“原来如此，真没想到还出了这等事……”
在谢安与苟贡将苏婉主仆二人送回南公府吕家之时，漠飞已来到谢安府上书房，向府上二夫人长孙湘雨汇报今日监视的所见所闻，当得知那四名封国的王子所做出的事时，长孙湘雨嘴角扬起几分戏谑的笑意。
“还真是不知天高地后啊，那几个小国的王室世子……几个乡下的土财主，以为冀京也如同他们的封国么？可以肆无忌惮？——后来呢？我夫可曾杀了那些家伙？”
低着头听着长孙湘雨的戏谑嘲讽，漠飞低了低头，心中涌起几分古怪，想来，敢一脸不屑地将封国王子说成是乡下土财主的，恐怕也就只有眼前这位主母了。
“不曾！”抱了抱拳，漠飞言辞简略地说道，“那四个人中，有一个叫李博的，他说动了大人，因此，大人饶了他们一命，将四人关入了大狱寺重牢，并说，叫八贤王李贤亲自来提人！”
“李博……丘阳王世子李博么？”长孙湘雨用手中的玉扇轻轻敲击着书桌，点头说道，“那几个乡下纨绔，也就是李博还算有点才识……唔，爱哭鬼也是，明知那几个家伙不会安分，却还这般大意，看来这几日是忙地无暇顾及其他了……漠飞，那个叫苏婉的女人呢？”
“大人亲自将其送回吕家了……”
长孙湘雨闻言美眸中闪过一丝笑意，戏谑问道，“期间有发生什么么？”
“……”漠飞抬起头来，尽管黑布蒙着脸，不曾看清他脸上表情，但是不难看出，他似乎显得有些犹豫。
“唔？”长孙湘雨疑惑地望了一眼漠飞。
“不，没有……”犹豫了一下，漠飞低了下头。
“……”深深望了一眼漠飞，长孙湘雨眼中的疑惑渐渐退去，取而代之是却是几分莫名的笑意，望着漠飞意有所指地微笑说道，“被警告了？”
“……”
“看来是了，何人？——我夫？”
“……”
“唔，看样子是苟贡了……咯咯咯，不枉我夫那般器重他……好了，既然觉得为难，那此事就作罢吧，终归我夫才是这家中主人……时辰也不早了，你先且回皇宫吧，哦，对了，去给李贤送个口信……”
“是！”漠飞拱了拱手，继而跃出窗子，消失在夜幕之中。
瞥了一眼窗外的天色，长孙湘雨把玩着手中的玉扇，一脸所有所思之色。
“咯咯，拉拢三十一支李氏王室分家，原来是打着这个主意呀，爱哭鬼……不过，单单如此，就不能叫李茂那头孤狼乖乖就范呢，但愿你还藏着什么后招，要不然……若你无法将李茂逼退，你这个丞相，还不如由奴家来当算了，咯咯咯咯……希望你已经想到了，奴家眼下单单家务事就忙得很呢！——唉，奴家真命苦，嫁一位如此不叫人省心的夫婿，这成婚还过没几日呢，又招惹一个……”
就当长孙湘雨在府上书房中自怨自艾，大倒苦水之际，在朝阳街贤王府内书房，李贤正在烛火下对着满桌的公文埋头整理，他在整理一些明日早朝时需要在朝会上提及的政令。
而在书桌的一旁，已担任吏部尚书的季竑充当着助手，帮助自家主子拟写朝廷政令的草文。
忽然，书桌上的烛火闪了一闪，率先察觉到此事的季竑微微皱了皱眉，见屋内不知何时已多了一名身穿黑衣的刺客，轻咳一声，低声说道，“殿下，关仲来了！”
李贤闻言抬起头来，瞥了一眼站在书桌前抱拳拱手的黑衣刺客，点了点头，依旧批改着公文，漫不经心说道，“关仲，小王不是叫你等莫要在深夜随意行动么？——冀京夜里，满城都是金陵众与东岭众的人马，小王不希望你等与他们发生任何冲突……”
那位名叫关仲的黑衣刺客扯下了脸上的黑布，拱手说道，“殿下放心，此前我已派人与东岭众的漠飞、金陵众的丁邱二人接触过，说我卫地刺客绝不染指冀京地盘，因此，东岭众与金陵众，倒不至于再为难我等……”
“接触过了？小王不是叫你等……”李贤皱眉抬起头，继而好似想到了什么，点头说道，“算了，你等也有你等的规矩……这样也好，提前知会一声，倒也不至于产生误会……说吧，深夜到访，究竟为何？”
关仲闻言抱了抱拳，压低声音说道，“方才，那几个弟兄回来了，只是因为城门关闭，被堵在城外，因此，在下以殿下交付的通关令牌，将那几个弟兄接入了城中……”
“些许小事不需禀告于小王……”说到这里，一脸漫不经心的李贤好似突然意识了什么，猛地抬起头来，面色一正，望着关仲沉声问道，“你是说，那些弟兄回来了？”
“是！”关仲点了点头，走前几步，低声说道，“按照殿下吩咐，在下那些弟兄追上了[秦王]的车队，跟了很长一段路，到邺城地界时，方动手将其刺死于郊外官道……”
“当真？”李贤眼中爆发出一阵无限欢喜的神色，继而，他忽然皱了皱眉，古怪说道，“这般轻易得手，小王倒是……关仲，那车队中是否单单李慎一人？其余两人呢？李孝和李彦呢？”
关仲愣了愣，摇头说道，“三王似乎并非同路结伴而行，只有秦王，不见楚王与韩王……”
“……”李贤闻言皱了皱眉，放下手中毛笔，托着额头沉思了一番，忽而摇头说道，“不对，不对……你等失手了！”
“这……”关仲满脸诧异之色，着急说道，“据在下那些兄弟所言，分明是秦王李慎……”
望着关仲满脸着急的模样，李贤摆了摆手，安抚说道，“卫地诸位弟兄的忠心，小王岂会信不过，只是，你等被老三骗了……你等所杀的所谓[秦王]李慎，不过是过与老三长得非常相似的替死鬼罢了……”说道这里，李贤微微叹了口气，沉声说道，“谢安娶了金铃儿，金陵众尽归其所有，可在谢安娶此女之前，金陵众乃前太子[周哀王]李炜部署，是老二亲自派人到金陵请来的，为的就是替他铲除一些政见不合的敌人，而其中就包括老三……金铃儿那个女人的本事你也清楚，堪称我大周最难防范的刺客，因此，老三便暗中找来了不少与他长地相似的人，亲身教导，数年下来，足以以假乱真，哪怕是小王，恐怕也分不清真伪，但是小王可以肯定，真正的老三，却不会如此轻易就丧命，他是小王众多弟兄中最狡猾的一个……前些日子金铃儿那个女人所杀的，也只是一个假货，而你等此番所杀的，亦是假货无疑！”
关仲只听得目瞪口呆，哑口无言。
“罢了，”李贤疲倦地挥了挥手，叹息说道，“此事不怪你等，小王叫你前往追击，也只是看看我等是否走运罢了，如今看来，天不亡老三，非人力所能及……总归，除掉老三的最佳时机早已错过……该死！——倘若前些日子，李寿与谢安能听从小王劝说，封城搜索，何以会叫老三走脱？——尤其是那谢安，白收复了东岭众与金陵众这两拨我大周顶尖刺客，却未物尽其用，真是可惜……倘若他能派出[鬼姬]金铃儿以及[鸿山四影匕]，就算老三替身无数，一样可以将其杀死！”
季竑闻言摇了摇头，接口说道，“殿下，问题是谢安并未想过要杀死秦王李慎啊……”
“小王知道！”李贤懊恼地叹了口气，颇为不悦地说道，“他以为加封了老三等人，便能借此昭告天下，叫老四投鼠忌器？——老四为人向来霸道，怎么可能……算了算了，事已至此，多说无用！——关仲，此番虽多半未见成效，不过，诸位弟兄的辛苦，小王亦是记在心中，据小王所知，卫地刺客这些日子一直禁足在小王所拨的住宅内，不敢轻易外出，如此谨慎没有必要，眼下冀京有金陵众与东岭众监视京师，你等越是谨慎，反而不妙，这样吧，明日起，你等换下黑衣，到街上走走逛逛，见识一下我冀京的繁华，置备应用所需，小王会叫人从库中下拨银子。”
关仲闻言正色说道，“我卫地荆侠刺客相助贤王，乃为[义]字，岂能……”然而，他的话还未说完就被李贤打断了。
“此事小王知晓，天下刺客行馆最重侠义二字者，非你等卫地荆侠刺客莫属，不过呢，人终究还是要吃饭穿衣，何别说养家糊口，倘若亏待了诸位弟兄，小王这边心中亦是不安呐……银子虽说不多，但是小王心意……”
“这……”关仲犹豫了一下，抱拳说道，“在下愧领了！”
“哪里哪里……”李贤正笑说着，忽然书房窗户外刮入一股异常的风，待他转头望去时，却见有一个身穿黑衣的刺客正蹲在窗护栏上，神色莫名地望着屋内众人，惊地季竑与关仲下意识地摸向腰间的佩剑。
要知道，季竑与关仲皆是精于武艺之辈，可尽管如此，亦未曾提前察觉到那名刺客的接近，不难猜测，来人定非是寻常人物。
或许是注意到了季竑与关仲二人的敌意，蹲在窗户栏上的刺客从腰间摸出一块刻有[北镇抚司锦衣卫司都尉]字样的官牌，口中道出了自己的身份。
“东岭众，漠飞！”
不愧是东岭众的杀人鬼，[镰虫]漠飞，藏匿行踪的本事果然高明！
李贤心中暗赞一声，摆摆手叫季竑与关仲收起那副会叫人产生误会的戒备之色，微笑说道，“漠都尉深夜造访，可是有事？”
瞥了一眼屋内身穿黑衣的关仲，漠飞向他点了点头作为招呼，继而转头望向李贤，平静说道，“奉二夫人之命，向贤王殿下传个口讯，殿下从乡下招来的四个帮手，眼下因为犯事被关入大狱寺重牢，倘若殿下不想他们死在狱中，请明日亲自前往大狱寺提人……”
“乡下？帮手？”别说季竑与关仲二人满脸愕然，便是李贤也是一脸古怪之色。
忽然，李贤好似想到了什么，眼中露出几分惊怒，皱眉说道，“莫非是我李氏那四家分家世子？——四人究竟所犯何事？”
漠飞遂简单将事情经过向李贤等三人解释了一边，当时季竑与关仲便注意到，李贤脸上蒙上一层怒气，面色憋地通红。
想想也是，无论是他李贤，那是李寿与谢安，眼下为了皇四子[燕王]李茂一事颇有默契地联手，可是有人却要打破眼下朝中微妙的和平局势，这如何叫李贤不怒？
偷偷望了一眼李贤的面色，季竑咳嗽一声，面朝漠飞拱手说道，“多谢漠都尉不辞辛劳前来告知！——请代大人转告谢大人与二夫人，多谢谢大人高抬贵手，多谢尊府二夫人向我等报讯……”
漠飞点了点头，双腿一蹬，整个人向后跃去，消失地无影无踪。
“岂有此理！”眼见漠飞已离去，李贤狠狠一拍桌案，满脸怒色。
见此，季竑连忙劝道，“殿下息怒，总归那谢安还算识大体，以大局为重，倒不至于因为那几个纨绔，影响到殿下的大计……总的来说，虚惊一场吧！”
听闻季竑话语，李贤心中怒气稍做平息，点头说道，“谢安是个聪明人，虽有几分痞气，但是颇重情义，这也是小王为何在私底下支持他上位的原因之一，只要我等不率先做出有负于他之事，他倒也不会在背后捅刀子，问题就在于那几个乡下纨绔……”
“咳！”季竑闻言轻咳一声。
李贤愣了愣，这才意识到自己失言之处，改口说道，“唔，那几个王室分家世子……早前小王已嘱咐过李博，叫他规劝其余三人一二，却不想还惹出这等事，冀京岂能是他们各自封国可比？——此番还算是走运，他们撞到的是谢安，倘若撞到梁丘舞、长孙靖，后果不堪设想！”
“谢安此番是卖了我等一个天大的面子啊……”
“唔！”
“殿下打算何时去提人？”
李贤闻言皱了皱眉，带着几分不悦说道，“叫那几个家伙在大狱寺吃吃苦头，未尝不是一件好事，免得整日游手好闲，再来坏小王好事！”
“这……”季竑眼中露出几分忧虑，苦笑说道，“那可是大狱寺重牢啊，殿下……”
似乎是听出了季竑眼下之意，李贤点头说道，“明日早朝罢了，小王与那谢安知会一声，看在小王的面子上，他倒也不至于将那几个家伙折磨太惨……总之，得给那几个人一点教训！”
季竑闻言暗自打量了一眼李贤，心中暗自说道，自那回死里逃生，殿下确实要比以往心狠一些……
在季竑看来，李贤手段比之当初狠辣了许多，这未尝不是一件好事，毕竟这意味着自家殿下比起以往更加成熟，只是在心底下，他却隐约有些怀念当初的李贤……
那位与他把酒言欢，笑谈风花雪月的皇室君子。
在季竑暗自叹气之际，李贤已渐渐恢复平日里的气度，笑着说道，“关仲，小王那些成事不足败事有余的堂兄弟，叫你笑话了……”
“殿下言重了，”关仲微笑着摇了摇头，继而拱手说道，“时辰不早了，在下先行告退……”
“唔，对了，有关于太平军的事，记得探知一二，倘若小王预料不差的话，那谢安身边，甚至于皇宫之内，或许亦潜伏着太平军那所谓的[六神将]，替本王将其找出来！——还有江南那边，继续替本王盯着……”
“江南……”关仲闻言一愣，从怀中摸出一本账本递给李贤，惭愧说道，“殿下不说在下倒还忘了，这是殿下所要的纪录账簿……”
李贤愣了愣，接过账簿翻了几下，点头说道，“好，好，关仲，辛苦诸兄弟了！”
“不敢！”关仲抱了抱拳，蒙上黑布，跃出窗外。
见此，季竑笑着说道，“怎么这刺客出身的，都习惯走窗户呢？”说着，他转头望向李贤，见李贤目不转睛地盯着账簿，好奇问道，“殿下，此乃何物？”
“这是近些年来，江南各城各县米价、盐价的记录账簿……”走到书桌旁，将帐幕平铺在桌上，李贤飞快地将其翻阅了一遍，继而坐下在椅子上，闭上双目，喃喃说道，“五年内，相比其余各地，江夏、武昌、九江等地米价上涨足足五成……”
“太平军在私下筹集米粮？”季竑双目一挑，喜色说道，“不愧是殿下，竟能想到用此等方法找到太平军的根基所在……如此看来，太平军应该在江夏、武昌、九江一带！”
“不！”李贤摇了摇头，闭着双目沉声说道，“正所谓[狡兔不食窝边之草]……我等苦心经营数年，亦我二人的智慧，尚无法找到太平军任何蛛丝马迹，这足以证明太平军内亦有智略之士，此人岂会犯下这般疏漏？”
季竑闻言一愣，恍然大悟说道，“莫非是障眼法？”
“唔！”李贤点了点头，沉声说道，“米价最高之处，绝非太平军藏匿之处，米价上涨三成以上尽皆排除……还有二十九个县，同理排除盐价上涨三成以上者，还有十一个县……”说话时，李贤始终闭着双目，再位翻阅那本账簿。
“十一个县可不好找啊……”季竑皱眉说道。
李贤点了点头，思忖一番后，沉声说道，“太平军化整为零，其首领所在处，绝不会聚众太多，在我看来，多半是隐匿于江南城县，如此一来，找要确实麻烦，不过，倒是可以找出太平军屯粮之处……太平军的目的是为了推翻我大周，单单靠布置细作，这可扳不倒朝廷，还需军队为助力，而太平军若要骑兵，则粮草与盐乃必须之物，若能摧毁其囤积辎重之处，无异于予其当头一棒！”
“囤积粮草之地，可是太平军机密之事，虽说我是六神将之一，却也难以探查一二……”
“不忙……”李贤摆了摆手，继而双手平放在书桌上，推开桌上一切公文，闭着双目喃喃说道，“首先需确定太平军堆积粮草的地方……山林，唔，不对，山林虽隐秘，但运达不便，再者，江南雨水颇多，堆积粮草于山林，多会腐毁，据小王猜测，据太平军准备完毕，应该还有一、两年，甚至更久，山林湿气重，粮草藏不到年逾就会腐烂，不对……”
“殿下可想过那些江南的富豪？——江南多有殷富之人，家中粮仓无数，倘若被太平军收买，充当太平军屯扎之处，如何？”
“这样很是危险，照理来太平军不会这么做……”李贤摇了摇头，忽然，他浑身一震，闭着双目，右手手指在桌案上来回点着，口中说道，“奇怪……江夏、九将、武昌三地米价暴涨，可接邻的其余郡县，米价却异常平稳，这不合常理！——百姓驱利，倘若得知邻县米价，必然会私下到邻县贩粮……”
“殿下的意思是，有人在暗中稳定米价么？”季竑闻言心中一惊，捧起那本账簿，细细翻阅，只可惜，无法从那些大概的数字中看出什么蛛丝马迹来。
“江南虽多殷富之人，可那些商贾却也并非济世圣贤，断然不至于拿家中库藏的米去稳定整个郡县的米价，换而言之……”
“官米！”季竑浑身一震，难以置信说道，“是官府出面稳定米价？！”
“早该想到的！”李贤闻言重重一拍桌案，带着几分微怒说道，“果然，江南各城县官员中，有太平军的人！——县令、城守，甚至是郡守！”
“要说江南官府屯粮重地……”
“襄阳、江陵、彭泽、豫章……对，这几个城的米价与盐价非常平稳，几乎保持在半成的增减……季竑，你如今已是吏部尚书，去调查一下这几个地域的官员底细，宁可估错，不可放过！——不过，切不可打草惊蛇！”
“是！——明日早朝后，我便去吏部典藏司整理名单……”
闻言睁开眼睛，李贤目视着自己右手指在桌上的位置，双目一眯，嘴角扬起几分莫名的笑意。
“荆州……确实是个好地方呢，人杰地灵、风景如画，想来你也这么觉得吧？——太平军[公主]，南唐刘氏后裔，[四姬]之三，[天上姬]……”
截止当日，据皇四子[燕王]李茂抵达冀京，尚余九日。