圣诞舞会后的第二天，校园里施了魔法般地多出了许许多多手拉手如胶似漆的小情侣。学校之间的隔阂似乎也消失了，德姆斯特朗的学生似乎很爱往霍格沃茨女生堆里钻，而布巴斯顿最美的姑娘兼勇士——芙蓉·德拉库尔也一改往常对霍格沃茨的一切评头论足百般挑剔的态度转而对霍格沃茨的学生——或许应该说是对霍普无比热情，也许是舞裙上的钻石真的仅凭光芒就能收买人心。
即便舞会已经过去好几天，大家对霍普那条价值连城的裙子依旧议论不止，唯独穆迪似乎更关心别的东西。
“很独特的手镯，霍普。谁送你的？”在办公室里，穆迪用那只魔眼盯着霍普手上的镯子问道。
“是我父亲发现我时放在裹着我的那件衣服里的，所以。。。大概是我亲生父母留下的吧？”
“一定是的。毕竟。。。这颗绿宝石。。。世间仅此一颗，不是谁都可能随随便便得到的。”此时穆迪已经抓着霍普的手腕放到了自己眼前，细细端详着手镯。他那只真眼似乎流露出伤感的情绪，就像被勾起了什么悲伤的回忆，霍普看的不是很真切。
“教授，你怎么知道仅此一颗？”霍普惊讶于穆迪笃定的语气，就好像在谈论一件他十分了解的东西，“难道你以前见过这颗宝石？”
“没有。”穆迪脱口而出的速度之快反而让霍普觉得他恰恰是见过，但转念一想她又觉得这个想法很荒诞。
“哦。。。但是教授，我发现。。。当然只是我自己感觉，我觉得这镯子上似乎。。。”
“附有魔法，你的感觉没错。”穆迪在霍普没讲完时直接接了她的话，然后看着她脸上难以置信的表情继续说道，“上面的魔法和银没有关系，尽管它纯度高到无法人为铸造，但那颗宝石才是魔法的来源。”
“那你能弄清那上面是什么魔法吗？”霍普有些着急地问道。虽然一直以来她都没想过探寻自己的身世，但当机会主动出现在面前时，她不得不承认这充满诱惑力。
“也许。。。”穆迪不确定地回答道，“但查看需要点时间，你介意我保留它一段时间吗？”
“当然没问题。”霍普爽快地摘下了镯子交给穆迪。如果运气好，没准穆迪真能帮自己解答疑惑，这样一来都不用麻烦斯内普了。
一想到斯内普，霍普注意到自圣诞舞会后他跟自己说话的次数越来越多了，最明显的便是校园内遇见并跟他打招呼时，他不再只是点头而是会停下跟自己交谈。尽管对话都比较简短且都是无关紧要的话题，但这一改变仍令她欣喜不已，可同时也带来了更多的困扰：霍普时常克制不住地猜想甚至是幻想斯内普的变化是否有更深层次的含义，可同时她也更多地想起那只牝鹿，每次心中因他而悸动时它便会跳出来劝她不要痴人说梦。
“跟着游魂似的想什么呢？”霍普从穆迪办公室出来后一路想着跟斯内普有关的一切，结果刚好一头撞在想念之人的身上才回过神来，一抬头便对上了那双黑曜石般的眼睛。
“你。”霍普像被蛊惑了般直直地讲出了内心的真实想法。
“。。。”
“不是。。。教授，我是在想三强争霸赛的第二个项目会是什么。”
“清醒点，你不是勇士。你的好朋友波特都没你这么上心，他甚至还有精力到我的储藏室里偷东西。”斯内普提起哈利总是一脸厌恶，霍普甚至怀疑若不是因为他爱莉莉，凭着对詹姆·波特的愤恨他或许不介意直接把哈利的胳膊卸下来。
“教授，你说哈利偷东西。。。他拿了什么？”霍普更愿意相信是别人偷东西而斯内普一厢情愿地认定是自己死对头的儿子干的。
“非洲树蛇皮，草蛉虫，还有一些我估计你也能推测出来了。”斯内普咬牙切齿地说道。
“复方汤剂的材料？！”霍普大吃一惊，有人在霍格沃茨熬制复方汤剂？
“量还不小，哼！跟他那个自大愚蠢的父亲一样不干好事！”斯内普脸上写满了轻蔑和鄙夷，但看向霍普时表情又恢复了正常，“现在储藏室已经用咒语封死了。。。”他在看向霍普身后不远处时顿了一下，接着快速说道，“口令是‘栗子’，别让第三个人知道。”说完便头也不回地离开了似乎在躲什么人，但很快一个高大的身影从霍普身边经过向着斯内普离开的方向追去。
卡卡洛夫？这下霍普觉得事情不简单，斯内普为什么要躲着卡卡洛夫？而且卡卡洛夫似乎也火急火燎地要找斯内普，什么事情这么着急？莫非和伏地魔的复活有关？想到这里霍普又开始犯愁第二个项目时塞德里克的安全，可偏偏内容至今还没公布。她烦燥地甩了甩头，准备回休息室。
圣诞假期过后的第一节黑魔法防御课刚下课，霍普就被穆迪叫到了办公室，一进去他就拿出了那只手镯交还给她，“上面施加了血缘魔法。”穆迪开门见山可不知为何声音有些颤抖，“这一套咒语复杂精密，我估计除了施咒者之外无人能解开。”他说道后面时声音中还带着几分不甘和妒忌，“看来，你的父亲魔法造诣颇高。。。”这孩子的父亲会是谁呢？这个男人是否就是她离开自己的原因？还是说她离开自己以后才遇到了这个男人？他心里有太多的疑问。
霍普也有无数疑问浮上心头：穆迪说上面的咒语是成套的且无比复杂难以破解，那自己父母施加那么复杂的魔法意欲何为？而且穆迪为什么直接说她父亲“造诣颇高”，好像很笃定她母亲的水平达不到这个程度，可他又不可能认识他俩。“教授，关于我父母在这上面施加魔法的目的，你有什么猜想吗？”
“我说过，这是一套很复杂高深的魔法，我只能确定其中有一部分是由某种屏蔽咒衍生出来的血脉魔咒。”穆迪边说边走到桌旁艰难坐下，似乎此时的对话内容让他感到无比难受，“它可以确保你不被某种东西感应或者窥探到。”这部分咒语一定是她的手笔。尽管她以前总抱怨自己魔咒不够强，但却意外地特别擅长屏蔽隐藏类的咒语，也正因此自己曾经费尽心思也找不到她。直到某天贝拉特里克斯回来说找到了她，可人已不幸惨遭傲罗毒手，他疯了一样拒绝相信，直到看到贝拉手里那根金色飞贼的项链。。。
“不被窥探到？”霍普的疑惑没有得到解答反而加深了，“高深点的屏蔽咒就能做到的为何还要费尽心思变成血脉魔咒呢？”
“你又不是一栋房子之类不变的东西，怎么屏蔽一个走来走去的大活人？”穆迪用开玩笑的语气调侃道，但背过身去时表情却顿时无比凝重。她想让这个孩子躲开的大概就是那本族谱吧？这个孩子出生后被命名的一瞬间本该在上面显现出她名字的那本族谱。
他的回忆又一次回到那个早晨，雨点拍打窗户的声音把他吵醒，他睁开眼发现怀里空了时以为她只是下楼了，但看到床头柜上的纸条时忽然心中有不好的预感。纸条上只有短短两句话：我受不了这样的生活了。我走了，不必找我。
或许她厌倦了作为食死徒的生活所以选择离开甚至要防止黑魔王发现她女儿，可他不明白如果是这样她为什么不让自己跟她一起走；还是说她只是受够了跟自己在一起？毕竟他第一次鼓足勇气对她表明心意遭到了她的拒绝，直到后来她双亲去世祖父母失踪、黑魔王出现后她才接受他，或许她只是需要有人陪在她身边而已。
“教授，你刚说上面的咒语除了施咒者本人之外无人能解，那假如是邓布利多也不行吗？”这种一知半解迷迷糊糊知晓个大概的感觉让霍普心里很不痛快，她恨不得直接找到邓布利多让他看看这镯子到底藏了什么秘密，为什么似乎她的父母要把她的存在隐藏起来？
“别告诉邓布利多！”穆迪异常严厉地警告霍普打消念头，随即语气又缓和下来，“至少等三强争霸赛结束，他最近已经够累的了。”
霍普点点头，自己怎么忘了呢？有人利用三强争霸赛想害哈利，比起自己的事显然哈利那边才是性命攸关的大事。
“我明白了，教授。我想先回去休息一下，再见。”霍普觉得脑子里生满了杂草，纠结混乱让她很是心累。
霍普走出办公室后又戴上了那只手镯，但一戴上就感觉不对。这次镯子上魔法的波动比之前更明显，而且隐隐约约似乎。。。有黑魔法的迹象，她几乎是想转身再次敲开穆迪办公室的门问个清楚，但沉思几秒后还是打消这个念头。这时候跑回去问穆迪不就等于表示自己怀疑他对镯子做了手脚吗？穆迪肯定不会害自己，再说他检查了好几天也没发现上面有致命的黑魔法咒语，难道自己会比他更专业？想到这里霍普放下心来，若无其事地走开了。门口的穆迪一直用那只能透视的魔眼观察着门外霍普的一举一动，当看到霍普盯着镯子沉思时他心里也十分紧张，直到她离开他提起的心才落下。还好，这孩子没发现自己在上面又加了一道咒语。。。
2月24日一天比一天接近，但霍普每次看见塞德里克都发现他似乎一点也不紧张，甚至显得胸有成竹的样子，还有心情整天跟秋·张手牵手一起去图书馆或者看风景什么的，这让她不禁怀疑是否这一回又是全员都知晓比赛内容了？但说到底，自己也帮不上忙不是吗？还不如多担心下自己的保护神奇生物课——她有种预感，这学期这门课会成为她唯一不及格的科目。
霍普之所以担心自己的保护神奇生物课成绩，并非是她害怕炸尾螺或者别的奇怪丑陋但在海格看来无比可爱的生物，而是某种神奇生物无比抗拒她的接近，万一这种情况出现在考试中她还怎么通过考试呢？更糟糕的是潘西·帕金森逮着机会就嚷嚷这件事，不放过任何恶心霍普的机会。
“她不是个好东西！格拉普兰教授都说了独角兽是无比神圣有灵性的生物，而且更喜欢女巫，它们那么害怕格林顿靠近肯定是感觉到她很邪恶。你们还记得她摸那只独角兽时那可怜的小家伙叫得多凄惨吗？”这天午餐时，帕金森在斯莱特林的长桌边用恨不得让礼堂里所有人都听到的声音谈论着独角兽害怕被霍普靠近并触摸的事。
所有人都看着帕金森厌烦得皱起了眉头，霍普看到对面拉文克劳的长桌旁芙蓉回头厌恶地看了眼帕金森，然后翻了个白眼骂了句“imbécile（蠢货）！” 但帕金森本人却毫不自知。虽然霍普不打算跟个疯子计较，但德拉科还是忍不住低声制止帕金森，“够了，帕金森！霍普没惹你，别莫名其妙胡说八道。”
“德拉科，你别跟她待一块儿，她身上没准有什么不祥的东西。”帕金森完全没意识到德拉科已经给了她台阶下，继续胡搅蛮缠。
“霍普对她来说的确挺不祥的，毕竟她二年级决斗俱乐部那次就被霍普倒挂在半空中连底裤都被人看了个清清楚楚。”德拉科不远处的德里安·普塞侧头跟身边的同学说道，“真不懂她为何还要动不动就招惹霍普。”
“帕金森小姐。。。”一个阴恻恻如鬼魅般的声音在帕金森背后响起——斯内普不知什么时候从教师席离开站到了她身后，“你已经向所有国际友人展示了霍格沃茨学生的餐桌礼仪多么糟糕同学之间关系多么恶劣以及日常用语多么粗俗，所以如果你不赶紧闭嘴，作为院长我将不得不让你知道什么是真正的不详。你的唾沫星子都快把你周围同学盘子里的菜变成汤了，要是你吃饱了就给我行行好赶紧出去，放过这一桌子的菜和所有人的耳朵。”
帕金森被斯内普讽刺得脸上一阵红一阵白，最后灰溜溜地起身出了礼堂。斯内普冷哼了一声没回教工席位，而是绕了个弯往赫奇帕奇的长桌走去，霍普猜想他大概要找自己然后就毫不意外地看到他走到自己身边。霍普很知趣地在斯内普开口前就起身，而他一看霍普跟自己如此默契也省得开口直接带她到了礼堂外的走廊。
“难得你有一门课会出问题。”斯内普似乎显得很感兴趣，毕竟保护神奇生物课对于霍普这样的学生而言实在过于简单，“独角兽？”
“是。我试过给它们喂食但是它们就是十分抗拒和害怕我，好像见到我就会死一样。”霍普很无奈的耸耸肩，“我觉得如果格拉普兰教授考试时用独角兽的话我可以直接放弃了。”她真想念海格，至少炸尾螺不那么难应付，甚至海格可能会透露点考试内容，毕竟他总是特别心软好说话。霍普在心里把丽塔·斯基特骂了一万遍，要不是她在《预言家日报》上公开了海格的巨人血统他就不会暂停教学，这几天大家连就餐时都看不到他就都猜到了原因。
“你说得好像独角兽见了你就像见了蛇怪似的。”斯内普难得轻笑了一声但霍普没注意，在斯内普说‘蛇怪’时她脑中萌生了一种猜测：独角兽如此有灵性能感知危险不奇怪，毕竟普通动物都能提前感知地震洪灾之类的危险，而蛇怪作为最危险致命的生物能让禁林里无比危险的八眼蜘蛛都害怕提起，莫非独角兽害怕自己的原因是感知到她是蛇怪的主人？
“你是不是想到了什么？”斯内普观察着霍普的表情，觉得她内心一定有什么想法在生成。
“没有。。。”霍普只能否认，但是每对斯内普撒一次谎她内心就有一种犯罪感。她多希望能对他坦白一切，可又担心她经历的一切过于荒诞他不会相信。
斯内普听到霍普这么说也不能继续追问下去，他不想让她觉得不被信任，虽然他除了邓布利多以外的确不信任任何人，但她是例外。他更担心的是自己不被她信任，上次在那个下雪天见到她似乎在写信，不知为何他直觉她是写给布莱克的，她不对自己讲的事会不会跟布莱克讲呢？自从圣诞舞会后斯内普心里一直有个疑问：布莱克为什么要送她那么贵重的礼物？他努力不让自己有过于离谱的猜测，并且不停暗示自己之所以介意是因为他与布莱克学生时期的恩怨。
霍普看着斯内普变幻莫测的神色，觉得这个话题还是就此打住为好，于是打了个招呼便离开了。好久没去图书馆了，霍普觉得自己可以在那里消磨一会儿时光整理一下最近杂乱的思绪，但到了那儿却看到了一个意外的身影。
“塞德里克？你也在？”霍普静悄悄地走到塞德里克身边坐下，轻声问他，“你是在为第二个项目做准备吗？”这时她无意中瞥到他在看关于泡头咒的内容。
“是的。”塞德里克合上书本凑过来，“第二个项目跟水下有关，所以我在研究泡头咒。”
“你找到解决办法了？太好了！”霍普激动地差点从椅子上跳起来，但考虑到平斯夫人的鸡毛掸子她还是克制住了，“那你慢慢研究，我不打扰你了。”霍普很知趣地挪到了不远处一个空座上看起了一本有关血缘魔法的书。至少塞德里克开始提前做准备了，这让她着实踏实了不少。
2月24日早晨，黑湖边座无虚席，尽管阳光明媚但是气温依旧很低。所有人的目光都集中在一张铺着金色桌布的桌子旁——巴格曼先生正在给选手们讲解项目规则，然而哈利却迟迟没有出现。终于在比赛开始前的十分钟，哈利才火急火燎地冲到了选手队伍里，又过了几分钟，巴格曼的声音如雷鸣般掠过湖边传到了对岸观众的耳朵里。
“勇士们各就各位！哨声一响比赛就开始，你们有一个小时的时间夺回被抢走的‘东西’。三——二——一——”
随着“嘟——”一声哨响，塞德里克、芙蓉和克鲁姆几乎同时跃入水中，而哈利则拖泥带水地脱掉鞋袜，趟着水往湖中走去。霍普似乎隐约看到哈利从口袋里掏出什么东西扔进了嘴里，随后也一头扎入水中。
除了大家都见过那只巨型乌贼，没人知道黑湖下面还有哪些生物，有人说湖底有人鱼，但霍普可不觉得这里的人鱼会是童话里那些长着鱼尾美艳不可方物的存在，食人鱼的可能性大概会更大些。湖面长时间死一样的寂静让大家都不安起来，嗡嗡的议论声越来越响，大家都发挥想象猜测着湖底发生着什么。
“你觉得谁会最先上来呢？”埃尔文斯不知什么时候坐到了霍普身边，笑着问道。
“我不知道，我只希望他们都能平安上来。”霍普忧心忡忡地盯着湖面，根本无暇注意埃尔文斯一直看着自己。
“别担心，校长不会让选手有事的。”埃尔文斯温柔地安慰霍普，奈何霍普的注意力完全不在他身上，他只得无奈地闭上嘴一起安静等着。
直到裁判桌上代表一个小时的沙漏漏完，湖面依旧没有动静，人群再次躁动起来。然而仅仅过去不到一分钟时间，水面“哗”的一响，塞德里克带着秋·张出现在水面上，成为第一个带着人质顺利返回的勇士！所有人都对他致以热烈的鼓掌和欢呼，裁判席上的邓布利多也满意地露出了笑容；过了大约十分钟，赫敏被一头鲨鱼带着从水里探了出来，所有人先是一惊然后才看到那条只露出头的‘鲨鱼’慢慢变回了克鲁姆的脑袋——他用变形咒救回了人质！第三个返回的是芙蓉，然而她未成功带回人质并且胳膊和脸上都有不少伤痕，可她情绪激动地坚持待在湖边不愿找庞弗雷夫人接受治疗。
眼下只剩哈利还没有回来。时间一分一秒地流逝，霍普感觉得出来，教授们也开始着急了：邓布利多的神色严肃了起来，穆迪和麦格不安地在湖边踱来踱去，就连斯内普也抿着嘴面无表情地盯着湖面。就在大家以为哈利出什么意外的时候，水面下传来了不小的动静，紧接着很多绿发蓬乱的脑袋出现冒出了水面——是人鱼！而人鱼们的旁边就是哈利和罗恩，还有一个银发美丽的小姑娘，霍普立马明白她一定是芙蓉的妹妹。
观众席因为哈利的归来而再次沸腾起来，芙蓉歇斯底里抱住她的妹妹还狠狠地给哈利以及罗恩每人脸颊上亲了两口，这并不奇怪，毕竟谁都看出来哈利救了那个小姑娘，至于罗恩——他的脸现在跟他的头发一样红。邓布利多蹲在水边似乎在跟一个首领样的人鱼交谈着，霍普惊讶地发现他竟然会讲人鱼的语言！但交谈没有持续很久，邓布利多很快返回与其他裁判聚在一起。
经过一番等待，激动人心的时刻终于到来了！经过评委们的商讨，在满分五十分的基础上，未能成功解救人质的芙蓉得分仅为25分；塞德里克作为第一个成功带人质返回的勇士，虽然超时一分钟但依旧得到了47分；克鲁姆是第三个成功带人质成功返回的，得40分；至于哈利，人鱼首领告诉邓布利多他原本是第一个找到人质的，之所以最后一个返回是为了确认所有人质的安全，这种高尚的道德风范值得45分。
分数一出，霍格沃茨的学生爆发出了今天最热烈的欢呼声——霍格沃茨的两位勇士目前并列第一！卢多·巴格曼最后宣布，“最后一个项目将在6月24日傍晚举行，勇士们将提前一个月得知项目具体内容。感谢大家对勇士们的支持！”
第二个项目圆满结束，霍普揪紧的心暂时松了不少，但是离场时看到远处跟大家一起往回走的塞德里克，她又意识到了一个极其严重的问题：既然前两个项目平安度过，那么唯一的危险就来自第三个项目。
霍普插在校袍兜里的手暗暗握成了拳，无论如何一定要阻止塞德里克参加第三个项目!
作者有话要说：斯内普：不要逼我怼人，你们承受不起。
帕金森：我懂，怕了，溜了溜了。。。
哎，不得不说，小巴蒂和伊洛娜的故事，哎。。。就很伤，后面随着霍普身世细节浮出水面会更伤。。。感谢在2022-02-06 14:13:36~2022-02-10 01:16:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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