“是吗……老五吗？他也要当皇帝么？”
也不知过了多久，天子李暨微微叹了口气。
抬头瞥了一眼父亲，三皇子李慎哂笑说道，“藏得很深，对吧，父皇？”
“呵呵呵……”天子李暨闻言点了点头，苦笑着说道，“是啊，朕还真没想到这一层，不过……”
“不过？”
深深望了一眼三皇子李慎，天子李暨似笑非笑地说道，“若论韬光养晦，老五可不及你……朕一直觉得，你才是有能力与太子、老四、老八较量的[第四人]！”
“……”三皇子李慎捏着棋子的右手微微一颤，抬起头来，轻笑着说道，“在这种时候，听到父皇这般赞誉，还真是有些出乎儿臣的意料！——怎么，父皇要将皇位传给儿臣么？”
“呵呵，这可不行……”天子李暨摇了摇头，淡淡说道，“朕的位子，只会传给最合适于世间世道的皇子！”
“嘿，那还可惜了！——儿臣还以为，父皇会一时心软也说不定……”三皇子李慎哂笑着摇了摇头，不过眼眸间却无一丝一毫的遗憾之色。
无奈地摇了摇头，天子李暨微微吸了口气，表情变得严肃起来，目视李慎沉声说道，“慎啊，你是知道规矩的！——为何要来朕处寻求庇护？你应该清楚，你一旦来到这里，朕便会将你从皇储名额中除外……”
三皇子李慎目光一凝，耸耸肩无奈说道，“没办法啊，谁叫儿臣手底下，没有像金铃儿那样的顶尖刺客呢？儿臣不是说了么，不自安，何以安天下？——倘若连命都没了，皇位又有何用？”
“哦？”天子李暨眼中稍稍流露出继续惊讶，试探说道，“听皇儿此言，莫非是要退出皇位之争？”
“是啊，”三皇子李慎拱了拱手，笑着说道，“皇儿忽然觉得，当一个安享太平的安乐王爷，也不错呢！”
“……”天子李暨闻言皱了皱眉，目不转睛地望着三皇子李慎，继而摇摇头，说道，“知道么，慎，在朕看来，众皇子中，唯独你说出这番话，不足以叫朕信服……”
“那可真是冤枉了，”三皇子李慎闻言无奈地说道，“父皇也瞧见了，此番老二、老五、老八为了皇位斗地你死我活，儿臣可有插手其中？”
“对，你是没有插手，不过，只是在静等时机罢了……你要当重耳！”
“……”三皇子李慎神色微微一变，那一瞬间，这位素来稳重的皇子殿下，眼中竟然流露出了几分慌乱。
似乎是注意到了三皇子李慎眼中的异色，天子李暨略显浑浊的眼中突然绽放出无比凌厉的神色，直视着三皇子李慎，冷笑说道，“儿啊，太小看为父了吧？——为父一十九岁登上皇位，此后在五年内，北扫戎夷、南覆前唐，所杀之人比你见过的都多！——想瞒过朕，你藏得还不够深！”
“……”在父亲凌厉的目光逼视下，三皇子李慎呼吸微微变得有些急促，额头亦不由渗出了些许汗水。
见此，天子李暨收起了浑身气势，再度变回那个看似平淡无奇的老迈帝王，望着三皇子李慎，点头说道，“慎啊，你确实要比你一干兄弟都能忍，只可惜，你隐忍有余，进取不足，充其量也只能做我大周太平盛世时的守成皇帝，并非朕心目中最佳皇位人选……”
此言一出，三皇子李慎面色微变，似乎有些不服气。
见此，天子李暨轻笑一声，淡淡说道，“看来，你好似并不服气呢？——跟为父说说吧，你看中那块地了？蜀地？西凉？还是汉中？”
三皇子李慎舔了舔嘴唇，抬起头几番张嘴欲言，却又作罢，在足足犹豫了半响后，这才低声说道，“汉中……”
“汉中好啊，”天子李暨闻言笑着说道，“北可取西凉，南可取蜀地，地势险要，易守难攻，正符合你[先自安、后安天下]的性格……只可惜，谋划虽好，却难以成事，你太小看太子与老八了，你觉得你那两位兄弟，会看不出你意图，叫你当那重耳？”
“那就静观日后吧！”三皇子李慎微微一笑，模样很是自信。
望着他这副自信满满的模样，天子李暨心中忽然升起莫名的感慨。
这位曾经戎马天下的大周皇帝，原以为能够看清自己一干儿子的所有意图，然而越来越多的迹象却表明，他那一干儿子似乎已渐渐超过了他，其中最过于明显的，便是太子李炜与五皇子李承，还有眼前这位眼界之远无人能敌的三皇子李慎……
眼睁睁望着三皇子李慎逐步将自己的棋子逼入棋盘角落，天子李暨暗自叹了口气。
宣文啊，你说的对，这天下，早已不再能让我辈逞勇的时候了……
——与此同时，大狱寺官署——
就在天子李暨与三皇子李慎这父子二人相互试探的时候，结束了早朝的谢安早已返回大狱寺内，向长孙湘雨详细讲述早朝上的经过，当听到吏部尚书徐植那一档子事时，长孙湘雨轻笑不止，大有阴谋得逞的得意。
“怎么样，安哥哥？好歹也帮上一些吧？安哥哥前日还说奴家胡闹来着……”
“你啊！”谢安闻言用手指轻轻一点长孙湘雨额头，没好气说道，“少给自己遮羞了，你再聪明，也难以算到今日之事吧？——报复就报复，还不承认！”
“嘁！”长孙湘雨闻言嘟了嘟嘴，气呼呼说道，“好嘛，人家就是小肚鸡肠的女人，安哥哥满意了？”
见这个女人忽然晴转多云，谢安无奈地摇了摇头，拉过面露不情愿之色的长孙湘雨，哄道，“湘雨姐，我这不是担心你么？”
“安哥哥不是已叫漠飞担任护卫，暗中保护奴家么，能有什么事？分明是你嫌奴家心肠狠毒，可怜奴家……”说着，长孙湘雨作势欲泣。
见此，谢安哭笑不得，尽管他知道长孙湘雨是装出来的，却也不好不闻不问，连忙哄道，“谁敢说湘雨姐是心肠狠毒的女人？湘雨姐可是才比天高的奇女子呐！——适才，若不是湘雨姐提前算到了五皇子李承的图谋，我等可要吃一个大亏了！”
一番甜言蜜语，这才将长孙湘雨哄地眉开眼笑。
“这还差不多！”满意地笑着，长孙湘雨侧坐在自己日后的夫婿谢安膝上，右臂揽过谢安的脖子，双手把玩着手中的扇子，正色说道，“有件事奴家甚是不解，三皇子李慎当真遇害了么？”
谢安并不清楚金铃儿那日所杀的其实只是三皇子李慎的替身，真正的李慎早已躲入了皇宫，此刻被长孙湘雨问起，有些心虚地说道，“是啊，前日我与荀老哥已去三皇子府上检验过尸体，确实是……咦，那日你也在呀，你没有看到么？”
长孙湘雨秀眉微微一皱，点头说道，“唔，奴家那日确实也看到了，只是……”
“只是？”
微微摇了摇头，长孙湘雨皱眉说道，“三皇子李慎遇害，这着实有些出乎奴家的意料……安哥哥不了解李慎，李慎为人谨慎，从不轻易涉险，平日里不显山、不露水，但是却被爱哭鬼评价为日后最难对付的夺嫡之敌……”
“呃？”谢安愣了愣，诧异问道，“李贤对李慎，竟然有这么高的评价？”
长孙湘雨咯咯一笑，用眼神挑逗着谢安，轻笑说道，“要不然，爱哭鬼怎么会那般放心地留在江南？——因为他清楚，有李慎在冀京，纵然是太子李炜，也无法一手遮天！”
“这还真是……”谢安错愕地摇了摇头，难以置信说道，“不过，我实在看不出来，三皇子李慎有什么难对付的……”
也难怪谢安会这么想，毕竟在他看来，三皇子李慎无论是才能还是势力，都根本不足以抗衡太子李炜，倘若那时长孙湘雨没有鼓动谢安与李寿主动肩负起西征之事，恐怕那位三皇子李慎早已死在太子李炜的阴谋当中。
见谢安一副我不相信的神色，长孙湘雨翻了翻白眼，没好气说道，“奴家有说错过么？——莫要小看三皇子李慎，在安哥哥未来冀京的那些日子，正是李慎与六皇子李孝、七皇子李彦一同遏制着太子李炜的势力……”
“可他眼下已经死了呀……”谢安一脸古怪地说道。
长孙湘雨眼中闪过一丝精光，喃喃说道，“或许，还未死……”
谢安张了张嘴，哭笑不得说道，“头都掉下来了，还未死？”
静静地望了一眼谢安，长孙湘雨低声说道，“市井传闻，李慎在数年前便找了一批与他模样酷似的男子，蓄养在府上，作为替身……或许此番，死的仅仅只是替身而已！”
“当……当真？”谢安难以置信地瞪大了眼睛。
“十有八九了！”长孙湘雨皱了皱眉，继续说道，“三皇子李慎一向便是六皇子李孝与七皇子李彦二人的主心骨，倘若李慎当真死了，那两位皇子，为何迟迟没有丝毫异动？——按理来说，他们不该寻求其余皇子或者皇帝陛下的庇护么？”
“可……可陛下适才在早朝上说得清清楚楚……”
“问题就在这里！”打断了谢安的话，长孙湘雨美眸一眯，低声说道，“倘若奴家所料不差的话，三皇子李慎应该与陛下取得了某种默契……安哥哥试想一下，自己亲自儿子不明不白死在府上，陛下竟只是稍稍斥责了安哥哥与荀大人两句，些许责罚也无，这不合常理，不是么？”
“经你这么一说，倒是……”摸了摸光洁的下巴，谢安眼中露出几分异色，喃喃说道，“确实，陛下的反应有点不太对劲，再怎么说，也是死了一位皇位继承人啊……”
“还有一点，”打断了谢安的话，长孙湘雨低声说道，“杀三皇子李慎，这恐怕并非是太子李炜的主意！”
“为什么？”
“今时今日，太子李炜没有必要再杀三皇子李慎，论势力，太子李炜几乎已一手遮天，论身份，太子李炜乃嫡子，乃顺位皇位继承人，只要太子李炜不被人抓住把柄，三皇子李慎绝无可能上位……”
“那就是，太子李炜害怕自己有朝一日失势？”
“……”颇有些气恼地望了一眼谢安，长孙湘雨没好气说道，“倘若太子李炜当真有一日失势，杀不杀李慎，还打紧么？”
“呃，这个……”被长孙湘雨一语道破关键，谢安讪讪地挠了挠头。
无奈地望了一眼自家爱郎，长孙湘雨继续说道，“如此看来，唯有一个解释！——真正的主谋，是清楚太子李炜日后会被废，却又不想三皇子李慎占[长幼有序]这个便宜的人，换而言之，此人继承皇位的顺位，在三皇子李慎之后！”
“你的意思是……”仿佛是想到了什么，谢安眼中不由露出几分惊骇。
“五皇子李承！”长孙湘雨一字一顿说道。
“难以置信……”谢安一脸惊愕，毕竟在他看来，太子李炜极其爱护他的弟弟五皇子李承，甚至不惜用唾手可得的偌大刑部与他谢安交易，又为此舍弃了东岭刺客这庞大助力，为的就是叫他谢安不得起诉五皇子李承。
但是却没想到，太子李炜视为最亲近之人的弟弟五皇子李承，竟然在背地里暗自图谋不轨……
这一刻，谢安第一次对曾经的宿敌太子李炜报以同情，为他替他弟弟所付出的一切感到不值。
而长孙湘雨显然没有注意到谢安心中正暗自替太子李炜叹息，冷笑着继续说道，“其兄太子李炜确实是最佳的掩护，就连奴家也不曾注意……只可惜，李承太过于急功近利，竟叫人暗杀三皇子李慎，因而暴露自己！——此乃他此局最大失策！”
谢安自然清楚自己这位娇妻绝不会无的放矢，闻言问道，“那现在怎么办？”
长孙湘雨闻言咯咯一笑，蔑笑说道，“只要知道是何人主谋，奴家便可顺势算计！——李承，比其兄李炜差远了！”说到这里，她回顾谢安说道，“安哥哥，据奴家猜测，李承十有八九要对爱哭鬼下手了……”
“当真？”谢安闻言一惊，毕竟他很清楚这些日子在冀京连番行凶的刺客究竟是谁，他迫切想要抓到这个令他又怜又叹的女人。
这次，绝对要抓到她，否则……
想到这里，谢安双眉一皱，沉声说道，“我即刻去太医院布下重兵！”说着，他拍了拍长孙湘雨的翘臀，示意她起身，继而疾步朝着屋外而去。
目送着谢安走出屋子，长孙湘雨手捏纸扇在屋内来回踱了几步，忽然，她好似想到了什么，双手轻轻拍了几下。
当即，便有一人从窗外翻入屋子，单膝叩地，双手抱拳。
看此人模样，正是东岭众老三，[镰虫]漠飞。
“二夫人，有何吩咐？”
只见长孙湘雨低头思忖了一番，正色说道，“漠飞，派你手底下的人走一趟南边，去泰山！——奴家要知道，西军[解烦]眼下究竟还在不在泰山！——另外，冀京城西冀州军驻地，多派些人，替奴家监视其一举一动，有任何风吹草动，即刻来报！”
“是！”漠飞抱了抱拳，一转身，踏在窗台之上，翻身到屋外，不知去向。
瞥了一眼窗户，长孙湘雨缓缓展开手中的纸扇，忽而又合拢，继而走到书桌前，铺好宣纸，取过笔来，在纸上写了一个偌大的[寿]字。
“照眼下这等形式发展下去……莫非天命竟会叫我夫那个不成器好友坐享帝位么？——奴家要不要再添把火呢？——唔，还是算了吧，要不然回头又要被那个坏家伙训斥……眼下还是尽量要顺着那个坏家伙的心意，唉，想不到我长孙湘雨有朝一日竟然也需与人争宠，真是时也命也……”
暗自叹了口气，长孙湘雨将那张纸揉成一团，随手丢在一旁，继而坐在书桌后的椅子上，闭着双目，用手中的折扇有一下没一下地轻轻敲击着额头。
比起冀京眼下的事态，自己这边更加不妙啊……
二月初四……
再过十几日，自己与自己曾经的闺蜜，恐怕就不能再像以往那样亲密了……
别怪奴家呀，奴家再怎么离经叛道，对于名分亦是颇为看重的……
不过，舞姐姐那边……不对，小舞那边有伊伊替她助威，而自己却是孤身一人，总显得有些势单力薄呀……
不对不对，眼下应该思考如何对付太子李炜与五皇子李承，将谢安那个坏人扶上高位才是，怎么能在这种时候思忖争宠之事呢？真是的！
不过……
那个坏家伙向来不看重什么身份，倘若小舞与伊伊联手抵制自己，自己日后嫁入夫家，多半会吃亏……
不太妙呢……
嘁！怎么又去想这种事了，眼下应该……
就在长孙湘雨被自己心头胡思乱想的事物弄地险些抓狂之际，她好似忽然察觉到了什么，抬起右手，嗅了嗅，继而眼中露出几许疑色。
“咦？——虽说淡，可这种香气……白梅？”
自己从来不用这种香型的胭脂呀，怎么身上会有这种白梅的香气？
满脸疑惑地思忖了一番，长孙湘雨好似想到了什么，猛地抬起头来，目不转睛地望着谢安方才所坐的位子。
“那个家伙，不会在外面还有其他的女人吧？”喃喃自语一句，长孙湘雨的脸色彻底沉了下来，直将贝齿咬地咯咔咔作响。
毫不怀疑，当谢安回来后，他将会遭遇一场前所未有的暴风雨。