“卖了卖了，新出炉的肉包啊，又香又软的肉包啊……”
远处街道上一家店铺的外设摊位，传来了店伙计招揽客人的吆喝声，阵阵香气勾起了枯羊腹中的饥饿感，叫他不由自主地停下了脚步。
咽了咽唾沫，枯羊下意识将手伸向腰间，继而面色一愣。
他这才想起，那位因缘巧合相遇并且将他救下亲姐姐，叫侍女替他包扎了伤口，换了一身干净的衣服，不出意外地话，他那只还有几两碎散银子的钱袋，很有可能就落在东公府那间屋子里了……
走得太匆忙了……
抬起手五指虚握，轻轻敲了敲自己的额角，枯羊无奈地叹了口气，倍感留恋地望了一眼那一屉刚出炉尚且冒着腾腾热气的包子，忍着腹内的饥饿感，朝着街道远处走去。
早知道这样，真不该那般急急忙忙出来……
不不不，东公府梁丘家是自己不同戴天的仇敌，就算是饿死，也不能吃他府上的东西，至于之前那顿饭……
唔，伊伊姐不出差错是自己的亲姐姐，姑且……
该死的梁丘亘，竟然给姐姐取[伊伊]这种下人般名字……
心中怀着对梁丘家的憎恨，枯羊来到了接头的客栈，不理会店小二的招呼，迈步走上楼梯，来到了二楼[地]字号房间的房门前，抬起右手，用食指与中指的指尖轻叩门户。
“笃笃笃，笃笃……”
叩门声三声长，两声短，意为[三长两短]，是枯羊与同伴们所约定好的暗号，同时也是对他们此行前来冀京的一种淡淡的自嘲。
当第一声叩门声响起时，房间内传出来一些异常的动静，甚至其中掺杂着几声利刃抽鞘的声响，敌意相当重，不过当枯羊敲完暗号后，那股敌意消失了，屋内传来了一个让枯羊感到熟悉的声音。
“枯羊？——呵，能完整敲完暗号而不是直接推门进来，也就只有你了……进来吧！”
枯羊知道，那是卫绉的声音，他们这一队六神将候补的队长。
哦，不对，应该说，是其他八人的队长，毕竟枯羊已成功击杀了太平军的叛徒、原天枢神将耿南，一跃成为新任的天枢神将，与那帮尚且挂着候补神将名头的同伴，可不再同等身份的了。
推门走入，瞥了一眼屋内五位同伴，枯羊微微皱了皱眉，问道，“怎么就你们五个？魏虎、阿寻、小旻他们人呢？”
“两日前你走了之后，魏虎那三个家伙也离开了……”说着，卫绉上下打量了一眼枯羊，他感觉，眼下的枯羊说话的语气比之以往更加傲气了一些，他试探性问道，“你得手了？”
“哼！”枯羊一脸倨傲地轻哼一声，毕竟他们这九人虽说是相互扶持的同伴，但同样也是竞争对手，如今他已经击杀耿南，心中难免有要在同伴面前炫耀一下的意思，归根到底，他也只有十七、八岁而已，正值好强、要面子的年纪。
“真……真得手了？”卫绉吃了一惊，满脸惊愕地望着枯羊，其余四人亦是围了上来，追问事情经过。
带着几分傲气，枯羊将事情经过简单地向同伴们解释了一遍，不过略去了身受重伤时被亲姐姐救下的事，只说是好不容易逃过了金陵众与东岭众的追杀，一来是他不想让亲姐伊伊的如今的生活因为他的到来产生任何不好的改变；二来嘛，作为新一任的天枢神将，却被几十个刺客像丧家犬般撵地四处逃窜，这种事传出去实在掉价。
“玉牌呢？”卫绉问出了他们五人中最想问的问题。
“这个……”瞥了有些疑惑的卫绉等人，枯羊故作平静地说道，“那般至关重要的东西，自然是藏在我落脚安身的地方了，难不成还带着满大街跑？——城内可到处都是金陵众与东岭众两拨刺客的眼线，万一消息走漏，我等九人，一个都别想活着离开冀京！”
说这话时，枯羊心中多少有些心虚，毕竟他所缴获的天枢神将玉牌，如今可在他那位亲姐姐的手里，拿不拿地回来还是一个问题，尽管那位亲姐姐曾说过等他伤好之后会归还他。
就算只是普通的救命恩人，向来恩怨分明的枯羊也不可能去逼问玉牌的下落，更何况救了他的女人还是他的亲姐姐。
如果当面说服不成的话，枯羊也就只能想办法趁着自家姐姐不注意的时候将那玉牌偷回来了。
“原来如此……唔，小心点好！——怪不得你连兵器都不曾携带……”卫绉闻言点了点头，算是相信了枯羊的解释，毕竟，枯羊不会在这种关键事物上说谎骗他，那跟谎报功劳没有任何区别，一旦被查出，处罚相当严厉。
“嗯嗯……唔？兵器？”应着卫绉的话点了点头，枯羊忽然感觉有点不对劲，因为他意识到，他将他随身携带的宝剑也落在了东公府。
不，应该说，是他的剑不知被他的亲姐姐藏到哪里去了……
糟糕……
枯羊额角逐渐渗出几分冷汗，要知道那块天枢神将的玉牌落在那位亲姐姐手里倒是还无关紧要，毕竟在他看来，他那位亲姐姐对太平军的事一无所知，可那柄剑……
糟了，那柄剑剑身上可是刻着[公羊]字号啊，若是被姐姐看到……
“怎么了？”卫绉疑惑问道。
“呃？不……没什么，”勉强压下心中几分不安，枯羊岔开话题问道，“说起来，那黑鬼有什么消息么？”他口中的黑鬼，指的无疑是与他关系极差的同伴魏虎，毕竟魏虎肤色黝黑。
卫绉微微一笑，摇头说道，“暂时还没有什么消息……”
“不会是已被人给宰了吧？”枯羊脸上露出几许恶意的笑容，不过眼中却不由露出几分担忧。
或许是看出了枯羊心口不一，卫绉也不在意他口头上对同伴的诅咒，笑着说道，“咱们这九人中，就属你与魏虎武艺最为出色，应该不至于有什么差池……反正三日之期尚有一日，再等等吧……”
他口中的三日之期，指着就是他们九人内部所约定的事，无论在外做什么事，三日期限一到，则必须回来集合的地点与其余同伴汇合，换而言之，若是魏虎三日期限满了却还没回来的话，就意味着出事了，其余几人就得按照约定，倘若无法救援的话，就要将其列入[阵亡]名单上报给太平军高层。
不过眼下只过了两日，因此卫绉、枯羊等人倒也不着急，他们哪里想得到，魏虎那三个混入冀州兵中打算在演习时行刺费国的家伙，相当倒霉地撞到了整个冀京武力最高的梁丘舞，落了一个两死一伤的下场。
“唔……”听闻卫绉所言，枯羊点了点头，继而，他好似想到什么，带着几分挑衅的口吻，轻笑着说道，“要是那黑鬼也得手了的话，就只剩下一个名额了哦，五个人分一个名额啊，啧啧……”
似乎是听出了枯羊故意挑拨众人关系的意思，卫绉微微一笑，却也不点破，淡淡说道，“天权神将季竑么？——这两日我等也出去打探过，如今季竑那叛徒已投靠了周国朝廷，官至吏部尚书……要除掉此人，恐怕要多费一些力气……”
“要我帮忙么？”枯羊带着几分挑衅说道。
“不必了！”卫绉断然推辞。
他很清楚，倘若枯羊所言属实，他已杀死了原天枢神将耿南，成为了新一任的天枢神将，那么，枯羊就失去了最另外两名太平军叛徒出手的权利，更不可能出手帮助同伴，因为这是规矩所不允许的。
如果当真只是纯粹为了铲除耿南、费国、季竑这三个太平军的叛徒，他们第三代主帅陈蓦亲自出马轻松就能解决，哪用得着他们这些小辈来冒风险？
这是考验，是考验他们这些神将候补是否有资格成为六神将的考验，岂能假借人手？
换而言之，枯羊也就只是占占口舌上的便宜罢了，纵然有心帮他们，也是太平军所不允许的。
“那行，我先走了！”枯羊站起身来朝屋外走，他急着要赶回东公府，毕竟若是那位他的亲姐姐注意到了那柄剑上[公羊]字号，再一联想东公府后院小祠堂外那个她拜祭了十几年的[公羊沛]灵位，很有可能就会察觉到什么，而眼下，枯羊还没做好与亲姐姐相认的心理准备，毕竟这位亲姐姐，可是认贼作父般在仇敌梁丘家中没心没肺地过了十几年，对此枯羊心中实在有些在意。
“枯……天枢大人，您打算到别处落脚么？——如此，倘若有什么事，如何通知您？”见枯羊起身要走，卫绉连忙问道。
见熟悉的同伴改口用尊称来称呼自己，枯羊愣了愣，继而脸上露出几分自得之色，带着几分欢喜，故作平静地说道，“本帅自有他处落脚，有什么事的话，本帅会主动与你等联络的，最迟三日！”
因为六神将乃太平军总督一方大事的渠帅，因此，枯羊有资格自称[本帅]。
“天枢大人在何处落脚？”问话时，卫绉好奇地打量着枯羊身上那套价值不菲的便服行头。
要知道眼下枯羊身上穿着的，那是伊伊曾经为谢安这位东公府姑爷做准备的衣服，虽说比不上冀京城中某些家境殷富的世家公子哥，但也不难看出这并非寻常百姓之物，如此也难怪卫绉心生疑惑。
“这个你就莫要追问了……就这样了！”简单丢下一句，枯羊转身离开了屋子，他哪里敢向卫绉透露实情。
告别了卫绉等五名同伴，枯羊沿着旧路返回东公府，走入府邸侧面的小巷，见四下无人，翻身越过围墙，来到了他寄宿的房间。
而叫枯羊感到吃惊的是，他那位亲姐姐不知为何就在他的房间里，坐在桌子旁，低头颦眉思索着什么。
而在她身旁的桌上，则摆着几个菜与一碗米饭，不出意外的话，那显然是替枯羊准备的。
怎么办？要不要打声招呼？
说起来，起初在得知是这位叫做伊伊的女子救了他后，伊伊很轻松地便将[姐姐]的称呼叫出了口，可让他意识到，这位女子就是他失散十几年的亲姐姐后，那一声[姐姐]，枯羊反而是叫不出口了。
“咳……”思忖了半响，枯羊轻轻咳嗽了一声。
此刻伊伊正不知为何低头沉思中，闻言抬起头来，目光中带着几分耐人寻味的神色，上下打量了枯羊几眼，叫后者感觉浑身不自在，仿佛所有的事就被面前这位亲姐姐所看穿了一般。
“带着那般重的伤，不好好休养，跑到何处去了？”红唇轻启，伊伊平静地问道，丝毫听不出她话中的波动。
“我……我就是在府内逛了逛……”
“是么？在何处？”伊伊淡淡问道，一双美眸注视着枯羊，叫枯羊不禁有些心虚。
僵持了半响，枯羊有些承受不住那如同质问般的目光，低头弱弱说道，“我……我与同伴打了个招呼……”
伊伊闻言眼中闪过一丝难以捉摸的神色，微微叹了口气，倒也没追问下去，伸手轻轻拍了拍桌子，温柔说道，“坐下，先用饭吧……”
“哦……”枯羊闻言走到伊伊对过的凳子上坐下，狼吞虎咽起来，毕竟他确实饿了。
用饭期间，枯羊不时偷偷打量眼前的亲姐，因为他隐约感觉到，这个女人好似已察觉到了什么，对待他的语气与态度比之上午判若两人。
难不成她已经察觉到自己是她的亲弟弟？
抱着试探的目的，枯羊小声唤道，“姐……”
伊伊闻言娇躯微微一颤，瞥了一眼枯羊，淡淡说道，“是饭菜不合口味么？”
“呃，不是……”枯羊下意识地摇头。
“那就好……”
“……”偷偷打量了一眼伊伊，枯羊顿时醒悟，他的试探，被面前这个女人不动声色地支开了话题。
好精明啊……
枯羊心中暗自嘀咕一句。
似乎是注意到了枯羊的目光注视，伊伊一脸平静地问道，“有什么想说的么？”
“啊？不，没有……”枯羊连忙摇头。
“没有想说的么？妾身倒是有些事要问问你……”说了半截，一双美眸直视枯羊，伊伊平静地说道，“那块玉牌上的天枢，究竟是代表什么？”
眼瞅着伊伊那平静不起半点波澜的表情，枯羊心中咯噔一下，他意识到，他跟前的这位女子，十有八九是察觉到了。
“不便回答么？”见枯羊久久不说话，伊伊面色平静地追问道。
“……”枯羊默不作声，低头用饭。
“唉……”长长叹了口气，伊伊站起身来，走向屋外，口中轻声说道，“好好休息，带着伤，就莫要到处乱跑了……”她的话中，充斥着莫名的温柔。
眼睁睁看着伊伊走到门边，枯羊咬了咬牙，吞吞吐吐、含糊不清地说道，“唔，姐……能还给我么？那块玉牌……还有……那柄剑……”
伊伊闻言停下脚步，转头望了一眼枯羊，平静说道，“好好休息……”说完，她转身离开了。
枯羊闻言心中咯噔一下，因为他意识到，那块代表着天枢神将的玉牌，以及那柄刻着[公羊]字号的宝剑，他是要不回来了……
“这下……当真是麻烦了！”眼睁睁看着伊伊走出屋外，身影消失在走廊一侧，枯羊抬起右手，用手指挠了挠脑门，心中几分方才在卫绉面前炫耀时的得意，此刻荡然无存。
嘁！本打算在魏虎那家伙面前炫耀一下的……
望了眼面前桌上的饭菜，枯羊化郁闷为饭量，一阵狼吞虎咽。
他岂会想到，他心中所想到的魏虎，此刻的遭遇比他要糟糕不知多少倍，别说好端端地用饭，就连活不活地下去都是一个问题。
——与此同时，竹林坡梁丘军兵营帅帐——
在偌大的帅帐内，谢安等一圈人皱眉打量着帐中央那三个做冀州兵大打扮的不速之客。
除了其中一个被绳索捆地严严实实外，其余二人躺在地上气息全部，事实上，那应该只能称之为两具尸体。
“不行……”蹲下在那两俱尸体前的金铃儿摇了摇头，站起身对谢安轻声说道，“夫君，此二人已死透了……”
可不死透了么？
一个半边骨头被打碎，一个腹部被半截长枪穿透，开了那么大一个口子，能救得活就怪了……
帐内众将暗自嘀咕。
“就一个活口么？”谢安微微皱了皱眉。
言者无心，听者有意，梁丘舞闻言有些尴尬，低声说道，“安，我……”
见梁丘舞似乎误会了，谢安轻笑着摆了摆手，说道，“为夫可不是怪舞儿，若不是舞儿，为夫此番可是要损一员大将……”
梁丘舞闻言脸上难掩喜悦之色，连带着被谢安赞为[大将]的费国眼中亦闪过几分欢喜。
越来越会说话了……
见谢安简单一句话同时称赞了梁丘舞与费国两个人，长孙湘雨暗自腹议。
“不过话说回来，就剩一个活口，倒还真不好拷问了……”说着，谢安皱眉望了一眼那个被绳索捆地结结实实的活口，用眼神示意了一下苟贡。
苟贡会意，提起旁边一桶早已准备好的冷水，劈头盖脸地泼在那名尚且活着的冀州兵身上。
被这桶冷水一泼，那名冀州兵悠悠转醒，观此人肤色黝黑，不是枯羊那八名同伴之一的魏虎又是何人？
脸上带着初醒后的几分迷茫，魏虎神色茫然打量着四周，不自信地嘟囔道，“我……还活着？”
话音刚落，他忽然听到一声冷笑。
“啊，你还活着呢……不过，下一刻就说不准了！”