——大周景治四年十月初，荆州江夏郡竟陵县——
十月初，在大周已算是冬季，在遥远的北疆幽州，早已迎来今年的第一场皑皑白雪，哪怕是在气候宜人的荆州，天气也已迅速寒冷下来。
深秋初冬时节的换季风，明明并不是那样冻人心肺，只不过是稍稍有些凉意罢了，但是，这种换季风却是最容易就让人着凉受冷、因而卧病难起的罪魁祸首。
正因为如此，金铃儿带着怀有八月身孕的长孙湘雨离开了江陵，连带着小丫头王馨，来到了江夏郡的竟陵县，在城中寻了一个僻静的宅子，让长孙湘雨能够安心静养。
本来，最合适长孙湘雨生产的地方无疑是冀京的刑部尚书谢府，但问题在于长孙湘雨孕期已达八个月，就算按怀胎十月说法，她最多也只剩下两个月，根本来不及从江陵返回冀京，毕竟身怀有孕的长孙湘雨所乘坐的马车绝不可能会全速赶路。
更何况金铃儿无法排除长孙湘雨这个本来身子骨就弱的女人是否会出现早产的可能，因此，这时候可万万受不得车马颠簸之苦，精通医术的金铃儿深知这一点。
可以说，长孙湘雨几乎已临近了她诞子的日子，正因为如此，金铃儿将她安置在江夏郡的竟陵县，毕竟竟陵县乃南阳郡与江夏郡的边界，距离江陵最近，而且又邻近襄江，就算谢安那边战况不妙，金铃儿依然能够让长孙湘雨坐船转移到江夏。
当然了，这是万不得已的举措，在正常情况下，金铃儿不希望再让长孙湘雨承受什么车舟颠簸劳苦，她甚至已禁止长孙湘雨再随意活动，勒令后者不得擅自下榻，更有甚者，苛刻到就算翻个身也要征求金铃儿的同意，在她的帮助下小心翼翼地翻身。
不得不说，似这等比禁足还要严格数倍的戒律，对于生性好动的长孙湘雨而言简直就是一种酷刑。但是为了腹内的孩子着想，长孙湘雨也只能咬牙坚持。
更何况金铃儿有言在先，若是长孙湘雨不乖，不安分，她随时会出手将其打晕，或者直接用丝绢将她四肢绑在床榻上，免得她乱动惊了腹内的胎儿。
于是乎，长孙湘雨唯一能做的事，恐怕也只有与金铃儿聊聊天解闷了，毕竟就连她那柄不离手的折扇，都已被金铃儿给没收了。
“真闷呐……铃儿姐，叫几个唱戏的丫头让妹妹听听小曲都不可以么？”撅着嘴，长孙湘雨躺在床榻上一脸幽怨地抱怨着。
“静养！——听不懂么？”金铃儿搬了一把椅子过来，就坐在长孙湘雨床头边，看她的架势，多半是打算一天十二个时辰监视着长孙湘雨。
在床尾，小丫头王馨抱着金铃儿的女儿妮妮，眉开眼笑地哄着，按辈分来说，她可算是妮妮的小姑。
瞅一眼怀中的外甥女，再瞧一眼长孙湘雨高高隆起的小腹，小丫头喜地合不拢嘴，就跟当初长孙家的嫡孙长孙晟得知其亲姐姐长孙湘雨已怀有其姐夫谢安的骨肉那个兴奋劲一样。
“不知道夫君大人那边的情况如何了……”长孙湘雨那一双美丽的眼眸眨巴眨巴，可怜兮兮地瞧着天花板。尽管她也清楚静养究竟是什么意思，但是真要她彻底安静下来，什么都不想，难如登天。
毕竟越是聪明的人，盘旋在脑海中的各种想法就越多，很难做到所谓的心静如水，更何况是长孙湘雨这种胸藏万策的智者。别看她眼下似乎显得很安静的样子，可在她的脑海中，却模拟着谢安对阵秦王李慎的激烈战况，思忖着这期间会发生的种种可能。
很遗憾的，若不出意外，长孙湘雨就算穷尽这一辈子，恐怕也做不到心静如水，尽管做到这一点在金铃儿看来十分简单。
望着床榻上不住眨巴着眼睛、露出一副思索之色的长孙湘雨，金铃儿无可奈何地摇了摇头，带着几分责怪提醒道，“湘雨，你就不能消停会么？合上眼歇息片刻？——夫君那边有刘晴在，按理说来，不至于会出什么岔子，是吧？”
可能是说到了得意之事，长孙湘雨闻言嘴角扬起几分笑容，说到她与刘晴的较量，那绝对称得上惊心动魄四字，但凡是知情者，皆对二人互相算计的过程咋舌不已，就连八贤王李贤亦暗暗心惊。
毕竟长孙湘雨与刘晴都是在算到对方下一步的情况下用计，而且是反复施为，不到最后一刻，还真说不好二人究竟谁会赢。
但不可否认，如今的刘晴依旧逊色长孙湘雨一筹，在一招的差距上败给后者，可尽管刘晴输了，但是她的智谋却得到了长孙湘雨、李贤、谢安、梁丘舞等人的认可。毕竟这一回，长孙湘雨也被她逼出了所有的底牌，不像当初长孙湘雨攻洛阳时，哪怕攻克整个洛阳后，手中依然还有尚未动用过的数万精锐。
怎么说呢，也算是虽败犹荣吧，毕竟从未有人将长孙湘雨逼到这等地步。
正因为如此，当听刘晴说出愿意相助的那番话后，原本很是担忧夫君谢安的长孙湘雨，二话不说就跟着金铃儿转移到了竟陵。
“刘晴啊……那丫头确实挺有能耐！”听闻金铃儿的话，长孙湘雨微微点了点头。
“咦？——你好似挺看重她的……她不是输给了你么？”金铃儿颇为诧异地瞧了一眼金铃儿，她太了解这位同室姐妹的性格了，很难想象，素来自负的长孙湘雨竟会如此推崇刘晴。
“胜败，兵家常事罢了……”长孙湘雨摇了摇头，正色说道，“妹妹我今年已有二十二岁，那丫头才十五岁，我比她年长七岁，多她七载阅历，亦多她七年学识，我能赢她，属实正常……倘若将十五岁时的我摆到她面前，不见得就能赢她……有此女在夫君大人身边，秦王李慎应该不成问题，更何况还有秦可儿……”
一听到秦可儿这个名字，金铃儿微微皱了皱眉，带着几分莫名的口吻，低声说道，“真亏湘雨妹妹那般为夫君考虑呢，竟留下此女……”
要知道，金铃儿精于医术，又是过来人，一眼就能分辨出秦可儿是否还是雏儿，甚至于，连秦可儿最近何时曾与谢安偷欢都能猜出十之八九，眼力毒辣远胜苟贡。
正因为如此，金铃儿对于长孙湘雨将秦可儿留在谢安身边一事感到有些在意，毕竟谢安对于女色的抵抗力众女都心知肚明，留秦可儿在谢安身边，无疑是纵容他二人……
不，是纵容那个野女人！
一想到秦可儿那妖艳的容颜，金铃儿恨恨地咬了咬牙，尽管她金铃儿同样拥有着堪称妖魅的容貌与身段，但总归脸上有几许瑕疵，比不上秦可儿那白璧无瑕的容貌。
“铃儿姐吃醋了？”长孙湘雨笑嘻嘻地望着金铃儿。
金铃儿总归是众女岁数最大的一位，有着长姐般的器量，闻言皱眉说道，“稍稍有点吧，不过，更多的则是对那个女人不放心……”
“不碍事的！”仿佛猜到了金铃儿心中所想，长孙湘雨轻声说道，“虽不及刘晴，但秦可儿也是个聪明的女人，知道什么事能做，什么事不能做，更何况据妹妹观察，她对夫君大人早已情根深种，已断然不会做出什么对夫君大人有害的事……至于妹妹我之所以留她在夫君大人身边，一来是叫她辅佐刘晴，毕竟据妹妹猜测，刘晴对于各方势力情报的掌握，并不如秦可儿透彻详细，二来嘛……有秦可儿在夫君大人身边，妹妹我也是为了防着刘晴……”
“防着刘晴？”金铃儿闻言面色微变，紧声说道，“莫非刘晴相助夫君一事有诈？”
“不不不，不是那个意思……”长孙湘雨轻笑着摇了摇头，忽而反问金铃儿道，“铃儿姐试想一下，那刘晴为何要相助咱夫君大人？”
金铃儿闻言一愣，脱口说道，“不就是为了自保么？”
“不！”长孙湘雨摇了摇头，正色说道，“凭着梁丘皓那层关系在，咱夫君大人势必会保下刘晴，这一点，刘晴应该也清楚，既然性命无忧，她为何要费心费力相助咱夫君大人呢？”
“这个……”金铃儿若有所思，半响犹豫着摇了摇头。
见此，长孙湘雨微微一笑，压低声音说道，“很简单，梁丘皓的死，让刘晴心性大变，她极有可能打算毁了太平军替梁丘皓陪葬，毕竟若非太平军的存在，梁丘皓绝不至于战死沙场……还有就是伍衡！倘若刘晴所言属实的话，那个叫做墨言的书生，十有八九便是当年幸存的南唐皇室后裔，如此一来，究竟是何人劫走了这墨言，也就不难猜想了……”
“伍衡？”金铃儿咬牙切齿地念叨着这个名字，毕竟当年在冀京时，便是此人向她的夫婿谢安发了三枚袖箭，其中两枚分别被她与梁丘舞打落，但最后一枚，却正好命中谢安胸膛，直接导致谢安在床上养了数月伤势。
毋庸置疑，伍衡这厮早已被金铃儿列入了必杀的名单当中，只不过一直没什么机会罢了，毕竟她金铃儿不可能抛下夫婿与女儿不顾，远离冀京千里迢迢跑到江南刺杀伍衡。
“多半是了！”长孙湘雨嘴角扬起几分莫名的笑容，咯咯笑道，“含辛茹苦领导太平军，最终却被手底下的副帅背叛，暗恋的男人也因为太平军而战死，甚至于，在临终时思念的是自己的母亲，而不是自己……刘晴对太平军的恨意，可想而知！——所以说，有些女人一旦失控，那是相当可怕的！翻脸比翻书还快……铃儿姐这般瞧着妹妹我做什么？”
“……”金铃儿眼神诡异地瞧着长孙湘雨。
你不也是么？
为了生母王氏在长孙家所受的委屈，一直对长孙家怀恨在心，若非小贼驾驭了你，指不定你会做出什么来！
若是给你一个机会，你说不定还会反过来相助太平军覆灭大周呢！
你还好意思笑话刘晴？当真是五十步笑百步了！
作为知情者之一，金铃儿在心中暗暗腹议着，不过脸上却未表露出来，惊讶问道，“倘若那刘晴当真像湘雨所言，因梁丘皓之死对太平军怀恨在心，妹妹何以要防着她？”
“很简单呀！——因为刘晴出手相助咱夫君，也非是一时兴起罢了，她无非就是想取得夫君大人的信任，待日后夫君大人东讨太平军时，能带她一同前往，如此一来，刘晴便能亲手覆灭太平军，为梁丘皓陪葬！——以咱夫君大人的性格，姐姐觉得什么是最快取得夫君大人信任的法子？”
“自然是……”金铃儿恍然大悟，颇为意外地瞧了一眼长孙湘雨。
不错，最快取得谢安信任的法子，无非就是成为他的女人，就向先前的秦可儿一样。换而言之，长孙湘雨之所以留秦可儿在谢安身边，最关键的一点就是，万一她们那位夫婿大人欲火起来时，秦可儿可以帮忙泄泄欲火，免得谢安与刘晴发生什么。
毕竟在长孙湘雨看来，为了完成覆灭太平军的目的，不排除刘晴会有为得到谢安信任而主动献身的可能性。
算无遗策……
无论是国事还是家事……
不愧是众姐妹中最擅权谋、手段的湘雨！
金铃儿在心中暗暗称赞。
“铃儿姐也觉得家中的女人过多了吧？”长孙湘雨眨眨眼睛问道。
“说的是呢！”金铃儿点了点头。
在这一瞬间，二女达成默契。
但金铃儿不知道的是，长孙湘雨口口声声说着刘晴，又何尝不是打着她自己的小算盘？
在明摆着刘晴一旦踏入谢府便会投到梁丘舞那一边的情况下，长孙湘雨怎么可能会坐视不理？
有勇少谋的梁丘舞不足为惧，可若是再加上一个智谋堪比她长孙湘雨的刘晴，那可就麻烦了……
要知道，她长孙湘雨还未彻底放弃争夺谢家长妇位置的念头呢，先前之所以暂时退让，无非就是看出谢安心向着梁丘舞罢了，待日后，若是她长孙湘雨顺利诞下一子，而梁丘舞却始终无所出，那谢家长妇之位，还不得乖乖交到她长孙湘雨手中？
“咯咯咯……”
想到美妙处，长孙湘雨忍不住轻笑出声。
——与此同时——
“阿嚏！”
在南岭山头，刘晴冷不丁打了一个喷嚏，让与她一道登高窥视叛王军虚实的谢安愣了愣。
“着凉了？”带着几丝关切，谢安疑惑地望着刘晴。
“没……”似乎是注意到了谢安脸上的几分关切之色，刘晴眼中闪过一丝异色，继而撇撇嘴说道，“不出差错的话，应该是有什么人在背后说我的坏话吧？——比如说，某个挺着大肚子的女人！”
“喂喂，这是迷信吧？”谢安哭笑不得地摇了摇头，不过他也看得出来，长孙湘雨与刘晴确实是互相看不顺眼，就好比梁丘舞与金铃儿似的。
“仁者见仁智者见智罢了！”
“……有必要说得这么玄乎？”谢安无语地摇了摇头，忽而皱眉问道，“话说回来，你好似挺热衷于自己亲自探查敌军虚实的嘛！——这种事，交给斥候不就好了？有必要爬上这南岭观瞧叛军的虚实么？”
“眼见为实，耳听为虚！——斥候汇报的，并不一定有我最想知道的！”瞥了一眼谢安，刘晴淡淡说道。
“是是是！”摇了摇头，谢安没好气说道，“那您这会儿在山头站了半个时辰，究竟瞧出什么来了？”
只见刘晴闻言面色一正，目视着山脚遥远处，皱眉说道，“秦王李慎的军营，似乎情况有点不大对劲……”
“什么？”谢安方才那句话的本意是暗讽刘晴，却不曾想到，刘晴竟当真从秦王李慎的军营中瞧出了什么端倪。
“你看那里……”抬手指向远处，刘晴沉声说道，“据我所知，秦王李慎与十九路藩王反军合兵，兵力多达十三、四万，可是其营角落，却空着一大块……这意味着什么？”
“什么？”
“……”有些无语地瞥了一眼谢安，刘晴提醒道，“不出意外的话，那里空出的营寨，原本应该驻扎着藩王叛军……这是否意味着，有几路藩王叛军出于什么目的离开了此地呢？”说到这里，刘晴思忖一下，问道，“你们周国朝廷可曾派援军来？”
谢安心中顿时闪过安陵王李承这个名字，毕竟李承率皇陵龙奴卫协助李贤之事，他已从长孙湘雨口中得知，但是，却不好透露给刘晴，毕竟，谢安对刘晴还谈不上什么信任。
刘晴显然是捕捉到谢安那一瞬间的犹豫，不过却未说什么，只是淡淡说道，“看来，你们周国朝廷确实有增派援军……不出意外的话，这支援军眼下正在各藩王的封国内大闹吧？——怪不得秦王李慎这些日子几乎没什么异动……怎么？不对么？”
得刘晴提示，谢安眼神一凛，望着秦王李慎军营中那空荡荡的一角，陷入了沉思。
怪不得比李承比后从冀京出发的湘雨都到了江陵，可李承却迟迟未到，原来是扫荡那十九路藩王反军的老巢去了……
真狠呐！
那些藩王，论辈分可也算是他李承的叔叔伯伯，这样也下得了手？
不过话说回来……
“……”望了一眼面色如常的刘晴，谢安暗暗吐了口长气。
仅仅从李慎军中空缺的一角便能推断出朝廷必定有增派援军……
这份见微知著的才能……
果然，跟湘雨一个级别的！