“殿下打算去见见那谢安么？”在一家茶楼厢房内，季竑神色古怪地询问着他效忠的对象，八皇子李贤。
“……”李贤默然不语，端着茶杯，轻轻摇晃着杯中的茶水，他依然在思忖着方才胤公所说的话。
正如胤公所言，像什么与谢安交涉这方面的事，李贤早已想到，可问题是，他该又何种方式在对待那个夺走了他心爱女人的家伙呢？
就算李贤是一个识大体的人，清楚一个女人与皇位究竟孰轻孰重，但事到临头，他依然会感到困惑。
正应了天子李暨对他的评价，好谋无断，虽机智过人，却优柔寡断，做事拖泥带水，前畏狼后惧虎，凡事都要思忖再三，这谨慎太过，便就成了懦弱……
见李贤默然不语，季竑皱了皱眉，压低声音说道，“殿下，事已至此，便不能再依用殿下此前那一套了……鼓动江南各地官员联名上书，弹劾东宫太子！——叫那帮小觑殿下的人看看，殿下就算手中无权，照样可以叫长江以南无数城县马首是瞻！”
“季先生这是在鼓动小王造反么？”李贤皱眉问道。
“正所谓成王败寇，此乃世道真理！”凑近李贤几分，季竑压低声音说道，“联络卫地荆侠刺客，招揽绿林好手，在下以为，只要殿下登高振臂一呼，三湖五岳绿林豪杰必定争相赶来依附……殿下太过于锋芒内敛，是故被他人所看轻，谁会想到，殿下就算不用寸金粒米，照样可以拉起一支十余万的大军？——江湖中人，武艺出众，将其聚在一起，区区冀京四镇，何足挂齿？”
“行了行了，小王可不打算做我李氏不肖子孙……”李贤摇了摇头，说道，“如此，岂不是反而给了二哥口实？叫他能够名正言顺地对付小王？”
“可……”季竑皱了皱眉，望着李贤犹豫提醒道，“冀京可是东宫太子的地盘，殿下在此毫无建树，依在下之见，不如返回江南……长江以南各地官员，皆以殿下马首是瞻，倘若得知殿下此番入京受辱，必会争相替殿下讨回这口恶气……”
“这正是小王所不想看到的！”打断了季竑的话，李贤义正言辞地说道，“季先生不是不知道，南唐旧人尚未彻底臣服，太平军势力已渗透我大周各个角落，似这等事况，倘若冀京大乱，岂不是祸起萧墙，毁我大周李氏数百年基业？——季先生莫要再说了，若无必要，小王不想依靠江湖绿林豪杰来问鼎皇位……”
季竑闻言双眉深皱，摇头说道，“如此，殿下可是自断一臂啊！——项王李茂有麾下雄狮十余万，坐镇北疆，虎视眈眈；太子李炜在冀京权势滔天……而殿下虽得江南人心，可奈何竟弃之不用！——难道殿下打算将皇位拱手让与他人不成？”
“好了好了，”见季竑越说越激动，李贤摆了摆手，轻笑说道，“孟子曰，[以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，终心悦诚服也！]——闻以德服人，天下欣戴，以力服人，天下怨望！——四哥行霸道，小王行王道……”
季竑闻言哭笑不得，怒其不争般骂道，“三句不离[古人云]、[诸子曰]，你可真是读书读死了！——这些年，要不是我等一干人护你周全，似你这般文弱书生，早不知埋骨何处了！——还不吸取教训么？这世上，并不是什么人都能用道理说服的！”
“这样啊……”李贤笑了笑，揶揄说道，“小王还记得，季先生最初是在杀小王的吧，何以最终会被小王说服呢？”
“你！”季竑为之语塞，想了半天，没好气说道，“是是是，季某好说话，行了吧？——那好，我问你，足智多谋的八贤王，不知您打算如何妥善处理眼下之事？”
“这个嘛……”李贤闻言皱了皱眉，在思忖一番，点头说道，“胤公说的对，眼下小王该思忖的，并非是如何应付太子的苛难，而是在于那个代刑部尚书、大狱寺少卿谢安……”
“殿下的意思是……”仿佛是明白了李贤的心思，季竑诧异说道，“殿下打算明确与此人的关系，再决定后续之事么？”
“不错！”李贤点了点头，低声说道，“但是在此之前，小王要去见见湘雨妹妹……有些事，小王要问个明白！”
“……”张了张嘴，季竑欲言又止，在思忖一番后，点点头说道，“再叫殿下任性一次，倘若此事不成，不管殿下心意如何，季某也要号召众江湖义士，与那太子李炜真刀真枪地较量一番！”
“呵！”李贤淡淡一笑。
商量完毕，李贤与季竑二人便朝着长孙侍郎府上而去，而与此同时，长孙湘雨由于风寒未愈，依旧躺在床榻上修养歇息。
不得不说，似长孙湘雨这等生性好动的女人，就算是卧病在床，却也不比平常安分多少，今日要听小曲，明日要看舞戏，着实让小桃等一干侍女忙得不可开交。
更令人无语地是，当常氏前往探望她时，这个女人正披着一床被褥，指手跺脚地叫一干侍女、家丁叠人梯，爬上屋顶替她赶走那一窝吵闹的鹊鸟，哪里有半点世家千金应有的淑女模样？
“你这孩子，病地这般重，何以还不安分？”又好气又心疼，常氏扶着长孙湘雨回到屋内榻上躺下，因为是受到了长孙湘雨生母王氏临终前的托付，常氏这些年将长孙湘雨当成亲生女儿般照顾，只可惜，后者并不怎么领情。
直到那一日，常氏替长孙湘雨隐瞒了谢安深夜与其在闺房私会的事，这才拉紧了二人之间的关系，每当想到此事，常氏便感觉甚是侥幸。
虽说不怎么好听，可若不是谢安那夜惊世骇俗的举动，她又如何能与长孙湘雨这位性格糟糕的继女变得似眼下这般亲近呢？
“姨娘总是担心这、担心那，人家这不是好好的吗？”与以往不同，长孙湘雨对常氏说话的语气中，甚至隐约带着几分撒娇口吻，这让常氏颇有些受宠若惊。
“这话呀，还是等你康复后再说吧！——今日感觉如何呀？”玉指轻轻一点长孙湘雨的额头，常氏轻笑着说道。
不得不说，与女儿这等亲昵的举动，这在以往，是常氏想都不敢想的事。
“还能如何呀？闷死了！”轻叹一口气，长孙湘雨嘟着嘴说道，“哼，男人没一个好东西，跟他说了，他都不来看我……吃干净抹抹嘴就算完了？——薄情寡义！”
见女儿直言抱怨女儿家的事，常氏只听地面红心跳，无奈地望了一眼长孙湘雨，叹息说道，“你这孩子也真是的，这还没怎么呢，就将女儿家最宝贵的东西给了他……你就不想想，万一那孩子……”
“他敢！”打断了常氏的话，长孙湘雨愤愤说道，“他若敢负我，我就先杀了他，再自杀……省得每日这般受气！”
见女儿神色似乎不像是说笑，常氏心中一惊，连忙转口说道，“你这孩子急什么呀？姨娘只是妄假猜测罢了……或许，那孩子这几日公务繁忙呢？——你也知道，那孩子这几日忙着追查前几日上元节一干朝中大臣遇害一事呢……那孩子再怎么说也是堂堂大狱寺少卿，男人嘛，当以事业为重，岂能儿女情长？”
“那家伙？事业为重？”长孙湘雨闻言止不住咯咯笑了起来，连连摆手笑道，“姨娘别逗人家了……那家伙什么样，姨娘不知，难道人家还会不知么？——好吃懒做、贪财好色……”
常氏静静地听着长孙湘雨不停地数落着谢安的不是，望着她脸上那莫名的温情笑容，心中暗叹一声，轻声说道，“湘雨，看来你真的很喜欢那孩子呢……知道么，姨娘真怕你是为了与你爹怄气，意气用事……”
“……”长孙湘雨愣了愣，抬头望向常氏，眼中浮现出几分暖意，娇嗔般咯咯笑道，“人家再怎么说也不会拿自己的身子开玩笑……”
“不后悔么？”常氏眨了眨眼睛说道，“据姨娘所知，那孩子可是有妻室的，正是你那闺中密友，梁丘家的女儿……”
“姨娘怕人家日后受欺负？”长孙湘雨同样眨了眨眼睛说道。
常氏为之失笑，想想也是，素来只有长孙湘雨欺负别人，哪里轮得到别人来欺负这位才智堪比妖孽的女人？
想了想，她笑着说道，“也是，是姨娘多虑了……你呀，可莫要仗着聪慧过人，太过于欺负那孩子，要是将那孩子欺负怕了，吃亏的可是你自己……”
“哪能呢！”长孙湘雨抬手摸了摸自己光洁的脸庞，笑嘻嘻说道，“这般这般美貌、这般聪慧，自然是将那家伙迷得团团转咯！”说到这里，她好似突然想到了什么，脸上露出几分气恼，嘟着嘴愤愤说道，“气死人了，人家明明都跟他说了，他还不过来探望人家……他以为人家眼下卧病在床这是谁的错啊？”
见长孙湘雨一脸恼意地用小手锤着床榻，常氏苦笑不得，好在她早就知道自己这位女儿向来就是反复无常、随心所欲，因此，倒也不感觉意外，握着长孙湘雨的手轻笑着劝道，“好了，莫要一个人生闷气了，你也不想想，就因为你，眼下那孩子与我长孙家闹得这般僵，他哪里好意思来探望？就算来了，多半也会被你爹棍棒打出去……”
“那可真是大快人心！”长孙湘雨气呼呼地冷哼道。
“你呀，就是心口不一……”常氏无奈地摇了摇头，继而轻声劝道，“就因为你这事，你爹这几日面色一直不怎么好看，不过在姨娘看来，既木已成舟，纵然你爹不愿，也不得不叫你做那谢家儿媳……因此，听姨娘一声劝，莫要再节外生枝，这几日乖乖的，待姨娘得空向你爹吹吹风，将这件事定下来，好么？”
“唔……”长孙湘雨轻咬嘴唇，仿佛思忖着什么。
见此，常氏故意说道，“莫不是说，你思念那孩子思念得紧？——这才几天没见呀？你就这般想他？”
“谁……谁想他了……”长孙湘雨面色一红，吞吞吐吐说道，“那家伙既然不想来探望人家，那就一辈子不要来！”
常氏哪里看不出长孙湘雨心口不一，闻言轻笑说道，“既然如此，这几日就乖乖的，你爹那里，由姨娘前去劝说，好吗？——其实你爹呀，跟你一样，面冷心热，心口不一，他其实很疼爱你的……”
“疼爱？”长孙湘雨冷笑一声，脸上的羞涩渐渐退下，不屑说道，“太迟了！——我娘就是被他害死的，他还有脸叫我女儿？可笑之极！”
常氏闻言暗暗叹了口气，不知该如何劝说，只好闭口不言。
可能是意识到二人之间的气氛稍稍有些尴尬吧，长孙湘雨岔开话题说道，“罢了，不提那两个气人的家伙了！——对了，姨娘，你失身于我那父亲时，是什么感觉”
见作为女儿的长孙湘雨突然问起这种尴尬的问题，常氏面红心跳，无奈说道，“你这孩子，怎么问这个？”
“人家想知道嘛，”长孙湘雨仿佛是来了兴致，笑嘻嘻说道，“说起来，姨娘是徐州府常总兵的女儿吧，怎么会与我那父亲相识呢？——嫁给我那父亲，姨娘也算是遇人不淑了……”
“你这孩子，哪有这般说自己生父的？”常氏又好气又好笑，被长孙湘雨纠缠地没有办法，百般无奈之下，只好挑了些不打紧的事述说了一番。
而就在这时，忽听屋外传来了笃笃笃的叩门声。
这时常氏正讲述到她如何结识长孙湘雨之父长孙靖的事，心中万般羞涩，听到叩门声，如逢大赦，连忙说道，“是小桃么？进来吧……何事？”
话音刚落，长孙湘雨的贴身侍女小桃推门走了进来，在行了一礼后禀道，“夫人，小姐……方才院子来报，八皇子李贤殿下登门拜访，欲求见小姐……”
“李贤殿下？”常氏微微皱了皱眉，望了一眼长孙湘雨，思忖说道，“小桃，就说小姐抱恙，无法待见……”
小桃点点头，正要退去，忽见长孙湘雨抬了抬手，意味深长地说道，“等等！——李贤那家伙，这会儿来见我，嘻嘻，想必是遇到麻烦了呢……”
仿佛是听出了长孙湘雨话中深意，常氏诧异问道，“湘雨，你要见他么？——姨娘以为，这种时候，见八殿下可不妥……”
长孙湘雨清楚常氏心中所想，无非是因为她已失身于谢安，因此，自然要尽量避免与曾经的婚约者八皇子李贤接触，一来是怕气氛尴尬，二来嘛，谢安那边或许也会误会，但是不得不说，长孙湘雨要比常氏想得更深远。
“不碍事的，姨娘，我早已算到李贤会来见我……应该说，我正等着这家伙呢！——这么多年，这家伙还是丝毫长进也无……”说到这里，长孙湘雨摇了摇头，回顾小桃说道，“将其领到外屋！”
“是，小姐！”小桃点点头，应声而去。
望着小桃离去的背影，常氏微微皱了皱眉，一面帮村着女儿穿衣，一面犹豫说道，“湘雨，这个时候见李贤殿下，可不妥啊……”
仿佛是猜到了常氏心中的顾虑，长孙湘雨咯咯笑道，“放心吧，姨娘，李贤那家伙的来意，女儿已猜到了八九成……反过来说，女儿与谢安那家伙的事，还需李贤从中周旋呢！”
见长孙湘雨自称女儿，常氏愣了愣，心中喜悦，想了想，低声说道，“那你可要谨慎处置！”
轻轻拍了拍常氏的手背，长孙湘雨点了点头，穿上衣服后，稍做打扮，便到外屋静候李贤。
不多时，李贤与季竑二人便在侍女小桃的指引下来到了屋内，见长孙湘雨正端着茶盏静候，微微一笑，说道，“湘雨妹妹，别来无恙！”
长孙湘雨淡淡一笑，咯咯笑道，“胆小鬼，爱哭鬼……你比奴家预想的慢了两日呢！”
见长孙湘雨叫起自己曾经被她所起的绰号，李贤表情略微有些尴尬，苦笑说道，“确实，小王两日前就该来，只不过，那时小王被关在宗正寺受禁闭……”
话音刚落，他身旁的季竑诧异地望着长孙湘雨问道，“长孙小姐猜到殿下会来？”
在李贤苦笑不迭的目光下，长孙湘雨轻哼一声，淡淡说道，“如何猜不到？——依着爱哭鬼那懦弱的性子，倘若不是东宫太子与那谢……谢安已有了联手对付你等的迹象，他又如何会来见小女子？”说到这里，她抬头望向李贤与季竑二人，戏谑说道，“不好受吧？[京畿三尉]联合一致对付你等……”
季竑闻言眼中露出几分异色，继续问道，“那殿下此番的来意，长孙小姐多半才猜到了？”
“这有何难？”把玩着手中的茶盏，长孙湘雨淡淡说道，“无非是向本小姐套套话，继而明确是否该将那谢安当成政敌对待罢了！”
季竑张了张嘴，一脸惊色地望着长孙湘雨，喃喃说道，“难以置信……”
“看来是猜对了呢！”长孙湘雨咯咯一笑，抬手请李贤入座，待吩咐小桃奉茶后，望着李贤淡淡说道，“说吧！——本小姐这些日子不慎感染风寒，抱恙在身，可没那么多闲工夫陪你！”
“还是一如既往的不客气啊……”李贤苦笑着摇了摇头，在深深望着长孙湘雨半响后，忽然收起了面上的笑容，正色说道，“有一点湘雨妹妹猜错了，此番入京，我并不打算挑事，因此未曾带来帮手，否则，纵然是二哥与那谢安联手，我亦不惧！——只是那样的话，恐怕会叫这冀京不得安生罢了……此非我所愿！——这番前来，我只为询问湘雨妹妹一句话……”
“……”
“为何是谢安？”
“……”望着李贤那严肃而认真的表情，长孙湘雨沉默了。