建安三年六月六日，袁绍七十万大军全数至黄河北岸，然而同时地，曹操已在对岸设下整整百余里之防线。
八千骑兵尽数划入斥候营中，沿着黄河河岸巡视战况，以防止袁绍率军偷渡。
此外，曹操又令曹仁、夏侯惇、李典、乐进、于禁在黄河南岸分别设下五个营寨，与自己主营连成一线，一道共拒袁绍。
同样，另外一边，袁绍望见曹操此等阵容，当即断定曹操要与他在此鏖战，是故当即领麾下大将颜良文丑各领十万兵，在自己主营两边分别立下两个营寨，称之为东、西大营，其中，位于上游的西大营地由大将颜良把守、逢纪为监军；下游东大营由文丑把守，郭图为监军；而袁绍，则统领五十万兵马坐镇主营。
两军相距黄河，然而黄河水势湍急，袁绍在三日间数次派遣帐下大将高览率军强渡，俱被曹军乱箭射退。
俗话说南船北马，袁绍军中，大多是北地军士，不习水战，被曹军乱箭射下水之后，鲜有能脱身者。
短短三日间，袁绍已为此折损了数千人马。
随后，帐下参军沮授，不如尽伐此间林木，打造浮桥，以助大军过河，袁绍深以为然，当即拨出五万军士四处砍伐林木。
两军的首次交锋，就在黄河之上展开……
“哈……”守卫在曹营外的一名曹兵打了一个哈欠，枯守一夜，他不免感觉有些疲乏。
然而在此时此刻，他却是万万不敢懈怠的，军中已下达严令：
玩忽职守者，斩！
“咕咕……”似乎是听到了一声古怪的声响，那曹兵微微叹了口气，拍了拍空扁的肚子，拧开水囊的塞子，饮了一口。
还不曾到换防的时辰呢！
“唔？”忽然，他心下一动，疑惑着抬眼望着天际，望着天空那阵阵黑云，喃喃嘀咕道，“要降雨了么……”
“你小子说什么呢？”附近走来一个老兵，笑着拍拍他的肩膀。
“张哥，天色不妙，似乎要下雨了……”
“哦？”那被称呼为张哥的老兵凝神望了一眼天空，随即面色顿时一变，低声说道，“休要胡思乱想，好生在此守卫着！”说罢，他转身走远了。
那曹兵疑惑地望了眼离去的老兵，奇怪地望着半空，足足半响之后，他却是看出了几丝端倪。
这哪里是雨云，分明是对岸袁军埋锅造饭之际所产生的黑烟……
遮天蔽日……
那曹兵面色青白，感觉自己浑身没来由地一寒，抱着长枪依在营门处，不敢再看天上，他怕……
他怕自己控制不住心中的胆颤……
他更怕自己成为……
“咕……”咽了一口唾沫，他曹兵望了一眼辕门，只见那处悬挂着整整百余颗头颅……
惧敌欲逃者，斩！
然而距此不远处，却是有二人将此情景尽收眼底。
“看到了么？”曹操长子，督军曹昂一脸冷笑得望着半空，哂笑说道，“六七十万啊，好大的阵势！”
“就连埋锅造饭亦是这般叫人心惊，实是难以想象，这日后……”不离曹昂身边的，恐怕也只有官至牙门将的陈到陈叔至了。
“此仗……难打啊！”素来嘻嘻哈哈的曹昂，叹息着说了一句。
陈到皱皱眉，望了曹昂一眼，淡淡说道，“哼，若是叫世叔听到，定要责你三十军棍，走吧，待食些米饭，我等还要出营巡视。”
“唔！”曹昂点点头，抬脚正要走，却远远望见曹洪一身戎装，大步走来。
“末将等见过曹将军！”曹昂与陈到抱拳一礼。
曹洪望着二人赞许地点点头，笑着说道，“唔，你二人却是有几分为将风范了！”
“嘿嘿！”曹昂笑嘻嘻地望着曹洪，嘿声说道，“多谢洪叔夸奖！”
“此乃营中，如方才一般唤我曹将军，臭小子！”曹洪笑骂一句，随即望了望左右，低声说道，“我来探探营内将士士气，怎得？还是如前几日一般？”
“唔，”曹昂摇摇头叹了口气，对曹洪使了个眼色说道，“洪叔，即便是小侄看到，心中亦不免有些惊慌，又何况是其余将士？”
“这该死的袁本初！”曹洪望着那遮天蔽日的黑烟，恨恨骂道，“竟敢用如此伎俩来坏我军中士气，当真该死！”
“郭军师对此有何对策？”陈到抱拳犹豫问道。
曹洪摇摇头，叹息说道，“军师言，此乃袁绍用‘势’乱我军心，属阳谋，难以破解，唯有小心处置，以严令约束将士！”
“曹将军，”陈到环视了一眼左右，皱眉说道，“可是……长此以往……”他望了眼悬挂在辕门处百余颗头颅。
“你又不是你那位神鬼难测的叔父，你对我言又有何用？”曹洪耸耸肩，摊手说道，“若是要你叔阵前厮杀，你叔绝无二话，不过对于此事，我实无办法啊！”
“嘿嘿！”曹昂望着曹洪尴尬的面色偷笑一声，却被曹洪赏了一记后脑勺。
正说着，陈到眼帘一亮，望着远处营门说道，“赵将军回来了！”
“唔？”曹洪微微一愣，转身往了一眼营门，笑着喊道，“子龙，此处、此处！”
“呵，”远处的赵云将马缰交给一名曹兵，摘下头盔朝三人走去，口中笑着说道，“看来你等闲来无事啊！”
“何止是闲来无事，”曹洪有些不甘地说道，“要是在如此下去，将士们士气大跌，如何能作战？可惜主公却是不准我等出营！”
“曹将军莫要心急，”赵云回应着陈到的笑容，拍拍他肩膀说道，“袁绍此来，携大军近百万，兵锋正盛，而我等兵力稍有不足，不可与其硬拼，唯有静观时机……”
“得得得，你莫要拿军师的那番话来应付我，”曹洪皱皱眉，合着拳掌说道，“我等来此已不下十日，除去袁绍欲强渡黄河、军师令我等用乱箭射回外，我等有何作为？袁绍百万大军，死个区区数千人，对他而言何足挂齿？要我说呀，要是再如此下去，别说一月，就算半月，军中士气也是跌尽，倒时候袁绍大军一冲……”
“咳咳！”曹昂咳嗽一声，吞了吞口水讪讪说道，“曹将军言重了，我思军师定有妙计……”
“有妙计？”曹洪撇撇嘴，摇头说道，“我看他是计穷了，难有作为……”
“咳咳！”陈到不动声色地扯了扯曹洪披风。
曹洪心下诧异，抬头望了眼，见赵云亦不停地给自己使着眼色，心下顿时咯噔一下，讪讪转过身去，却是望见曹操携郭嘉、许褚、典韦三人，冷眼望着自己。
“不然怎么？”曹操望着曹洪，淡淡问道。
曹昂一见，急忙上前说道，“父帅，方才曹将军是言，袁绍帐下无人，只会耍些小把戏，已是计穷！”
“对对对！”陈到点头附和道。
“你等道我不曾听到耶？”曹操低喝一声，顿时喝地曹昂陈到不敢回话，一转首，曹操对曹洪怒声说道，“你亦领兵多年，如今大敌当前，你犹欲乱我军心，该当何罪？”
“主公，”郭嘉微笑着上前，拱手温声说道，“此事在我，曹将军只是心系我军将士，若是曹操欲责，那在下亦只好拱手请罪了……”
“……”望了一眼郭嘉，曹操狠狠瞪了眼曹洪，低声喝道，“自个去监军处领六十记军棍！”
“是！”曹洪暗暗松了口气，又是感激又是歉意地望了一眼郭嘉，很光棍地去了。
望去曹洪离去的背影，曹操转头望了一眼曹昂、陈到，沉声说道，“我不是令你等出营巡视么？为何还此处？”
曹昂、陈到一惊，当即抱拳说道，“我……我等这便去！”说着，两人一溜烟跑远了。
“主公却是有些过了……”郭嘉摇头劝说道，“在下让主公严肃军纪，却也不至于如此呀……”
“不，”曹操眼神闪过一道厉芒，摇头说道，“袁绍军势之强，实出乎我之意料，若是不严整军令，如何能破敌制胜？然而若要严整军令，便要上下一致，不得有半分徇私！”
郭嘉低头想了想，拱手说道，“主公英明！”
“哼！”轻哼一声，曹操转身对赵云说道，“子龙，我命你监视袁绍一举一动，如何？”
赵云面色一正，抱拳沉声说道，“启禀主公，袁绍派出不下三万军士，于对岸四处砍伐林木，不知有何图谋……”
“还有何图谋？”郭嘉微笑说道，“自然是搭建浮桥，强渡黄河咯！”说罢，他对赵云一拱手，正色说道，“劳烦将军再出营一趟，于下游水浅处巡视一番，看看是否有袁军兵马！”
“下游？”赵云心下一惊，急声说道，“军师之意是，袁绍当着我等面令军士砍伐林木，却与下游暗暗派兵……”
“呵呵，兵者，诡道也！”郭嘉淡然一笑，望着东面轻声说道，“明修栈道，暗渡陈仓……或许袁绍派出的这三万兵马只是做做样子罢了，难保他不会趁机从下游浅水处偷渡，还是谨慎一些的好，有劳赵将军了！”
赵云望了一眼曹操，见曹操点点头，遂笑着说道，“军师哪里话，末将这便去！”说罢他转身便去。
望着赵云远去背影，郭嘉笑着说道，“我却是明白守义为何如此看重子龙将军了……”
“呵呵，”曹操轻笑一声，随即面色一沉，皱眉说道，“志才病情还是无法得以控制么？”
“唔，或许是水土不服吧……”郭嘉颇为担忧地说道，“初至此地时我便看出他有些不妥，唉……袁绍帐下有高士，善于用‘势’，对于用‘势’，志才颇为精通，可惜……”
“天不助我！”曹操合着拳掌，摇头说道，“袁绍此来，虽说我等早有预测，然而却是想不到，他竟携百万之师倾巢而来，早知如此，我便带上守义，守义为帅为谋，俱是当世罕见奇才……”
“呵呵，”郭嘉轻笑一声，揶揄说道，“若是主公能用守义为帅，用文若镇守三州，那对敌袁绍，嘉便有六成把握了……”
曹操面色一沉，直直望了眼郭嘉，见他面色不改，复笑说道，“那么如今呢？”
“三成！”郭嘉凝声说道。
“我用守义镇守三州，乃是留守义抵御南面诸侯、西北黄巾，以免我等腹背受敌……”曹操淡淡说道。
“当真如此么？”郭嘉微笑问道。
“哼！”曹操轻哼一声，对此不置可否。
“走！随我前去探探袁绍大营！”
“唉，”望着曹操大步走远，郭嘉摇摇头，微微一叹，暗暗说道，“文若啊，主公对你成见已深啊……”
“军师？”见郭嘉发愣，典韦好心唤道。
“唔？哦，无事，我等随主公前去探探袁绍虚实吧！”郭嘉微笑着说道。
“是！”典韦、许都抱拳说道。
半个时辰之后，立于黄河南岸一处高坡，曹操带着郭嘉、许褚、典韦等区区十余人，远远眺望着对岸的袁绍主营。
“何其壮观！”足足望了有一盏茶功夫，曹操由衷赞叹道。
“呵呵，”郭嘉嘿嘿一笑，上前低声说道，“主公是心喜耶，亦或是心惧耶？”
“哼！”曹操瞥了一眼郭嘉，冷笑道，“我在思，击败袁绍之后，我当如何处置这百万俘虏！”
“主公好气魄！”郭嘉笑着赞许道。
“……”虽然口中言不惧袁绍兵多将广，然而当曹操亲眼望见连绵数百里的营寨，亦是倒抽一口冷气。
“啧啧，”望着那阵阵造饭的黑烟从袁绍大营中升起，郭嘉叹道，“书中有言，古城临淄，其民比肩继踵、联袂成荫、挥汗成雨，如今袁绍率此百万大军，实是无丝毫逊色……此战若成，当可兵名垂千古、横贯古今！”说罢，郭嘉偷偷望着曹操表情。
“我养精蓄锐年逾，便是等得此刻！且看我如何破他！”曹操冷眼望着袁绍连绵百余里的大营，铿锵说道，“再看亦是无益，走！”说罢，不顾旁人，独自归营。
“军师，”许褚望了一眼走在前面的曹操，皱眉低声对郭嘉说道，“主公不是前来探查袁绍大营虚实么？怎么才看了几眼，主公便要回去了？”
“呵呵，”郭嘉微微一笑，淡淡说道，“主公心思，我等岂能想得明白？或许是主公心中已有对策呢？”
“哦……”许褚扰扰头，似懂非懂地点点头。
凝神打量着面前不远处的曹操，郭嘉暗暗叹道，“主公，你是怕再看下去，就连你心中战意……亦会全无吧……”
而与此同时，袁绍大营中！
此刻袁绍正与庞统、沮授、审配三人在帐内商议军情，商议的话题，还是前几日子那个，如何强渡黄河！
“主公，”望着袁绍拱手一礼，又对庞统点点头，审配沉声说道，“主公，曹孟德军力分配，在下已探明了！”
“哦？”袁绍有些动容，急忙说道，“速速与我说来！”
“是！”审配拱手一礼，指着地图说道，“黄河沿岸，曹孟德一共立下六个营寨，除去他主营之外，黄河一线仍然有五个营寨，分别由曹孟德麾下五位猛将把守，俱是立在险要之处，连成一线，互相援防，很是棘手！”说着，他取起六枚黑子，分别置于行军图上。
“哪五位？”袁绍细细望着行军图上的那六个代表曹军大营的六枚黑子，凝声问道。
“曹子孝、夏侯元让、李曼成、乐文谦、于文则，此五位曹军大将！”审配恭敬说道。
“棘手啊……棘手啊……此五人在徐州一战中，对阵吕奉先丝毫不弱于下风，确实棘手！”袁绍点点头，忽然望着审配说道，“前几日你说此战乃是曹操亲自领军，那江哲却是不曾来？”
“不曾！”审配摇摇头，沉声说道，“在下听闻，曹孟德命江哲统领三州事务，亲自领兵前来，想来江哲或许要应付南面诸事……”
“审大人说的可是荆州刘表、扬州袁术、江东孙策？”庞统笑着插嘴道。
“正是！”审配点点头，微笑说道，“南面战事未平，此三路诸侯帐下俱不下十万将士，恐怕曹孟德要留着江哲抵御南面，此人此次难有作为了，主公安心吧！”
“唔，如此倒好！”袁绍欣喜地点点头。
待击败了曹孟德，那江守义还能跑得了么？如此显士，予了孟德岂不是大材小用了？定要迫他降服于我！
“呵呵，”然而在袁绍发梦之际，庞统却是一声冷笑，淡淡说道，“审大人太过于小看江哲了！”
“哦？此言何意？”审配皱眉说道。
“江哲此人，确实高瞻远瞩，心中万般良策……”庞统很是迟疑地夸了江哲一句，指指地图上淮南等地说道，“在下听闻，袁公路此刻正遭荆州刘表、江东孙策联合进攻，失却大片领土，江哲用我等往年赠于他的粮饷的一半，以及子虚乌有的出兵一事，从袁术手中换来汝南一郡，进可图荆州、扬州，退可保豫州、兖州，依我之间，他此次想必是要叫南面三路诸侯各自征伐，无力北上……”
“哼！”想起此事袁绍就没来由地一阵心怒，望了望左右，怒声喝道，“许子远呢？”
“许大人出营探曹孟德大营虚实去了，主公已是重责于他，此事就作罢吧……再者，此事亦不能全然怪许大人，是江哲太过才智过人一等……主公若是心怒，不如带日后拿了江哲之后，好生处置！”
处置？如何处置？杀了他？那可不成！袁绍想了想，还当真考虑起日后抓了江哲之后，如何处置，心中对许攸的怒气早也消了一半。
见庞统似笑非笑地望着之间，审配讪讪一笑，拱手说道，“庞军师如此年轻，却不想对于兵事如此精通，以‘势’坏曹军士气，真乃高明！”
“呵呵，”庞统谦逊一礼，轻声说道，“此乃托主公军力强盛，乃是主公帐下此百万雄师之功，于统又有何干系？在下所做的，只不过是因势利导罢了……”
“军师高论！”审配拱手微微一笑，随即面色疑惑问道，“军师，在下心中有一疑问，只是不知当不当问！”
“请审大人示下！”
“我等大军欲渡黄河，军师乃对主公献策，言搭建浮桥，然而此举应当是秘密处之才是，军师却大张旗鼓，当着曹操面砍伐此间林木，这不是将我等所思尽数告知了曹孟德么？”
“呵呵，”庞统淡淡一笑，玩味说道，“我正是要叫他知道！”
“唔？”袁绍狐疑地望了一眼庞统，皱眉说道，“士元，你此是何意？”
“主公且放心！”望着袁绍，庞统成竹在胸说道，“三日之内，我定可叫主公渡过黄河！”
“什么？”袁绍与审配对视一眼，俱是不明其中蹊跷。
可惜江哲不在此地……
可惜……可惜……