时袁术退败，曹操麾下曹洪、李典二将引兵与曹操相汇，其余二将则把持袁术割让的一郡数城。
为防夜长梦多，曹操仅休整了三日便欲提兵进攻吕布。
时军师郭嘉谏言说道，“主公，下邳粮食足备，且有泗水之险，我等一时之间恐怕难以攻下！”
曹操听罢，细细一想，点头深然说道，“奉孝所言极是，不若……不若弃下邳直攻徐州？”
“主公英明！”郭嘉微微一笑，拱手说道，“我等只需留下一军困住下邳守将，其余人等，皆望徐州而去，待破了萧关，徐州便在我等掌握之中，谅那吕布插翅亦难飞！”
曹操大笑，随即留下曹洪、李典并一万兵在下邳城南三十里扎营，防备下邳守将，率领其余三五万兵马直抵萧关。
而吕布则飞马令留守下邳的曹性、成廉，魏续、宋宪引三万兵马回援徐州，只留下大将张辽并两万兵马固守城池。
又令开阳臧霸引兵偷袭兖州，臧霸得令，乃引泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨引兵三万而出。
如陈珪所言，吕布果然遵陈宫之计，令陈登随军，令陈登之父陈珪守徐州。
陈登心中暗笑，唯唯诺诺应了此事，待得陈宫赶往萧关之后，他却对吕布进言说道，“主公，徐州如今四面受敌，乃是曹操力攻之处，为防万一，我等当先思一退步：可将钱粮移于下邳，下邳有泗水之险，急难图之；倘若徐州被围，下邳有粮可救。主公以下如何？”
吕布听罢，点头称善，随即望着陈等狐疑说道，“元龙，你当是欲真心助我？”
“主公何处此言？”陈登惊讶地望着吕布说道，“当日主公得徐州城池之时，我便已投身主公：若不是登暗助，主公要取徐州恐怕也要费些周折吧？”
“这倒是实情！”吕布点点头，凝神望着陈登说道，“不过，你师江哲，如今位居司徒之位，在曹操麾下为谋，你欲如何？”
“主公何出此言？”陈登正色说道，“我虽师从江师，然也知晓忠孝仁义，主公莫非以为陈登欲投我师以图富贵不成？如若如此，登请辞！”
“元龙勿要如此！”吕布见陈登将话说得这般明白，神情又无有异样，心中大定，安抚说道，“我亦知元龙乃心善仁厚之人，必不会如此，方才布乃是戏言，元龙勿要见怪，恩……你所言之事大善，除却粮草，我更欲将我妻妾也迁往下邳……”
陈登微微一笑，拱手说道，“还有一事，主公，我父年纪老迈，一人恐难成事，不妨让糜竺与主公泰山大人一同把守徐州，可好？”
“泰山？”吕布楞了楞，随即方才醒悟陈登指的是曹豹，面上尴尬说道，“咳，如此也好！”说完这句，心中更是安定，既然陈登力主让糜竺、曹豹一同把持徐州，当不会别有异心才对……
他哪里知道陈登此刻心中所想：曹豹者，匹夫也，必为父亲所擒！
是日，吕布便遵陈登建议，让陈珪、曹豹、糜竺三人守卫徐州，随即便与陈登引兵两万，于徐州之外结营。
话说臧霸引兵三万，本是欲往兖州而去，但是方才经过萧关不久，却是正巧碰到曹军先锋，夏侯惇。
时夏侯惇领曹昂、陈到、夏侯兰三将，引兵一万欲为曹操先驱，逢山开路遇水填桥，一路厮杀而来，却是正好撞到臧霸那三万兵。
“曹操兵马所来，何其速也！”萧关之上的陈宫心中一震，急忙更改命令，让臧霸在萧关之北二十里处扎营，以挡曹军来路。
臧霸得令，乃就地设营，寻各处要道遣重兵把守。
见前有吕布兵马拦路，夏侯惇本是也不放在心上，因为他等前来，迫降大小城池营寨无数，俨然有些心骄。
曹昂与陈到，更是请命欲讨此路兵马。
夏侯惇准之，一面夏侯兰安营扎寨，一面则让曹昂陈到引兵三千前去臧霸营前搦战。
初生牛犊不怕虎，曹昂引兵三千，直抵臧霸营前，与陈到对视一眼，陈到会意，挺枪策马而出，口中大呼说道，“天兵至矣，贼将速速出来受死！”
时臧霸在营中理事，忽听麾下斥候来报，说是曹军一名小将在营外搦战，出言不逊。
臧霸待询问清楚，淡淡一笑说道，“如此黄口小儿，战之无益，若是那夏侯惇前来搦战之时，再来报我！”
那士卒见臧霸如此说，躬身而退，臧霸麾下寇首孙观出言说道，“虽是战之无益，然若是我等固守不出，岂不是叫人误会我等惧怕了这个小儿？不若让我出去教训他一番！”
其余三位寇首皆出言称善，臧霸细细一想，点头说道，“如此便劳烦仲台出营一趟！”
“大帅说得哪里话！”孙观抱拳一笑，随即大步出营，提起两千兵马出营迎战曹昂。
“汰！何方小儿在此口出狂言？”及营外，孙观大喝一声，策马而出，待见了阵前搦战的陈到，面上一愣，随即嘲讽说道，“我道何人……小娃，我劝你还是速速离去，莫要做我刀下之鬼！”
陈到听罢，冷笑一声说道，“何人为鬼，待我等打一场再说！”
孙观大笑，提刀策马而出，指着陈到说道，“正巧孙某今日手痒，便与你耍耍，小娃，手下莫要留情！”
“找死！”陈到大怒，一夹马腹，一跃上前，直直朝孙观冲去。
孙观单手握刀，驾驭胯下之马一刀挥向陈到手中之枪，口中呼道，“撒手！”
“锵！”一声巨响，两将交错而过。
陈到单手持枪，摇摇指着孙观嘲讽说道，“这般武艺，也敢在我面前大言不惭？”
只见孙观面色涨红，不敢相信地望着陈到，又望望自己如今仍颤抖不停的右手，心中惊奇说道，这小娃好大的力气……
“嘿！”陈到指着孙观嘲讽说道，“何人做鬼？”
孙观听罢，面色羞红，震怒说道，“我见你年幼，不忍杀你，你反而如此辱我，好，见叫你见识见识我的厉害！”随即手握大刀，与陈到拼到一处。
“口气虽大，然武艺却是稀疏地很！”陈到挺枪与孙观相斗，你来我往，一时之间难分胜负。
“喝！”三千曹军见陈到如此幼龄便可与敌方大将打的不相上下，皆为陈到呐喊声威。
“叔至果真不凡！”曹昂微微一笑，随即心中一动，嘿嘿一笑喝道，“贼将，看箭！”
场中孙观久战陈到，本是心中浮躁，忽闻曹昂之时，心中大惊，急忙抽身，取刀回挡。
陈到趁机一枪扫向孙观。
见身后空无一物，孙观已是心知不妙，待听到身后恶风，急忙低头，只见“砰”的一声，头盔竟是被陈到挑了去。
“哈哈！”曹昂捧腹大笑。
“竖子安敢欺我？”孙观指着曹昂震怒喝道。
曹昂冷笑一声，嘲讽说道，“岂不闻兵不厌诈，你久为将领，岂是不知耶？”而与曹昂心意相通的陈到，自然是用枪挑着那顶头盔，笑着说道，“非此物，你已是我枪下之鬼也！”
“竖子休要张狂！”孙观面上羞愤难当，正欲与陈到拼个高下，忽然听到阵中一声中喝，“仲台且回，待某试试此子斤两！”
孙观回身一望，却见臧霸单手持枪，策马徐徐而来，面上大羞说道，“方才孙某轻敌，故而被此二子所趁……”
臧霸摆摆手，淡淡说道，“仲台且回去歇息，待某来！”
孙观面色一滞，犹豫着望了臧霸一眼，随即驭马直归阵中，感受着四处的异样目光，孙观面上羞愤难当。
“小子，武艺不错！”臧霸微笑着对陈到说道。
陈到收起微笑，指着臧霸沉声说道，“你乃何人？”
“某姓臧名霸，字宣高……”望了陈到一眼，臧霸微笑说道，“你且不欲通名与我？”
陈到一楞，随即抱拳说道，“我唤作陈到，表字叔至……你可是此军之帅？”
“你何以知之？”臧霸甩了个枪花，玩味地笑着。
陈到也不回答，举起枪指着臧霸说道，“你方才言欲试试我之斤两，且莫要与方才那人一般！”
“小子，确实有些狂妄了！”臧霸皱皱眉，沉声说道，“也罢，你大可全力施为！”说罢，臧霸持枪策马，竟是动也不动。
见臧霸如此小看自己，陈到心中乃怒，挥枪直取臧霸面门。
岂料臧霸单手持枪，便将陈到刺来之枪弹开，口中淡淡说道，“你非是我敌手，大可全力施为……”
“好胆！”陈到心怒，舞起滔天枪势，将臧霸罩在其中，却被后者单手持枪，轻易挡下。
“……”此刻再一望策马屹立不动的臧霸，陈到心中震惊，暗暗说道，“此人武艺之高，恐怕不在夏侯世叔之下……”
而阵前的曹昂望着臧霸也是一脸惊愕，在他心中，陈到的武艺就算是对上大叔夏侯惇，亦可挡地数合，难道此人武艺与大叔相当？
皱皱眉，曹昂犹豫一下，提起长枪便出，口中呼道，“叔至，待我来助你一臂之力！”
“恩！”陈到心中不忿，与曹昂两人合战臧霸。
没想到集合曹昂陈到两人之力，却也非臧霸敌手，只见臧霸荡开两人手中长枪，指着曹昂笑道，“我观你好似是此军之帅，若是臧某此刻将你拿下，此军不攻自溃……”
曹昂一惊之下，早有陈到护卫在他身前。
“哼！”臧霸轻哼一声，正色说道，“我见你二人年幼，更兼资质不凡不忍相害，记住，此地还轮不到你等在此耀武扬威！恩……我也不擒拿你等，速速归去，叫夏侯惇亲自前来！”说罢，臧霸拨马便走。
曹昂与陈到对视一眼，收拢军队，垂头丧气且归。
话说臧霸进了帐内，早有寇首吴敦疑惑问道，“大帅，为何不擒此二子于吕奉先处领功？”
歉意地望了一眼孙观，臧霸对众寇首解释说道，“诸位，我等虽是陷身草莽，然仍是徐州之人，日后当居此徐州；前番我等不得已，且归顺吕布，如今吕布势弱，若是我等恶了曹孟德，日后如何在徐州落脚？此二子年纪轻轻便可统领一军，必是曹孟德子侄心腹之辈，若是擒拿，反而棘手，不若放过，且卖个人情与曹孟德，日后也好分说！”
孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人对视一眼，心中恍然，点头说道，“大帅所言极是！”
“某心中有一事不明……”尹礼望着臧霸犹豫说道，“既然如今吕布势弱，为何我等不前去投曹孟德……”其余三人也点头附和。
臧霸摇摇头，皱眉说道，“一来，我等以顺吕布，反之不义；二来，战事变幻莫测，兴许吕布此人得以保全徐州呢？那我等岂不是两面受制？依我之见，何人得徐州，我等便投何人，当保无事！”
“大帅此计虽好……”昌豨犹豫说道，“倘若曹孟德击溃吕布之后，迁怒与我等，如之奈何？”
臧霸微微一笑，淡淡说道，“我心中已有对策：诸位可知，曹孟德麾下有一谋士，乃我徐州人士……”
“大帅说的是那江哲、江守义？”孙观惊声说道。
“对！”臧霸望了一眼吴敦，吴敦会意，望帐外望了望，回身对臧霸摇摇头，臧霸乃轻声说道，“如今吕布令我等攻曹，我等迫于形势，不如且从，且战且退，待吕布身陨之后，我等便去投曹孟德，若是曹孟德不予待见，我等便投那江守义，同为徐州人士，此人当会出手以助我等：我等平日又不曾伤却百姓，他岂会不助？”
“大帅此言有理！”四人均点头称善，然昌豨仍是心有顾虑，疑惑说道，“倘若萧关陈宫令我等进兵攻曹，如之奈何？”
臧霸沉思片刻，徐徐说道，“我等不若借口军无士气，不可轻出……恩，如此便要劳烦仲台了……”
“我？”孙观面色尴尬，犹豫说道，“为何如此丢人的事却是叫我去做？也罢也罢，既然已在那两个小子手里载了一次，那么两次三次也无大碍……”
“哈哈……”众人皆笑。
不说臧霸已有了投曹之心，话说曹昂与陈到两人垂头丧气去夏侯惇帐下复命，让夏侯惇楞了良久。
“这……”望了眼陈到，夏侯惇对曹昂疑惑说道，“那将当真如此厉害？连叔至敌不过那人？”在夏侯惇心中，曹昂这辈中，以陈到的武艺最强、进步最快……
“世叔错爱……”陈到尴尬抱拳说道，“就算是我与子脩两人合力，也被那将轻易挡下……”
“徐州竟还有如此人物？”夏侯惇心中暗奇，诧异说道，“此人唤作何名？”
曹昂想了想，拱手说道，“启禀大叔，此人好似叫臧霸！”
“臧霸……”夏侯惇微微一思，随即恍然大悟说道，“我知晓了，此人乃泰山寇首，恩，如此你二人确实非他对手……咦，他就这样放你等归来？”
曹昂面上尴尬，弱弱说道，“他说，他不欲以大欺小，还放言让大叔亲自去营前搦战！”
“此人倒是不失磊落！”夏侯惇眼睛一亮，大笑说道，“如此豪杰我自要结识一番，恩，今日且罢，你等好生歇息，待明日，随我一同前去！”
曹昂与陈到对视一眼，抱拳说道，“诺！末将遵命！”
次日，夏侯惇复点三千兵，令夏侯兰把守营寨，待曹昂陈到两人前去臧霸营前搦战。
听闻夏侯惇亲自引兵前来，臧霸不敢怠慢，引孙观等四将并三千人马出营迎战曹军。
两军相距于一处平地，只见夏侯惇身着精铠，手持长枪，驭马上前一阵，大喝说道，“何人唤作臧霸，速速前来见我！”
吴敦一皱眉，暗暗对身边臧霸说道，“此人好是张狂，不若让我上前探探？”
“此人非你等可敌，待我亲自去会会他！”臧霸沉声说了一句，随即挺枪跃马而出，对夏侯惇一抱拳，淡淡说道，“征东将军之名，臧某素有耳闻，久仰！”
“你之名我亦知之久矣！”夏侯惇哈哈一笑，指着曹昂陈到说道，“我先谢过你昨日手下留情……”
“昨日？两位小将军武艺不凡，臧某拦不住罢了……”臧霸淡淡笑道。
夏侯惇莫名其妙，疑惑望了地望了一眼臧霸，随即哈哈大笑说道，“那你昨日可有放言让我亲自前来？”
“自然是有的！”臧霸淡淡说道，就算他想投曹操，也不想在此刻弱了威风，免得被他人看扁。
“好！”夏侯惇面色一正，沉声说道，“如此，我等便手下见真章！”说罢便策马呼啸朝臧霸而去。
臧霸眼神一变，双手持枪，迎战夏侯惇，两人两马围战成一团，竟是不分上下。
阵中的曹昂看得心焦，悄然对陈到说道，“不若我等暗助大叔一把……”
“休要如此！”还没等曹昂说完，陈到皱眉说道，“此人昨日高义，放走我等，我等又岂能恩将仇报？如此乃是小人行径，若是被叔父知晓，我等必有大难！”
“额！”曹昂楞了楞，想了想江哲震怒的样子，讪讪一笑说道，“我方才只是戏言……戏言……”
白了曹昂一眼，陈到凝神关注着阵中两将的交锋，只感觉两将枪势铺天盖地，叫人心中压抑。
“汰！”夏侯惇高喝一声，枪劲更是迅烈三分，臧霸一见，也暗自提升力道，只听兵刃交击之声，响彻全场。
“痛快！”夏侯惇大喊一声，猛地架住臧霸的长枪，大笑说道，“我还以为徐州无能人……”
臧霸使出八九分气力，勘勘抵住夏侯惇，口中笑道，“徐州人杰地灵，曹公麾下司徒，不也是徐州人士么？”
“这倒也是……”夏侯惇楞了楞，却见臧霸趁机攻来，笑骂说道，“阵前斗将，你岂可以言语惑我？”
臧霸微微一笑，也不说话，但是他心中却是暗暗有些焦虑：久闻夏侯惇乃是曹孟德麾下猛将，今日一见，果然如此……此人武艺恐怕在之上，若是要此人不小觑我等，怕是要尽力施为……
想罢，臧霸猝然发难，使出十二分力气，夏侯惇一时不察，竟是险象环生……
“锵！”终于及时举枪回挡，挡住了臧霸刺向自己肩头的一枪，但是夏侯惇却狐疑地望着臧霸说道，“方才你本可击我胸口，为何中途改道，刺我肩头，力道也收了几分？”
臧霸低头漠然不语。
夏侯惇深深望了几眼臧霸，心中会意，抱拳说道，“今日别过，日后我当有回报！”
“不送！”臧霸淡淡说道。
“走！”夏侯惇喝令全军撤退。
“大叔？”曹昂疑惑说道，“为何不攻？”身旁陈到也是点头附和。
摇摇头，夏侯惇低声解释说道，“此人武艺不在我之下，方才与他对战，他少有出招攻我，还有方才，他明明可以伤我……咳，方才是一时不察，被他所趁，不过我感觉他好似不欲与我等交锋……”
“不欲交锋？”陈到疑惑说道，“他乃吕布麾下，为吕布所驱，岂有不欲交锋之理？”
夏侯惇微微一笑，神秘说道，“那我等便静观其变，若是他出兵攻我，便是叔父我言错……”
曹昂与陈到对视一眼，均不解其中之意。
如今的夏侯惇已不再是往日那个无谋的匹夫了，果真如他所言，臧霸固守不出，期间夏侯惇还故意让曹昂与陈到到臧霸营前搦战，皆是那孙观引兵迎战，但是一样被陈到击败，随即撤回营地，其余将领，曹昂与陈到均不曾见到，更别说臧霸本人。
建安元年八月中旬，曹操率领近三万兵马，携麾下猛将良臣，一路浩浩荡荡赶来，离萧关仅有一日路程。
萧关之上，陈宫听闻此报，心中大惊，叹息说道，“此来何其速也！”随即便力令臧霸前去抵御。
岂料臧霸遣人回报，说军中士气浮动，不宜出兵。
陈宫心下怀疑，又令臧霸出兵击夏侯惇，随后又遣斥候前去查探，不日就有回报，说臧霸遣麾下部将孙观、吴敦前去曹营搦战，大败而归。
“臧霸不曾去？”陈宫狐疑问道。
斥候犹豫了下，摇头说道，“不见臧将军旗帜……”
陈宫心中怀疑，下书于臧霸责其出兵不利，令他亲自领兵再攻，岂料臧霸遣人回报说：夜间偶染风寒，不能出兵，不若让我麾下四将领兵。
陈宫大怒，他岂能不知道就算孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人加起来，也抵不上一个臧霸。
“此人心存怠慢！”陈宫无法，只能派人向吕布述说此事，并请吕布遣将至萧关。
听闻曹操不日将至，吕布心中焦急，时魏续、宋宪遣送粮食与吕布家眷至下邳，如今未归，吕布无奈下令曹性、成廉两将匹马赶去萧关，只留地候成在身旁。
陈登在营中听闻此事，心中一动，拜见吕布进言说道，“主公，登恐文台一人难支，愿去萧关相助！”
吕布听罢一楞，大喜说道，“布正虑此事……此事非元龙不能成事！”
陈登谦虚一礼，随即匹马出营，朝萧关而去。
老师……学生至矣！