鸩，古之奇鸟也，色彩斑斓，艳若凰、雀，其羽之厉，胜似猛毒。——胤公
时至大周弘武二十三年八月二十一日，赶了足足一个月零五日的李寿与谢安，终于率领第三波西征军，抵达了洛阳东侧四十里地外的城池，偃师。
而在前几日的途中，继大军之后日夜兼程赶来的东军神武营四将，也已与谢安、李寿二人汇合。
不得不说，有了严开、陈纲、项青、罗超这四位在冀北战场上赫赫扬名东军神武营副将加入，谢安心中着实安定了许多。
当大军离偃师只有半日路程的时候，长孙湘雨忽然叫住了谢安与李寿二人。
“趁着尚未到偃师，本小姐有件事要提醒你二人！——你二人还没有忘却吧？在离开冀京之前的约法三章！”
谢安闻言皱了皱眉，与李寿对视一眼，缓缓点了点头。
“那好，说来听听！”
没好气地望了一眼长孙湘雨，谢安有些不情愿地说道，“首先，我二人不得对你所提出的计策以及指令有任何的异议！”
“不错！”
“其次，就算是难以理解的指示，也必须照办！并且，不能敷衍行事！”
“唔！”
“再次，不得对你的行事抱有任何的意见，不得干涉你的判断！”
“很好！”长孙湘雨微微点了点头，摇着手中的扇子，满意说道，“既然我长孙湘雨说过要帮你们，就会相助你等扫平洛阳、长安一带的叛军，好叫九殿下跻身于皇嗣候选之中，也会叫你谢安战功卓著，飞黄腾达！”
“你真的有把握？”谢安诧异问道。
长孙湘雨轻笑一声，淡淡说道，“只要你等照我说的办，不许有任何阴奉阳违，区区洛阳、长安一带叛军，何足挂齿？”
“什么都要照办？”
“啊，但凡是我所下达的指示，必须照办！必须支持我！”
“嚯……”谢安有些好笑地摇了摇头，耸耸肩说道，“正确的指令，我们自然照办，难不成错误的计策我们也要听从？”
他本来是想与长孙湘雨开个玩笑，但出乎他的意料，长孙湘雨的表情很是严肃，闻言皱了皱眉，不悦说道，“我的算计，绝不会出错！——谢安，本小姐承认你与众不同，知晓许多本小姐所不知道的事，但是提到用兵，我长孙湘雨要比你精通地多！——要么你们答应这三条，本小姐助你们扫平叛军；要么，本小姐就此回冀京，你二人自求多福！”
“喂喂喂，你这算是威胁？”谢安一脸没好气地说道。
长孙湘雨闻言深深望着谢安与李寿，沉声说道，“啊，是威胁！——我不希望别人来插手我的谋划！”
“……”谢安与李寿面面相觑，搞不懂长孙湘雨突然间这是怎么了。
这个疯女人，突然间这是怎么了？
干嘛变得这么严肃？
谢安有些想不通。
隐约间，谢安感觉这与平日里的她有些不同，有点像是他最初认识的她，不过，稍微比那时有点人情味，至少，她没有再露出当初那样虚伪的笑容……
想到这里，谢安点了点头，说道，“没有什么重大问题，我与李寿不会插手！全部听你所说的行事！”
长孙湘雨微微皱了皱眉，似乎并不是很满意谢安的答复，不过在深深瞧了一眼他后，她倒是也没多说什么，只是叫谢安唤来了罗超。
不多时，罗超便从大军后头赶了上来，对李寿、谢安、长孙湘雨三人抱了抱拳。
“末将罗超，参见安平大将军，谢参将，以及……长孙军师！”想了半天，罗超还是打算用军师在称呼长孙湘雨，毕竟[长孙小姐]，实在是不合适出现在这个地方。
见罗超这般拘于礼数，谢安与李寿有些哭笑不得，纷纷说道，“罗四哥，都是自己人，何必这般矫情？”
罗超闻言摇了摇头，正色说道，“并非矫情，此乃为将本分，军中需执法严明，[无严规，不成军！]——更何况征战在即！”
听着罗超义正言辞的话，李寿与谢安面面相觑，不禁有些脸红。
望着略微有些尴尬的二人暗暗摇了摇头，长孙湘雨望向罗超，沉声说道，“罗将军，既然你称本小姐为军师，那好，本军师正有一事要交付于你！”
“请军师直言！”
长孙湘雨勒住了马缰，招呼罗超靠近她，在他耳边低声说了几句。
看得出来，长孙湘雨这短短几句话，颇有震慑力，要知道，就连罗超这样不为事物所动的男人，闻言也不禁露出了几分惊容。
“军师确定要这样做？”
“啊！”点了点头，长孙湘雨啪地一声打开了折扇，说道，“罗将军做得到么？”
在谢安与李寿莫名其妙的目光下，罗超重重一抱拳，说道，“遵命！”说着，拨转马头，朝大军后方去了。
“喂，你叫罗四哥去办什么事啊？”谢安好奇地向长孙湘雨靠了过去。
长孙湘雨闻言微微一笑，淡淡说道，“到时候……就知道了！”
半日说长不长，说短不短，未时前后，李寿与谢安麾下的那两万两千兵马，便抵达了偃师。
偃师，这是一座洛阳东南侧的小城，距洛阳大概四十里左右，由于此地这一年来战乱不断，因此，当地的居民大多已经搬离，对朝廷不满的向长安一带迁移，而依然觉得自己是大周国民的，则朝着荆州等地离去，致使整个司州，除洛阳、宜阳等少数几个重城外，几乎已看不到什么百姓的踪影。
但即便如此，偃师这座城内，亦是人满为患。
也难怪，毕竟这里在驻扎着前后两次西征军共计十余万兵马，就算撇开伤残士卒不说，这里至少也有七八万的精锐，再加上如今李寿与谢安二人所带来的两万两万兵马，这西征军队的数量，着实不少。
谢安本以为在偃师能够碰到南国公吕崧，毕竟后者为了替战死沙场的儿子吕帆报仇，不惜违背圣命，私自赶来重整兵马，但是他万万没有想到，此刻的南国公吕崧，早已在距离偃师七百里之外的函谷关。
后来谢安才知道，由于南国公吕崧手中并没有朝廷的赦命文书，因此，除了那八千余南军陷阵营的将士外，其余的西征军士卒，并不听从吕崧的调遣，这才出现了如今的局势：八千南军独自赶赴函谷关应战、而其余十万西征军兵马，则依旧停留在偃师，与洛阳一带六万左右的叛军对峙、僵持。
说实话，在抵达偃师之后，李寿着实吓了一跳，他原以为西征军按兵不动，原因在于损伤惨重，但是当他随着大军进入偃师城内之后，他这才发现，前两番西征军的伤亡，其实并没有想象中的严重，至少，这里还有着十万兵力。
但是为什么，明明还有十万兵力，却止步于偃师，不肯再踏前一步呢？
经过了谢安与长孙湘雨的提醒，李寿这才意识到，这十万西征军中的将领，被函谷关的那位不知名的叛军将领打怕了。
根据战死将领的名单显示，至今为止，死在那那名不知名叛军将领手中的将军，自朝廷五品官阶的校尉往上，已有多达四十八人。
换而言之，比谢安参将的官职只高不低的将军们，已被那个叛军将领在战场上斩杀了四十八人，包括大将军吴邦，南公府世子吕帆。
在了解到那个叛将专门挑着西征军中高层将领杀的前提下，西征军的将军们，哪里还敢再踏足雷池半步？
无论是太子李炜一派的将军，亦或是三皇子李慎一派的将军，在付出了鲜血淋漓的沉重代价后，哪里还敢再靠近函谷关，只是死守着偃师，等待朝廷的援军到来罢了。
但是让这些位将军游戏惊愕的是，天子竟然派来了两个尚未弱冠的毛头小子。
当李寿偃师城中的高台，高声朗读圣旨的同时，底下的西征军将士们，面面相觑。
对于李寿作为统帅，他们倒是还可以理解，毕竟李寿是皇子，是当今天子的儿子，年纪也临近弱冠，可是那叫做谢安的家伙是怎么回事？
一个十七八岁的、乳臭未干的小子，竟然是参将统领？而且还兼有监军的职务？
开什么玩笑？！
抱着那份愤愤不平的心态，至今幸存的二十余位五品以上的校尉、督军、将军，分列两排，坐在偃师西征军帅帐内，闷不吭声。
说是帅帐，其实就是城内一座大户人家宅子内的大厅，与谢安的宅邸厅堂差不多大，当城中的百姓纷纷逃往长安、荆州一带后，西征军便入驻了这里，将这里暂时定为商议军事的所在。
屋内，以此军新任统帅李寿坐在当中的主位，左侧的首席，毋庸置疑是他的心腹至交，被任为参将统领、并能行使监军职权的谢安，而长孙湘雨，则与谢安同席，坐在他的下首。
其余，便是那二十余位五品官以上的军中将领，至于严开、陈纲、项青三人，则分别站立在李寿以及谢安身旁左右，不时用充满着气势的目光扫视着底下席中那些位将军。
唯独罗超不知去向。
在那二十余位将军、校尉中，以一个叫做朱沧的武将官职最高，是正三品的骁骑营参将，曾是大将军吴邦的左右手，在大将军吴邦被那名叛军所斩杀后，这个朱沧便作为副帅，暂时掌管着偃师内十余万兵马。
除此之外，还有一个叫做杨进的武将，是正四品的前锋营参将，鉴于这前锋营与骁骑营一样，是大将军吴邦麾下的数个曲部之一，毋庸置疑，这位将军，也是大将军吴邦的心腹左右。
除他二人以外，还有一个叫做费国的从四品游击营参将，虽说游击营也是隶属于大将军吴邦的曲部，但是据传闻，这位费参将，与太子李炜走得相当近。
而其余的将领，便都是正五品到从五品的各营统将，至于派系，更是掺杂不清，有太子李炜的人，有三皇子李慎的人，也有推崇四皇子李茂的、兵部司署下的人，总之，乱糟糟的，分不清楚。
但有一点可以肯定的是，这些位将领之所以闷不吭声，想想都知道是他们不愿意交出手中的兵权，说句难听的话，要不是李寿乃当今天子李暨的儿子，恐怕这些人甚至不会用正眼瞧一眼李寿与谢安二人。
尤其是朱沧以及杨进二人，作为大将军吴邦的老部下，自坐下后便一直摆着一张冷脸，闷不做声，令初次掌兵的李寿着实有些为难，求助般望向谢安。
见此，谢安不得已站了出来。
“寿殿下……啊不，安平大将军的话，诸位将军想必已经听到了，鉴于前两次西征军的不顺，大将军觉得，有必要进行一次整顿……”
“哼！大将军？”朱沧冷笑着撇了撇嘴。
谢安微微皱了皱眉，说道，“朱将军有何指教么？”
“指教不敢！”朱沧冷冷一笑，淡淡说道，“您谢大人，可是行监军职权的参将呢！末将岂敢有异议？只不过是觉得，一个尚未弱冠的毛头小子，竟能担任一军统帅，还是什么安平大将军……哼哼哼！可笑！”
“朱将军的意思是，陛下的任命，不妥咯？”
望着谢安嘴角旁那几分淡淡的笑意，朱沧面色微变，意识到自己失言的他，连忙说道，“陛下的任命，朱某自然是不得不从……”说着，他转头望向李寿，抱拳沉声问道，“朱某斗胆问九殿下一句，九殿下此前可曾掌过兵？”
李寿犹豫了一下，摇摇头如实说道，“并无掌兵经验……”
朱沧闻言面色冷笑更浓，抬手直指李寿，沉声质问道，“既然如此，九殿下何以能作为一军统帅？”
话音刚落，屋内其余将领亦是转头望向李寿。
不得不说，这些人终归是经历过沙场的宿将，身上的气势不比寻常人，李寿隐隐感觉自己的呼吸有些困难。
而就在这时，谢安站了起来，缓缓步到朱沧面前，窃笑着说道，“那也容谢某斗胆问一句，朱将军当初断奶之前，可曾吃过米啊？——照朱将军的话来讲，朱将军眼下也应当还在吃奶啊！”
“你！”朱沧闻言大怒，拍案而起，用充满杀意的目光死死盯着谢安，咬牙切齿地说道，“乳臭未干的小儿，你竟敢辱我？”
说话间，一股强烈的杀气隐隐罩住了谢安。
说实话，如果是谢安初到大周的时候，他多半会吓得心惊胆战，但在见识过了梁丘舞盛怒状态的杀气后，这种程度的杀意，已不足以吓倒他。
在屋内二十余名将军诧异的目光下，谢安直视着朱沧充满杀意的目光，淡淡说道，“朱将军，这般杀气腾腾，莫非欲对本官不利？别怪本官没提醒朱将军，本官在冀京，任大狱寺少卿一职，精于刑法，朱沧知不知晓，以下犯上，是何等的重罪啊！——庆幸吧，此地非大狱寺司署二堂，否则，本官定要将你以以下犯上之罪，杖打十棍！”
“大……大狱寺少卿？”朱沧面色一僵，难以置信地望着谢安，以他的官职，哪里会不知大狱寺少卿，究竟是一个怎么样的官职。
“朱将军且坐！”谢安抬手指了指坐席。
犹豫了一下，朱沧愤愤地坐了下来，但是面上的冷色，却始终未有退去，反而更添了几分，这一切，都被长孙湘雨看在眼里。
“本官脾气不好，请诸位将军别在本官未说完之前，打断本官！”环视了一眼在座的诸位将军，谢安沉声说道，“此次西征，前后折损我大周良将无数，连南公府世子吕帆，大将军吴邦，也先后遭叛军毒手，使得两番西征皆成画饼……陛下震怒，龙体难康，特命九殿下李寿为安平大将军，赴此平息战乱……这么说吧，这次出征，我与殿下可以说是向陛下立下了军令状，除非顺利平息叛乱，否则，就算回到冀京，也难以脱罪，所以啊，本官巴不得诸位给本官以及殿下找麻烦，这样的话，本官就有了借口推脱，比如朱将军，本官可以说，正是因为朱将军的为难，使得本官无法顺利整顿兵马，从而无法平息叛乱……”
“你……你这是污蔑！”朱沧愤然骂道。
“啊，就是污蔑！”环视了一眼众将，谢安深深望着朱沧，似笑非笑说道，“可话说回来，只要朱将军一切照着本官所说的做，那本官就算想污蔑朱将军，也找不到借口啊！——诸位将军，对不对呀？”
“……”屋内众将面面相觑，他们明白谢安暗藏的意思，一句话，要是他们敢阴奉阳违，那么他谢安就有办法将脏水泼在他们身上。
但遗憾的是，谢安如今并没有足够的威望。
“既然如此，朱某倒是要看看，您谢大人，如何将脏水泼在朱某头上！”说着，朱沧站了起来，向李寿抱了抱拳，转而朝门外走去。
“说得好！”同为大将军吴邦左右手的杨进亦站了起身，轻蔑地瞥了一眼谢安，冷笑说道，“本将军上战场杀敌的时候，你小子还在你娘怀里吃奶呢！——还轮不到你这等乳臭未干的小子来教训我等！”说着，他亦离开席位，朝着屋外走去。
望着他人离去的背影，谢安微微皱了皱眉。
即便是他早知会出现这种局面，但也没想到这两个人竟然这般固执、强硬，这让他着实有些束手无策。
这两个家伙，简直就是茅坑里的石头啊，又臭又硬！
而就在谢安苦思对策之际，忽然，坐在席中的长孙湘雨啪地一声打开了折扇，淡淡说道，“两位将军，要去哪呀？”
已走到屋门口的朱沧以及杨进二人闻言转头过来，皱眉望向长孙湘雨，要知道从先前的介绍中，他们已经得知，这个女人，便是当朝丞相胤公的孙女，长孙湘雨。
“长孙小姐有何指教？”
只见长孙湘雨有手中的纸扇指了指二人的坐席，淡淡说道，“回来，坐下！——酉时之前，谁也不得离开！”
朱沧与杨进对视一眼，碍于当朝丞相胤公的威望，皱眉问道，“不知长孙小姐究竟有何指教？”
瞥了一眼二人，长孙湘雨淡淡说道，“指教嘛……没有，小女子只是叫你二人回来，坐下！”
“你！”朱沧勃然大怒，正要开口，杨进一把拦住了他，在深深望了一眼长孙湘雨后，抱拳说道，“既然长孙小姐无事，便恕我等先且告辞了！”
说完，他二人一转身，离开了。
“……”望着二人离去的背影，长孙湘雨轻哼一声，瞥了一眼在座的诸将，淡淡说道，“还有谁想走的？一并走了吧！”
众将面面相觑，在犹豫了一番后，又有四五个人起身告辞。
谢安本想张口说些什么，可望着长孙湘雨的脸上微微浮现出几分令他感觉异常熟悉的笑容，他没来由地感到一阵心寒。
难道这个女人……
与此同时，朱沧与杨进二人已走到府门处，在他们身后，二十余名侍卫紧紧跟随在后。
一路走，朱沧一路骂骂咧咧。
“两个乳臭未干的小毛孩，还有一个不知所谓的小丫头，竟敢对我等唤来喝去，老子跟大将军上战场的时候，这帮小鬼还不知在哪呢！——老子就不信，他们敢拿老子怎么样！”
“好了，好了！”杨进笑着拍了拍朱沧的肩膀，忽然，他的笑容僵住了。
因为在他二人踏出府门的那一刻，他忽然瞧见，府门外围满了骑兵，足足有两三百名，这些不像是大周人士的骑兵，正举着弓箭，对准了府门方向。
为首的一名将领，朱沧与杨进认得，那是东军神武营四将之一，罗超。
难道……
望着罗超微微抬起的右手，仿佛是想到了什么，朱沧与杨进二人眼中渐渐浮现出几分惊恐。
而这时，罗超的手放了下来。
“放箭！”
一阵乱箭之响，朱沧与杨进二人各自身中数箭，他们身后那二十余名护卫，更是栽倒了一片。
捂着身上的箭创，难以置信地望着罗超，脾气暴躁的朱沧破口大骂。
“罗超，你这狗娘养的，你想造反？”
只见罗超面无表情地缓缓抬起右手，冷声说道，“奉长孙军师之命，但凡是酉时之前便离开的人，杀无赦！——杀！”
话音刚落，他身后的数百北戎狼骑，拔出腰间的佩刀，朝着朱沧与杨进以及他们那二十余名侍卫杀了过去。
朱沧与杨进虽然说也是久经沙场的猛将，可俗话说得好，好汉架不住人多，哪里是这数百北戎狼骑的对手，几个照面的工夫，连他们带护卫，皆被乱刀砍死。
望着那一地的尸首，罗超微微叹了口气。
真是太将自己当回事了……
以为是正三品、正四品的将军，那个女人就不敢动你们了？
愚蠢！
而这时，继朱沧与杨进之后离府的那四、五个参将亦带着他们各自的护卫走到了府门附近，望着那一地的鲜血，以及包括朱沧与杨进二人在内的诸多尸首，那四、五名参将惊呆了。
罗超微微皱了皱眉，抬手一指那四五名参将。
“杀！”