——寅时——
难以置信……
竟然连杨峪也战死了……
坐跨在战马上，陈蓦朝着远方急速奔驰着，不得不说，杨峪的战死给他带来了太大的震撼。
初代太平军士卒，经历过芜湖之战的老卒，军中年轻一代之翘楚……
陈蓦至今都还记得，当他被刘晴的生母刘倩带到太平军中时，当时的杨峪是何等的勇武。
或许因为是同一类人的关系，陈蓦初到太平军便遭到了杨峪的挑战，事实上，当初挑战陈蓦的并非只有杨峪一人，像伍衡为首的大批太平军年轻将领都曾挑战过陈蓦，但唯独杨峪令陈蓦印象最深刻。
要问为什么的话，那是因为，杨峪前后挑战了陈蓦七百多回，但终究也没得到哪怕一场胜利。
拥有何等自尊和毅力的家伙，才能做到那般不屈不挠？
相比之下，像伍衡那种仅仅输了几场就再也不提单挑的家伙，陈蓦从来不曾理会过。
但是，敬重并不代表就不会产生反感，事实上有很长一段时间，陈蓦真心很是厌恶这个杨峪，毕竟后者日复一日地找他挑战，很大程度缩短了他与二代主帅刘倩相处的时间。
大概是在入伍太平军后的第二年，陈蓦终于忍耐不住了，第一回向杨峪展示了他从未施展过的绝招，炎气。——在若干年后，陈蓦这才意识到，他所谓的自创绝学，其实仅仅只源于他身具梁丘一门的血脉，其实早在数百年前，梁丘一门便能熟练掌握这门真正名字为雾炎的绝技。
记得那一回，杨峪三招就败了，毕竟在雾炎模式下的陈蓦，拥有着远超平日的腕力、速度、反应与直觉，完全不是像杨峪那等凡人能够抵挡的。
但是，得胜之后，陈蓦却感觉不到丝毫的喜悦。当年的陈蓦或许并未意识到，但是今时今日，他渐渐领悟到了。
他之所以能击败杨峪，并不是因为他有多努力，而是因为他身具梁丘家的血脉，身具着百年不遇的武学天赋。正如梁丘公所说的，似陈蓦这等天才，就算不努力习武，每日混混日子，也势必能够威慑天下。
陈蓦的起点太高了，在他不怎么感兴趣的文采、谋略方面，他确实做不到像长孙湘雨、李贤那样过目不忘，但是在武学上，他却能轻易吸收他人招数中的精华，化为己用。哪怕是梁丘公教授他梁丘一门的招数时，陈蓦也只是看一遍就会了，并且在短短几日内，在不借助蛮力的情况下，单用技巧击败梁丘公这位三十年的大周第一猛将。
“你……真的是人么？”
陈蓦至今还记得那次杨峪望向自己时那莫名复杂的眼神。
从那时起，陈蓦便不再轻易施展雾炎，当时说不清那究竟处于一种什么样的心理，但是如今的陈蓦却能渐渐领悟。
三招击败杨峪的，并非是他自以为是了然一身的陈蓦，而是梁丘皓，是大周世代出虎将的门庭、东公府梁丘家的嫡子，梁丘一门数百年来最杰出的子嗣。
所以，赢了杨峪，这并没有什么值得高兴的，就像梁丘舞从来不随意与人过招一样，用谢安的话说，体内流淌着梁丘家的血脉，因此掌握有雾炎绝学，这本身就是最恶劣的作弊。
相比之下，梁丘舞还算是比较幸运，因为她还有她的祖父梁丘公，在闲着没事时，梁丘公偶尔也会与孙女过过招，所谓高处不胜寒，明明拥有着强大的实力，却无用武之地，这对武人而言简直就是一种折磨。
就像长孙湘雨一样，她不就是因为找不到合适她出场的舞台，这才变得性格怪癖，成为了谢安口中唯恐天下不乱的女人么？
正因为如此，当杨峪有段时间再没有来向陈蓦挑战时，陈蓦也感到了一种名为寂寞的心情。
然而，他小瞧了杨峪的毅力与自尊，当时已输给陈蓦两百多次的他，又岂会被陈蓦那堪比怪物般的雾炎绝招吓住？在时隔半年后，杨峪再次向陈蓦挑战，非但逼他施展出了雾炎，甚至于在这种情况下与陈蓦又打了二十回合……
与陈蓦力战二十回合而不败，指的是陈蓦在施展雾炎的情况下，尽管那时的陈蓦尚未完善这招绝学，但也足以证明杨峪的实力。
一旦松懈便有可能会被努力而刻苦的杨峪追上，在清楚了解这件事的情况下，陈蓦暗中亦加紧了对自己的训练，毕竟他不想每回都用雾炎来救急。
自律、谦逊，这些出自梁丘家家规中的教条，就算陈蓦那时已失去了年幼的记忆，但某些深深印刻到心中的东西，也并非是轻易能够抹去的。
不自不觉地，陈蓦与杨峪的关系莫名的便好了，谁也说不清那究竟是刘倩在从中调和，但是他二人在数百回的切磋中产生了心心相惜的感觉。
但不可否认，杨峪成为了陈蓦最信任的人，在刘倩过世后，他二人像兄长般照顾着刘晴。
何以那般关注刘晴的陈蓦，当年会一度离开刘晴数月，前往汉函谷关暗助叛军成事？何以在湖口战场，陈蓦能够放心前往江陵支援楚王李彦？无外乎他的背后有杨峪在，就算他陈蓦离开，杨峪依然会忠心耿耿地执行与他的约定，誓死守卫刘晴。
而如今，这枚坚实的后盾已不复存在……
憎恨周军？
还是痛心杨峪战死？
陈蓦弄不清眼下究竟是哪种心情，他只知道，他急需发泄一番……
与在川谷战场时为了帮助楚王李彦杀出重围不同，这回，只是单纯的杀戮……
“……”似乎是察觉到了前方的厮杀声，陈蓦抬起头来，神色冰冷地注视着远处那无数隐隐涌动的黑影。
是友军？
还是周军？
在想到周军的那一刻，陈蓦眼中泛起阵阵杀意。
而与此同时，继天上姬刘晴的左膀右臂之一、天府军主帅杨峪战死后约一刻辰，在距离卫绉设伏谋诛杨峪的茂林大概六七里地的地方，太平军大将严邵遭到了周兵马聃军的袭击。
在人数上，严邵有大约六七千人，而马聃仅仅三千轻骑，按理来说，严邵应该不至于被马聃偷袭得手，但遗憾的是，卫绉此前便将严邵极有可能停留兵士的位置派人通知了马聃，使得马聃能够在陷害杨峪之后，直接从侧面的死角袭击严邵。
“周军？为何这里会出现周军？”
眼瞅着那一队队冲杀自己士卒的骑兵队，严邵眼中露出几分惊愕之色。
因为在离营前，刘晴赋予了他自主作战的权柄，就是在杨峪顺利解决掉卫绉、接管了卫绉的天玑军后，严邵可自主斟酌究竟是继续此前攻打周军南营的计划，还是当即退兵。
撇开卫绉的真正意图不谈，他所提出的建议，还是有一定的可取性的，毕竟南营与李贤的大本营连成一片，等同于大周兵力的指挥所，只要端掉这里，势必能够让川谷、葫芦谷、溪谷以及江陵这四个地点的周军在短时间内难以协同作战。唯一的顾虑是，刘晴并不认为他们能顺利地端掉周军的南营，毕竟太平军的对手，可是那位算无遗策的鸩姬长孙湘雨。
因此，严邵带着麾下兵力留在此地，等待着杨峪传达讯息，结果倒好，杨峪的消息没收到，反而遭到了马聃麾下骑兵队的偷袭。
忽然，严邵眼角瞥见有一骑迅速接近自己，下意识地抽出了战刀。
“铛——！！”
兵刃撞击，火星四溅。
“真是意外……模样看上去挺正派，实际上却是更擅长偷袭么？——冀州兵副帅，马聃！”挡住了来人的攻击，严邵面带嘲讽地奚落道。
“嘿！”面对着严邵的奚落，马聃浑然不放在心上，一面死命地压着手中的铁枪，一面淡淡说道，“无谓地恪守迂腐的教条，放过了唾手可得地得胜机会，这回去后可是会被二夫人砍下脑袋的……再者，兵不厌诈，你还指望本帅在偷袭你军前会向你通风报信？”
“哼！”严邵冷哼一声，反手一刀砍向马聃，嘲讽说道，“你以为你赢定了？蠢地可以！——你以为附近有我军多少兵力？！单凭三千轻骑就敢出来送死，严某倒是有些佩服你的愚蠢！”
马聃一侧身，轻而易举地架住了严邵砍向自己的刀，轻蔑说道，“喂喂喂，这般虚弱无力的刀劲算什么？——你当真是此军主将么？”
严邵闻言面色一僵，毕竟他的武艺确实不能与冯浠、徐乐等人相提并论，更别说杨峪。就算仅仅交手一两招，他便已清楚体会到，马聃的实力要远远高过他。
好沉的力道……
这厮……真的只是冀州军副帅么？
在杨峪将军赶到之前，拖住他！
皱眉思忖一下，严邵不再说话，严密地防守着，谨慎小心地化解马聃所有的攻势。
“喂喂喂，突然之间怎么了？你若是赢不了本帅，你麾下的士卒，可要被杀光了哦……”似乎是注意到了严邵的异状，马聃戏谑说道。
严邵闻言一惊，下意识地用眼角余光打量四周，正如马聃所言，面对着马聃军的骑兵队凶猛的攻势，他麾下的步兵完全无法做到阻挡对方脚步，仅仅在一照面的工夫，阵型便被冲散。
“这时候分心，你是在小瞧本帅么？”虎目一眯，马聃看准时机，一枪戳出，幸亏严邵躲闪地快，只是被马聃枪尖划伤了手臂，如若不然，恐怕太平军又要损失一位大将。
“少得意了！——待我军杨峪将军赶到，你必死无疑！”严邵有些郁闷地反驳着，毕竟他本身就不是以武艺见长的将领，他的强项在于训练士卒、在于约束军纪。
“杨峪？”马聃愣了愣，继而嘴角扬起几分莫名的笑容，诡异说道，“原来如此，你在等他啊……马某觉得，你恐怕是等不到你口中的杨峪将军了！”
“什么意思？！”
“什么意思？死了呗！”
“什么？”严邵心中一惊，身上再次多了一道创伤。
望着严邵满脸的惊骇，马聃心下好笑，他可不觉得杨峪在面对卫绉千余弩手的情况下还能活着出来。
弩，武将的性命终点……
再强的人，也躲不过大量的弩箭……
想象着杨峪被乱箭射死的情景，马聃心中暗暗叹息着。作为一名武将，马聃从不奢求寿终正寝，毕竟在他看来，既然迈上了杀伐之道，杀人获取战勋，那么终有一日，他的首级也会成为对方用来升官的功勋。
但是被乱箭射死……
只要是一名武将，都会本能地感到很不舒服吧，尽管他们很清楚那是为了服务于战局的最终胜利。
罢了罢了，那杨峪是否是被卫绉乱箭射死，跟我马聃有什么关系？犯得上多愁善感么？
自嘲一笑，马聃深吸一口气，准备在尽快解决掉眼前这个严邵。
而就在这时，他突然听到身背后传来一股冰凉刺骨的杀气，使得他浑身一颤。
下意识地，马聃一枪荡开严邵，回身抵挡，只听锵地一声，他竟然连人带马被震退半丈远，好在胯下战马脚力不凡，否则，单单这一下，就足够将他击落马下。
眯眼瞧了一眼来人，马聃惊地暗暗倒抽一口凉气，因为他发现，来人竟是数年前与他有过几面之缘的陈蓦。
“原来是陈将军……”马聃下意识地戒备起来，隐隐感觉手心出汗。
要知道，马聃曾经也是叛将出身，当年陈蓦假冒叛军将领镇守函谷关时，马聃也是关上一名守将，亲眼目睹陈蓦那强地不可思议的实力。
“是你？”陈蓦泛着杀意的眼眸中闪过一丝意外，继而点了点头，恍然大悟说道，“陈某还纳闷，周军中除了费国，竟还有人能够挡住陈某六成力道的一击而丝毫无恙……原来是你……”
六成力道？
开玩笑吧？！
仅仅六成力道，就让自己感觉好像连骨头都要被压碎？
感受着手臂处传来的阵阵发麻，马聃不动声色地笑了笑，抱抱拳，语气看似轻松地问道，“陈将军还记得末将？”
“当然记得！”瞥了一眼马聃，陈蓦沉声说道，“陈某还在函谷关时，在侍者吹灭我屋内烛火的那一晚，你是唯一一个从陈某剑下逃生的将领！”
马聃闻言不禁回想到了那个夜晚，那个城楼上遍布尸体、鲜血横流的夜晚。
这下不妙了……
马聃心下暗叫糟糕，也不能怪他临阵惧战、退缩不前，事实上，纵观周兵十余万人，有几人愿意单枪匹马对上陈蓦？
然而就在这时，异变突生，陈蓦忽然捂着嘴剧烈咳嗽起来，待他停止咳嗽放下右手，马聃清楚地瞧见，陈蓦嘴角竟有丝丝血迹。
一人成军，陈蓦，这个男人竟然受伤了？而且还伤地不轻的样子……
马聃难以置信地望着陈蓦，若是别人，他或许还会怀疑是否是对方故意示弱，可是这个男人，马聃可不觉得面前这个男人需要耍弄这种小伎俩。
他……真的受伤了！而且伤的不轻！
不知为何，马聃忽然感觉心跳加快，不自觉地提了提手中的铁枪。
而与此同时，陈蓦正默然地望着掌心咳出的鲜血发呆。
不愧是堂妹与弟妹的联手，对自己确实造成了很沉重的负担啊……
相比之下，先前被漠飞伤到的关节韧带反而显得微不足道了。
看样子，雾炎短时内是不能再用了……
想到此事，陈蓦微微皱了皱眉，忽然，直觉异常敏锐的他察觉到了一丝杀气，抬眼一瞧，正巧看到马聃正用异样的目光死死盯着他，准确地说，是盯着他掌心的鲜血。
“要试试么？”陈蓦淡淡问道。
“唔？”马聃微微一愣，似乎没有明白陈蓦的意思。
“对方看上去已是不堪一击，就算是独自一人，我多半也能在此将他杀了……你是这么想的吧，马聃？”瞥了一眼马聃，陈蓦舔了舔嘴边的血丝，抬起右手，竖立食、中两根手指，缓缓地朝马聃勾了勾。
那一瞬间，马聃只感觉被一股极其强烈的杀气所笼罩。
不错，仔细看，面前的陈蓦明显已是强弩之末，然而那份骇人的杀气，却叫马聃寸步难移。
而就在这时，前方传来一阵喊杀声，马聃抬头一瞧，皱眉望见一支人数在六七千左右的敌军正从后方袭来。
这个方向……
卫绉的天玑军？
怎么回事？
为何卫绉的天玑军会攻击我军的骑兵队？
难道那卫绉打算背叛二夫人？
就在马聃惊疑不定时，他的副将匆匆策马找到了他，在他耳边低声说了几句，只听地马聃满脸震惊。
卫绉被杨峪杀了？
开什么玩笑？
自己走的时候，那卫绉可是千余手弩对着那杨峪啊！那杨峪又不是鬼神，在这种情况下竟然还能与卫绉同归于尽？
“所言属实？”马聃惊声询问着自己的副将。
副将点点头，附耳小声说道，“卫绉死后，其副将杨华接管了指挥权，注意到这边发生战事，因此即刻前来援助严邵……”
“这可真是……”马聃深深皱紧了双眉，想想都知道，卫绉的副将杨华并不清楚他家主将其实是周军的奸细，既然如此，得知这边的战事，自然会前来援助严邵。
那卫绉竟然就这么死了？
马聃简直难以置信，毕竟在他看来，卫绉可是一位极有才能的将领。
平心而论，截止今时今日，也只有谢安曾成功地欺骗过刘晴一回。至于长孙湘雨，战况演变到这等地步，实在说不清她与刘晴究竟是谁占上风。
让人感觉不可思议的是，卫绉竟能在骗过刘晴的情况下，设计将杨峪铲除。
“糟糕了，二夫人得知此事恐怕……”马聃勉强牵了牵嘴角。
马聃猜得不错，事实上，当长孙湘雨在事后得知此事后，面色确实不好看，毕竟卫绉虽然也只是一枚棋子，但却是一枚相当有才能的棋子。好好培养的话，日后甚至要比费国、马聃、唐皓这些位主帅级周将更加能起到作用。
“将军，不如暂时撤兵吧，若是贼军两支兵力合拢，兵力多达一万五千，而将军与副将麾下所率骑兵加到一块也仅仅只有六千不到，兵力太悬殊了……”副将小声地劝说着马聃。
听着耳边的劝说声，马聃目不转睛地望着陈蓦，而陈蓦亦一脸淡然地回望着马聃。
足足对视了有数息工夫，马聃长长吐出一口气，拨转马头，目视着陈蓦咬牙说道，“撤！”
“是！”副将抱拳领命，当即下达全军撤退的命令，在主将马聃的率领下，数千冀州军骑兵冲出重围，迅速撤走。
望着马聃离去的背影，陈蓦长长吐了口气，凝聚的杀气烟消云散，连带着精神似乎也萎靡了许多，止不住地咳嗽起来。
“陈……陈帅？”严邵见此大惊失色，连忙策马过来，细问陈蓦的情况。
“不碍事的……”擦了擦嘴角的血迹，陈蓦摇摇头问道，“对了，严邵，你可知公主殿下眼下在何处？”
“回禀陈帅，公主殿下正前往溪谷……”说到这里，严邵顿了顿，继续说道，“周将马聃退走，周军南营势必会有防范，夜袭之事恐怕也难以实行，末将准备率军与公主殿下汇合……陈帅一起吗？”
陈蓦满脸疲倦地点了点头。
“是！——既然如此，末将这就是收拢将士……”说着，严邵正要离开，却好似想到了什么，突然有转过头来，在犹豫了半响后，低声问道，“陈帅，您从南侧赶来，可曾遇到杨峪将军……”
陈蓦看似冷漠的眼眸中闪过几丝异色，淡淡说道，“速速去收拢士卒，赶在天亮之前与公主殿下汇合！”
见陈蓦很是强硬地岔开了话题，严邵哪里还会不明白。
“……是！”
而与此同时，马聃已率领军士从严邵军中杀出，途中，他果然遭遇了眼下由卫绉的副将杨华所率领的天玑军。
“叛贼杨峪的同谋！”
“害死神将大人的凶手！”
当听到那些天玑军的士卒用带着无尽怒火的语气大骂时，马聃真有些哭笑不得。
难道是我马聃害死卫绉的？
开玩笑，我还怕不得那个小子能够活下来呢！
现在好了，回去后还不知道怎么向二夫人交代这件事……
“冲过去，不必与他们纠缠！”
怀着颇有些郁闷的心情，马聃下达了冲杀的命令。
然而那些痛失了自家主帅的天玑军却像发了疯似的追赶着马聃军，不依不挠，还好马聃此番带出来的都是轻骑，否则，他恐怕真得头疼一下。
狂奔了数里地，马聃军这才甩开那帮不要命的天玑军。
“真是走运呐……”策马立于一处土坡，马聃语气莫名地望着方才他们重围出来的战场。
“可不是么！”马聃麾下一名部将闻言接口抱怨道，“就差那么一会，只要再给我等一炷香的工夫，便能将严邵军全歼，天玑军来地太不是时候了！”
“说的是呐！”另外一名部将愤愤说道，“运气好的话，甚至连那个一人军陈蓦都能杀了，那家伙好似受了不轻的伤……千载难逢的机会啊！”
“是啊！——卫绉那家伙也太没用了吧？咱临走时那小子不是用千余架手弩对准了那个什么杨峪么？这样还反过来被对方给杀了？”
“算太平军走运！”
“……”瞥了一眼那些发牢骚的部将们，马聃长长吐了口气。
算太平军走运？
算陈蓦走运？
嘿！
幸亏天玑军那时去支援严邵军了，否则，自己多半会打算尝试一下吧，趁着那个男人重伤虚弱的机会，将其杀死……
或者，被他所杀！
脑海中浮现陈蓦方才那充满杀意的眼神，马聃至今依然感觉后背阵阵冰凉。
此时，前方奔来几匹快马，看模样，应该是周军的斥候。
“报——！”策马奔至马聃跟前，一名斥候翻身下马，叩地禀道，“将军，经查证，太平军首领刘晴正率大部队望我军驻守的溪谷进兵……”
话音未落，远处又奔来几骑，这次似乎是来自周军南营。
“报！长孙军师有书信送至将军！”
“二夫人？”马聃愣了愣，丝毫不敢怠慢，接过书信细细观瞧。
“唔唔……唔唔……原来如此！——请回复二夫人，末将明白了！”
——与此同时，周军南营帅帐——
“可儿妹妹，睡了么？”
帐内，响起了长孙湘雨的声音。
又来？
心下叹了口气，秦可儿勉强打起疲惫的精神，轻声说道，“还没呢……”
“那陪妾身说说话吧，妾身没什么睡意呢……”
废话！
你白天睡了那么久的午觉，这会儿睡得着才怪！
但是你考虑考虑我好不好？在你睡觉的时候，我还得去侍候他……唔，被他使唤……
“姐姐想聊什么？”秦可儿迷迷糊糊地问道，与她同榻的小丫头王馨，早已睡地轻鼾声阵阵了。
长孙湘雨闻言停顿了一阵，忽而用带着几分兴奋的口吻低声说道，“天亮之后，便是姐姐我与那刘晴最终决战之刻，你不想猜猜胜负如何么？”
“这么快？”秦可儿心中一惊，睡意莫名地消失无影，忽然，她好似想到了什么，古怪说道，“姐姐这么一说，小奴倒是想起来了。昨日碰到老爷时老爷好似说过，告诉湘雨，明日我与她一道去！”
“咦？”对过传来了长孙湘雨诧异的惊呼声，半响之后，她止不住地咯咯轻笑起来。
“一如既往啊！有些时候的夫君大人，见地还真是敏锐……真头疼，本来还打算想个法子蒙混过关的……不过，如此是否可以理解为，夫君大人已做好那方面的觉悟了呢？”
“觉悟？”
“啊，大义灭亲，手刃挚友！”
“咦？！”秦可儿惊地竟然坐了起来，难以置信地望着长孙湘雨。
似乎是看穿了秦可儿的心思，长孙湘雨轻笑说道，“你不会真以为，夫君大人这些日子当真是热衷于垂钓吧？——事实上，自妾身接掌兵权以来，夫君大人从未钓起过哪怕一尾鱼……这是妾身从担任夫君大人护卫的几个金陵众刺客口中证实的！”
“……”秦可儿若有所思地点了点头，忽而低声说道，“应该是很难吧，对老爷来说……”
“说的是呐，身为大周臣子，有些事，并非是不愿意做就能不做的。”幽幽叹了口气，长孙湘雨轻声说道，“在夫君为难之际，妻室为他出谋划策，甚至替其履行职责，这才是为人妻室的本分！——既然夫君大人不忍心杀陈蓦，那么，就由妾身来做！总有一个人要脏了双手，不是么？与其让夫君大人日后因为此事内疚不已，还不如由妾身来扮这个恶人！”
秦可儿闻言为之动容，毕竟以往她只看到长孙湘雨在夫婿谢安面前耍弄手段，却从未注意到这个女人对她夫婿的极深感情。
“呵！”
“你笑什么？”长孙湘雨有些不悦地问道。
“忽然感觉，在旁人眼里周身披毒的姐姐，也只是一个很寻常的女人……此前小奴真以为姐姐是个心肠歹毒的坏女人呢……”
长孙湘雨闻言张了张嘴，继而嘴角不自觉地扬起几许笑意。
“啊，在遇到夫君大人前，妾身也是这般觉得的……”