——时间回溯到一个时辰前——
“贤殿下为何断定太平军打算铲除……燕王殿下呢？”临近偏厅门堂口的时候，谢安问出了心中最大的疑问。
此时正值李茂麾下[五虎众]其余四人被李贤借故支开，而唯一留下的佑斗又被他的心腹亲信季竑纠缠住，因此，李贤倒也不藏着掖着，闻言轻笑说道，“谢大人以为，太平军比较我大周国力……孰强孰弱？”
这还用说？
谢安闻言挑了挑双眉，低声说道，“据本府所知，太平军自当年在金陵、芜湖一带惨败后，便韬光养晦、隐忍雌伏，在暗中积蓄力量，可要与我大周国力相比……”说到这里，他摇了摇头，显然不看好太平军。
“正是如此！”李贤见此微微一笑，正色说道，“倘若太平军正面与我大周交锋，必败无疑，然而此拨反贼却藏匿于暗中，一面啃食我大周根基，一面制造事端，动摇我大周安定，使得天下人心不稳，这才是小王顾虑之处……”
“贤殿下的意思是，太平军亦打算故技重施，在北疆制造混乱么？”谢安好奇问道。
话音刚落，便听李茂重哼一声，不屑说道，“倘若那帮反贼敢在本王北疆生事，来一个杀一个！”
李贤闻言淡淡一笑，回顾李茂说道，“有皇兄在，太平军反贼自然不敢做的太过于明显，这也正是那些反贼打算除掉皇兄的原因所在！——只因为坐镇北疆的皇兄乃我大周皇族，自然不会与反贼同流合污，如此一来，倘若太平军打算在北疆制造事端，就必须率先除掉皇兄！”
听闻此言，谢安暗自点了点头。
在他看来，前天子李暨虽然谈不上是一位优秀的父亲，可他生出来的一干儿子中却着实不简单，就拿眼前的皇四子燕王李茂来说，自从此人坐镇渔阳以来，大周一改之前在北疆的羸弱，非但屡屡抵挡住来自草原部落的侵扰，甚至还数次反攻草原，据谢安在兵部担任尚书的岳丈长孙靖所言，李茂在过去的数年里曾组织过六次远征，前后击溃、剿灭了草原上三个强大的部落，使得原本铁板一块的草原如今混乱地犹如百国乱战。
据记载于兵部的战报所写，李茂在对待草原上部落的手段很是铁血，颇有些[顺我者昌、逆我者亡]的王者霸气，除了像佑斗出身的月狼部落甘心成为北疆附庸以外，其余选择与北疆敌对的部落，皆被李茂前后用重兵剿灭，但凡是比车轮高的草原男子，哪怕是战败被俘后亦遭屠戳，这也使得原项王、今燕王的李茂在北疆以及草原上遍传凶名，说句毫不夸张的话，在北疆，李茂一句话要比冀京的圣旨有效地多。
这样一位强势的封疆王爷，倘若是外姓人，太平军多半会选择拉拢的手段，但遗憾的是，李茂乃大周李氏皇族，岂会与太平军同流合污？
想想也是，似李炜、李慎、李茂、李承、李贤，虽然此前一个个都死盯着皇帝的位置，甚至于有些时候不折手段，可他们却从未做过背弃大周的事，毕竟大周是他们的先祖所建立的国家，而众皇子们记事起第一堂课，便是清楚什么事能做，什么事不能做。
正因为如此，倘若太平军要在北疆制造混乱局势而转移大周朝廷的注意，便只能除掉李茂。
“原来如此……”想到这里，谢安也逐渐明白了李贤话中的意思。
“还有一点，”凝视着李茂与谢安半响，李贤压低声音说道，“这只是小王私下的猜测……皇兄这些年为巩固我大周边塞稳定，在草原制造了不少杀孽，眼下，草原人畏惧于皇兄的威名，不敢轻举妄动，但是这份仇恨，又岂能轻易化解？而倘若皇兄一死……恐怕太平军反贼只需派一名说客，会能得草原人不顾一切向我大周复仇！——到时候，北有戎夷连同北疆生事，南有太平军伺机反叛，我大周即便国力强盛，恐怕亦要陷入首尾难顾的尴尬处境中……”
“哼！——草原岂还有余力反攻我大周？”李茂闻言撇了撇嘴，神色间说不出的傲气，然而他的眼神中却不由浮现出几分凝重。
“……因此，小王断定，此番皇兄前来冀京，身旁定有太平军[六神将]随同，看看是否能伺机铲除皇兄，并将这桩事嫁祸给我冀京……是故，只要我等替其营造出合适的时机，抛出香饵，便不怕那条大鱼不咬钩！”
望着李贤信誓旦旦的模样，李茂与谢安不约而同地点了点头。
……
……
啊，在一个时辰前，谢安很是佩服李贤，单凭手头现有的讯息，便将太平军的意图推断出七七八八，让他不禁心生几分庆幸：有一个聪明绝顶智者站在自己一方，这是多么的幸运。
然而如今，眼瞅着那柄明晃晃的宝剑即将斩落于自己脑门，谢安在心中忍不住想骂娘，因为事态的发展，与李贤所描述的根本就是两回事！
屁啊！
摆出一副信誓旦旦的模样，说什么李茂才是六神将要杀的人，既然如此，为什么这会儿会有一柄剑悬在我谢安的脑门上？
我这是招谁惹谁了？
什么才高八斗、智比天人的[八贤王]，忒不靠谱了！
谢安在心中大骂。
不过话说回来，尽管最初被狠狠吓了一跳，然而待谢安一转念，他倒也安定下来了，毕竟他身边可有两位一等一的女中豪杰保护着，岂会叫那柄宝剑的主人得手？
果不其然，还没等那柄寒芒四射的宝剑落到谢安头上，便听一声娇斥，紧接着，待一声闷声过后，当谢安再抬起头来时，他便看到那乐续已被梁丘舞打落手中宝剑，继而一把拎住衣襟，右手狠狠一拳打在乐续的胸口，硬是打地乐续口吐鲜血，身形摇摇欲坠。
“噗……”那乐续显然没有料到梁丘舞竟然不曾被掺有蒙汗药的酒水迷倒，一时不查，被梁丘舞一拳打个正着，捂着胸口半跪在地上，站不起来身来。
“为何你……”乐续吃惊地望着梁丘舞，他正想问梁丘舞为何没有被迷倒，却发现谢安亦抬起头来，紧接着，李茂、李贤、季竑、长孙湘雨以及金铃儿亦相继抬起头来，神色不一地打量着他。
“你、你们……”乐续一脸震惊。
望着他目瞪口呆的模样，谢安微微一笑，淡淡说道，“是不是想问，我等为何没有被掺有蒙汗药的酒水迷倒，是么？——很简单！”说着，谢安抬起了左手的袖子，只见其袖口上，湿了大片。
很显然，谢安方才在喝酒的过程后，借着礼数之便，将掺着蒙汗药的酒水都倒在了袖子处。
见此，乐续张了张嘴，哑口无言，在呆呆望着谢安半响后，惊疑说道，“你……你早知我在酒水中下了药？”说到这里，他转头望向李贤与季竑二人，似乎是在诧异他二人为何也没中招，毕竟他方才可一直关注着谢安，也没发现谢安有提醒李贤、季竑二人的迹象。
望着乐续惊疑不定的模样，谢安微微一笑，下意识地瞥了一眼长孙湘雨，后者似乎是注意到了夫婿的目光，以扇掩唇，咯咯一笑。
原来，正当方才谢安为了如何通知李贤、李茂等人而犯难时，长孙湘雨却凑了过来。
“这有何难？看奴家的……”朝着夫婿谢安抛了个媚眼，长孙湘雨端起酒盏，对李茂与李贤咯咯笑道，“此番两位殿下来府上赴宴，妾身还不曾向两位殿下敬酒，真是失礼……对了，说起来，这日子过得可真快呀，奴家记得，上一回与两位殿下一道吃酒，那是在九年前吧？”
不知为何，明明是叙旧的话，然而李茂与李贤听到后却露出了一个极为诡异的表情，愣愣地望着长孙湘雨出神，继而若有所思地望了一眼手中的酒盏。
“请！”长孙湘雨微笑着说道。
在谢安疑惑的目光下，李茂与李贤对视一眼，不动声色地举起酒杯，用袖子遮住杯盏，一仰头，将杯中的酒水饮下。
嗯，看着是饮下了，但是实际上呢，无论是李茂与李贤，都像谢安那样，偷偷将酒水倒在了袖子里。
这不，当李贤抬起左手，向乐续展示他湿润了大半的袖子时，乐续脸上面色顿时变得一片灰白。
这么说，殿下也……
好似是想到了什么，乐续下意识地转过头去望向李茂，却愕然瞧见，李茂不知何时已来到了他身后，左手一把捏住他的喉咙，将他整个提了起来。
“乐续……真没想到，竟然会是你！”虎目瞪大死死盯着乐续，李茂脸上泛起阵阵涨红之色，额角频频跳动的青筋，足以证明此刻燕王殿下发现自己遭到部下背叛后那是何等的愤怒。
“殿……殿下……”被掐住咽喉的乐续嘴里艰难地吐出两个字。
他不叫倒是还好，他这一叫，李茂眼中凶芒更甚，右手一拳打在乐续的胸口，硬是将乐续这位重达近两百斤的壮汉打地倒飞数丈，狠狠砸在墙壁上，撞毁了墙壁一旁所竖着的那只一人高的陶瓷花瓶。
嘶……
谢安心痛地倒抽一口凉气，毕竟那只一个高的陶瓷花瓶那可是两只一套，虽说谈不上价值连城，但至少也值个上千两银子，如今倒好，其中一只被李茂打碎，单剩下另外一只还有个屁用！
“殿……殿下……”乐续口中连连吐血，在一堆陶瓷碎片中挣扎着难以起身，望向李茂的眼中闪过一丝不解与疑惑，只可惜他的身形被李茂挡着，以至于李贤、长孙湘雨、谢安三人皆不曾察觉到这其中的不对劲。
“真没想到……真没想到……”连说了两句，李茂依然不放过乐续，走上前抓着他的脑袋将其拎了起来，继而狠狠朝墙壁一撞，只撞地乐续脑门鲜血直流。
“皇兄，住手！”李贤见此连忙喊停，毕竟他还打算留着乐续这个太平军六神将问些话。
听闻李贤阻拦，李茂这才罢手，站在原地长长吐了口气，依旧是满脸愠怒之色。
而此时，季竑已到厅外打了盆冷水回来，逐一泼在北疆五虎其余四人脸上。
但见张齐、曹达、佑斗、伍衡等四人悠悠转醒，疑惑地望了一眼四周，似乎在纳闷自己何时醉倒不省人事。
忽然，曹达注意到了倒在墙边满身鲜血的乐续，震惊问道，“殿……殿下，这……”
听闻曹达问话，李茂恶狠狠地吐出一口气，咬牙骂道，“此人是混迹在我北疆内的[六神将]，藏匿于本王身边，为的便是伺机暗杀本王！——此番本王与老八、谢大人联合演出这番戏，为的就是将此贼揪出来！”
“竟有此事？”
“竟然敢谋图殿下？”张齐等人面色大变，望向乐续时原本疑惑的眼神中露出几分愤恨。
“真是没想到啊，”望着乐续叹息般摇了摇头，伍衡喃喃说道，“想不到我北疆五虎中，竟混有太平军[六神将]……殿下，此贼如何处置？”
李茂闻言望了一眼近乎昏迷不醒的乐续，沉声说道，“暂且留其一条狗命，本王还要问他一些有关于太平军的事！——张齐，将其拿下！”
“是！”张齐抱拳领命，走上前去将乐续的双手反制在背后，继而整个将其拖了起来。
注视着乐续重哼一声，李茂转过身去，朝着李贤抱了抱拳，罕见地用诚恳的语气说道，“此番若不是皇弟巧妙设计，愚兄怕是还被此贼蒙在鼓里！”
让性格向来不可一世的李茂说出这番话那可了不得，李贤连忙拱手谦逊说道，“皇兄言重了，以皇兄的雄才大略，亦不难揪出此贼，皇弟不敢居功……”话是这么说，可他脸上不由亦浮现出几分自得之色。
望着李贤那一副自得之色，谢安撇了撇嘴，暗自嘀咕。
什么不敢居功，这事和你所描述的根本不一样好吧？！
你说那六神将的目标是除掉李茂，那关我屁事？为什么那厮会找上我？我长地那点像李茂了？
咦？
好像有不对啊……
那乐续为何要杀我？
莫非是打算杀了我，然后借着六神将的名义逃遁，将罪名栽在李茂头上？好叫冀京朝廷指责李茂纵容部下行凶，暗杀当朝一品大员之罪？
虽说如此倒也能挑起李茂与朝廷的矛盾，可如果是为了这样的话，杀掉李茂不是更好么？
明明李贤那个不靠谱的家伙已为他营造了如此巧妙的作案机会，只要那乐续在这里杀了李茂，哪怕自己浑身张满嘴也说不清啊，为什么，为什么那家伙要杀我呢？这岂不是南辕北辙、背道而驰么？
莫非……
此人只是见自己夺了他所效忠的燕王李茂所爱，因此怀恨在心，欲杀自己……
换句话说，此人并非六神将！
想到这里，谢安心中咯噔一下，毕竟李茂方才已将他与李贤、谢安三人合谋一事说破，如果除佑斗、乐续以外其余北疆五虎中当真有太平军六神将潜伏，那就意味着已打草惊蛇，日后再想将那人揪出来，那可就难上加难了……
怎么办？
眼瞅着李茂等人准备押着乐续告辞回去，谢安心中大为着急，因为他很清楚，那乐续这会儿开不了口，回去之后，亦开不了口，不难猜测，乐续会被北疆五虎中真正的六神将杀人灭口，好叫他坐实[六神将]的名头，如此一来，那个真正的六神将便能消除嫌疑。
换而言之，倘若不能在眼下揪出此人，日后就再没有机会了！
可是，究竟是何人呢？
是武艺远在文钦之上的张齐？
还是前几日不敌于费国的曹达？
还是至今不显山不露水的伍衡？
谢安暗自思忖着，忽然，他听到不远处佑斗一脸疑惑地询问身旁的曹达。
“喂，曹达……殿下与贤殿下一口一个太平军，这太平军是干嘛的？”
“我哪知道！”曹达摇了摇头，压低声音说道，“不该问的就别问，别看到殿下正在气头上么？”
在佑斗恍然大悟暗自点头之余，谢安面色大变，在听到佑斗与曹达二人的小声对话后，他终于意识到，他方才所感觉到的、那种隐约有点不对劲的感觉究竟来自何处。
方才，屋内有人说了一句极其不合常理的话。
惯性思维啊……
险些被惯性思维给蒙骗了……
不过，好在对方也犯了相同的疏忽！
好似想通了什么，谢安忽然笑了起来，手指着乐续方向对李茂与李贤说道，“两位殿下，抓错人了，乐续将军并非是太平军[六神将]，真正的六神将，乃是这位！”说到这里，他抬起右手，指向李茂身后五虎众的伍衡。
“什么？”李茂与李贤面色微变，下意识地望向伍衡，比起李贤，李茂的表情更加精彩，毕竟，倘若乐续并非六神将，那就意味着他方才打错人了。
“末将与谢大人无冤无仇，谢大人何以要污蔑末将？”见屋内众人的目光望向自己，伍衡满脸惶恐说道。
“污蔑么？”谢安轻笑一声，目视着伍衡，撇嘴轻笑说道，“方才燕王殿下指着乐续将军怒斥时，只说是[六神将]，而伍衡将军却加上了[太平军]三个字……伍衡将军，你且告诉本府，你为何会知晓，[六神]将便是太平军的人？”
“六神将不就是太平军的人么？”伍衡眼中露出几分疑惑。
“是么？”谢安轻笑一声，询问佑斗、张齐、曹达三人道，“三位将军可知晓？”
三人对视一眼，相继摇头。
万万没有想到竟然会是这样，伍衡表情微微一变，在深深望了一眼谢安后，嘴角缓缓扬起几分淡笑。
“呵！——这可真是……出乎意料啊！”