又过了半个月,年关将至。
按之前约定好的，别逢君和应雨时赶到了淮安，准备和栀栀一块儿过年,也看一看外孙铁蛋。
他们到的这天，恰好淮安正在下雪。
黎恕上火车站去接的他们,然后领着他们转了两趟公共汽车,才赶到了巷子口。
穿进巷子，又推开院门——
别逢君和应雨突然齐齐愣住。
“也就是栀栀,才能把这院子打理得这么好看了！”应雨时笑道。
别逢君连连点头,“有点儿海鸥岛知青宿舍区的意思。”
——虽然下着雪在，但沿着院墙用毡布搭了窄窄斜斜的棚顶，所以墙角处没有积雪，露出了开得正艳的一溜各种菊花！
在这万条萧条、大雪漫天的季节，能看到嫩绿的叶和盛开的花朵……
心情简直不要太好！
这会儿栀栀听到了动静,连忙从客厅里出来了,“爸！妈！你们终于来了！”
姜女士也抱着铁蛋,跟着栀栀出来了，笑道：“别大哥、应大姐，你们一路辛苦了！”
“哎！来了来了！”应雨时笑道。
“不辛苦！挺顺利的。”别逢君答道。
别逢君和应雨时一共生育了四个孩子、抚养了六个孩子……
让他俩最牵挂、觉得最愧对的就是栀栀。
因为栀栀打小儿起身体就不好，一直到现在，也还是纤秀瘦削的身材，怎么不让他们担忧呢？
尤其是，一想到那么瘦弱的女儿还怀了个孩子,并且在母亲不在场的前提下生了孩子……应雨时就更愧疚了。
这会儿看到了女儿,应雨时仔细打量一看——栀栀确实……到现在也不胖，身材纤细婀娜，完全不像一个已经生过孩子的年轻妇人。现在的栀栀,和两年前在海鸥岛的栀栀没啥两样，但皮肤更白更细腻些，精气神也更好，面颊上透出了健康的粉红色。
应雨时略微放下了心。
黎恕又很上道的拿了他和栀栀在一个月前去医院做的体检报告，递给应雨时。
应雨时当即接过，仔细地翻看完小夫妻俩所有的体检报告后，这才满意了，“看起来啊栀栀的恢复情况很不错，念之也挺好的……对了念之，你的牙，后来还好吗？”
黎恕点头，“妈，我早就已经没事了。”
应雨时和别逢君的注意力就转移到铁蛋小朋友的身上了。
铁蛋正窝在奶奶怀里，睁着一双圆溜溜的眼睛，好奇地看着新来的客人。
应雨时盯着外孙看了半天，转头对丈夫说道：“这孩子长得像念之！”
然后伸出了双手，逗弄铁蛋，“铁蛋，你知道我是谁吗？我是你妈妈的妈妈……你要叫我外婆！”
铁蛋还不会说话，但已经能听懂简单的句子了。
一听到“妈妈”二字，他立刻用细细的小手指、指向了栀栀。
姜女士连忙用铁蛋能听懂的简单版语言，配合着肢体语言，先是又指栀栀、再指铁蛋，“铁蛋的妈妈！”然后又指着应雨时、又指栀栀，解释道：“妈妈的妈妈！”
铁蛋听懂了，高兴了，一点儿也不认生，双手朝着应雨时伸了过去。
喜得应雨时抱住了大外孙，一掂量，喜道：“这孩子可真实沉！”
别逢君急道：“快给我抱抱！”
家里陡然来了客人，而且男俊女美、慈眉善目的，铁蛋高兴坏了，不停地站在别逢君的腿上蹦跶，又在应雨时的怀里乱蹭……
栀栀和黎恕站在一旁，看了这温馨的一幕，不由得相视一笑。
又过了一天，黎父也匆匆抵达。
又是一场欢喜相见。
黎父的气质又冷又硬，不怒而怒，一般小孩儿都怕他。
但是铁蛋小朋友在他爹身上见多了这类品质，一点儿也不害怕爷爷，甚至还因为爸爸和爷爷有着极相似的神韵而感到熟悉。
于是当硬汉爷爷抱住铁蛋的时候……
铁蛋小朋友直接上头了。
是真上头——小家伙先是坐在爷爷怀里，然后费力地爬上爷爷的肩头，最后直接跨坐在爷爷肩膀上，骑膊马！
老黎激动得两眼泛红。
虽然儿媳生的是个大胖孙子，远远不符合他想要个小孙女的要求……
但不管怎么说，总归不是当年他媳妇儿怀孩子的时候，他因为执行任务一去三年，拼命九死一生才活着回来的时候，儿子根本不认他，夜里看到他和媳妇儿一块儿躺床上会恨到发疯，像护主的狼崽子那样把他往死里咬，最后媳妇没法子，只好把儿子扔到隔壁应大姐家里去。
说不愧疚是假的，可他也是为了完成任务……
但错过了儿子的成长也是真的，不可能不后悔。
现在？
听说大孙子长得和儿子小时候一模一样儿？
老黎笔直地坐在沙发上，他表情严肃，双手虚扶着大孙子的两条小胖腿儿……又时不时地看看黎恕，想像着黎恕小时候会不会也这么皮。
这想法刚涌上心头，老黎心里又是一痛——没爹的孩子又怎么可能这样恣意放肆呢？
幸好这会儿人多，大家的注意力都放在小萌娃的身上，除了姜女士，没人看出老黎的不妥。
黎恕的注意力也多半被栀栀吸引住——
没人注意到老黎赤红的眼尾。
老黎快速控制住情绪，露出了笑容，直接将大孙子从脖子上撕了下来，然后高高往上一抛……又稳稳接住！
铁蛋发出了兴奋的尖叫。
姜女士大骂，“老黎你发什么神经！”
老黎哈哈大笑了起来。
栀栀和黎恕手牵着手儿站在一旁，看着热闹又温情满满的这一幕，也忍不住笑了。
赵阿姨准备了丰富的晚饭。
——她很了解姜女士、黎司令的饮食口味，也知道栀栀和黎恕爱吃什么，还特意询问过栀栀父母的饮食喜好，所以能干的她，置办出一大桌美味佳肴。
有酸辣的剁椒大鱼头，酸甜排骨，烤得表皮焦脆香酥的大肘子，清蒸原味鸡……还有栀栀爱吃的几样素菜，栀栀喜欢喝的棒骨浓汤，以及适合铁蛋吃的蒸蛋羹、黄澄澄微甜浓香的小米红枣粥等等。
一家子老小吃得开开心心。
不过，铁蛋今天过于兴奋，和爷爷玩完了又和外公玩，导致精力消耗很大，吃完饭没多久就闹着要睡觉了。
赵阿姨忙着做家务、姜女士忙着哄睡铁蛋、栀栀安顿父母、黎恕把老黎带上了二楼去休息……
按着原来房子的布局，这么多人根本住不下。
但是在秋天的时候，黎恕雇了巷子西边的顾叔，在自家二楼的半边天台那儿，用砖块、水泥和石灰又砌了一间小屋子。
受地形影响，这间小屋子很小，也就六七平方米大。只能放下一张单人床、一张不大的桌子、一个不大的衣柜。
这个新砌成的小房间，就让赵阿姨住了。
黎父与姜女士住在二楼的客房里，别逢君和应雨时住一楼的书房。
第二天一早，栀栀起来的时候，长辈们全都已经起来了。
老黎和黎恕已经在院子里锻炼了一个多小时，这会儿黎恕骑自行车上国营菜场排队买菜去了——下雪天嘛，路面都已经冻结实了，黎恕担心赵阿姨出门买菜滑跤，所以他去了。
赵阿姨在厨房里忙碌，姜女士和应雨时坐在厨房门口的廊下那儿嗑瓜子儿聊天看着铁蛋，老黎和别逢君正站在院子里指手划脚，两人商量着想在院子里给铁蛋修建几个玩游戏的台子。
栀栀向长辈们打招呼问好。
两位父亲的反应还算正常——
别逢君，“就起了？又不用上班儿多歇会儿啊！”
老黎，“嗯，好！饿了吧快去吃早饭！”
两位母亲看向栀栀的眼神就……
姜女士，“你着急起来干啥？多睡会儿把身体养好啊！”
应雨时，“就是，你啊就是太瘦了……得把身体养好了，才能考虑再养个孩子嘛！”
母亲们了然的目光，让栀栀面红耳赤。
她在心里把黎恕骂了个够，然后赶紧逃进厨房吃早饭去了。
家里其他人早饭吃的是饺子。
赵阿姨知道栀栀喜欢清淡的食物，所以给栀栀熬了小米粥——家里只有铁蛋和栀栀爱吃小米粥。另外赵阿姨又现给栀栀煎了一个鸡蛋、两只饺子，还给她弄了一小碟子佐粥的腌脆萝卜干。
栀栀吃得心满意足。
不多时，黎恕骑着自行车回来了。
车后座驮着的两个箩筐里装满了各种肉和菜。
临近年关，又下了雪，黎恕花钱弄来了不少肉票，今天就带回来差不多三十斤的带骨猪肉，另外还带来一副猪下水、一副牛下水，以及一条十来斤重的大青鱼，四只活鸡、四只活鸭。
他还带回来一大兜土豆，差不多三十斤重，以及十来颗大白菜……还有干海带、干粉条、干腐竹这些。
大家帮着收拾这些食材，姜女士奇道：“你搞那么多下水回来干啥……呕！”
猪下水和牛下水的气味儿不好闻，老黎和别逢君还好，栀栀压根儿不敢过来，两位母亲被薰得几欲作呕。
黎恕一笑，“他们这儿过年的时候，街坊邻居兴送菜，弄点儿下水回来搞干净了卤上一大锅，好送人！”
姜女士受不了这味儿，跑了，“那你自个儿收拾！”
应雨时见铁蛋兴奋地挥着小爪子就朝猪下水冲了过去……
她被吓得尖叫一声，一把捉住小家伙，抱着就跑回了客厅。
铁蛋不依，呜哩哇啦表示抗议，但姜女士不由分说把客厅门关上，还上了栓，坚决不让铁蛋出去！
两位母亲还彼此交换了决心，
“那玩意儿比shi还臭，千万别让铁蛋碰到！”
“是啊，要是碰到了我还是换个孙子吧……”
栀栀：……
她转头看向了傻儿子。
只见铁蛋已经爬到小板凳旁，然后开始低头思考。
栀栀一下子就猜出了这小家伙的想法——他应该是想拿小板凳拿到门边，然后他爬上小板凳，就能够得着门栓了！
但是，铁蛋小朋友还不会走路。
那怎么办？
铁蛋爬在地上，用圆脑袋去顶那张小板凳，一下、一下、再一下……费了好大的劲儿才把小板凳给顶到了门边。
然后——
小板凳就被铁蛋娘给拿走啦！
而且还被铁蛋娘一屁股坐上啦！
铁蛋：;gt;_;lt;呜呜
姜女士和应雨时也一直在观察铁蛋，她们看到了铁蛋的辛苦劳动，又看到了栀栀的举动，忍不住说道：
“铁蛋奶奶啊，是我想的那样儿嘛？铁蛋想把板凳搬到门边，然后……踩上去拉门栓儿啊？”
“是啊铁蛋外婆！就是你想的那样儿！你说说，你的大外孙聪明不聪明？”
两位母亲开启了疯狂互夸模式。
一个说亲家，你看看你家大孙子是不是天下第一？
一个说亲家，我看你家大外孙就是全世界第一呀！
栀栀：……
一大家子挤在一块儿，也挺热闹的。
长辈们太爱铁蛋了。
铁蛋好奇、漂亮、聪明、健康，性格相当乐观爱笑，又大方温驯。
七个月大的铁蛋还不会说话，但爬得飞快。
但现在天气冷，在地上爬很容易着凉。栀栀就不让铁蛋爬，每次看到他在地上爬，就作势要打……铁蛋小朋友可委屈了。
后来铁蛋他爹想了个办法——用旧毛巾给铁蛋做了几副“手套”，并且教会铁蛋怎么使用。
聪明的铁蛋很快就学会了！
每次他想要爬爬的时候，就会自动将小手伸进他爹缝制的毛巾带上，这么一来，小手手掌就垫上了厚实柔软的毛巾……
再加上赵阿姨为着铁蛋天天在地上爬，每天一大早、中午午饭后、晚上睡觉前全都要把家里拖上三次……
所以铁蛋虽然天天在地上爬行，可他的棉裤、他的掌垫全都是干干净净的。
铁蛋有了行动自如的空间，也就把他的性格真实、无遮拦地表现给长辈们看。
他特别大方，对于喜欢的人，一点儿不藏私。
铁蛋知道家里的每一个人都喜欢他，所以他也喜欢家人。
每天一早，他被赵阿姨照顾好了以后，第一件事就是要爬到客厅里的茶几那儿去……茶几上放着几个铁皮的饼干盒，其中一个放满了各式各样的糖果——这是因为栀栀喜欢吃糖果，而且也为了招待客人，所以家里常备着。
铁蛋每天一早都要给家里所有的人全都分上一颗糖果。
但要是谁逗他，说，“铁蛋，你吃不吃糖果呀？”
他一定会摇头，然后伸出细细的手指，指向客厅墙上挂着的壁钟，呜哩哇啦解释一下。
——妈妈规定了每天上午十点钟的时候可以吃一颗糖果！
当然了，他还不会说话，需要姜女士翻译。
到了上午十点钟，铁蛋就会欢欢喜喜地从铁盒子里翻找出一颗他最喜欢的糖果，兴高采烈的交给姜女士。
姜女士就去拿出一个小号的铁盘子出来，把水果糖的糖纸剥开，将水果糖放在小盘子上——因为栀栀害怕铁蛋会把整颗糖吞咽下去，所以教他吃糖果的时候只能舔。
在妈妈的教导下，铁蛋一般会抱着小盘子，认认真真一口一口舔化那颗糖果。
他还很乖，妈妈说了每天只能吃一颗糖果，那他就只吃一颗糖果……
栀栀：是因为舔化掉一颗糖果差不多就要大半个小时时间，小家伙根本没这个耐心好不好！
铁蛋除去特别听话之外，他还特别聪明。
虽然还不会说话，但铁蛋已经完全知道爸爸妈妈、奶奶和赵婆婆她们说的话是什么意思了。
而爷爷、外公外婆是后面来的，铁蛋还不是很熟悉他们，所以每次只要爷爷、外公外婆一说话，铁蛋就停下来啥也不干，很认真地听他们说话、观察他们的肢体语言……
不过短短三四天，铁蛋就已经搞明白了三位新来的长辈们的语言体系和方式。
从此，至少是单方面的，铁蛋能听懂三位长辈的简单对话了。
转眼就到了年三十儿。
这一顿年夜饭，是黎父和别逢君两人联手置办的。
他俩都是大忙人，平时一个在部队、一个在钢铁厂，都是单位的顶梁柱，压根儿没空管家里。
现在他俩呆在这儿，没了工作的羁绊，恨不得祭出自己的十八般手艺，好在自家媳妇儿跟前露一手。
所以他俩把年夜饭做出了一大桌的花样子！
光是看卖相，就觉得他们的厨艺堪比后世的米其林大厨。
栀栀好恨这会儿还没有手边没有相机，想拍照留念都不行。
两位母亲也嘀嘀咕咕，
“唉你说，平时家里啊都是我们女的做饭，他们男的还很少下厨，但要真办起筵席来啊，你家老黎、我家老别还挺会的！”
“是这么个理儿！念之和栀栀也一样，我看啊，念之搞饭还是比栀栀搞得好些！”
“那不一样，栀栀是脑瓜子厉害……”
“我也觉得……不过啊，念之搞饭也有好处，他饭量大么，他搞饭想吃什么搞什么，栀栀那点儿饭量，小鸟都比她吃得多！”
“是啊，要说起这个来，我心里也犯愁！你想啊她顿顿就吃那么一点儿，她身体能强壮？那身体不强壮怎么怀二胎？”
“那趁着今天菜式好，呆会儿劝她多吃一点儿！”
栀栀：……
不是，你们继续讨论饭菜啊，怎么话题又转移到我身上来了？
看着时间差不多了，黎恕和赵阿姨拿出了事先准备好的卤猪下水和卤牛杂，奔走在院子里捱家捱户的去送；姜女士则守在院子门口，拿着大钵子等着其他邻居上门来送菜，再笑嘻嘻说上几句吉祥话……
大约下午五点半的样子，男人们在院子门口放了一挂鞭炮。
年夜饭就开始了。
这一顿饭可是真的很丰盛啦。
重头菜是烤整只的猪后腿，先卤得软烂入味，再剖开了上烤架烤，直烤得两面金黄焦脆，最后再用匕首切成小块……每一块都带着脆酥的表皮！吃在嘴里，先是焦香爽脆，然后软糯美味，就连不怎么不喜欢油腻的栀栀，也一口气吃了好几块。
就更不用说还有糖醋鱼、扣肉、粉蒸肉、红烧肉这些硬菜了。
汤饱饭足过后，栀栀在饭桌上问别逢君，“爸爸，四月你也会去米国开会吗？”
别逢君点头，反问，“念之上了名册吗？”这次他会跟着一块儿出国，在情理之中。但让他真正感到高兴的，是女儿给他写信提及此事，说她已经拿到了名额，目前正在为黎恕争取。
这让别逢君感到非常高兴。
听了父亲的问话，栀栀点头，“他也已经拿到名额了。”
“好！好哇，能出国去看看，开开眼界是很不错的。”别逢君又道。
全家人都是喜气洋洋的。
姜女士便又问道：“你们四月走，六月回，对吧？那我和赵大姐干脆一块儿呆到三月底……你们应该是从京都一块儿走吧？到时候我们把铁蛋带回京都去。”
栀栀和黎恕点点头。
应雨时又问，“那栀栀啊，你俩……是不是等从米国回来以后，再考虑要一个孩子？”
栀栀涨红了脸。
她确实想再要个孩子，可这会儿她面对的全是长辈们，哪好意思说这个。
黎恕连忙说道：“是的妈妈，我们、我们还是等回来以后，再考虑这件事吧。”
闻言，应雨时也满意了，“这就好，我呀最担心的就是栀栀的身体，要是万一人在外头身子重了，自个儿难受不说还有可能连累团队……”
别逢君扶了扶眼镜，说道：“雨时，你也不用太紧张，就算栀栀有了孩子，也一样能去。有我和念之呢！”
应雨时，“我还是不同意！没有什么比栀栀的身体健康还要重要的了！”
别逢君还想说几句，突然收到了黎恕的眼神暗示？
他便不再坚持，说道：“好好好，你说的对.一切都听你的……”
全家语笑宴宴。