——大周景治元年四月九日，谢府偏厅——
正值辰时时分，若是在往常，谢安这个点应该在刑部府衙当职，处理一些下属刑部上呈的案卷刑事，不过今日较为特殊，因为府上来了一位身份特殊的客人。
太平军二代六神将之一，[天枢神将]枯羊。
说实话，鉴于两日前着小子曾偷偷摸摸窥探过自己府上的动静，谢安原本以为这小子会偷偷潜伏自己府上，将他因为做错事而禁足在谢府内的亲姐伊伊救走，但是谢安万万没有想到，这小子竟然有胆量光明正大地来拜访他。
“我便是你等要寻的六神将，耿南便是死于我手，要杀要剐悉听尊便……放了我姐！”枯羊在见到谢安的第一时刻便道出了他此行前来的目的。
对于这位年轻气盛的小舅子，谢安亦有些哭笑不得，想了想，他将枯羊带到了前院一间偏厅，吩咐府上厨房的下人烧了几个菜，一来是枯羊来得早，谢安还未用饭，二来嘛，来者是客，以谢安如今的身份，断然不至于不做款待。
“枯羊……对吧？”望了一眼对坐的枯羊，谢安微笑说道，“前两日见你时时窥探我府上动静，还以为你要做什么……呵呵呵，实在是出乎意料啊……”
在谢安说话的时候，他身旁的金铃儿侧身替夫君倒满了酒，继而饱含深意地瞥了一眼枯羊，要知道，这几日她可是专门防着枯羊偷偷潜入她谢府呢，谁曾想，人家竟然堂而皇之地前来拜访，这着实有些出乎她的意料。
在金铃儿暗自枯羊的同时，枯羊亦在暗自打量着这位看似贵夫人打扮的女子，听到谢安的话，用带着几分苦涩的口吻自嘲说道，“[炎虎姬]、[鬼姬]，妄想在这两位手中要抢出家姐，枯羊还不曾自大到这等地步……”
“咦？”金铃儿闻言愣了愣，有些纳闷地问道，“你从何处听说余？”
不怪她如此纳闷，毕竟自嫁给谢安后，金铃儿一直以来都很低调，不可否认，她此前曾在冀京造下诸多杀孽，但是那些杀孽，被因为兄长的死而深深自责的皇五子李承一力承担，因此，尽管金铃儿曾受迫于李承暗杀了上百名朝廷官员，但是她在冀京却并没有什么威名，因为旁人只知道是当时李承手底下一名刺客所为，却不知那刺客究竟是谁，只有像李寿、李贤、谢安、梁丘公、胤公等少数一部分人，才知晓其中内情。
甚至于，直到今时今日，冀京城内有些好事之徒依然还在猜测，猜测堂堂刑部尚书谢安，为何会娶一位毁了容貌的女子为其府上三夫人。
正因为如此，对于枯羊一口道破了自己的身份，金铃儿实在有些好奇。
“是听你姐姐说的？”谢安微笑着问道，算是变相地扫除了金铃儿心中的困惑。
枯羊闻言深深望了一眼谢安，默默地点了点头，他的举动，叫金铃儿顿时恍然大悟。
也是，若非如此，恐怕外人只知道谢安诸位夫人中，有一位武艺高超的梁丘舞，却很难得悉，还有一位威胁程度丝毫不逊色[炎虎姬]的女人。
“话说回来，你此番前来，打算做什么呢？”饮了半盏酒水，谢安望着枯羊慢条斯理地说道。
枯羊闻言抬起头来，直视着谢安的双目，正色说道，“此事我方才就说了……前些日子杀耿南的人，是我，闯入大狱寺重牢救走魏虎、卫绉的人，亦是我，与我姐无关……我乃二代天枢神将，抓到了我，足够你向朝廷邀功了！”
“邀功？”谢安闻言一愣，忍俊不禁地摇了摇头。
“你笑什么？”枯羊不悦说道。
“笑你太看得起自己了，”无视枯羊隐约有些恼怒的表情，谢安淡淡说道，“如果我要抓你，前两日你在我府邸外鬼鬼祟祟，我便可以叫铃儿将你拿下，之所以任由你窥探我府上动静，不过是想看看你究竟想做什么罢了……”他口中的铃儿，指的便是金铃儿，毕竟当着不熟悉的人，谢安自然不好用金姐姐来称呼自己的妻子。
不过这一声铃儿，却是叫金铃儿心中一荡，眼眸中不禁流露出几分欢喜与甜蜜，可能是比起金姐姐，铃儿这个称呼更加亲昵吧。
下意识地瞥了一眼金铃儿，枯羊默默地举杯饮了一口酒水，毕竟他亦是出身金陵，岂会不知金铃儿这位十年前便名声响彻金陵附近黑道上的大人物。
说句毫不夸张的话，若不是他们第三代主帅陈蓦稍稍有些大男子主义，轻视女流之辈，恐怕他早些年就尝试将金铃儿拉入太平军六神将的行列了，哪里还轮得到费国、耿南、季竑这些人。
见枯羊沉默不说话，使得二人间的气氛显得有些滞重，谢安有意岔开了话题，毕竟对方怎么说也是他的小舅子，何必弄得双方都不愉快，但是有些话，谢安却不得不说。
“你知道你都做了些什么么？”
面对着谢安严肃的质问，枯羊迟疑了一下，说道，“杀了朝廷官员，又从大狱寺劫走了要犯……”
“我指的不是这个！”抬手打断了枯羊的话，在他愕然的目光下，谢安皱眉说道，“你可知道，舞儿……也就是你口中的[炎虎姬]，她与你姐姐伊伊乃是十几年的姐妹，虽没有血缘关系，但是感情胜过亲姐妹，但是如今呢？她二人每日说不到十句话，甚至没办法像往常那样坐下来好好聊几句……你觉得这是什么原因？”
枯羊张了张嘴，默然不语。
“可能在你看来，你才是伊伊真正意义上的亲人，因为你是她亲弟弟，可是在我看来，舞儿与伊伊相处十余年，难道不算她的亲人么？——因为你这个得知不到十几日的弟弟的出现，却叫她失去了一位相处十余年的姐妹……你到冀京来做什么？！”最后一句话，谢安显然是动了几分怒意，毕竟枯羊的出现，几乎将梁丘舞与伊伊多年来的感情破坏殆尽。
倘若是前两日，或许枯羊还能说什么[公羊家的女儿如何能与仇敌交善]这种话，然而他亲身经历他的亲姐姐不惜冒着被她夫君重责、被朝廷重责的危险帮他从大狱寺重牢内救出他的同伴后，他显然已说不出任何抱怨的话来。
毕竟虽说是亲姐弟，但他二人从未见过面，然而伊伊却能为他做到这份上，这已是实属难得。
“夫君……”金铃儿轻轻扯了扯谢安的衣袖，提醒谢安平息心中愤怒，因为她知道，她的夫君之所以会接见枯羊，并非是为了指责他或者将其抓起来。
经金铃儿提醒，谢安点了点头，深深吸了口气平复心神，继而望着枯羊正色说道，“罢了，事已至此，我再怎么说你也没用，铃儿……”他望了一眼身旁的女人。
金铃儿会意，从身后的一只木匣中取出一柄宝剑以及三块玉牌，放在桌上。
枯羊愣了愣，因为他认出，那柄剑正是他此前所有，而至于那三块玉牌，正是代表着[天枢]、[天机]、[天权]三位太平军六神将职位的玉牌。
“这是……”枯羊不解地望着谢安。
指了指桌上三块玉牌，谢安淡淡说道，“你等此行来冀京，为了不就是这三块玉牌么？既然是你太平军的东西，物归原主不好么？——牌子还给你们可以，不过人就别想了……”
说实话，对于那三块玉牌的归属，谢安个人是不觉得这玩意有什么作用。
就拿费国来说，他投靠大周朝廷的事显然已被太平军得知，换句话说，费国就算再拿着[天玑神将]的玉牌，也无法再号令他原本手底下那一万太平军，相反地，留着这块玉牌反而有性命危险，还不如趁此机会丢还给太平军，也省得太平军再派人来暗杀费国，要知道，费国可是谢安所器重的大将之才，他可不想这位大将因为一块小小的玉牌而丧命。
同样的话，谢安在事后曾找过李贤，也对他说了一遍，李贤总归是着眼于大局的睿智人物，觉得眼下还不是与太平军正式开战的时候，于是便叫季竑交出了属于他的那块[天权神将]玉牌，毕竟李贤器重季竑，不亚于谢安器重费国。
而至于耿南，谢安与李贤很有默契地略过了，因为当谢安将长孙湘雨成功策反了卫绉的消息告诉了李贤之后，李贤很爽快地同意了放走魏虎、卫绉等人的事，毕竟比起一个已经死去的原六神将，卫绉的价值显然更高，只要他能成功当上六神将，无疑是大周朝廷最佳的内应，朝廷可以通过他全盘掌握太平军内部的所有计划，从而一举将其击溃。
甚至于，李贤还对谢安下达了一个任务，那就是借着枯羊与伊伊的亲弟关系，叫谢安策反枯羊这另外一位太平军二代神将，这样一来，大周朝廷就更有把握对付太平军，不过就谢安看来，要策反枯羊，这着实不易。
不可否认，枯羊有勇有谋，曾独自一人就杀了武艺高他一筹的耿南，假以时日，必成大器，若是他能归顺朝廷，就算不依靠其姐夫谢安的权势，也能在朝廷大放异彩，但问题是，相比起伊伊，枯羊相当在意自己公羊一门被大周前代皇帝李暨所尽数杀死的家门惨事，甚至迁怒到了梁丘家身上，要抚平这段恩怨，那可不易，看看眼下梁丘舞与伊伊相处时不自然的现象就可以得知。
但不管怎样，谢安还是打算尝试一番，毕竟这是他答应李贤的，如果能说服枯羊，或者最低限度与枯羊保持一定的良好关系，以待日后将其策反，那么，李贤那边就不计较伊伊协助太平军从大狱寺重牢劫走要犯的事，毕竟再这么说，此番伊伊确实是触犯了大周刑律，也得亏她夫君谢安本事，在冀京权势滔天，要不然，这件事没这么简单。
“这三块玉牌……当真归还？”枯羊有些难以置信地望着谢安，毕竟他来时已做好了身陷牢笼的心理准备，却没想到，峰回路转，谢安非但不抓他，甚至还将那三块代表着太平军六神将职位的玉牌归还，这着实有些出乎枯羊的意料。
“不好么？”轻笑一声，谢安淡淡说道，“按理来说，我身为大周朝廷刑部尚书，理当将你等一干人尽数抓捕，不过看在伊伊的面上，就饶你一回……既然[天枢]已是你囊中之物，那么其余两块玉牌就分给你的同伴好了，拿着这东西，你等一干人给我离开冀京，他日若再来，就没这么客气了！”
谢安在话中有意无意地点出了叫枯羊[将其余两块玉牌分给同伴]的事，为了就是叫卫绉能够得到其中一块，方便他日后暗中替大周朝廷效力，不过谢安却不好直说，毕竟依眼下看来枯羊对太平军忠心耿耿，要是透露出其同伴卫绉已成为大周朝廷安插在太平军内部的眼线，恐怕长孙湘雨先前一番谋划都会全盘泡汤，换而言之，此事最后究竟如何，就只能靠卫绉自己去争取了，要不然，李贤倒还不至于如何，但是长孙湘雨那边十有八九就会放弃这颗在她看来没用的棋子了。
在谢安的目光注视下，枯羊默默地拿过那三块玉牌，在望着那柄剑深思了片刻后，抬头望向谢安，用略带恳求的口吻低声说道，“十七年前，我公羊家一位忠义的家仆管叔带着尚在襁褓中的我从金陵逃出来时，曾在书房内拿了我父一柄剑作为信物……”说着，他将那柄剑推到了谢安面前。
“是想叫我将此剑传交伊伊，让她做个念想么？”
“是！——拜托了！”
望着枯羊诚恳的神色，谢安接过那柄剑，锵地一声抽出剑身，打量了几眼，缓缓点了点头，说道，“不错……是把好剑！——没想过亲自交给伊伊么？”
枯羊苦笑一声，缓缓摇了摇头，言下之意，他无疑感觉愧对姐姐，无颜去见她。
深深望了一眼枯羊，谢安将手中的剑递给金铃儿，压低声音说道，“其实，伊伊很希望你能够留在冀京的……”
“我绝不可能会投靠朝廷……”枯羊冷淡地望了一眼谢安。
嘁，这小子还真是个聪明人，直觉可真敏锐啊……
咂了咂嘴，谢安皱眉问道，“为何要执意投身太平军行伍之内呢？难道就是为了向朝廷报复曾经公羊家的仇恨？还是说打算将梁丘家报复？——如果是后者的话，不是我说，你这辈子实在没什么希望……”
倒不是说谢安看不起枯羊，问题在于梁丘家仅存的第十二代子嗣，陈蓦、梁丘舞这对堂兄妹实在太过于厉害，武力几乎可以说是完全凌驾于世人之上，根本不是枯羊能够对付的，毕竟这小子连费国都打不过，而费国在陈蓦、梁丘舞面前，那可是毫无招架之力的，啊，档次差地太远了。
尽管谢安话中并非嘲讽的意思，可枯羊依然感觉有些恼怒，不过他也清楚，谢安所说的是实情。
想了想，枯羊正色说道，“看在梁丘家多年照顾家姐、视为亲女的份上，以往梁丘家与公羊家恩怨，一笔勾销！”
“咦？”谢安吃惊地望着枯羊，他没想到枯羊竟然这么大度，不过转念一想，他当即就明白了，并非是枯羊大度，打算忘却两家的恩怨，只是他觉得亏欠亲姐伊伊，不想叫伊伊再挣扎在两家的恩怨中罢了。
归根到底，他枯羊虽然可以离开，但是伊伊走不了，她已嫁给了谢安，换而言之，她日后免不了要与梁丘舞相处，正因为清楚此事，枯羊违心地说出了这句话。
想到这里，谢安对枯羊好感顿生，再次招揽道，“既然如此，何不……”
仿佛是猜到了谢安的心思，枯羊抬手打断了谢安的话，正色说道，“纵然梁丘家与公羊家恩怨消解，我亦不会投靠朝廷，正如家姐的归宿在冀京谢府，我的归宿，在太平军……朝廷暴戾，屡次将我江南百姓置之水火，金陵一屠，十室九空，冀京官宦人家醉纸醉金迷之时，岂知江南尚有饿殍于路？”
金铃儿闻言戚戚然，默然不语，毕竟她也是江南人，枯羊的话一语说中她的苦楚，作为受害人的她，直到今日对朝廷也没有任何好感，甚至是对如今已比较熟悉的李寿、李贤等人，相比之下，反而是同为江南人的枯羊更为亲近。
“朝廷暴戾么？”谢安哂笑一声，微微摇了摇头，对枯羊的话不置褒贬，毕竟他可是亲眼见过，李寿、李贤为了处理国事而每每熬到深夜，鞠躬尽瘁、殚精竭虑，再好比礼部尚书阮少舟、兵部尚书长孙靖、吏部尚书季竑、吏部侍郎王旦、刑部侍郎荀正、御史大夫孟让，等等等等，谁敢说这些位朝中鼎石不是日日忠于国事？
在谢安看来，江南人对大周最大的仇恨，在于他们对朝廷的偏见，不可否认前代皇帝李暨确实在江南造下诸多杀孽，但那已是十几年前的事，在最近七八年里，朝廷何尝没有善待江南诸州诸郡？倘若硬要牵扯到江南还有多少多少人吃不饱，难道冀京就没有么？他刑部尚书谢安在两年前就差点饿死在冀京城内。
“多走走也好……用自己的眼睛去看，莫要偏信旁人的话！——看看朝廷是否是如同传闻的那样不堪！”谢安用最为严肃的语气对枯羊述说着，心中，他对于江南的隐患变得更加重视了。
因为李贤说的对，江南的隐患，已非是朝廷下拨多少抚恤、改善什么政策就可以改变，江南人对大周的仇恨，已经渗入到了骨子里。
冰冻三尺，非一日之寒……