——大周弘武二十三年十一月二十三日，长安——
在高达十余丈的长安城东城楼上，叛将秦维与康成登高眺望着西征周军的营寨，那座在冬阳下烁烁放光的冰雪之城。
“城外周军有何动静么？”
伴随着一句问话，叛军之首王褒大模大样地走了过来。
此人看似三四十岁，体型臃肿、大腹便便，显然这些年来没少养尊处优。
望着王褒那一身黑绸蟒服，城墙之上似马聃、吴兴等不少叛将，不约而同地皱了皱眉。
要知道，大周以水德立国，传说中能够行云布雨的黑鳞水龙乃大周皇室象征，那岂是普通人能够穿戴在身的？
不过一想到这王褒半年前曾鼓捣着自封为西凉王，众将倒也是见怪不怪了。
“末将等参见西凉王！”
以秦维、康成为首，城墙上的叛军将领叩拜于地。
“唔！”王褒满意地点了点头，负背双手大模大样走到城墙边，眺望着二十里外那座令城内叛军叹为观止的冰雪之城，良久，摇头说道，“真是想不到，本王已叫人伐尽长安附近山林，可周军却依然能够建立营寨……”
或许是看出了王褒心中的不安，秦维抱拳说道，“西凉王且放心，就算周军投机取巧，用冰土、积雪建立营寨，得一时苟安，然而我长安依旧是稳如泰山！”
“当真？”王褒的语气，看得出来并不是很自信。
见此，秦维自信一笑，抱拳说道，“西凉王且看，我军此前已伐尽长安附近山林，周军没有足够的木料，如何打造攻城器械？只要我等小心谨慎，防备周军故技重施，以攻潼关之方法取我长安，待得明年春暖花开、冰雪消融，彼所建冰城自然倒塌，兼之粮草用尽，周军必然退走，介时，我十六万大军随后掩杀，势必能重创周军，一振我西凉军威势！”
“唔……”王褒闻言微微点了点头，正要说话，忽然眼神一凛，望着遥远处皱眉说道，“周军……当真无法得到足够的木料么？”
“唔？”秦维愣了愣，顺着王褒的视线望城外远处望去，继而面色大变，只见在遥远的周军冰城内一角，竟然不知何时累积了大量的木料，堆积如山。
“这不可能！”康成失声说道，“就算是最近的山林，距离周军那座冰城也有十余里，周军如何能这般轻易地将该地的木材运往营地？”正说着，他忽然面色微变，眯着眼睛望着周军冰城方向，因为他发现，十几名士卒正运输着数十根木头，缓缓在雪地里滑行……
而与此同时，就在长安城上叛军为自己的所见所闻而感到震惊时，苏信与唐皓等陪同着谢安、李寿二人，站在冰城东门附近，笑呵呵地望着远处那辆怪模怪样的马车，望着它越来越近……
与世间其余马车不同，这辆马车没有车轮，与其说是马车，倒更像是另外一种交通工具，一种专门用在雪地里工具，雪橇车。
望着那辆足足堆积有数十根木料的雪橇车，唐皓忍不住笑着说道，“末将对大人是越来越佩服了……末将第一次瞧见，马车没有车轮竟然也能行驶……”
“是雪橇车！”苏信在一旁更正道。
唐皓连连点头，笑着说道，“对对对，雪橇车！——得此奇物，十余里路程转眼便至，如此看来，反倒是在院方树林伐木的将士较为辛苦……”
“呵呵！”谢安微微一笑，笑眯眯地望着那辆雪橇车在驶入冰城后，缓缓停在一角，继而，十几名坐在数十根木料之上的士卒跳了下来，招呼着早已着在此等候多时的同伴。
在谢安、李寿、苏信、唐皓等人的注视下，上百周军士卒挽起袖子，将雪橇车上的木料都卸了下来，堆积在冰城内一角。
卸完木料之后，那十余名士卒站回雪橇车，驱使着拉车的十余匹战马掉转方向，再次朝着远方树林的方向而去。
“唔？”好似是注意到了什么，李寿微微皱了皱眉，指着那十余匹战马的马蹄处，问道，“谢安，那些马儿马蹄处所绑着的，是干草么？”
“对！”谢安点了点头。
“为何要绑着干草？”
“增加摩擦力啊，免得那些马在运输过程中，在雪地里打滑……”
“……”瞥了一眼谢安，李寿似懂非懂地点了点头，抬头望向远处的李景。
只见李景正站在一片空旷之地，指挥着附近的周军士卒。
“手脚都利索些，将这些木料的枝杈都砍下来！大人吩咐了，圆木拖至城西，树枝则堆积于城中……”
正说着，东门附近又是一辆雪橇车装载着满满的木料缓缓驶入，见此，李景连忙招呼道，“快快快，将这些枝杈拖走，你们几个，挪开位置……你等去搬卸木料！”
伴随着李景一声又一声的呼喝，附近那成百上千的周军将士忙地不可开交。
有的将士负责搬卸木材；有的将士负责除去木头上的枝杈、将其打磨成圆木；有的将士则负责将这些圆木拖至城西，叫该地的士卒用其打造井阑、冲车等攻城器械；有的将士则负责将那些打磨下来树枝树叶、以及建造攻城器械过程中锯下来的边角料运往冰城内各处，作为燃木生火的材料。
仿佛，整个冰城就是一座巨大的流水线工厂，这边运输原料，那边出产成品，颇为秩序。
在城东逗留了一下，谢安转头对身旁的李寿说道，“去城西看看吧！——不知攻城器械准备地如何！”
“唔！”李寿点了点头。
如此，一行人又来到了城东，而此时，刘奕、齐郝、乌彭、费国等人亦在城西忙得不可开交，将士卒拖运过来的圆木用斧子削成合适的尺寸、大小，用以打造井阑、冲车等攻城器械。
或许是注意到了谢安、李寿等一行人走了过来，众将放下手头的作业，围了过来。
环视了一眼四周，谢安问道，“造地如何了？”
刘奕抱了抱拳，说道，“启禀大人，由于时间不足，眼下尚未有一架井阑完工，不过冲车已造好二十余辆，算算，差不多也够用了……”
谢安闻言皱了皱眉，问道，“何以井阑的作业进展这般缓慢？”
“大人忘了？”齐郝抱了抱拳，苦笑说道，“大人命我等增扩井阑的大小，规定要与长安城墙一般高，而且井阑内部的构造，大人也曾一一吩咐过，叫我等按图纸建造，是故……”
“哦，对对对！”谢安恍然大悟地点了点头。
李寿闻言一愣，诧异问道，“图纸？”
见此，乌彭便取过图纸来，递给李寿。
李寿接过图纸，粗粗一观，一脸错愕地说道，“这是井阑？本王怎么感觉……不太对啊，这是什么？”
谢安瞥了一眼，解释道，“这是木板！”
“……”李寿默然无语地望着谢安，半响后，没好气说道，“本王当然知道这是木板！——本王问的是，这是做什么用的！”
“吼什么吼，是你自己没问清楚！”撇了撇嘴，谢安走了过去，右手指着李寿手中的图纸，解释道，“你看，这个井阑是双通道的，这一条，是给弓弩手所用的，从这里，这里，可以到这里，也就是井阑的顶部，这相当于就是一处碉堡……碉堡懂吧？箭垛，明白了吧？弓弩手站在这个位置，可以用以压制长安城墙的弓手……”
“那另外这一条呢？”
“另外这一条，就是为攻城的将士所设的！”舔了舔嘴唇，谢安一面在图纸上指指点点，一面说道，“你看，当井阑靠近城墙时，士卒们可以用绳索将这块极厚的木板拉起来，挂在城墙上，作为连接城墙与井阑的通道，这样一来，攻长安时，我军在城下的将士，便能经这条通道，直达长安城墙之上……当将士们在井阑内部时，可以不受敌军箭矢的威胁，比起暴露在敌军眼皮底下，用云梯这等落后的方式攻城，效果要好得多……总之，这架井阑的另一个用途，就是一个螺旋向上的楼梯，可以让我军将士经这条通道直达城墙，明白了吧？”
李寿闻言点了点头，思忖着说道，“好倒是好，只不过……若是敌军堵住这条通道么？那不就是你与长孙军师所说的，短时间内营造出的以多打少的局面么？”
“想什么呢！”谢安翻了翻白眼，没好气地说道，“当然不会只有一架了，否则能起什么作用？你想想看，攻城之日，数十架、上百架井阑同时挂住长安城墙，让我军将士源源不断涌上城墙……”
“倘若叛军用火攻，如何应对？”
“那还不简单？攻城前一夜在井阑外侧倒一些水，一夜寒风吹拂下来，井阑外侧结成厚厚冰块，别说火箭，就算叛军将整罐火油都浇在上面，怕也不见得会起火！”
“这样……”李寿深以为然地点了点头，忽而又问道，“可若是叛军想方设法弄翻井阑呢？”
谢安无语地望了一眼李寿，没好气说道，“没看到这井阑上窄下宽么？底盘周回足足有四、五十丈，推得倒么？”
“四、五十丈？”李寿闻言咋舌，难以置信说道，“那还不得重达千万斤？这等庞然大物，你打算弄到长安去？——此地距长安，可是有二十余里呢！”
“不不不，”谢安摆了摆手指，指着图纸说道，“你看，这些井阑外壁的木板，包括里面的做楼梯做的木板通道，都是可以卸下来的，换句话说，我们可以分批将这些运到长安城下，然后在长安将其组装，别看这井阑架子大，可一旦卸下了上面装载的木板，这一个空架子，充其量也只有千余斤，别忘了，千余斤的木料，十几匹马不照样拉得动么？”
“你是说……”回想起自己方才在城西所看到的那一幕，李寿恍然大悟地点了点头，忽然，他愣了愣，望着谢安惊讶说道，“真是看不出来啊，你还会设计这种攻城器械？”
谢安闻言苦笑一声，微叹说道，“虽说我也能设计，不过，这并不是我设计的，是她……我猜测吧，她早在潼关时或许就已经画好图纸了，可能还要早……”
李寿愣了愣，继而脸上露出几分释然之色，戏谑说道，“原来是那位眼下依然躺在榻上休养的谢家二夫人……”
话音刚落，周围众将忍不住低声窃笑起来。
“……”没好气地瞪了一眼李寿，谢安深深吸了口气，拍拍手，对众将说道，“好了好了，都站着做什么呢？继续作业，别忘了，留给我等的时间不多了！——都忙起来！”
“诺！”众将抱拳领命，纷纷散去，就连苏信与唐皓也继续忙他们的事去了，只剩下谢安与李寿二人。
“诶，”望了一眼费国离去时的背影，李寿用手肘撞了撞谢安，压低声音，不动声色地说道，“他……你还打算重用他？”
“什么？”
“听苏信说的，你昨夜叫了他们几个到帐内喝酒，对吧？”
“对啊！”
望了望左右，李寿压低说道，“那费国，可是太平军的人！”
“我知道！——那还是我告诉你的！”
“你……你想什么呢？太平军与我大周……”
“行了，寿殿下，寿大爷，不是说了暂时装作什么都不知情么？”拍了拍李寿的肩膀，谢安耸了耸肩，意有所指地说道，“说不准，什么时候还会用到他的身份呢！”说着，他转身朝着军营深处走去。
“……”李寿皱眉思忖了一下，一回头才发现谢安已走远，大声喊道，“喂，谢安，干嘛去？”
远处的谢安也不回头，只是抬起右手，摇了摇。
见此，李寿失笑地摇了摇头，轻笑说道，“才几日，这就如胶似漆了？嘿！——小心后院失火啊！”说着，他环首望了一眼四周，望着一干将士忙得热火朝天，咂了咂嘴。
“眼下……本王该干嘛呢？唔……回帐烤烤火好了！”
就在李寿颇有些失意地回自己住处时，谢安已来到了长孙湘雨的军师帐篷，在帐篷外值守的，正是谢安的护卫将领，廖立。
对廖立点了点打了声招呼，谢安撩帐走了进去，却发现长孙湘雨正依在床头，手握一卷书册，颦眉细读。
这个小妮子，可真是不听话啊！
“咳咳！”谢安咳嗽了一下。
长孙湘雨这才注意到谢安，望着他有些不悦的目光，娇声说道，“奴家只是躺地久了，坐起来看会书解解闷嘛……有必要这样瞪着人家么？”
谢安翻了翻白眼，走到床榻旁坐下，伸出右手，朝着长孙湘雨勾了勾手指。
仿佛是什么号令般，长孙湘雨气闷闷地嘟了嘟嘴，一边将手中的书卷放在谢安手中，一边没好气说道，“好啦，给你啦！”
“我可是为你好……”瞥了几眼书卷，随手将其放在一旁，谢安笑呵呵说道，“眼下全军上下正忙着置备攻城所需之物，等你病情好转，你就能指挥十余万大军攻伐长安了……不过，倘若你病情没有好转，那就……”说着，谢安故意露出一脸的遗憾，叹息着摇了摇头。
“就知道用这招！”长孙湘雨气闷地白了一眼谢安，愤愤地躺回躺上。
见她嘟着嘴一句话都不说，谢安也知道这个小妮子生气了，想了想，笑着说道，“对了，方才我与李寿谈及你设计的井阑了……”
话音刚落，便见床榻上那个小女人的耳朵仿佛兔子般抖了抖。
“谈得……如何？”
谢安竖起大拇指，说道，“这等攻城器械，李寿都听傻了！”
“那是自然！”长孙湘雨得意地抿了抿嘴，忽然，她好似意识到了什么，秀目微颤，有些赌气般望着谢安。
见成功地让长孙湘雨又开口与自己说话，谢安心下略微有些得意，抚了抚床榻上这个小女人的头发，轻笑说道，“好了好了，别生气了，自认识你到眼下，我才第一次占据上风，其余时间，还不是被你牵着鼻子走？”
“胡说！”长孙湘雨撇了撇嘴，不满说道，“在冀京时，奴家在会试时帮了你那么大一个忙，事后不过是让你给买件衣服，到眼下还没兑现呢！”
“嚯，姑奶奶您饶了我吧！”谢安闻言倒抽一口冷气，压低声音说道，“两万多两银子买一件衣服，您可真舍得！——你倒是算算，以我每个月八百两的俸禄，就算是不吃不喝，这要攒到什么时候？”
长孙湘雨闻言白了眼谢安，没好气说道，“那这次呢，我帮了你与李寿这么大的忙，当初的礼物，总得兑现了吧？”
“一定一定……”谢安连连点头。
“十件！”
“一定一……什么？”谢安倒抽一口冷气，瞪大眼睛望着长孙湘雨，一脸难以置信地说道，“十……件？”
“为何这般惊讶？”长孙湘雨瞥了一眼谢安，淡淡说道，“这几日奴家算过，待得你凯旋回京，陛下自当有重赏……征讨长安叛军，这是何等的功勋，陛下岂会吝啬？”
“那倒不是，我只是觉得……”
“不舍得？”长孙湘雨古怪地望着谢安。
“怎么可能？！”
“那就这样说好了，这次你可不能反悔……对了，若是怕舞姐姐得知此事不高兴，你可以偷偷买给奴家，嘻嘻……”
“……”
“干嘛这幅表情？”
“我觉得吧，先攻下长安，咱们再来商量这件事，好吧？”
“区区长安，何难之有？”长孙湘雨轻蔑地笑了笑，仿佛在她看来，长安唾手可得。
如此一直到了十一月二十九日，长孙湘雨病况痊愈，军中的井阑也大多建造完毕。
倒不是说谢安不想再多造些井阑，只不过，军中的米粮越来越少，仅仅只剩下不到十日所需。
若是在此期间无法攻克长安，得到长安内的储粮，对周军而来，那恐怕就是灭顶之灾了。
十一月二十九日辰时三刻，十六万西征周军缓缓朝着长安进发，而与此同时，梁丘舞率领着麾下五千东军神武营将士，在两个时辰前已过霸陵，正急速朝长安飞奔而来……