“那江哲当真这般说法？”袁术瞪大着眼睛望着自己面前的杨弘，随即震怒说道，“他不就怕我当真那攻占的城池交还吕布？”
“这……”杨弘犹豫了下，拱手说道，“那江哲曾言，‘这便看主公气度了’……”
“……”袁术张张嘴，欲言又止，良久方才失笑说道，“好个江守义，竟用此话套我？哼！甚是有趣……”
“主公……”杨弘上前一步，拱手说道，“入曹营之时，属下曾出言试探过江守义与郭奉孝两人，啧啧！两人不愧其名，当真乃多智之事，属下还不曾到出主公的意思，他们却已然猜到，唉……恐怕吕布难以抵挡……”
“你的意思是让我将攻下的城池交与曹操？”袁术淡淡说道。
“主公英明！”杨弘躬身一礼，随即凝声说道，“陈公台虽说亦是多智善谋之人，但是弘却更要看好曹操……主公可知，据说那江守义在民间、军中的名望与曹孟德不相上下，但是弘却亲眼看到曹操与江哲亲若兄弟，试问除去曹孟德，天下有何人能有这份气度？”
“哼！”袁术撇了杨弘一眼，不满地说道，“若是那江哲来我麾下，我也必然如此！哼……曹孟德自幼便是如此，不顾身份广交好友，若是结交些寒门士子也就算了，可他呢？净结交些杀鸡屠狗之辈，与那些低下之人每日饮酒逗乐，上天真是瞎了眼，竟与了此人如此多的良臣猛将……”
“主公？”杨弘上前劝道，“弘曾听到一句‘豪杰不问其出身’，心中感觉很是在理，主公却观他曹操麾下，荀攸，往日区区一黄门令罢了；荀彧，无甚官职，不传其名；郭嘉、戏志才，每日读书饮酒，仅颍川一地有些名望……”
“那守义呢？”袁术冷笑道，“你莫要忘了，就算当日江守义无甚官职在身，但是有司徒王允在，他日后必是仕途恒通，也不知曹阿瞒用了什么法子，将此人收为已用！”
“主公，正因此二人乃是莫逆之交，那江守义才会为曹操所用啊！江哲虽说出身寒门，但是如今我等岂能将他看做寒门子弟？王、蔡二公门生何其之多，名望何其之大？”
“莫要再说了！”袁术皱眉说道，“他又非是我麾下文臣，你说他那么多好话岂不是更加令我烦躁？说吧，依你之见，我等占下的城池是否要交与曹阿瞒？”
“主公明鉴，依弘之见，当是要交与曹孟德！”
“为何？”袁术望着杨弘说道，“我乃是心存让曹阿瞒与吕布死斗之心方才撤回寿春，以待来日，若是将此些城池交与了曹阿瞒，吕布虽说仍有些兵力，然四面受敌，岂能长活？”
“主公，吕布败于不败，依弘看来，还是败了的好……”
“何出此言？”袁术疑惑问道。
“主公！”杨弘对袁术一拱手，凝声说道，“早先弘以为吕布勇武、陈宫善谋，曹孟德必然速战不下，但是去了曹营一趟，弘却改变了这个看法，曹操之下猛将极多，区区吕布一人，又如何能抵挡？再者，江守义、郭奉孝，均是胸有成计之辈，更兼有荀公达沉稳之士相助，而吕布仅陈宫一人为谋，一士之智如何挡地江哲三人之谋？吕布必败无疑！”
“嘿！”袁术哼了一声，冷笑着说道，“你这是为曹阿瞒所谋，还是为我所谋？曹阿瞒占据了徐州，与我有何好处？”
“主公误会了！”杨弘深深一拱手，轻声说道，“不说曹孟德占据徐州之后，自当安抚治下，不起兵戈，就算他欲再起战事，亦不会对我等发难！虽说主公与袁本初不和？然袁本初身为长子，岂能坐看主公受难？”
“我才是袁家嫡子！”袁术沉声喝了一句，随即看了一眼杨弘诧异的眼神，方才沉声说道，“袁本初优柔寡断，不思进取，我深以为耻！岂能让他相助？”
杨弘苦笑一声，出言劝道，“主公，吕布败北，对主公亦有好处……”
“哦？”袁术收起些许怒容，淡淡说道，“就算吕布败了，难道我便可以得到徐州了？”
“非是如此！”杨弘轻笑说道，“吕布，天下勇猛无有出其右者，麾下亦有诸多猛将……”
“你莫非是让我将其收服？”袁术哈哈大笑，摇头说道，“吕布，虎狼也，野心如此之大，我便是收服亦不敢大用！”
“非是让主公收服吕布也！”杨弘凝神说道，“主公可知，徐州亦有群寇，为首者名为臧霸，为吕布所败，后乃收服，如今屯兵于开阳要地，若是吕布一死，此人必有异动，不若主公招之，如可便可轻易得却开阳与数万精壮，如此便是那江哲也无从说起！”
“开阳……”袁术在心中想了想，展颜笑道，“妙！此地乃徐州屏障，若是我得到此地，他日欲图徐州之事，当是轻而易举！”
“那……对于城池一事，主公意下如何？”杨弘很是小心地说道。
“便按你说的办吧……恩，此事便交与你了！”
“是！主公英明！”杨弘拱手拜退，待得走出帅帐之时他才深深吐了口气，心中黯然说道，“主公，若非是军中粮草已尽，将士军心不稳，弘又如何会答应江哲……我等已无力再战……至于那臧霸，请恕弘口出妄言……既然吕布为曹操所破，那臧霸自然是投曹孟德而去，他与我等无亲无故，又岂会投到我处……只是不如此说，主公不会如此轻易退兵罢了……恕弘冒犯！”
杨弘心中所说的话，袁术自然不可能听到，他此刻正望着东北方向，恨恨说道，“吕布，既然你屯兵不出，欲坐收渔翁之利，那么我便叫你单独面对那曹阿瞒！哼，恕我不奉陪了！”
得了主公袁术的应允，杨弘便又一次去了一趟曹营拜见曹操。
“你可是为谈和之事而来？”曹操召见了杨弘，微笑说道，“守义此刻且在其帐中，不若我唤他一身……”
“弘仅仅为传我主心意而来，就不用惊烦江司徒了……”杨弘讪讪笑了笑，他还生怕江哲又提出什么无礼的要求来。
“嘿！”曹操心中暗笑，装作心不在意地翻着案上的书卷，淡淡说道，“公路可是答应了？”
杨弘拱手说道，“我主仁义，不但答应了江司徒的‘诸多’要求，更是明言，欲将占下的‘诸多’城池尽数交割与曹大将军！”对于话中的两个诸多，杨弘则是念了重音，自然是想让曹操所有表示……
可是……
“公路此回竟如此大方？”对于杨弘的话中深意，曹操自然是明白的，但是与江哲相处了那么久，有一项本事他倒是从他那里学来了，装糊涂……
“如此，你当要回去替我好好谢过公路！”
“……”杨弘张张嘴，面色呆滞，心中暗暗说道，“莫非是我说得不够明白？”犹豫了一下，他轻笑说道，“大将军的话，弘自然会带到，只是……关于那个赔款之事，数量之大，恐怕一时之间凑不齐……”
“无妨无妨！”曹操大笑着说道，“我自幼与公路相交，岂会在此刻限定日期，你回去对公路言，让他安心，慢慢筹集赔款，他麾下将士操自会好生安置，绝对不会有些许怠慢！”
“……”杨弘偷偷望了曹操一眼，自然望见了他眼中的狡黠，心中气道，我还倒他不明白……原来是我不明白，曹孟德，甚是狡诈！
“如此，弘告退！”杨弘心中不满，也不欲再与曹操纠缠下去，拱手告退。
“不送！”曹操微微一笑，待看到杨弘走出大帐时，才放声大笑。
得了便宜卖乖的曹操笑了一阵，方才拿起杨弘方才送来的“谈和文书”又看了看，随即提笔写了四份书信，大声唤道，“来人，速速将此四份书信送于李、于、曹、乐四位将军处！”
“诺！”一名曹兵匆匆进来，行了一礼，随即领了曹操手中的书信急跑出去。
“吕布，接下来便轮到你了！往日诸多仇恨，此次操一并报之！”望着徐州城池方向，曹操面色冷峻，淡淡说道。
建安元年八月九日，袁术与曹操谈和，引残军三、四万从徐州撤退，他麾下将领亦引兵前来汇合，乃仍有五、六万士卒之多。
而曹操，则命麾下曹洪、李典、于禁、乐进四将前去交割袁术拱手相让的城池，并退开退路让袁术大军撤回寿春。
袁术军中粮尽，又不欲低三下四到曹操处借粮，一路劫掠而回寿春，徐州百姓多有其祸者。
然而得知袁术与曹操谈和，撤回寿春，吕布却是大吃一惊，怒骂陈宫坏自己大事。
面对着吕布的呵斥怒骂，陈宫低头沉默良久，抬头说道，“主公，此事是我有失计较，我也万万不曾想到，袁术竟然会放下脸面，向曹操求和，袁术此人向来注重颜面，不想今日反常……宫罪甚大，望主公责罚！”
“此刻我责罚你又有何用？”吕布怒声喝道，“袁术与我无冤无仇，更何况我曾有恩与袁家，袁术又岂敢冒天下之大不韪，赶尽杀绝？反观曹阿瞒，我等与他数此交锋，他心中必然深深恨我，我岂不知他表我徐州刺史之位乃是安抚于我？若是我等若在曹阿瞒手中，当真是有死无生矣！”
“主公息怒……”陈宫犹豫着劝道，“宫本是欲让二人相持不下，待两者粮草食尽，当是唯有退兵，如此我徐州便可保得无事……”
“那么如今呢？”吕布沉声喝道，“袁公路撤兵返回寿春，而曹阿瞒依然在徐州境地略我城池，屯重兵与下邳，他之粮草为何不尽？”
“这……”陈宫低头羞愧说道，“乃是宫失却计较……”
“好了，此刻再说这些又有何用？当是要想想如何退却曹操兵马！”吕布在厅中踱了几步，恨恨说道，“袁公路，甚是无用！”
“恐怕非是袁术无用……”陈宫摇摇头叹息说道，“据手下斥候来报，袁术与曹操交锋，数战均不分上下，乃是曹操用了郭嘉‘瞒天过海’之计，令麾下四将劫袁术粮草、断袁术退路；更有江哲所率之军，四十余日，破三城，败三将，直抵下邳城下，以至于袁术军中军心动荡，如此一来他才无了战心，更兼粮尽，于是便撤兵……”
“那……那江哲来了？”吕布吃了一惊，瞪大着眼睛怒声说道，“此人前来为何不通报与我？”
“此事非宫之过失！”陈宫望了吕布一眼，铿锵说道，“主公近期均与诸位夫人饮酒逗乐，不思正途，宫几次前来拜见主公，均为主公醉酒喝退，如此我又如何将此事禀告主公？”
“你这是怪我了？”吕布面上不渝，盯着陈宫沉声喝道。
唉！心中暗暗叹了口气，陈宫出言辩解道，“宫乃主公麾下之谋，又岂会害主公，主公近日每每与诸位夫人饮酒，怠慢将士，以至于将帅离心，若是曹操此刻来攻，何人可为主公所驱？”
吕布深深望了陈宫一眼，见他一脸疲态，心中一软，犹豫着说道，“公台……莫要太操劳了……”
“……”陈宫面色呆滞，随即拱手说道，“多谢主公体恤，宫并无大碍……若是亲自理事，宫便不用如此劳累了……”道谢的同时，陈宫亦不忘劝诫吕布。
“唉！我吕奉先欠你甚多！”吕布摇摇头，仰起头轻声说道，“……就算我被曹阿瞒所败，亦不会怪罪与你，乃是我气数已尽，合该如此……”
“主公何出此言！”陈宫闻言，惊声说道，“未曾交战，亦不知战果，主公何以言败？主公麾下亦有四五万兵马，又有曹性、成廉等数位大将，如何不能抵挡曹操？”
“公台不知……”吕布摇摇头，犹豫着说道，“近日我时常做得一梦，从我幼年到如今，往事一一在梦中重现，我曾闻，若是一人将死，便会如我这般……”
“荒谬！”陈宫急地面色涨红，大喝一声，待感觉不妥之后，方才拱手歉意说道，“恕我无礼，主公，此乃荒诞之说，主公岂能轻信？宫自问亦通读书经，为何不曾见到如此说法？想来是主公这几日劳累所致！若是主公能稍戒酒色，必完好如初矣……”
“咳！”见陈宫这样说，吕布略微有些尴尬，若是换作别人，吕布早就发怒了，但是面对着劳累如此的陈宫，吕布实在有些心中不忍。
“公台的意思……我明白了，恩，我会注意的！”
“主公倘若当真如此，乃是我等之幸、将士之幸！”陈宫拱手说道。
吕布微微一笑，叹了口气随即对陈宫说道，“闲话我等便不说了，公台，依你之见，当如何抵御曹操？”
陈宫细细一想，出言说道，“主公，下邳原来屯兵四万余，乃是为了提防袁术，如今袁术已败，再留那般多兵马已是无用，我观曹孟德粮草亦是不多，当必弃下邳而图徐州，主公可急令召回半数兵马，令一将守下邳，足矣！”
“公台所言甚是！”吕布点头说道，“不若这般，我令文远统兵两万守下邳，其余将领，且召回听用，如何？”
陈宫一听，微笑说道，“张文远将军文武兼备，当是勘负此重任！”待微微一思考，他复言说道，“主公不妨令臧霸喝令泰山贼寇，绕过曹操大军，偷袭兖州，好叫曹操心中不安，心中不安则必然出错，如此我等便可从中取事！”
“臧霸？”吕布皱皱眉，犹豫说道，“此人虽陷身贼寇，然且不曾为祸百姓，颇为仁义，当初我欲收服此人，令他屯开阳，守泰山，若是让他参战，这倒不难，除开他，其余贼寇，不堪大用，若是看在臧霸面子上，我早早便一一将其诛杀！好，便按你说的行事！可还有良策不曾说出？”
“主公，徐州一城之地，恐怕难守，不若主公亲自结营于徐州之外，更令一将守萧关，与徐州护卫犄角，如此曹操当是难进！”
“好！”吕布大喝一声，沉声说道，“一切便按你所说行事，我亲自领兵而出，你却好生守卫徐州……”
“这……”陈宫犹豫说道，“宫请命，欲往萧关！”
“你？”吕布闻言，皱眉说道，“战地险恶，你去做什么？”
陈宫对吕布深深一记大礼，恭敬说道，“盖因，我乃主公麾下之谋，自当为主公所驱！”
“……”张张嘴，吕布心中有些暖意，点头说道，“如此……甚好！一切事宜，你且自行安排，不过，若是你去了萧关，何人能守徐州？不若就让那陈元龙守徐州，如何？”
“主公不可！”陈宫猝然色变，急急说道，“主公岂是不知，那陈登乃是江哲门下学子，若是他举城投降，我等皆为所擒矣！”
“不会如此吧……”吕布犹豫说道，“当初若不是他暗助于我等，我又岂能夺下徐州？我观陈元龙，心善仁厚之辈，当时不会如此……”
“主公，此一时彼一时也！”陈宫急色说道，“当初此人与刘备交恶，是故暗助与我等，如今其师且在曹操麾下，引兵来攻，此人必投其师去也！”
“那欲何人守徐州？”吕布疑惑说道，“许汜、王楷？”
陈宫张张嘴，一时之间说不出话来，心中暗暗说道，此二人岂能守住徐州？摇摇头，他嗟叹说道，“不若这般，主公，你且令那陈珪守城，复带其子陈登随军，若有一人反，便斩剩下那人！当保无事！”
吕布听罢大喜，随即便人前去城中陈家府邸传令。
与此同时，徐州陈府！
时陈珪听闻袁术为曹操所败，求和撤兵而去，急与其子陈登在内室之中商议。
“哈哈！”只见陈珪朗声大笑，指着陈登说道，“元龙，为父观尽一世人，却不如你之眼光，唉！万万不曾想到，当初在我府上任区区一账房的他，短短三年不见，竟位居司徒三公，一州刺史，名传千里……”
“呵呵！”陈登微微一笑，恭敬说道，“孩儿当日初见我师，亦被我师学识所惊，乃拜他门下，可惜时日不久，我师便携家往洛阳去了，甚是可惜！如今我必当再复归门下，学我师一身才识。”
“唉！”陈珪一声重叹，摇头说道，“当初我还暗怪你折了我陈家名望，如今看来，却是我陈家高攀了……也好，有此人在，我陈家要屹立不倒，待过些日子，为父便将一家之主的位子交与你……”
“父亲何出此言！”陈登惊声说道，“父亲执掌家主之位，使我陈家呈如今面貌，劳苦功高，况且父亲身体尚健，孩儿岂敢……”
“愚笨！”虽是呵斥了一句，但是陈珪面上却是挂着浓浓笑意，提点说道，“是你与那江哲有师生之谊，且不是为父，若是你执掌家主之位，他必然厚待我陈家，且不是区区你一人矣……”
陈登恍然大悟，随即犹豫说道，“我师以仁待我，我却这般算计他，恐怕非是学子所为……”
“何其愚也！”陈珪皱眉说道，“为父又不曾叫你怎么……那曹孟……咳，曹公若是得了徐州，当是如何治理？为了安抚，必然是招我徐州人士为官，有你老师在，就算是刺史之位，你也做得！”
“这……”陈登犹豫说道，“孩儿欲学我师学识，又不欲……”
“荒谬！”陈珪沉声喝道，“你一人，比之我陈家一家，孰轻孰重？”
陈登犹豫一下，拱手恭敬说道，“……孩儿遵命！”
“好好！”陈珪见陈登应下，笑眯眯地点点头，抚须说道，“我等且来说说如此局势，依老夫之见，曹公与袁公路久战，如今图徐州之心甚是迫切，必是弃下邳不顾，引兵来袭徐州……
吕布有勇无谋，不足挂齿，其下将领除却张辽之外，均是匹夫，难堪大任，许汜、王楷二人虽说是谋士，依老夫所见，三岁小儿都比此二人能成事！唯有那陈公台，有些麻烦……”
见许汜、王楷两个吕布麾下的谋士被自己父亲说成连三岁小儿都不如，陈登心中暗笑，出言说道，“若是照父亲这般说法，那吕布麾下岂不是无人可用？”
“正是如此！”没想到陈珪一脸正色，徐徐说道，“我儿才识不在那陈公台之下，如此危急之刻，吕布必招你重用……”
“嘿！”陈登嬉笑说道，“我师乃曹公麾下重镇，吕布岂能不知耶？”
“为父担忧的便是此事……”陈珪皱皱眉，犹豫说道，“若是吕布欲用你，陈公台想必会令我二人一人守徐州，一人跟随在吕布军中，以防我二人反水……”
陈登微微一笑，胸有成竹地说道，“父亲且安心，外面之事，孩儿自行为之；倘若吕布当真如此，父亲便请糜竺一同守城，休放吕布入内，孩儿自有脱身之计。”
“哦？”陈珪一脸惊讶，待看了看陈登自信的神情，方才点头微笑，随即犹豫说道，“如此徐州便交与为父，只是……吕布妻儿均在徐州，心腹颇多，如此奈何？”
陈登正要说话，忽然听到一阵轻微的声响，随即一家仆在外轻声唤道，“老爷，公子，温侯遣人请公子前去商议要事……”
陈珪父子对视一眼，心中暗笑。
“我知晓了，你且去回话，我随即便去！”陈登喊了一句，随即轻声对陈桂说道，“父亲安心，孩儿略施小计便叫吕布乖乖将妻儿心腹迁出……”
“好！”陈桂见陈登如此自信，心中颇喜，点点头微笑说道，“切记，小心行事！”
“是！”陈登一拱手，缓缓退出，随即便前去城中刺史府邸拜见吕布。