“你……还恨朕么？”也不知过了多久，龙榻上大周天子问道，而李寿的回答，却没有丝毫的停顿。
“恨！”
“……”听着那不像样的回答，天子李暨再度打量着他眼前那个最小的小儿子。
还凑合，总算是镇定下来了……
拍了拍龙榻的边沿，天子李暨轻声说道，“来朕这边坐！”
“……”李寿皱眉望着自己的生父，眼中闪过几丝不乐意合作的态度，但最终却未拒绝，走到李暨面前，侧坐在龙榻边沿。
从始至终，李暨一直关注着自己这个小儿子的眼神。
他看得出来，他这个小儿子对他有种莫名的抵触，仿佛是憎恨，又仿佛不是。
如果谢安在这里的话，他或许最能把握李寿此刻的心情。
对于眼前这位几近于将自己抛弃、置之一旁不闻不问的生父，李寿心中怀有强烈的恨意，但倘若对这份恨意作以阐述，那何尝不是对缺乏父亲的嫉妒？
但是李寿的性格注定他无法割舍这段血浓于水的父子之情，尽管他心中很是憎恨眼前的生父，可当他瞧见父亲眼前那般苍老时，他心中亦隐隐作痛，不忍拒绝。
一种很矛盾、却又不难让人理解的心理。
而李暨当了三十年的大周皇帝，阅人无数，似乎隐约也察觉到小儿子李寿心中那复杂的心情，暗暗叹了口气，继而打量了一眼李寿，神色莫名地问道，“小九，方才在养心殿外，你可是遇到老三了？”
“三哥？”李寿皱了皱眉，继而点了点头。
“他与聊了些什么？”李暨淡淡问道。
偷偷抬头打量了一眼生父的面色，李寿低声说道，“三哥说，父皇有意要将皇位传给儿臣，因此，三哥托儿臣帮他安排一下，外封为王，当一个衣食无忧的富贵王爷……”
“……”李暨闻言微微闭上了眼睛。
最终还是决定这么做了么？
慎儿……我最善于隐忍的儿子啊！
自古以来，皇室夺嫡，就是一种为了考验众皇子能力的政治游戏，而在这次的逼宫事件中，太子李炜的出色表现，无疑成为李暨心中久久挥之不去的一幕。
非但原谅了自己亲弟弟李承陷害自己的事，而且还甘愿将皇位让给他，甚至于，为了他甘心弑君、弑父，似这等重情重义的举动，即便是大周李氏数百年中，也不曾出现过一位，甚至于，叫作为父亲的李暨都有些嫉妒，毕竟太子李炜的举动已经表明，在父亲与亲弟弟之间，他选择了后者。
而除了太子李炜，还有一人的表现印入了李暨的脑海，那就是三皇子李慎。
这位皇三子，审时度势，在明知势不可为的情况下，亦想方设法替自己营造出最佳的退路，他知道一旦太子李炜兄弟二人得了皇位，他必将死无葬身之地，因此，他索性退出了夺嫡之争，暗中相助于他最年幼的弟弟李寿，毕竟李寿今年尚未弱冠，论权谋、论心狠，根本无法与太子李炜兄弟二人相提并论，相比较而言，一旦李寿得势，他并不是就没有东山再起的可能。
三皇子李慎，在大周皇帝这个致命的诱惑面前，尚能摆正态度，不被利益所诱惑，在性命攸关的厄事之余，将这件事的利害关系理清，从中选择对自己最有利的退路。
也因此，天子李暨暗自给予三皇子李慎不次于太子李炜的高度评价。
通过上次与三皇子李慎的交谈，李暨不难猜测这个三儿子的日后打算，他分明就是想效仿古人，舍弃在冀京的一切，到边陲重新营造属于他自己的势力，东山再起。
申生在内而危，重耳在外得安，这个道理很多人都明白，却不是人人都能做到，也唯有似李慎这样能够下狠心舍弃在冀京一切的隐忍枭雄，才有自信能够在边陲东山再起。
啊，没有大毅力的人，是绝对没有自信去做这样的事的！
相比太子李炜与三皇子李慎，作为这次逼宫幕后黑手的五皇子李承，在李暨心中反而显得微不足道，又何况是在这次这件事中几乎没有出力的李寿？
运气不错……
这是李暨对小儿子李寿的唯一评价。
在李暨看来，人的一生，总需要有一位贵人扶持，而朝中那个尚未弱冠的大狱寺少卿谢安，便是他面前小儿子李寿的贵人。
那个谢安结识了梁丘舞，结识了长孙湘雨，自身从王府中一介书童，慢慢踏上仕途，连带着李寿亦逐步增强势力，最终营造出眼下这等大好局势。
如果没有那个谢安，自己这个小儿子恐怕依然还只是安乐王……
安乐王……
[陛下，奴婢不求他此生富贵，只求他一生平安，求陛下……]
隐约间，李寿脑海中不禁浮现出那位循规蹈矩的宫女容颜，不禁想起了她的温柔。
自古以来，但凡在皇宫内的宫女，无不将自荐于帝王跟前当成是改变命运的最佳途径，因此尽心伺候。
可对历代皇帝而言，当他们并未召妃子侍寝时，就意味着他们攻于政务，或者疲倦不堪，哪有什么精力去理会身旁伺候的宫女？
在那个时候，皇帝需要是安静，而不是美色，想想也是，作为坐拥江山的大周帝王，李暨会缺少女人么？
只可惜皇宫里聪明的女人不多，或者说，是想要一步登天的女人太多……
不过在那之中，李暨遇到了一位[安静]的宫女，当他在养心殿的烛台下挑灯观阅奏章时，那名宫女会很安静地跪坐在龙榻上，除了替他增添灯油外，几乎不会有任何动静，就算是有时候李暨主动针对朝务向她抱怨，她也只是笑笑，从不擅自发表自己的意见。
啊，一般在这个时候，李暨所需要的，仅仅只是一个能够倾听他抱怨的人，而不是一个替他来拿主意的人，他乃大周皇帝，天下之主，需要别人来替他拿主意？
在长达一年半的时间里，这名宫女在李暨身旁侍寝的时间，比后宫那些妃子加一块还要多，而最终，那名宫女亦被李暨封为采女，也就是李寿的生母，一位卫姓的江南女子，因为出身问题，并没有什么正式的名字，因此李暨这样称呼她。
卫妮！
……
……
“父皇？父皇？”见生父李暨呆呆望着自己，久久不说话，李寿眼中露出几分疑惑。
“唔？”被小儿子一番呼唤，李暨这才回过神来，咳嗽一声掩饰自己的失态，沉声问道，“唔，方才，你在养心殿外可曾遇到老三？”
“……”傻子都看得出大周天子此刻心不在焉，又何况是李寿，想了想，李寿低声说道，“方才在殿外遇到……”
望着小儿子那古怪的表情，李暨这才意识到，这个问题他之前已问过一遍，咳嗽一声，他不动声色问道，“对于老三的呈请，你怎么觉得？——如实说！”
李寿闻言心中微微一惊，试探着说道，“三哥此番力挽狂澜，此功劳足以封王……”
“嘿！”李暨哼笑一声，不置褒贬，在打量了一眼李寿后，淡淡说道，“长孙家那个丫头，没有提醒你么？”
李寿愣了愣，他这才意识到生父话中深意，沉默不语。
见此，李暨直起身子来，压低声音说道，“那个丫头已经提醒过你了吧，将老三外封为王，无异于放虎归山，后患无穷！——可听你的意思，你似乎主张要替他张罗此事，你究竟怎么想的？说来听听！”
“我……我觉得三哥此番确实是出力不小……”李寿张了张嘴，结结巴巴说道，毕竟他是被三皇子李慎一番话挤兑得没有办法，这才答应了此事，而不是像李暨、长孙湘雨那样，凡事从利害角度看待事物。
“……”李暨闻言皱了皱眉，再度躺回龙榻上，淡淡说道，“愚不可及！”
本来李寿就对生父报以诸多抱怨，听闻此言，心中更是不悦，不假思索反问道，“那依着父皇的意思呢？”
“……”似乎没想到李寿竟然有胆气反驳他，李暨闻言一愣，继而细细思索了一番，叹息说道，“这还真是问住朕了……”说着，他抬起头来，望着李寿沉声说道，“不后悔么？——或许有朝一日，你会后悔今日做下的决定！”
似乎是听懂了李暨话中深意，李寿正色说道，“谢安曾经对儿臣说过，哪怕有时候你已明确知道有一人即将犯罪，可当此人确实犯下罪之前，你却无权捉拿他，也无资格去指责他，倘若在他犯罪之前你便这么做了，其过在你；反之，则其过在他！——非你负人，乃人负你！”说到这里，他抬起头望着李暨，沉声说道，“儿臣与父皇不同，不会因为些许征兆便去加害他人！”
“呵，可有时候，未雨绸缪也是必须的，等真正到大雨倾盆，那可就什么也来不及了……”
“至少我问心无愧！”
“……”李暨闻言不禁为之动容，意外地望着李寿，望着他脸上那极度明显的不悦。
李暨隐约意识到，他这个小儿子仿佛还是白纸一张，未曾经历过世道阴暗的渲染，换句话说，他正处于人生最至关重要的一个阶段，很容易会受身旁人的影响，近朱则赤、近墨者黑，他日后会成为明君亦或是暴君，都取决于他身边的人对他的影响。
事实上，叫正处于这个人生阶段的小儿子接任皇位，是极其危险的，因为他或许会将大周社稷引向万劫不复的末日，但是眼下的处境，却容不得他做过多的思考。
李暨很清楚，在太子李炜与五皇子相继倒台、三皇子李慎退出皇储之争、八皇子李贤又昏迷不醒的眼下，他的小儿子李寿已摇身一变，成为最得力的皇储人选，毕竟他身后有着诸多冀京派系的支持。
当然了，李暨也可以即刻召四皇子李茂回京，可问题在于，支持李寿的一方，已控制了冀京大部分的势力，再者，文有长孙湘雨，武有梁丘舞，裁断有谢安，李寿身边已汇聚起了一些年轻的贤才，更重要的是，由于谢安的关系，梁丘家、长孙家、吕家会鼎力相助，相对而言，长年远居边陲的四皇子李茂，却得不到冀京众多世家的支持，因为那位生性耿直、自负的皇子，曾经在年幼时得罪了不少冀京世家的年轻一辈，而眼下，当年那些在李茂拳头下哭着求饶的世家公子，也已经长大成人……
盘算着心中的诸多顾虑，李暨心下有了主意，轻叹一声，故意用意外的口吻感慨道，“不过，真是叫朕感到意外啊，到最后，竟然是我李暨最不成器的儿子占了大势……”
正如李暨所料，李寿闻言双目一凛，眼中露出几分怒意，却咬紧着牙关，闷不吭声。
见此，李暨心中微微一笑，带着几分嘲讽，继续说道，“运气，亦是一种才能么？”
“……”
“难道不是么？”目视着李寿，李暨讥讽说道，“从头到尾，你有做什么么？——西境平叛，全靠谢安与长孙家那个丫头，你只是坐享功劳而已！——此番逼宫变故，亦皆赖长孙家那个丫头的谋划，借助梁丘家那个丫头的东军，借助卫尉寺的荀正，就连你平日里最不喜涉险的三哥，此番亦步入危境，替你除掉了太子，而你呢？你做了什么？”
“……”李寿张了张嘴，哑口无言，毕竟，他确实是什么也没做。
“朕还记得，你对朕颇有怨言，对吧？”
“……”
“当时朕怎么说来着？——朕二十余岁登基，前后御驾亲征数回，北扫蛮夷，南覆前唐，将我大周地域版图扩展一倍有余，似这等功劳，前无古人乎？——作为朕的儿子，你又有什么值得称道的地方？何以敢对朕指指点点？”
“……”李寿闻言胸口起伏不定，可想而知他心中的愤怒。
见此，李暨冷笑一声，淡淡说道，“朕还轮不到你等小辈指手画脚！——要想评价朕，先掂量掂量自己，看看自己是否有资格来评价朕！——而眼下的你，还不具备这个资格！”硕到这里，李暨抬头望向李寿，慢条斯理说道，“不服气么？不服气也无法改变，朕乃大周历代最是英明神武的皇帝这个事实！”
李寿闻言咬了咬牙，微怒说道，“亦是最自负、最狂妄的皇帝！”
“……”李暨闻言一愣，继而哈哈大笑，目视着李寿讥讽说道，“自负？狂妄？有意思……朕方才已说过了，你没有资格来评价朕！——除非你做得比朕更好！”
李寿胸口起伏不定，闻言怒声说道，“我会做到的！——到时候，我会在父皇陵碑上刻上以上那一番话！”
“哈哈哈，哈哈哈哈！”李暨抬头哈哈大笑起来，淡淡说道，“做得到的话，就试试吧！”说到这里，他脸上笑容一收，注视着李寿沉声说道，“待朕死后，你就是我大周皇帝了！”
李寿闻言心中一惊，尽管他此前隐约已经察觉到，可当生父李暨亲口说出这番话时，对他造成的冲击依然还是那般大。
“退下吧！——与你这般不堪的儿子多说几句，朕都嫌累！”
对于李暨方才亲口将皇位传给自己，李寿本来已对自己这位生父有了些许改观，至少，稍微想与他亲近一些，可听闻此言，他心中不禁又恼怒起来，拱手冷声说道，“既如此，儿臣就不打扰父皇歇息了，儿臣告退！”说着，他一拂衣袖，转身离去。
望着小儿子李寿离去的背影，天子李暨面色愈加泛起一阵病态的红晕，忽然连咳几声，咳出一口鲜血。
龙榻旁老太监王英瞧见，面色大惊，赶忙要去传召太医院的御医，却被李暨阻止了。
“算了吧，眼下就是神仙降世，也救不了朕了……”
“陛下，”老太监眼中露出几分难舍之情，哽咽说道，“陛下何以要喝退寿殿下？陛下此番请殿下来，不就是……”
摆摆手打断了老太监的话，李暨轻笑着说道，“朕可不想将临死之前的丑态暴露在朕的儿子面前，会叫他们笑话的……小王，你替朕传召梁丘公与胤公前来，朕要托付一些事！”
“是，陛下！”老太监点点头，正要转身，忽然好似想到了什么，犹豫说道，“陛下不传召谢安、谢少卿么？”
李暨闻言一愣，待深深望了一眼王太监后，这才想到了他话中深意，轻笑说道，“你想说什么？”
只见王太监犹豫一下，低声说道，“老奴以为，陛下若有意将皇位传给寿殿下，便不可不对那位谢少卿加以制衡，否则，日后恐怕皇权不稳……”
“你是说，那谢安或许会在朝中一手遮天，甚至是坏我大周社稷？”李暨笑着说道。
老太监低了低头，顾虑说道，“老奴只是担心……”
点了点头，李暨平声静气地说道，“那谢安，确实是小九生平贵人，没有他，小九根本无法走到如今，似这般结交于患难的至交，何等可贵！——正如朕当年在旁辅佐的胤公，太子……太子身旁的文钦，说起来，文家那个小子，确实是颇有胆识，亦忠心耿耿，炜儿只说逼宫，他便二话不说，率北军攻打皇宫，似文钦、似谢安，这才是我大周帝王所需要的臣子，而并非是什么被盛名所累的君子！——记下，此番不追究光禄寺卿文钦一概罪责，亦不追究文家，叫那文钦面壁思过，三日后官复原职，其余之事……就留给朕那个小儿子去处置！”
“是……”
“至于那谢安……”李暨嘴角扬起几分莫名笑意，淡淡说道，“此子早已自缚绳索，娶了梁丘家的那个丫头，就不必朕多此一举了，此女日后自会管教其夫……再者，谢安为人重情重义，自会好生辅助小九，相对而言，朕倒是颇为担忧长孙家那个丫头，朕听闻，此女竟借了其夫谢安手下兵力，包围朕那几个儿子的府邸，呵呵呵，若是朕不将皇位传给小九，或许下次逼宫的，就会是她了……不过眼下已如她所愿，她夫婿谢安日后必定是朝中一等一的重臣，想来也不会再做什么……不过为了确保此女不会节外生枝，唔，以朕的名义，封她一品夫人，就算是表彰她此番谋划有功吧！”
“这……”王老太监闻言诧异说道，“这一品夫军的荣衔，向来只有正室长妇所得，而据老奴了解，谢少卿的正妻，乃梁丘舞将军才是……”
“啊，朕知道！”李暨闻言笑了笑，语气莫名地说道，“这样一来，那个丫头的心神，就多半不会去关注其他事了……也算是朕顾念父子之情，帮老三一把吧！——那个丫头若处心积虑要对付老三，纵然老三城府再深，恐怕也难逃升天！”
“是，老奴记下了，不知陛下还有什么吩咐？”
李暨闻言沉默了片刻，继而问道，“陈贵妃今日可曾来养心殿？”
老太监摇了摇头。
李暨愣了愣，诧异问道，“她不曾来？”
“不曾，”老太监摇摇头，低声说道，“据老奴所知，陈贵妃好似去了一趟大狱寺……”
“……”李暨闻言张了张嘴，继而面色一紧，急声说道，“快，快叫人去景仁宫……”
话音未落，殿外匆匆奔入一名宫女，跪地泣道，“陛下，大事不好了，贵妃娘娘，贵妃娘娘在寝宫饮毒酒自尽了……”
李暨闻言面上泛起一阵病态的潮红，左手捂着嘴，连连咳嗽。
“陛下？”见此，老太监急忙扶住李暨。
连声咳嗽了一番后，李暨这才稳定下来，瞥了一眼左手左心处殷红的鲜血，长长叹了口气，挥挥手对那宫女说道，“朕知道了，你先退下吧！”
“是……”
望着那名宫女离去的背影，李暨脸上更显垂老之色，喃喃说道，“叫皇陵的人来……”
老太监闻言微微一惊，试探问道，“陛下的意思是……皇陵龙奴卫？”
点了点头，李暨长叹一声，喃喃说道，“陈妃的意思，分明是想要以她的死，换老五一条性命，多年夫妻，朕不忍弃……叫人拟诏：皇五子李承，图谋造反，罪在不赦，念其最终悔改，兼母、兄相继丧命，留其一命，革除其皇子身份，贬为庶民，到我大周李氏皇陵守墓，终生不得踏出皇陵一步，如违此旨，死后不得葬入皇陵，从我大周李氏皇谱除名！”
“是……”
“去吧，传召梁丘公与胤公前来，朕的时日不多了……”
“是，陛下……”
大周弘武二十四年二月一日，大周皇帝李暨急召东国公梁丘公、丞相胤公，托付后事，此后，又召礼部尚书阮少舟、御史台御史大夫孟让等数十名朝臣。
当日戌时前后，大周皇帝李暨驾崩，享年五十六岁，谥号[大周崇武仁皇帝]，临死前将皇位传于皇九子、安平王李寿。
贵妃陈氏死后追尊皇后之位，谥号[大周端德孝仁皇后]，其子太子李炜追谥[哀王]，与其父、与其母，共葬于皇陵。
第四卷 霸气雌虎，柔情梁丘