建安四年五月间，荆襄九郡几乎全然落于曹操囊中，除了江陵、江夏等地。
为一战而定，扫平江东，诛却刘备、孙策等大敌，是故曹军在襄阳整顿，厉兵秣马，制造器械、战船。
自从掌兵以来，江哲为敌时一直在兵力上处于劣势，然而眼下，曹军实力远远超过江东、江陵，江哲心中更是谨慎。
倘若能顺利击杀刘备、孙策、孙权，那么平定天下指日可待，而自己，也能得以功成身退，陪伴妻儿。
也就是说，这一仗，至关重要！
这样一想，这几日江哲显得很是尽职，非但要建造舟船、器械，更要视察蔡瑁操练水军，虽说每日十分疲倦，倒也心安。
因离出兵还有一段日子，曹操与江哲便在襄阳暂居下来，为此，蔡瑁特地在城中找了两处宅邸，让二人居住。
虽说规模远远不及许都丞相曹府、司徒江府，却也是豪宅无疑，至少曹操很是满意，至于江哲嘛……
若是要他满意，恐怕要去许都接来他府上妻儿才能叫他满意了……
刘备逃往了江陵，恐怕眼下或许正在与江东接触，为此，江哲心忧之余，却是丝毫没有办法。
毕竟，曹军在荆襄大肆督造战船、操练水军，意图如何，江东孙策、周瑜等人又岂会不明？
再说了，东面郭嘉已率大军南下扬州，数日之内，怕是便要与江东交兵，曹、孙敌对关系，眼下再是明显不过。
想来想去，江哲还是唤来了贾诩，想听听他的建议。
而听闻江哲心中忧虑，贾诩沉吟说道，“司徒所言孙、刘联手，恐怕十有八九了，不过纵然是两者联手，亦不及我军兵力，以我强势，敌孙、刘之劣势，岂能不胜？待得郭祭酒收复长江以北各地，将孙策赶回江东，我军两面夹击，定可一战而取江东，成就大业！”
“唔，”江哲不置褒贬地叹了口气，凝声说道，“孙策骁勇善战，麾下江东水军亦是精锐之师，反观我军，早前收编河北溃军，眼下又收编荆州兵马，良莠不济，恐怕不利于战！”
“嘿！”听闻江哲所言，跟着贾诩一道进来的司马懿哂笑说道，“司徒放心，待得一两战之后，我军尽是精锐矣！”
“你这是什么话！”角落传来一声冷哼。
“哟！”司马懿闻言转头，望着那人嘲讽说道，“怎么，襄阳狂士祢衡祢大人，不知有何见教？”
只见那人徐徐上前几步，指着司马懿怒声说道，“麾下将士岂非人耶？若是如你这般用兵，将士又岂敢奋战向前？”
“有意思！”司马懿轻哼一声，淡淡说道，“那依你之见，该当如何？”
只见祢衡一挥衣袖，正色说道，“江东不过一隅之地，曹公坐拥六州、天下大半富裕之地归于其手，只消屯重兵于边境，封关闭道，严令战马、矿石流向江东，不出三五年，自然可兵不血刃，拿下江东！”
“哈哈哈！”祢衡话音刚落，司马懿捧腹大笑，指着祢衡嘲讽说道，“好一个迂腐之见！”
被司马懿一通嘲讽，祢衡怒声喝道，“你懂什么，区区一江东，岂能比得过中原富饶之地？只要我等精于内治，足可坐等江东溃败！此乃上策！”
打经济战么？江哲有些意外地望了祢衡一眼。
此人虽说狂妄无礼，不过不得不说，此人极具才华！
可惜……
“三五年恐怕不够，”摇摇头，贾诩说出了江哲的心声，“莫要小觑江东，依我看来，十年恐怕仍是不够！”
“哈哈，十年！”司马懿闻言乐不可支，指着祢衡嘲讽道，“我军兵力，足以在一年之内，扫平偌大江东，然依你之计，却要十年，好一个上策！
我明白告诉你，江东民富兵强、又有长江天险，足以自保，若不趁眼下我军锋芒正盛，拿下江东，待十年之后，江东气候乃成，必窥探我中原之地，到时候我军西有张白骑、难有孙伯符，两面受敌，疲于应付，如何作战？纸上谈兵，书生之见！”
比起不曾经历战事的祢衡，司马懿显然是占据上风……
“哼！”祢衡冷哼一声，沉默不语，即便是他感觉司马懿说的有些道理，也拉不下脸来。
望着二人在那斗嘴，贾诩摇摇头，转身对江哲说道，“司徒，门下觉得，眼下唯一可虑之事有三！”
“喔？”江哲眼眉一挑，抬手凝重说道，“文和且说来！”
“是！”贾诩拱拱手，郑重说道，“其一，我军将士大多出身北地，不习水战，此外，水土不服之事，司徒不可不防……”
“唔！”江哲点点头。
“其二，所谓知己知彼百战不殆，我等初至荆襄，对于长江天险、江中气候，丝毫不知，反观江东，久居此地，占尽地利，司徒不可不慎！”
“文和言之有理，”江哲附议说了一句，忽然笑道，“不过此事也不必太过焦虑，我等虽不知此地气候，然蔡瑁久居荆州，与江东交兵数次……”
“这便是门下正要说的！”打断了江哲的话，贾诩皱眉说道，“蔡瑁举城归降我军，虽大利于曹公，然我军中将士，多有不耻此人行径者，眼下蔡瑁虽为水军大都督，却无法调动我军一兵一卒，倘若他日对战江东，战场之上亦是如此，我军……恐怕难胜！”
“这倒也是！”江哲点点头。
确实，贾诩一语中的，曹军之中，无人善于水战，即便是江哲，也只是粗知大概，若要战败江东，只有靠久居荆州，精于水战的蔡瑁，可惜曹军之中类似夏侯惇、曹洪等将，却是有些看不起蔡瑁不战而降，反观蔡瑁，亦是不敢得罪夏侯惇、曹洪等人，以免恶了曹操，引来祸事。
将令不一，军中大忌！
“门下的意思是，”见江哲皱眉不语，贾诩续言说道，“所谓用人不疑、疑人不用，司徒既然决定重用蔡瑁，不妨予他令箭，违令者，重处！只要司徒出面，夏侯将军、曹将军等人必然无二话，而蔡瑁，亦会甚感司徒重望，何乐而不为？
蔡瑁此人，依门下看来，不难把握，若是司徒不放心，不妨叫几名护卫……”
“护卫就算了！”江哲摆摆手，轻笑说道，“文和不是言疑人不用、用人不疑么？”
“司徒英明！”贾诩拱拱手，笑呵呵说道，“兵法云，以正合、以奇胜，然而眼下，我等兵力远超江东，即便是孙、刘联手，我等亦是不惧，只要用兵以正，徐徐进取，待得此战之后，不复江东也！”
“但愿如此！”江哲微微一笑，转首望着司马懿与祢衡说道，“尔等有何建议？不妨说来！”
只见司马懿拱拱手，哂笑说道，“贾大人计策已是足备，在下又何必献丑？此战必胜！”
“哼！”祢衡淡哼一声，冷笑说道，“所谓南船北马，各有擅长，如今以我等弱势、敌江东强势，岂有必胜之理？可笑！”
显然听出了祢衡口中的嘲讽之意，司马懿回头哂笑说道，“照你说来，莫非是我军溃败？大战之前，乱我军心，真该将你推出去斩首示众！”
“古人云，未算胜，先算败，在下不过是谨慎之言，如何是乱我军心？倘若从你所言，贪功冒进，他日受挫，悔之晚矣！”祢衡不甘示弱，争锋相对。
“……”轻叹着摇摇头，江哲抬头望了一眼贾诩，只见贾诩脸上有些尴尬，咳嗽一声说道，“正平，我等且出去，休要打扰了司徒理事！”
只见祢衡拱拱手，恭敬说道，“是！”
“仲达也去吧！”江哲挥挥手说道。
“是！”司马懿拱手一礼，与祢衡对视一眼，两人各自冷笑一人，退出屋外。
“那司徒且歇息一番，门下且告退！”贾诩望了一眼祢衡远去的背影，心中微微一叹。
此子确实有些才华，不过太过目中无人了……幸好司徒器量，不予怪罪。
三人退出屋外，江哲总算是松了口气。
对于贾诩，江哲自然是放心，至于司马懿嘛，野心不小，不过若是不予他重权，倒也相安无事，毕竟司马懿才学不下于诸葛亮，倘若因噎弃食，却是太过了！
司马懿对贾诩怨念不小，江哲也知道几分，不过知道归知道，他却是不准备插手，江哲相信，贾诩足以驾驭司马懿。
不过眼下多了个祢衡，就十分头痛了……
除了对贾诩很是尊重之外，江哲在祢衡眼中好歹也是个透明人，不过对司马懿就……两人只要一见面，那么随之而来的，便是冷嘲热讽，争锋相对，弄得江哲头大不已，暗暗后悔听贾诩意思，将祢衡留在身边。
“唉！”暗暗叹了口气，江哲起身从书柜上取处一本兵书。
可不是江哲最近变得好学了，无非是上次在完全把握之下，仍叫刘备、诸葛亮跑了，使得江哲不得不为日后考虑罢了。
也是，首次统帅着三、四十万大军，江哲是不敢有半分懈怠。
及至晌午时分，忽然门外传来曹兵通报。
“司徒，许将军求见！”
徐晃？江哲也不抬头，一面看书一面说道，“请他进来！”说罢，却是有些奇怪。
也是，对于像赵云、曹仁、曹洪、李典、乐进、于禁等将，久在江哲麾下听用，自是熟悉，根本不必通报，众将大多是走至门前，唤声‘司徒’了事。
“末将见过司徒！”
及至来人走入屋内，江哲这才恍然，哪里是徐晃，分明是许褚！
许褚作为曹操心腹护卫，与江哲关系自然不如其余将领，就算江哲不在意，许褚也不敢那般放肆。
不过对于此人前来，江哲就有些好奇了，毕竟，许褚不在江哲帐下。
放下手中书本，江哲起身笑着说道，“仲康，且坐！”
“不敢不敢！”许褚抱抱拳，有些拘谨，望了一眼江哲，犹豫说道，“末将此次前来，乃为主公而来！”
“喔？”江哲更是好奇，毕竟，曹操几乎每日来找江哲喝酒。
“是这样的……”许褚皱皱眉，暗忖一下，凝重说道，“最近几日，主公入睡时每每被噩梦惊醒，起身时一脸怒容，不及更衣，提着佩剑在院中乱挥乱砍，末将询问何事，主公却道无事，然而一待入夜，每每如此……司徒博学，可知究竟？”
“……”望着许褚期待的面容，江哲张张嘴，哑口无言。
这什么情况？
孟德昨日还来找自己饮酒……还不是好好的么？
江哲感觉有些莫名其妙，面色古怪地望了许褚一眼，不过他也知道，许褚厚实忠心之人，对于其主曹操之事，自然不会信口开河，也就是说……
“我知道了！”点点头，江哲淡笑说道，“不过究竟如何，我也不得而知，仲康且去，待我询问孟德一番！”
“诺！”许褚抱拳一礼，恭敬而退，毕竟作为曹操心腹，江哲与曹操关系如何，许褚自然看在眼里。
苦笑着摇摇头，江哲起身走到门处，望了一眼天色。
噩梦？
提剑？
江哲想来想去，仍是一头雾水。
时至日落时分，曹操一如既往，过来找江哲喝酒。
两人坐于席中，江哲望了一眼屋外护卫的许褚，心中暗忖一下，转首望着曹操犹豫说道，“孟德，观你气色，莫非最近太过劳累，歇息不好？”
对于江哲，曹操向来是无话不说，听闻江哲所言，曹操摇摇头，自嘲说道，“何止是歇息不好！唉，头疼！”
“喔？”江哲不动神色，抬手给曹操倒了一杯酒。
果然，曹操举起酒杯，黑着脸，颇为气闷说道，“最近也不知怎么，总是莫名其妙梦到一个老家伙，说什么要传我长生之道，要我随他修行，你说可笑不可笑？”
“长生之道？”江哲有些诧异，皱眉说道，“孟德可否说详细些？”
沉着脸，很是气闷地将杯中之酒一口饮下，曹操怒声说道，“说来也蹊跷，最近几日，每日梦到那个老家伙，扰我清净，甚是可恶，真恨不得提剑斩了此人！”
“竟有此事？”江哲暗暗称奇，皱眉说道，“那人什么模样？”
“那老家伙，”只见曹操恨恨地一抬手，忽然表情变得有些尴尬，望着江哲迟疑说道，“这个，梦中看得很是真切，但不知为何，醒来就忘了……每日梦到，气煞我也！”
莫非是……
江哲面色有些凝重了。
就在这时，屋外有一曹兵禀道，“启禀司徒，府外来了一老道，怎么赶都不走，说是要见主公！”
“见我？”比起江哲，曹操更是莫名其妙，挥挥手不耐烦说道，“不见！”也是，到江哲府邸拜见曹操，实在是太过匪夷所思。
“诺！”
“且慢”曹操话音刚落，江哲便抬手喝住那名曹兵，随即转首对曹操说道，“孟德，见一见也无不可……”
有些迷惑地望了眼江哲，曹操犹豫着点点头，抬手喝道，“叫他进来！”
片刻之后，那曹兵便领着一老道进来了，只见那老道眇一目，跛一足，头戴白藤冠，身穿青懒衣，笑呵呵地望了眼曹操与江哲，行礼说道，“贫道稽首！”
这人是……
江哲眼神一凛，指着那老道正欲开口，忽然见对面曹操拍案而起，怒声喝道，“好啊！便是你这厮！”
说罢，曹操左右一望，见江哲佩剑‘倚天’正悬在壁上，急步上前取过，拔剑怒视老道，口中喝道，“你这妖道，用的是何等妖术？倘若不说，我便一剑斩杀！”
“哈哈，妖术？”那老道已有所指地望了一眼江哲。
听到屋内曹操怒喝，许褚急忙进屋，亦是拔剑对着老道。
“孟德且慢，仲康住手！”起身止住曹操，江哲挥挥手叫许褚收剑，随即深深望了一眼那老道，皱眉问道，“敢问阁下，可是左慈？”
“咦？”老道疑惑地望着江哲，随即做恍然状，作稽笑道，“即便是老道，也瞒不过江司徒啊！”
“左慈？”曹操缓缓收起倚天剑，放置一旁，望着左慈皱眉说道，“你乃何人？”
望了眼江哲，左慈嬉笑揶揄道，“老道便是老道，不过是会些妖术罢了，江司徒以为否？”
“哼！”江哲轻笑一声，不置与否。
“妖术？”曹操有些好奇，抚眉望了左慈半响，忽而问道，“你有何本事？”
只见左慈方才一直望着江哲，见曹操发问，笑着说道，“贫道于西川嘉陵峨嵋山中，学道三十年，忽闻石壁中有声呼我之名；待我视之，却有不见。如此者数日。忽有天雷震碎石壁，得天书三卷，名曰《遁甲天书》。”
遁甲天书？江哲心中一惊，随后见左慈笑吟吟地望着自己，皱皱眉沉默不语。
“喔？当真？”曹操有些意动，望了左慈半响，忽而笑道，“空口大话，谁都能说，且叫我瞧瞧……”说到这里，曹操话音戛然而止。
只见左慈不知何时手上已提着一只篮子，而篮子中，却是装满了柑子，望着曹操，左慈笑着说道，“老道今日前来，也不曾带得什么，唯有一篮柑子，献于曹公！”
曹操眼神闪过一抹惊疑，重声喝道，“眼下不过五月，何来柑子？荒谬！”
“曹公不信？”左慈戏谑一笑，走上前将篮子放在案上，取过一只剥开，确实是柑子无疑。
“怎么可能？”曹操暗暗称奇，狐疑地望了一眼左慈，伸手取过一只，剥开取出一片柑肉放入口中，眼中惊疑之色更浓，口中喃喃说道，“这……怎么可能？”
曹操身旁许褚，更是瞪大了眼，一脸不可思议。
“江司徒不试试么？”左慈笑着说道。
江哲轻哼一声，淡淡说道，“试什么？”
“自然是试试老道献上的柑子是否美味……”
“柑子？为何在下看不到？”
眼中闪过一抹惊叹，左慈哈哈大笑，口中说道，“呵！些许小伎，献丑献丑！”说罢，衣袖一挥，一篮柑子顿时消散无影。
见左慈果然非寻常人等，曹操当即便请他入席，左慈也不推辞，正襟危坐。
而此刻案上已无多少菜肴，曹操正要命人准备，忽然心中一动，朗笑说道，“府上菜肴，曹某久食厌之，今日见你有这般本事，可否为我弄几道不寻常的菜肴来？”
“这有何难？！”左慈哂笑一声，抬手说道，“请曹公赐墨宝一用！”
曹操闻言，望了眼江哲，江哲微微一叹，低声喝道，“来人，去书房取笔墨来！”
不多时，便有一名曹兵将笔墨放置左慈身前，只见左慈哂笑一声，取过画笔，在壁上画了一条青龙，当真是栩栩如生。
正当曹操感觉莫名其妙时，却见左慈衣袖一挥，画中青龙龙腹自开，在曹操惊愕的眼神中，左慈伸手从龙腹中取出龙肝一幅，交与曹操笑道，“此物寻常否？”
只见曹操捧着龙肝瞠目结舌，正欲抬头说话，却见画上青龙长啸一声，口眼喷火，竟是直直朝着他扑去……
“主公小心！”许褚惊呼一声，正欲上前却听一声冷哼，那条青龙竟是化作青烟，徐徐而散。
“阁下太过份了吧！”望着左慈，江哲皱眉说道。
此子真乃奇才！
左慈心中暗叹一声，笑着作稽道，“恕罪、恕罪，原本仅是欲博曹公一笑罢了……”
“你这厮！”许褚勃然大怒，正欲拔剑却听曹操喝道，“仲康不得无礼！”
感受着方才自己手捧龙肝的感觉，曹操望着左慈惊叹不已，抱拳恭敬说道，“老先生奇术，真乃匪夷所思，却不知老先生此次前来，有何要事？”
“曹公何以故作不明也！”左慈呵呵一笑，凝声说道，“曹公虽是天下英杰，然终究不免老死，老道不忍，是故欲传授曹公长生之道，如今曹公已是位极人臣，何不放下一切，随老道赴峨眉山修行？”
曹操闻言，狐疑地望着左慈，皱眉说道，“天下未定，曹某如何能放下？”
“哈哈，”左慈朗朗一笑，戏谑说道，“天下有此一乱，乃是命数！再者，平定天下者，唯有曹公耶，传闻刘玄德乃是帝室之胄，何不让此位与他？”
刘备？曹操皱皱眉，心生狐疑，身旁许褚怒声喝道，“刘备何许人也？贩席卖履之辈，忘恩负义，你必是刘备细作！”说着，拔剑狠狠朝左慈砍去。
“仲康！”曹操急喝一声，却见左慈哈哈大笑，身影越来越散，最后消散无影。
只见许褚瞪大眼睛，四下张望，却是不见了左慈身影。
曹操惊疑不定，随后见天色不早，随归自己府邸，只留下江哲一人，喝退旁人，独自饮酒。
估摸子时前后，江哲忽然感觉一阵微风抚过，随放下酒盏，淡淡说道，“坐！”
仅仅一眨眼功夫，左慈已于江哲对面入座，深深望着江哲，嬉笑说道，“不愧是江司徒！既然知道老道要来，想必也知道老道来意了！”
“很抱歉，江某不知！”
“……”