建安元年六月，曹操亲率领大军至徐州。
吕布得问此事，暗报与袁术，袁术心有疑虑，且罢兵与吕布暗结盟约。
除去此事，袁术更是派遣麾下长史荀正为使节赴曹操处。
曹操招荀正入内。
荀正大拜，随后说道，“见过大将军，不知道将军此来何为？”
说罢帐中曹洪怒而呵斥道，“放肆！大将军行事，岂容你在此评说！”说着正要喝人将荀正拿下。
曹操挥挥手止住了曹洪，哂笑说道，“我早先与你主有约，共图徐州吕布，如今我正是应我诺言！”
荀正眉头一皱，拱手说道，“早先我主战事艰难之际大将军不出兵，如今徐州唾手可得，大将军却出兵到此，如此且叫人心中有惑！”
曹操大笑，神色不变指着荀正说道，“我心中所虑，岂是你所能猜测？你言徐州唾手可得？我倒是不那般觉得！”
荀正心中一声冷笑，无视按刀虎视眈眈的曹洪，大声说道，“如今徐州半壁已归我主，吕布龟缩徐州城中而不敢出，在下之言又有何错？大将军恐怕心存别意，欲坐收渔翁之利吧！这般失信，岂不是叫天下人寒心？”
“若是吕布死守不出，你主却是能夺得徐州不成？”曹操重哼一声，冷冷说道，“我与你主是有约定，让他将吕布头颅与我换徐州半境，如今你主尽得所约之地，我却是还无见到吕布之头，却反是我失信耶？当真可笑！”
荀正心中有怒，沉默不语。
淡笑几声，曹操复言说道，“这般吧，你且回去禀告你主，我再与他半月期限，若是他能诛吕布得其头颅，我曹孟德这便引军而回，绝不失言！”
“当真？”荀正凝声问道。
曹操冷笑一声，重重喝道，“我曹孟德乃当朝大将军，岂会失信？不过，若是你主失言，须归还所得之地，吕布，我亲自来攻！”
岂有此理！荀正只听得心中火起，一拱手忿忿说道，“如此，在下告辞！”
曹操亦淡淡说道，“不送！”
望着荀正愤然走出帐外，郭嘉摇头沉声说道，“主公还是太急，如此一来必恶了袁术……”
“哼！”曹操冷笑一声说道，“彼与吕布征战月余，损耗巨大，我岂会惧他？若是他乖乖引兵而回，我当放其一条生路，若是冥顽不灵，哼！且让我报往日许都之仇！”
郭嘉摇摇头一声轻叹，“若是能好言安抚，让其继续与吕布鏖战，我能坐得徐州，岂不是更好？”
曹操沉思片刻，犹豫说道，“早先与袁术约定时不曾预想吕布如此无用，竟叫袁术得了徐州半境，操亦是心中焦虑！”
“也罢！”郭嘉点点头，沉声说道，“如此便要防备袁术发难，不若这般，如今徐州吕布虽说数胜袁术，然其治下之地却是愈来愈少，麾下之兵亦是消耗殆尽，不足为虑！反观袁术，虽经数败，然却是尽得徐州半境，不可让其成了气候，不若我等先败袁术，再图徐州！”
“这……”曹操听罢，起身在帐中踱了数步，犹豫说道，“我等乃是为止戈徐州而来，若是先引兵攻袁术，又如何对天下人分说？”
“呵呵！”郭嘉微微一笑，神秘说道，“袁术此人心胸狭窄、睚眦必报、不省自身、好高骛远，得方才之人回报，必心中怨愤，引兵来袭，我等便让他袭上一次，如此便不是可对天下人分说之事？非是我等欲再兴兵戈，乃是袁术咄咄逼人！”
“妙！”曹操大喜说道，“便依奉孝之计行事！”随即召集军中将领，按计行事。
荀正回了袁术营中，将曹操说的话尽数告知袁术，直听得袁术火冒三丈不已。
“荒谬！荒谬！”袁术重重拍着面前的桌案，愤怒说道，“这曹阿瞒好生无礼，徐州半境且是他让与我的？乃是我领将士浴血夺得！可恶！还与我半月期限，他当他是何人？”
别驾杨弘出列拱手说道，“主公勿恼，如此也好，我等已知曹孟德心存不良，不如就与吕布罢兵结盟，引兵居寿春，暗中坏曹操好事便可！”
“引兵而返？”袁术一声冷笑，愤怒说道，“我起十万兵马，就是欲攻克徐州，岂有半途而返之理？好！曹阿瞒如此欺我，我也断然不会叫他好过！你且遣一使节去徐州见那吕布，就言若要与我两家结盟，就与我一同出兵攻曹操一个不备！”
“这……”坐上袁术麾下长史阎象犹豫说道，“主公，如今吕布手中兵马不过三四万，如何敢轻易出兵？就算出兵也对主公无些许帮助……”
“哼，我岂是真心期望吕布能胜那曹阿瞒？”袁术冷笑说道，“我自由与曹操为友，知其脾性，乃是欲断吕布投曹之念也！若是我等撤兵，那吕布却是投了曹操，徐州便不复我所得也！”
“此事主公大可放心！”别驾杨弘微笑说道，“曹操素恨吕布，吕布想来也知晓，岂会自寻死路而投曹操？不过这般也好，让吕布且去与曹操相斗，日后我等取徐州之时自也好少费几分气力！”
于是，袁术当即遣长史阎象为使至徐州城中拜见吕布，又暗暗下令让徐州各路将领提防曹操。
吕布早先便闻得曹操出兵‘二十万’，兵分两路而来，其中一路更是以江哲为主……
想到江哲，吕布脑海中不由浮现出了当日洛阳城中那名手无缚鸡之力的书生……
对于江哲，吕布是又爱又恨。
得了陈宫而渐渐明白了谋士重要性的吕布，对于当初司徒王允为何如此看重江哲也渐渐有些明白了。
就像陈宫对江哲的表述一般，‘江守义，非百里之才！’
非百里之才，那么千里？万里？
嘿！吕布苦笑一声，他万万没有想到，当初自己轻易便可杀死的儒生，后来竟是成了死敌曹操麾下的首席智囊，处理两州事物尚且绰绰有余……
有时候，吕布当真心中后悔当日不曾杀了此人！
那江哲坏了自己多少好事？
自己攻许都之事让那江哲坏事不说，后来曹操为何可以心无顾虑与自己展开半年的征战，最后让自己含恨离开兖州，投徐州而来？
还不是许都中有那江哲代曹操发号施令，总领政务？
“不想此人却是真有如此能耐，竟是精通军政……”吕布一声叹息，心中有些迷惘，隐隐更是有些不祥的念头。
忽然门外传来一声轻呼，“主公？”
“汰！”吕布摇摇头，振作了一下心神，朗声说道，“公台？请进！”
陈宫得了吕布允许，推门而入，拱手说道，“主公，袁术有使者至！”
“袁术？”吕布微微一愣神，疑惑说道，“袁公路不是已与我军结盟了么？又遣使节来此何为？”
“呵呵！”陈宫淡淡一笑，手抚细须徐徐说道，“依宫所见，想来不外乎曹孟德之事，主公不若见见？”
“也罢！”吕布点头说道，“让他进来！”
陈宫躬身而出，片刻又回，身后跟着一人，正是袁术麾下长史阎象。
只见阎象对吕布拱手一礼，口中呼道，“奉我主袁使君之命前来，叨扰了将军，还望将军勿要见怪！”
“免礼！”吕布一抬手，淡淡说道，“你主袁使君与我不是已有约定么，你所来又为何事？”
阎象轻笑一声，拱手说道，“乃是为将军身家性命而来！”
“荒谬！”吕布轻斥一声，淡淡说道，“某最不喜你等儒生拐弯抹角，有什么言语便直说！”
“是是！”感受着吕布淡淡的杀意，阎象心中一惊，背后竟是出了一层冷汗，只见他一拱手，轻声说道，“我主袁使君欲与将军联合，同拒曹操！”
陈宫听罢眉头一皱，见吕布正要说话，抢先说道，“阁下所言甚是好笑，我主与袁使君不是早就定下盟约了么，当是一同拒曹才是！”
“非也！”阎象摇摇头，凝声说道，“我主乃是欲让将军一同出兵抗击曹操兵马！”
“出兵？”吕布狐疑地望了一眼阎象，抬眼看向陈宫。
陈宫暗暗对吕布使了一个眼色，随即对阎象说道，“阎长史，袁使君所虑依宫看来无有必要，曹操深恨我主，如若我主投之，反为所害……至于出兵之事，这般可好？若是袁使君引兵攻曹，我主亦出兵相助，如何？”
此人当是不凡，一言说中主公担忧之事！阎象心中暗赞，深思片刻，感觉陈宫这番话倒是也与主公所求相差不远，遂拱手说道，“如此甚好！既然如此，在下告辞了！”
吕布点点头，抱拳说道，“布还有些政务要处理，便不送长史了！”
“不敢不敢！”阎象拱手一礼，缓缓退出。
见阎象远去，吕布转身对陈宫说道，“公台，为何你不应袁术所说出兵攻打曹操，反说若是袁术出兵，我等亦出兵相助，两者布却是不觉有何区别啊！”
“主公此言差矣！”陈宫抚着细须说道，“若是我等出兵攻曹操，便算主，必恶于曹操；若是袁术出兵我等再相助，乃是算从，日后也好分辨！”
“哦！原来如此！”吕布恍然大悟，随即苦笑说道，“然任公台百般计谋，曹操素来恨我，又岂能轻饶我等，若是徐州再失，天下之大，亦无有我吕奉先容身之所！”
陈宫皱眉劝道，“胜败未定，主公何以言此丧气之语！如今袁、曹两军势大，我等唯有从中取事，方有胜机！”
“恩！”吕布点头应道。
建安元年六月中旬，夏侯惇、江哲三万人马终于赶至小沛，正值袁术麾下上将桥蕤猛攻居于小沛的刘玄德。
小心起见，江哲乃令大军在小沛西面百里之外安下营寨，静观刘备与桥蕤争斗。
而桥蕤自从得了袁术来信之后便日夜提防曹操兵马，此刻见江哲兵马至，遂向南退后三十里扎营。
如此一来，倒是让居于小沛的刘备缓了口气……