——早朝后，辰时三刻——
在皇宫养心殿外的花园中，大周天子与梁丘公在一张石桌上弈棋，从旁，胤公一脸笑意地观望着。
忽然，胤公摸了摸胡须，笑吟吟说道，“出人意料啊，哈？——昨日犯下渎职之罪的谢小子安然无恙，太子殿下与八皇子却被陛下发至宗人府面壁思过……这个结局，倒是令人匪夷所思！”
天子李暨闻言瞥了一眼胤公，似笑非笑说道，“要不然，你以为朕该如何处置？——宣文没瞧见这头猛虎摆明了要包庇其孙婿？”
胤公笑而不语，而这时，梁丘公手执一枚棋子放入棋盘，淡淡说道，“老臣以为，不过是稚子胡闹罢了！”
“胡闹？”胤公笑了笑，轻抚着胡须说道，“寥寥二字……老夫那乖孙可是吃了大亏啊！”
“乖孙？那鬼灵精怪的丫头？”梁丘公闻言撇了撇嘴，不屑说道，“别人要说吃亏，我倒是信了，你家那丫头？嘿！”说着，他顿了顿，抬起头皱眉说道，“宣文老匹夫，要不，咱私了了吧，我那孙婿分你一半……”
胤公愣了愣，一时之间没反应过来，那边天子李暨没好气说道，“得了得了，当着朕的面，你们两个老家伙还打算认干亲不成？”
与梁丘公对视一眼，胤公微微一笑，继而长长吐了口气，脸上笑容缓缓收起了起来，凝声问道，“此事，陛下怎么看？”
落下一子断了梁丘公棋盘上的大龙生机，天子李暨自嘲说道，“宣文指的哪件事啊？——是老二致使刺客谋害老八，还是他当着众朝臣的面，说某某某是他的人？——亦或是，老八识破了老二的图谋，大使苦肉计，将计就计，派遣另外一拨刺客，除掉了老二与老三的心腹？”说到这里，他抬起头来，瞥了一眼梁丘公与胤公二人。
见此，胤公微微吐了口气，皱眉说道，“太子殿下此番可是方寸大乱啊，竟在大庭广众之下，自曝结党营私之事……”
“唔，”抚摸着手中的棋子，天子李暨淡淡说道，“老二尽管才能不比老八，但做事向来手脚干净，绝不落人把柄，看来昨夜之事，老二应该不知情！否则，绝不会这般愤怒，以至于失去冷静！”
胤公闻言眼中露出几分笑意，说道，“太子殿下在大庭广众之下自曝结党营私之事，陛下竟反过来包庇太子殿下么？”
“包庇？呵！”失笑般摇了摇头，李暨淡淡说道，“太子又不曾做错什么，朕何以要包庇他？——结党营私，自古以来屡禁不止，岂能说禁就能禁的？这种事，本来就不过是隔着一张窗户纸看人看事罢了，不捅破，万事皆无，捅破了，那就是欺君谋反之罪……欲加之罪何患无辞？——谁看谁不顺眼，只消捅破了这层窗户纸就行了！——纵观朝中，有几个是干净的？就连你们两个老家伙都不干净，又何况其他人？偶尔出现一两个自命清高的，最终也无法在朝中站稳脚跟，要么辞官、要么被贬官，郁郁而终……啊，不结党营私，根本无法在朝中立足，这种事，你我这些老家伙几十年前就清楚！”
胤公与梁丘公对视一眼，苦笑着摇了摇头。
“至于太子，他不过是做了身为太子、身为储君应当做的事，何错之有？反过来说，倘若此子以为自己身居太子之位，便能得以高枕无忧、坐享帝位，似此等庸才，朕留他何用？！”
“包括太子殿下暗中指使刺客行刺八皇子？”胤公试探着问道。
瞥了一眼胤公，李暨伸手在棋盘中落下一子，淡淡说道，“皇室之中，向来多骨肉相残，朕得以坐拥江山，不也是踏着众皇兄皇弟的骸骨上来的？——太子若能暗杀老八得手，那是他本事！证明朕没看走眼，他确实要比老八出色……心狠手辣，也是一种才能！”
“可结果，太子殿下却被陛下押入了宗人府……”
“那是因为他今日在大殿之上太过愚蠢！”手执一枚棋子，李暨双眉禁皱，沉声说道，“之前不是做得挺好么？就连朕亦不知老八返回冀京，他却知晓，并提先一步，派刺客前去刺杀，虽未得手，但也不曾落下把柄……随后，一夜之间，便能联合之前与他不合的老三、老六、老七，甚至还打算拉拢朕面前这头猛虎的孙婿、谢安那小子，素来心胸狭窄的老二，竟然能做到这一点，实在是出乎朕的意料！——可之后那算什么？自曝短处，大庭广众之下，竟口称某某某是他的人，不就是死了一个于贺么？不就是失去了对御史台的控制么？何以会因此被愤怒冲昏头脑，愚蠢透顶！——可笑朕起初还以为此子大有长进……大失所望！”
见李暨一副怒容，胤公与梁丘公对视一眼，苦笑说道，“也难怪太子殿下那般震怒，御史台向来心慕八皇子李贤殿下，太子殿下好不容易将于贺这位心腹之人安插其中，如今不慎折了，心中震怒，失却冷静，倒也在情理之中……当然了，也有可能是太子殿下故意装出来的！”
“他？老二？行苦肉计？嘿！”李暨失笑着摇了摇头，冷笑说道，“别的人舍弃了也无妨，那于贺，他是万万舍不得的，倘若他当真为了陷害老八，不惜牺牲于贺也要行此毒计，那朕这帝位，让予了他也无妨！——不会是老二，他还没有这般魄力！”
“陛下的意思，是八皇子？”梁丘公抬头问道。
李暨闻言思忖了一番，缓缓摇了摇头，凝声说道，“老八聪慧过人不假，但自幼便胆小怕事，缺乏成大事之胆量，朕还记得，老八年幼时不知被宣文府上那鬼丫头弄哭过多少回……朕还是那句话，倘若老八有胆量暗中派另外一拨刺客暗杀了那些人，朕这帝位，就传给他！——不会是老八，他没有这个胆量！”
胤公闻言与梁丘公对视一眼，眼中露出几分疑惑之色，古怪说道，“照陛下所言，既非太子，又非八皇子，那又是何人？”
“这也正是朕心中之惑！”执子落于棋盘，李暨皱眉说道，“朕那些儿子当中，或许还藏着一个看似不起眼的枭雄……”说到这里，他站起身来，负背双手来回踱了几步，喃喃说道，“老二心狠有余，魄力不足；老三隐忍多时，锐气不足；老四身在北疆，兼多勇少谋，此事与他应当无甚干系；老五自幼被老二所庇护，才能不显；老六庸碌，老七无谋；老八德才兼备，胆气不足；小九……”
“……”也不知为何，梁丘公与胤公闻言眼中闪过一丝异色，注意着李暨的神色。
“总之，昨夜之事，应该是朕那几个儿子作为，就不知究竟是哪一个了……刺杀于贺那些朝臣的刺客手脚相当干净，不曾落下任何蛛丝马迹，要追查出来，恐怕不易！”
“陛下要追查此事？”胤公轻笑着问道。
“自然！”瞥了一眼胤公，李暨皱眉说道，“朕乃一国君父，自当对臣民负责！”
“陛下不是很欣赏那位皇子殿下的设计么？万一追查出来……”
李暨闻言冷哼一声，淡淡说道，“倘若当真追查出来，那只能说，此子火候不够，不过是个成事不足、败事有余之辈，死有余辜！——朕的江山，岂能传给这等行凶之后连证据都不晓得销毁的蠢材？！”
“那……陛下打算让何人追查此案呢？”胤公试探着问道，而与此同时，梁丘公亦抬起了头，望向天子李暨。
李暨闻言转头身来，似笑非笑地望着梁丘公，说道，“伯轩，朕昨日听说了哦，宣文的儿子叫你府上兴师问罪……真是可惜了，似这等精彩场面，朕竟错过！”
此言一出，梁丘公与胤公皆万分尴尬，尤其是梁丘公，在望了一眼胤公表情后，讪讪说道，“昨夜，老臣的孙女已严厉训过那小兔崽子，执行家法，罚那小子在府上后院祠堂，在我梁丘家的列代先祖灵位前跪了足足两个时辰……”
“哦？”天子李暨闻言双眉一挑，似笑非笑说道，“看来传言不假啊，谢小子惧内……惧内，亦是一种才能啊！至少朕这般觉得！——有你家那丫头看着，那小子也不会做出什么太出格的事来！”
胤公与梁丘公那是何等人物，闻言一愣之余，当即便听懂了天子李暨言下之意。
“陛下的意思是……”
“叫谢安暂代刑部尚书之职，朕许他调动卫尉寺、大狱寺、东军三部职权，再叫光禄寺卿、领侍卫内大臣、北军禁卫统领文钦，御史台御史大夫孟让，三府追查此事！——叫那小子给朕将此事查个水落石出！”
三方势力一同追查此事么？
与胤公对视一眼，梁丘公拱手说道，“陛下，倘若幕后之事……”
梁丘公的话还没说完，就见天子李暨猛地一挥手，沉声说道，“赐掌天子剑！”
饶是胤公与梁丘公这等经历过诸般风雨的老人，闻言亦是面色一惊。
赐掌天子剑……
这……
一想到内中关键，梁丘公拱手急声说道，“陛下，谢安那小子尚且年幼，恐怕难以承担这等重任，万一出了岔子……陛下？”
李暨摆了摆手，惆怅说道，“伯轩，宣文，你二人与朕相识相交近三十余年，可谓是知根知底，不瞒你二人说，朕近来身子状况，每况愈下，难以再支持许久，明白朕的意思么？朕迫切想从朕那些儿子当中，找出一个能延续我大周李氏江山的人，此人可以是心狠手辣之辈，亦可以是仁义远播之人，只要此子能延续我大周李氏江山，不叫万里山河毁于其手，不至百姓怨声载道，不至天下四起狼烟……”说到这里，李暨拍了拍梁丘公的肩膀，笑着说道，“伯轩啊，你与宣文乃朕左膀右臂，这些年来，朕多番厚待宣文之子嗣，却对你梁丘家有些亏欠，莫要怪朕，你也知道，你梁丘家那根独苗乃女儿身，朕实在不好过于提携，而如今，那丫头既然已找到夫婿，那自是最好不过！——这回，可别再说朕厚此薄彼啊！”
仿佛是听懂了天子李暨言下之意，梁丘公眼中露出几分感动之色，摇头说道，“陛下这番厚待，老臣实在是愧不敢当……”
“这种客套话，就莫要再说了，”摆了摆手，李暨轻叹说道，“你二人岁数皆长于朕，可朕寻思着，到头来多半还是朕先走，朕不想，日后朕一撒手，你二人家门败落……别忘了西公府之事，倘若朕的哪个儿子继位后要对付你，东公府梁丘家的名号，可阻挡不了什么……与其日后冥府相见时，你再来埋怨朕，倒不如回府好好教教你那孙婿，教他何为[待价而沽]，千万……不可站错了位置！”
梁丘公闻言微微皱了皱眉，时至如今，很少有人知道，起初冀京四镇之一的西国公，并非是韩宏，而是公孙之姓，只是当年天子李暨率六万精锐欲征讨南唐时，韩宏向朝廷捐了一笔数额极大的财物，解了当时朝廷燃眉之急，这才被天子李暨所器重。
或许有人会问，那么前一任的西国公呢？
很简单，前一任的西国公，在李暨争夺帝位之时站错了位置，因而，当李暨成为大周天子之后，秋后算账，以冀京四镇不得干涉皇子之事的罪名，将其抄家问斩。
要不怎么说，一朝天子一朝臣呢？
总之一句话，既然是[冀京四镇]，就不得干涉皇嗣之争，你硬是要插手干涉其中，想当从龙之臣，也不是不行，但是要记得一点，倘若不慎站错了位置，前一任的西国公便是前车之鉴。
想来，天子李暨有意提拔谢安之余，亦在提醒梁丘公，叫他警告谢安，莫要以为身居高位，背后有着梁丘家作为后盾就可以肆无忌惮，毕竟说到底，谢安与梁丘舞，才是梁丘家的未来。
“多谢陛下！”梁丘公深深向天子李暨行了一礼。
李暨微微一笑，双手握住梁丘公与胤公的手，三人朝着养心殿走去，边走边说道，“人生苦短呐，当初你二人辅佐朕登基为帝之事尚历历在目，不想一晃眼，三十余年过去了，朕当了皇帝，两番对阵南唐，终得大获全胜，得以扩展我大周半壁江山，也算是不为此生了……”
“陛下励精图治，超过历代先皇！”
“呵，身后之事，还是留于后人评价吧，朕唯一的遗憾呐，就是不能与你二人结成亲家，本来多好，老虎的孙女嫁给老四，宣文府上那个鬼丫头，嫁给老八……”说到这里，李暨叹了口气，摇头说道，“也不知从哪冒出来一个谢安，前后夺朕两位儿媳……”
梁丘公与胤公对视一眼，表情均有些尴尬。
“不过这样也好，至少你二人可以不必再介入夺嫡之争，不必为朕那些不成器的儿子们反目成仇……我等都知晓，夺嫡之事，那是何等的凶险，明枪冷箭，防不胜防！”说到这里，李暨转头望向胤公，似笑非笑说道，“话说回来，你家那个鬼丫头，就心甘情愿给人做小了？”
“咳咳，”胤公满脸尴尬，故作咳嗽几声，苦笑说道，“儿孙自有儿孙福，这件事，老臣可不打算插手，湘雨那丫头看似很中意那谢小子，事到如今，只是老臣那愚子独自一人为此事怄气罢了，罢了，就让他们去闹吧！——至于湘雨那丫头，老臣可不觉得她会吃亏，无论是眼下，亦或是日后……”
梁丘公闻言皱了皱眉，不悦说道，“宣文，你这话我可不能当做没听到啊！——说清楚，你这话什么意思？不晓得前来后到？”
“又不是集市买菜，何来的前来后到？——正如陛下方才所言，各凭本事！”
“你！——岂有此理！”
见梁丘公吹胡子瞪眼地怒视胤公，李暨忍不住哈哈大笑起来。
一个时辰后，因为昨夜渎职一事而被暂时免除了大狱寺少卿职位的谢安，与梁丘舞、伊伊以及一干府东公府的家丁，在府门外恭迎圣旨。
谢安哪里知道一个时辰前天子李暨与梁丘公、胤公二人商谈的事，见莫名其妙有圣旨驾到，心下惴惴不安，更何况那前来宣旨的大太监身后，其中一名小太监还捧着一柄装在一只狭长黄色剑袋中的宝剑，不明就里的他，还以为天子要赐他死呢。
就在谢安忐忑不安之时，只见那位大太监摊开圣旨，尖声宣读圣旨道，“天子诏曰：委前大狱寺少卿谢安，暂代刑部尚书之职，赐掌天子剑，汇同卫尉寺、大狱寺、光禄寺三尉，以及御史台与东军，联手追查昨夜行刺一干朝臣之刺客，望将功赎罪，勿负皇恩，钦此！——谢大人，接旨吧！”
暂……暂代刑部尚书之职？
谢安本以为，这次不被削为庶民就算是皇恩浩荡，却不想莫名其妙间，天子李暨竟叫他暂任刑部尚书之职，追杀昨日行刺十余位朝中大臣的刺客，这着实令他万分吃惊。
“安，还不接圣旨？”梁丘舞小声提醒着谢安。
“啊？哦哦！”谢安如梦初醒，恭敬接过圣旨，高声说道，“臣谢安，谢陛下荣恩，万岁万岁万万岁！”
见此，那位大太监又取过身后小太监手中的天子剑，双手捧着递给谢安，轻声说道，“谢大人，此乃天子剑，见此剑，如陛下亲临！——陛下吩咐了，在谢大人查案期间，倘若有何人阴奉阳违，或是抗命不尊，亦或是拒捕反抗，杀无赦！——谢大人，接剑吧！”
将手中的圣旨递给梁丘舞，谢安双手接过那柄天子剑，在那大太监的示意下，抽出剑身，检验真伪。
不过说实话，似这等贵重之物，就连梁丘舞也没见到过，又何况是谢安，只是似懂非懂地点了点头。
见此，那大太监拱了拱手，笑着说道，“恭喜谢大人，贺喜谢大人！——谢大人此番可是因祸得福啊！——哎呀，奴应当称呼[代刑部尚书]谢大人才是！”
此时谢安正愕然地望着自己手中的天子剑，没有反应过来，好在梁丘舞久在朝中为官，做事谨慎老练，抱抱拳，替谢安说道，“多谢公公吉言！——这番，三位公公辛苦了……伊伊，取三封银子来！”
那大太监闻言眉开眼笑，连连说道，“上将军客气了，这奴如何敢当……”
“应当的，应当的！”
不多时，伊伊便取来三封银子，一大两小，大的自然是给那位宣旨的大太监，粗粗估计，至少有一、二百两，至于那小的，估摸着也有数十两，一份给那两个小太监，另外一份，则给那一干随行的宫廷侍卫。
捏了捏手中那一大封银子，那名大太监更是喜地眉开眼笑，在说了一番祝贺的话后，便领着那两个面露喜色的小太监以及众侍卫返回皇宫复命去了，只留下梁丘舞、伊伊以及东公府一干家丁家仆，还有那捧着天子剑尚未回过神来的谢安。
见此，梁丘舞无奈地摇了摇头，将圣旨递给伊伊，叫她回府后妥善保管，继而走过来扶起谢安。
“舞……”
“什么？”
“陛下，委我暂代刑部尚书？我是刑部尚书了？”
“是代尚书职务……对对对，尚书尚书，谢尚书……谢尚书，可否能与妾身回府内再商谈此事？——街上旁人都瞧着呢，也不怕旁人笑话！”
“哦……”望了一眼街道远处围观的百姓，谢安这才反应过来，与梁丘舞回到府内主宅厅堂，坐在椅子上望着手中的天子剑，一脸匪夷所思地说道，“这太奇怪了吧？”
“什么？”
“今日的早朝你也在，太子李炜与八皇子李贤，仅仅只是因为起了口角之争，便被押到宗人府面壁思过，反倒是昨夜渎职的我，被暂停大狱寺少卿职务刚过一个时辰，就变成了代刑部尚书……”
在谢安身边的椅子上坐下，梁丘舞皱眉说道，“此事我也甚是不解，不过，眼下可不是思忖这些的时候，陛下委你查清昨夜行刺十余名朝中大臣一案，此事干系重大……你觉得是何人？”
抚摸着手中的天子剑，谢安深思片刻，缓缓摇了摇头。
“毫无头绪！——或许是太子李炜，或许是八皇子李贤，或许……还有第三者！”