栀栀一家风尘仆仆地赶到了松市。
现在家里人除了别棠棠之外,已经没人呆在这儿了。原来一家子住的筒子楼里的房子也早就退了，依着别棠棠现在的职称和级别，她还没结婚呢,只能分到一个单身的一房一厅。
所以棠棠在钢铁厂职工招待所那儿包了整整一层楼,一共十个房间……以保证一家大小可以住得舒舒服服的。
现在栀栀一家很难有真正意义上的团聚。
因为大哥工作繁忙，二哥两口子在米国，三哥在非洲……好在这次因为栀栀的积极沟通与联系，最后大家相互迁就,选择了三哥回国的时间（他的时间是最难迁就的）……
当栀栀一家赶到松市钢铁厂的时候,大哥两口子带着大房、二房的孩子们已经赶到,他们是昨天中午到的。
别逢君和应雨时也及时赶到，他们是昨天晚上到的。
栀栀惊喜地和家人见面。
——别逢君今年六十八岁,高大的身躯有些佝偻,头发也已经是雪白雪白的了，眼镜似乎又厚了些。不过,他的精神还是很不错的。
——应雨时的年纪和别逢君差不多,但她保养得还算不错,一头乌亮的短发烫了个微卷,两鬓花白。她是气质型的美人,尽管眼角已经生出了皱纹,但表情依旧温柔恬淡,目光沉静而又怡然。
——大哥别燕东今年四十七了,可能是由于平时工作过于紧张,他现在的气质远比过去严肃,脸上法令纹有点儿重，瘦得很厉害。
——大嫂单朝凤也已经不年轻了，但极富书卷气,也是保养得好，看着像三十出头的女人。
——大哥家里的三个孩子，最大的巍巍已经二十四岁，他算是改革开放后的第一批出国留学生，已经读了硕士目前回到工作参加工作了，这一次他的未婚妻也跟着一块儿来了。行二的峰峰二十一岁，正准备出国留学……最小的溪溪今年十七岁，明年参加高考。
——二哥家里的三个孩子，最大的月月（王宗秀从前一桩婚姻里带来了）已经结婚了，她是别家第三代里最早结婚的，而且已经生了一个儿子。目前她在邮政局工作，丈夫是她的同事，夫妻俩感情还是很好的。
行二的星星也已经结婚了，她现在是老师，在京都一所中学教初中语文。她的丈夫是父亲别燕南帮她相中的，是京都基层的一个小领导，夫妻感情挺好，目前正在备孕，这次星星的丈夫也来了。
行三的辰辰今年十六岁，刚上高一。他偏科比较严重，理科极好文科极差，直把他的二姐星星给愁坏了，恨不得天天给弟弟补课……为了这个，姐弟俩闹得不太愉快。
而大家看到了栀栀一家，也是高兴得不得了！
大嫂单朝凤过来就握住了栀栀的手，“栀栀快来和我好好说说，你是怎么做到……三十多了还像二十多的样子？”
栀栀笑道：“大嫂你也跟我说说，你是怎么做到四十多了还像三十出头的样子？”
姑嫂俩大笑了起来。
别棠棠也过来凑趣儿，“大嫂，四姐，那你俩也给我出出主意呗，为啥我二十多了看起来像三十多的？”
——倒也不是。
别棠棠打小儿起就不太注重打扮，现在她成为松市钢铁厂骨干技术以后，更加没空打理自己。头发剪得短短的，每天穿着染满了机油的工作服，唯一的保养就是往面上涂点儿雪花膏……
只能说别棠棠皮肤有点儿黑，再加上身边可能都是男同事，她自己的气质也变成了英姿飒爽的那一挂，和家里其他女性的气质不太一样。
栀栀笑道：“谁说的？我家棠棠可好看了！”
“好多人都说我是假小子呢！还说我找不着对象！”别棠棠直撇嘴。
单朝凤说道：“别理会那些人！”
应雨时在一旁听着，忍不住说道：“那你就……找个对象呗！”她最最最耿耿于怀的事，就是三儿别燕西、小女儿别棠棠到现在都不肯结婚！
但别燕西为情所伤，应雨时既不敢逼他结婚、也不敢向他说一句重话……
到了别棠棠这儿，应雨时就没那么客气了，“……你说你又不肯去京都，你要是去了京都呢，好歹你大嫂还能照看着你，你一个人呆在松市，你又不结婚，老是孤孤单单一个人，一日三餐也没个人陪着你吃顿热汤饭，生了病也没人照顾你……”
应雨时唠叨了起来，“你要是实不想去京都，那……干脆跟着我和你爸去西北吧？好歹还有我照顾你！”
然后又哀声叹气，“诶，我和你爸都快七十了！现在还算身体好，还能照顾你……可谁知道我们还能活多久呢？我又不能一辈子照顾你！”
众儿孙们面面相觑。
栀栀连忙上前，转移话题，“妈，我们什么时候回乡下啊？”
应雨时答道：“等人齐了再说吧！棠棠已经约好了车子，到时候我们包一辆长途班车回别家庄去！”
别巍巍的未婚妻叫史清玉，还不太了解别逢君和应雨时的情况，就小小声问了一句，“别家庄是爷爷的老家吧？那奶奶的老家在哪呀？爷爷奶奶，你们是怎么认识的呀？奶奶是松市本地人吗？”
闻言，别逢君看了妻子一眼，笑道：“确实很久没有忆苦思甜了，来……清玉啊，爷爷把以前的事儿告诉你们听……”
从严格意义上来说，松市既不是别逢君的故乡，也不是应雨时的故乡。
但数十年前，别逢君和应雨时在这里相识……
1931年，17岁的别逢君从贫穷的小山村里辗转来到松市，在松市打点儿零工，却因为一场事故他受了重伤，差点儿死掉了。
当时15岁，寄读于教会学校的应雨时发现了躺在大街上奄奄一息的别逢君。她立刻喊了人来，把别逢君送到了教会医院。
两人就这么相识了。
应雨时是富家千金……但准确说来，她是位不爱宠爱的庶女。战火连天的时候，一家子乘坐轮船逃往南洋。应雨时的奶娘是个小脚女人，牵着应雨时，一个走不快，一个年纪小……最后和家里人走散，被留了下来。
不幸中的万幸，就是当时奶娘拿错了包袱。两人的包袱里一个馒头包子都没有，全是金银细软。
当时家乡的形势很危急，奶娘只好带着应雨时逃到了松市。
到了松市以后，不识字的奶娘日夜惶恐——奶娘当时三十出头，是个手无缚鸡之力的小脚女人，应雨时当时只有七八岁大。在这么个乱世里，两个女子无依无靠的，和等死没什么区别。
还是应雨时观察了许久以后，指挥着奶娘把她带到了教会。
她拿出一份信件（自己花钱请教书匠写）和一部分金银交给教会的负责人，信件是她模拟父亲的口吻所写，大意是：这是他心爱的小女儿，因故不能及时接走，恳请教会收容，他会每个月固定送些银钱过来云云。
教会的人便收留了应雨时。
一晃多年过去，虽然应雨时每个月都会小心翼翼地打发奶娘去外地给教会汇些钱，甚至还会伪造外地的家人给自己寄信……
但她的家人多年都没有过来看望过她，有的只是她自己请人假扮家中仆妇、下人“奉老爷的命令前来探望小姐”……
可单身又美丽的妙龄少女还是引起了不少人的觊觎。
应雨时心急如焚。
这时她遇到了别逢君。
在照顾别逢君的过程中，少年少女毫不意外的相爱……应雨时一五一十地将她的景况告知于别逢君。然后应雨时央求别逢君，以她表哥的名义留下来，和她一块儿在教会学校读书，费用由她来出。
别逢君同意了。
他虽出身小山村，但本身跟着读过几年私塾。在教会学校里上了两年的学，更是如饥似渴的学习着各种知识。
1934年，二十岁的别逢君和十九岁的应雨时结了婚。
同年，应雨时打听到当时的政府想在松市办一家钢铁厂……但当时的种花国风雨飘摇，各路列强想着法子的想来瓜分种花国国土，本土根本没有这样的人才。
应雨时立刻和别逢君一块儿写了自荐信，交与当时的政府，言明自己愿意为国留学。
大约是考虑到应雨时是个女性、不适合学习理工科的缘故，当时的政府没有同意应雨时的自荐，但让别逢君去面试了。后来，别逢君拿到了公派留学的名额。
在这一刻，夫妻俩万般为难。
分开吗？
可两人刚刚才结婚，正是感情好的时候……
不分开？
可两人心里都装着家国天下……
最终，应雨时一咬牙，为丈夫打点行装。
别逢君心里也难受得要命，如果他走了，谁在乱世里照顾美丽又柔弱的妻子呢？
后来，应雨时劝住了别逢君，并且向他保证，她绝对不会离开教会一步！有了教会的保护，她就不会有事儿。
就这样，别逢君带着简单的行李出国留学。
应雨时则留在教会学校，最后选择了医护专业。而别逢君一走，她就发现自己怀孕了……1935年，她生下长子别燕东。孩子满月后，她抱着孩子拍下了照片，寄给国外的别逢君。
1938年，别逢君回国探亲，应雨时已经成长为教会医院最年轻的外科医生。
1939年，应雨时再生下次子别燕南。
1942年，当时的政府突然撤销了别逢君的公派留学资助，原因是政府预算不足，决定取消松市钢铁厂创建……
别逢君给应雨时写信，说他现在只有两条路可走：一是留在国外加入鹰国籍，他再把应雨时母子仨接过去，以后他们一家就在国外生活。一是他放弃一切回来，就算当不成工程师，但他可以当战士，为保家为国做最后一点贡献。
应雨时拿着丈夫的信件沉默许久，做出了第三个选择。
她准备好丈夫的履历，又写了一封长信，辗转托人送给当时的洪军领袖，说明了丈夫的情况，又问领袖，她丈夫现在应该怎么办才好。
很快，她就拿到了领袖的亲笔回信。
信中说：
【……请别逢君同志继续安心在国外学习，党会为他支付留学费用。但务必请再学□□XX与XXXX、以及XXXX方面相关的知识……别逢君同志应当成为和平后，拿着锤子和钉子为国家为人民服务的人，人民期待他成为开拓科学技术生产的第一人……】
应雨时高兴坏了。
她立刻应信中的要求，将丈夫在国外的联系方式告知于洪军，并且立刻发了电报给丈夫。
很快，别逢君就写信告诉她，说国外已经有花侨联系上他了，给了他很多资料。他想了想，觉得以他现在的身体素质，回国参战毫无意义。但他很乐意为国家继续读书……
就这样，别逢君成为洪军公派留学第一人，除去他自己本身在学习的专业之外，又开始废寝忘食地按照领袖要求的专业，开始了艰难的学习。
1945年，尽管还没有完全解放，但松市已经成为洪军势力，松市钢铁厂开始了建设，应雨时主动要求加入，成为松市钢铁厂的开山远祖。同年，别逢君回国供职……夫妻俩分别了14年后，终于团聚。
再后来，老三别燕西和老五别栀栀相继出生，别逢君和应雨时又收养了侄女别芃芃和外甥女别棠棠……
听到这儿，史清玉好奇地问道：“那四姑呢？一直没听说过四姑的情况啊！”
众人面面相觑。
别芃芃啊？