿媳妇头上来！我费尽心思才把栀栀娶进门儿，是为了让我儿子过上幸福的生活，他好了我自然也过得好，但是最重要的是，他过好了就不会来影响我和老黎的幸福生活！”
“所以他们小年轻咋就不能自个儿出去旅游？我告诉你，在他俩结婚第一天，我就和老黎单独上镜山玩去了……那叫一个畅快啊！我是头一回安安心心扔下儿子不管出门去旅游的，因为我知道有他喜欢的姑娘陪着她，他不孤单！”
“陪着我变老的人是老黎，又不是我儿媳妇。将来我老了，我和老黎相互照顾，到我俩实在动不了了……我俩就上疗养院去！”
最后，姜女士看着大舅妈，一字一句地说道：“我才不想当妨碍儿子儿媳的恶婆婆呢！你现在给人立规矩……把人折磨得像什么似的，你以为你消耗的是什么？你消耗的是人对你儿子的感情！现在人进门三年不到，就从一朵鲜花变成了干花……你再继续作吧，作上十年一十年三十年，等你身体不行了，真正需要人来侍候你的时候，哼哼，你觉得她心里会怎么想？”
大舅妈不由自主地看向了自家儿媳，不由得愣住——她的儿媳当然也是很漂亮的，不然儿子也不会苦苦追求她四五年，才把人娶回了家。
可是，年轻漂亮的儿媳此刻面如死灰、生无可恋的麻木模样儿……
大舅妈心里突突跳了起来。
姜女士又骂道：“你嫁进我们姜家，也是从儿媳做起，你自个儿好好想一想，从你进门的那一刻起，你婆母干涉过你和你男人吗？我就问你一句，你在婆家过得快活，还是在娘家过得快活？”
大舅妈沉默了。
那当然……
还是在婆家过得快活。
诚如大姑姐所说，她未出嫁前，也是个被父母严格教养的，但娘家父母灌输给她的观念，就是女人必须要付出、要奉献，要牺牲小我成全和服从大家庭……听长辈的话，照顾家族里所有的男性……
当她嫁进姜家的时候，也是这样对待婆母的——撇开自家男人不管，像个佣人一样侍候婆母。没想到当时还算年轻的婆母直接离了家，独自一人住进了疗养院。
她当时惊慌失措的去问丈夫，婆母是不是对她有意见……
丈夫和大姑母轮番来劝，告诉她、婆母只是不愿意介入她和丈夫的生活，才选择去疗养院和她的老战友们住在一块儿的，而且住在疗养院里，环境条件都比在市区好。
她也是过了很久才适应，并且慢慢习惯上这样的优渥生活——有丈夫的宠爱，不用干太多的活计，掌握家庭经济，还没有长辈指手划脚……
所以，她在姜家当媳妇的时候，是很开心的啊！
怎么……
大舅妈又看了儿媳一眼。
她今天来大姑姐家兴师问罪，是因为小女儿前些天就在和她嫂子嘀咕，说表哥（黎恕）表嫂计划两人单独出门旅游……然后怂恿她哥她嫂子也单独出去旅游，还说什么“我看你俩的精气神越来越差，不如出去玩玩再回来，说不定心情好了你俩就有孩子了呢？”
她被气坏了，但是念之这孩子也是她看着长大的，没毛病。
所以？
问题一定出在别栀栀身上！
这才有了这么一出。
可是现在，大舅妈看着脸色苍白、表情麻木的儿媳，突然有些心慌意乱。
其实她一直都知道，她和婆母之间的婆媳关系是最舒服的。
——婆母退休的时候级别不低，手里有钱，也不愿意拖累儿女们，自己住进了疗养院。逢年过节的把儿孙们都召集过去，大家其乐融融。老人家生了病也不告诉儿女们，自己就在疗养院里治好了，再抽个时间告诉儿孙们一声。儿孙们也因此特别愧疚，对婆母是发自内心的尊敬和孝顺。
她也常常在想，如果将来她和丈夫老了，那就……也去疗养院住着吧，那儿山青水秀的，又有专门的医生、护士和服务员儿照顾。她也会像婆母那样，即使老了也维持住体面，不给儿孙添麻烦……只有这样，她才能赢得自尊、得到儿孙们的尊敬与孝顺。
那……
大舅妈忍不住又看儿媳一眼。
她突然有些愧疚。
这时，栀栀已经视大舅妈为空气，笑盈盈地和大表嫂聊天，“表嫂去哪儿旅游过吗？”
大表嫂拘谨地摇摇头。
栀栀笑道：“我也没有……所以明天我和念之会先坐火车去龙林，计划在龙林呆上三天，然后我们再去潜江，也是计划在潜江呆上三天……哎这还是我和念之第一次出门旅游呢，我还挺期待的。”
说着，栀栀又问，“表嫂，你有想去的地方吗？”
大表嫂面上挂着茫然的笑容，麻木不仁地摇摇头。
那一边，姜女士自然也看到栀栀和外甥媳妇儿的聊天。
——栀栀是朵明媚娇艳的花，生机勃勃，怒绽半开；外甥媳妇只比栀栀大三岁，却俨然失去了生机，像朵干枯了的花。
“你瞧瞧！”姜女士气得重重拍打弟媳的手，“敏芝是个多好的孩子啊，她以前没结婚的时候多好看！现在……”
栀栀倒是没有理会婆母和大舅妈的话，她还在逗大表嫂说话，“真没有想去的地方吗？我们国家那么大，风景名胜地那么多……”
“想去百福山。”大表嫂颜敏芝突然轻声说道。
她不是不知道，现在姑妈和表弟媳正在帮她抗争。她知道这样
的抗争其实是无用的，婆母会碍于姑妈的面子，委与虚蛇。但一回到家，就会用更严厉的手段打压她……
她真的，觉得自己对丈夫的爱，在被婆母的磨搓之中一点一点慢慢消散。
她有点儿不想忍受了。
所以，就当是她最后一次为自己抗争吧！
栀栀赞道：“哇！百福山！我怎么就没有想到呢？”然后转头对黎恕说道，“不如我们明年暑假的时候，去一趟百福山怎么样？听说那里的风景特别美！”
黎恕就没有不答应的，“好！”
栀栀又对颜敏芝说道：“大表嫂你真会选地方！百福山的名气很大，不过我还没有去过，也不知道是不是名不虚传……”
颜敏芝扯了扯嘴角，眼里一丝生机也无。
良久，颜敏芝突然听到婆母晦涩又疑迟的声音，“敏芝啊，你要是想去百福山旅游呢，那……就让姜天一陪着你去吧！就安排这几天……”
颜敏芝愣住。
她猛然抬头看向了婆母。
婆母一脸的不自在。
这时，小姑姜映一也不可思议地问她妈，“妈，你这是……答应了？”
大舅妈淡淡地“嗯”了一声。
颜敏芝掐住了自己的手心，颤声问道：“妈，是、是我们……全家人一块儿去吗？”
大舅妈有些不自在，说道：“就你和天一去，我、我……”然后狠狠地瞪了女儿一眼，说道，“我还得安排映映去相亲呢！”
颜敏芝倒抽一口凉气，满脸的不敢置信。
姜映一也是满脸的惊喜，“真的吗？妈！我答应你，只要你肯让我哥哥嫂子出去透透气儿，我、我保证好好相亲！”
栀栀噗嗤一声笑了，“映映，好好相亲是怎么一回事啊？”
姜映一涨红了脸。
一直没说话的一表嫂终于开了口，“咱家映映长得好看，好多男青年都喜欢她。可她又太调皮，老是破坏相亲现场……”
然后开始数落那些年被姜映一捉弄过的相亲对象，包括但不限于：被姜映一骗到现场的姜大舅和映映的相亲对象默默喝了一下午的茶水，在约好的地点留纸条让相亲对象跑到另外一个城市去找她但她根本没去，或者干脆不出现……等等。
栀栀被逗得哈哈大笑，趁机给姜映一出歪点子，黎恕还时不时在一旁帮腔。
年轻一辈无视长辈们的约束，肆无忌惮的聊天说笑，令气氛终于活泼了起来。
栀栀和表嫂表妹们快活地聊起了天，就连这两年来木讷得失去生机、宛如行尸走肉一般的大表嫂虽然只是坐在一旁听着，可眼眉间也染上了几分笑意……
大舅妈看着儿媳的转变，突然用只有两个人能听到的声音对姜女士说道：“大姐，我可能……真的错了。”
“没事儿，还来得及。”姜女士微笑着拍了拍她的手臂。
大舅妈垂下了头，眼眶微湿。！