中平二年十二月末，在将近新年之际，曹操与江哲等人终于回到了许昌。
令曹仁、曹纯、夏侯渊、李典、乐进等将领将那万余匹上等好马待入许昌城外的军营中，曹操与江哲并夏侯惇、赵云、李通、典韦等将先回了许昌。
郭嘉与戏志才则遵曹操之命，将此行冀州的收获一一清点后再行汇报，望着极度不负责任的江哲一溜烟跑了，两人望着堆积如山的辎重、粮草，只有相视苦笑无语。
心中惦记着家中的两位娇妻，江哲并李通、赵云两将急急忙忙归了司徒江府，而等交代了郭嘉、戏志才一些重要事务的曹操出了军营，早已经没有江哲等人的身影了。
“守义真是！”曹操摇摇头，与典韦跨上两匹骏马朝许昌而去，话说这两匹战马正是从冀州袁绍处忽悠来的那万余匹战马其中之二，而曹操每当想起那日的情景，就一脸的哭笑不得。
“想我曹孟德一世英名……驾！”曹操一挥马鞭，策马而去，身边典韦紧紧跟上，只不过看着典韦身下的那匹战马摇摇晃晃的样子，使人不觉捏一把冷汗。
我曹孟德回来了！望着熟悉的许昌城门，曹操脸上挂起一丝笑意，心中暗暗说道，好呀，守义，丢下我去陪伴你两位娇妻，嘿嘿，我偏不叫你如愿……恩？
忽然，曹操脸色微变，错愕地望着北门附近的几处被焚烧殆尽的房屋，惊疑地勒马望向四周。
“吁！”典韦双腿一夹便叫胯下之马站立原地，奇怪地对曹操说道，“主公，为何止步不前？”
只见曹操神色凝重，缓缓策马朝城中刺史府而去，典韦疑惑地摸摸脑门，驾驭着胯下之马跟在曹操身后。
一刻之后，两人终于来到了刺史府邸，望着早先那被大火焚尽的一角，曹操的脸色越来越差，翻身下马将马缰递给了刺史府邸门前的守兵，与典韦两人急促而入。
正值荀彧在府内办公，闻人如今眉头一皱，一抬眼却是错愕见到曹操一脸凝重走了进来，连忙起身大拜说道，“荀彧见过主公！”
程昱与李儒也起身行了一礼。
曹操摆摆手，沉声对荀彧等三人说道，“文若，操从北门而来，一路见城中房屋残骸无数，这……这是为何？”
“这……”荀彧低头犹豫了半晌方才说道，“启禀主公，乃是主公与守义北去冀州之后，城中有人心怀二意，图谋造反，以至于……”
“……好大的胆子！”曹操脸色一冷，怒而说道，“是何人胆敢如此放肆？”
荀彧皱皱眉低头不语，旁边程昱淡淡说道，“启禀主公，乃是宗正刘艾与卫尉杨奉！”说着，程昱便将那日许昌发生的动乱之事向曹操如数说来。
“刘……”曹操心中吃了一惊，面上很是不可思议，在厅中踱了几步，心中若有所思。
“刘艾！”曹操冷笑一声，指指皇宫方向，欲言而止，良久之后才又怒又叹，连连说道，“岂有此理，岂有此理！”
“主公！”荀彧担忧地唤了曹操一声。
“岂有此理！”曹操大步走到一个空位上坐下，重重一拍桌案说道，“我曹孟德如此心忧汉室，然万万没有想到……”说道这里，他起身向荀彧、程昱与李儒一拱手，真挚说道，“非诸位，操则无家可归矣！”
“不敢当，不敢当！”荀彧等三人急忙回礼。
“袁术！”曹操深深吸了口气，冷冷说道，“你竟趁我不在，妄图……你等着，是此仇我曹孟德必报！”
程昱望着此刻霸气凛然的曹操，心中暗赞，露出几许微笑说道，“主公，不知道你欲如何处置这些叛逆……”
“仲德！”荀彧又惊又怒地喝了程昱一声。
“唔？”曹操面上一阵错愕，疑惑望着程昱脸上的古怪笑意，心中似有所悟，深思良久后方才说道，“既然那刘艾已是身陨，我曹孟德就放过他一次；而杨奉素来张扬跋扈，此次必不可恕，将其斩杀于菜市，弃尸……额，弃尸就罢了，我怕守义又来要来说我……呵呵！”
望着曹操百无聊赖地自嘲一句，程昱在旁淡淡笑着说道，“如此岂不是便宜了那杨奉？”
“哦？”曹操疑惑地看着程昱，“如此你欲何为？”
还未等程昱答话，程昱对面的李儒淡淡说道，“自古意图谋反之事，向来是诛杀九族，依我之见，尽数杀了以儆效尤！”
曹操张张嘴，正要说话，忽然荀彧在旁拱手说道，“主公，杨奉虽是罪该万死不假，然其族中众人皆是无辜，若是主公能从宽处置，天下人必弘扬主公仁慈！”
曹操望望李儒，又望望荀彧，面上犹豫不定。
“那就如此吧！”程昱淡淡一笑说道，“将杨奉府邸充公，族中男子尽数充军，女眷……哼，就按大汉惯例！”
“……”荀彧心中很是不忍，然看了看曹操，终究说道，“主公，如此可好？”
没想到曹操却是没有心思管着这件事，他心中正在为另外一件事烦恼，闻荀彧之言，他点点头说道，“此事你们与守义商议着办吧，操……先要去一处！”说罢与典韦转身而出。
荀彧心中一惊，他已经隐隐猜到曹操要去哪里，惊声唤道，“主……”但是还未喊出，被身边的程昱猛地一拉，示以眼色。
“唉！”一声长叹，荀彧无奈回自己座位，但是心中却久久不能平静下来。
彧……究竟该如何做？
许昌皇宫！
正值天子刘协刚刚得报曹操入了许昌，与董承两人心中坎坷不安。
而旁边的司马朗则是一脸淡然地望着这对君臣，心中暗暗摇头。
“蹬蹬蹬！”忽然寝宫之外传来一阵碎步，随即便有一名宦官匆匆入内，面对刘协拜地禀道，“启禀陛下，费亭侯、虎贲中郎将曹大人求见！”
“唔？”刘协面上一惊，与同样吃惊的董承对视一眼，在屋子中来回踱了几步，犹豫说道，“就言朕今日身体不适，不见！”
“这……”只见那宦官为难说道，“曹大人说了，今日……今日定要见陛下一面？”
“什么？”刘协面色涨红，愤怒说道，“他竟然敢如此说？他……他……岂有此理，岂有此理！”
随即刘协猛地转头看向董承，怒声说道，“国丈，事到如今，你让朕如何处置？”
董承皱眉深思片刻，终是沉默不语。
望着董承的模样，刘协心中大怒，忽然眼角余光瞥到在旁冷笑的司马朗，深吸一口气沉声说道，“爱卿可是心有良策？”
司马朗微微一笑，对那宦官说道，“去吧，去唤曹大人进来！”
那名宦官偷偷看了一眼刘协，低头等着刘协的答复。
“你！”刘协语气一滞，神情不善对司马朗说道，“爱卿这是何意？”
“呵呵！”司马朗淡淡一笑，冷眼望着门口方向说道，“此刻已非是陛下不想见，便能不见的！不过陛下也大可安心，陛下为君，曹大人为臣，君臣上下有别，曹大人又岂会冒天下之大不韪……呵呵，陛下安心！”
“……”刘协深深看了司马朗一眼，低头沉思片刻，指着那名宦官说道，“去，传曹孟德入内！”
“遵旨！”那宦官如临大赦，急忙退了出去。
见刘协直直看着自己，司马朗微微一笑，拱手说道“陛下英明！”
“哼！”刘协冷哼一声，怒而说道，“爱卿空有一身才学，却是不欲助朕！”
“非也！”司马朗摇摇头，沉声说道，“既然陛下言在下不欲助陛下，那么草民便为陛下出得一计，不过……陛下敢不敢用，便不管草民的事了！”
“唔？”刘协脸上出现几分迷惑，抬手说道，“你且说来！”
司马朗对刘协拱拱手，淡笑说道，“草民记得陛下身旁还有百余名禁卫，待那曹孟德之内，陛下何不将身边心腹禁卫暗伏在旁，一声令下，一齐杀出，就算是曹孟德武艺超群，又岂能敌地过百余人？事后对他安个大不敬的罪名便可……”
“嘶……”刘协听罢倒抽一口冷气，就连董承也是一脸惊愕地望着司马朗。
“不可……”刘协心中慌乱不已，大摇其头连连说道，“若是如此，朕死无葬身之地也！”
“呵呵！”司马朗哂笑说道，“如此便不是草民不欲助陛下，而是陛下不欲用草民之计……既然曹大人此刻前来，想必又要事与陛下商议，草民告辞！”
“伯达！”刘协望着司马朗对自己一礼便转身离开，心中又惊又怒。
董承此刻也是心中惶惶，拱手说道，“陛下，那曹孟德想必是心中不忿，前来讨要说法，司马伯达之策虽然不妥，不过亦可防止那曹孟德……造次！”
“哼！”刘协冷笑着摇摇头，淡淡说道，“国丈，你也退下吧，朕单独会见那曹孟德！”
“这……”董承虽是心中一万个愿意，但是好话总要说的吧，于是他犹豫说道，“如若曹孟德奋起发难，又该如何？”
“哼！曹孟德若是要平定天下，那么朕他是万万不敢动的！如此朕又有何惧？国丈退下吧！”
“是，陛下！”董承一拱手，急忙退出屋子，没想到一出屋门，迎面便撞上曹操、典韦两人。
望着曹操那如寒冰一般的眼神，董承心中暗惊，低着头匆匆而过。
“哼！”曹操也不来为难他，只是心中暗暗可惜这个老匹夫不曾参与叛乱，否则一刀砍了也省得令人心烦。
令典韦守在门口，不得他人入内，曹操一正衣衫，大声喝道，“陛下，臣曹操求见！”
“爱卿请进！”刘协在内唤道。
曹操入内，拜地大礼，口中唱道，“臣曹操见过陛下，陛下万万岁！”
“爱卿平身！”功亏一篑啊……刘协心中暗叹一声，一摆手轻声说道，“爱卿请入座！”
“不必了！”没想到曹操缓缓起身，望向刘协的眼神满是愤怒，在刘协惊愕的眼神中，曹操怒而说道，“臣斗胆敢问陛下，臣自思不曾亏待陛下，陛下为何要如此待我？”