永安,李不争刚从军营里回来，进书房与幕僚商议之后对敌事宜。
“那突厥人不知从哪儿偷来的机密，竟也制作了一些火药,只是威力暂且不如我们,但即使如此，此番伤亡也远超预期。”李不争语气稍稍有些沉重。
纵然从前打过无数次仗,杀过不少人，然而如眼下这般惨重的伤亡，仍是让人心有余悸。
回想战场上尸横遍野,到处都是尸首残骸的场景，李不争就从心底里畏惧起了火药这玩意儿。
难怪制作火药的人曾说，这东西就是怪物,既能创造盛世,也能制造地狱,端看使用它的人。
如今火药竟也流传到了突厥,更加让李不争坚信,这东西再无可能退出战场,未来死在战场上的人会更多。
“既然如此,将军何不避其锋芒？”幕僚出言劝道。
“如今京中仍未有消息传来，可见传言中天子不在京中，而在地方整顿吏治的消息为真,若有人以将军不听命令贸然出兵为由降罪攻讦于您,岂非不妙？”
李不争不为所动,“该降罪的,前朝时也没少降罪，可我若退了，突厥只会更猖狂,边城百姓的日子过得更艰难。”
想到突厥屠戮的那两个村子，李不争的心又硬了起来。
“派去突厥的探子可有什么消息？”
“并未打探到什么有用的消息，但看突厥百姓人人节衣缩食，便知此次战争消耗不少，且突厥王锐意进取，绝不可能轻易退兵。”
前朝时期的那次争端，不过是对方刚刚上位，想要巩固地位，而今再次出手，便是真刀真枪，唯有将他们打服打怕，打到今后数十年都无力再掀起战事，方能停歇。
“我写一封信，你派人送去……”
“将军！外面有人求见。”一名仆从匆匆赶来。
李不争当即皱眉，下意识想要斥责，随后又想到，府上下人都是老人，不会不知道他在书房时不能随意打扰，眼下这情况，只能是前来求见之人身份不同寻常。
李不争收敛神色：“来者是谁？”
仆从谨慎道：“来人并未表明身份，只说是从京城来的使者。”
从京城而来！
李不争闻言再没耽误，当即派人请对方进来。
“敢问二位，是京中何人派遣的使者？”李不争原本以为是天子的人，然而见来者竟只有两人，且以斗篷遮掩容貌，心中便有些迟疑。
为首之人摘下斗篷帽子，抬头望向李不争，“将军不知来者底细，便轻易放人进门，实在大胆。”
李不争手中力道失控，差点将手中的杯子捏碎。
说罢，越青君对着李不争微微一笑，“当初京城一别，许久不见，将军别来无恙？”
熟悉的容貌，熟悉的声音，让人仿佛回到了一年多前。
李不争脑中瞬间掀起一阵风暴，片刻后，他方才如梦初醒般，起身下跪，拜道：“臣，参见陛下！”
看见眼前人的第一眼，李不争便心中一紧，下意识以为是前朝末帝假死脱身后，来寻求支持争取翻盘。
李不争自认自己不如父亲迂腐，若非章和帝死的快，他说不定早就不受朝廷掌控，暗中自成一派。
如此情况下，即便卫无瑕来寻求他的支持，李不争最多能做的也只是不将对方告发，以还对方恩情。
这样的念头稍一转过，李不争又瞥见跟在越青君身侧的宁悬明。
京城与边地本就遥远，消息传播的速度很慢，尤其是一些令人讳莫如深，难以宣之于口的消息。
也是在看到宁悬明的这一瞬间，李不争才忽然福至心灵，想起一个自京中传来，荒谬绝伦的流言。
当今天子与前朝末帝长相宛如双生兄弟，一般无二。
有说他们就是双生子，还有更大胆的，直说二者本就是同一人。
当时李不争只当这是无稽之谈，此时见到来人，却醒悟，原来最荒诞的才是现实。
下跪参拜之时，李不争心中想道：眼前人口称许久不见，别来无恙，可自新朝建立以来，他从未见过新帝。
唯一见过的，只有前朝末帝卫无瑕。
对方如此态度，显然是不再掩饰，且不介意暴露身份。
“不知天子驾临，有失远迎，还望恕罪。”
宁悬明所说的挨打情节并没有出现，虽然李将军性情刚毅，对于卫无瑕假死，开马甲成为新帝这种操作也觉得对方病重颇深。
想想过去数月里发生的事，想想卫无瑕送来的那封信，饶是李不争见多识广，见识过许多大场面，此时也不由面皮抽搐，低头看着脚下，才勉强克制住了表情。
然而早在前朝时期，李将军就明白了，对于一朝天子，多看少说为好，纵然对方有病，也不可当面拆穿。
李将军是个厚道人，当然不会当面指着越青君的鼻子骂人，既然骂人都省了，那么将人揍一顿这种事，也只好在梦里实现。
现实中他唯一能做的，大约只有将那封卫无瑕送来的，曾经让他们父子感动不已的信件毁尸灭迹。
毕竟这玩意儿的存在，无论是作为天子的黑历史把柄，还是作为李家父子二人被天子耍得团团转的证据，都是个令人心梗的存在。
越青君亲手将人扶起，“是我隐瞒身份，不请自来，将军不要觉得我麻烦就好。”
当然麻烦。
天子突然出现在边城，朝中竟毫无反应，李不争有不是什么蠢人，自然明白眼下情形多半是京中出了什么问题。
然而天子已至，他难道还能将人杀了吗？
“边境战火纷飞，陛下安危重要，不如臣派人送陛下回京？”
表示自己愿意让人护送越青君回京，也是委婉试探京中情况是否如他所想的那般危急。
越青君微微一笑，“京中自有京中的人与事，将军只要守好边境就好。”
见对方如此气定神闲，仿佛事情皆在掌控之中，李不争稍稍放下心来，既然如此，想来京城乱局或许并不严重。
“陛下赶路辛苦，不如先在臣家中住下，养精蓄锐，其余诸事，皆等陛下休息好再说。”
在李不争的安排下，越青君与宁悬明暂且在将军府安顿下来。
等回到屋中，越青君方才一改之前的端方仪态，半靠在床头上，歪着身子侧躺着。
“左右你都要喝药，迟早也要被李将军知道，何必逞强。“宁悬明道，“可有不适？”
越青君摇头笑道：“迟早知道是不假，但或迟或早，效果可能截然不同。”
初次见面，当然要在气势上压人一头，不能露怯，才有利于接下来的相处。
毕竟，越青君倒也不是真忘了自己曾经干过什么，不先声夺人，占据上风，之后被人欺负了怎么办。
何况经过这段日子的调养，越青君已经好的七七八八，日常行走基本看不出问题，只是比起从前，仍有些无力，不可骑马剧烈运动。
宁悬明轻笑一声，“倒是挺会装模作样。”
如今他对越青君的态度越来越不客气，当着别人的面还会收敛一些，给予越青君身为天子的颜面，私下无人时，却是没了顾忌。
越青君也不见生气，只静静望着他，含笑道：“若非如此，又怎会得悬明青睐。”
对于自己不择手段，百般心计，才令宁悬明倾心这件事，越青君没有丝毫惭愧，即便当着宁悬明的面，也毫不介意被提起。
宁悬明不想理他，转身去煎药。
越青君望着他的背影，久久未语。
进入将军府后，越青君并未要求封锁消息，因而不出一日，城中将领便纷纷知道，天子驾临，意欲亲征。
不出三日，城中百姓也都知道，天子亲至，朝廷并未放弃他们，反而很是看重。
一时间，城中一扫前段时间被战火侵扰，亲人伤亡的颓丧悲伤，人心凝结，士气十足。
京城的粮草物资还没送来，但却已经无人担心。
又过了一日，明月山庄送来了大批粮草物资，足矣让城中将士度过眼下粮草不足的危机。
李不争原本以为天子前来不过是为了避难，如今再看，或许避难是真，但亲征也不假。
有这样一位态度强硬的天子，李不争心中又喜又悲。
喜的是从前多年的窝囊气，如今或许终于能一口气出个干净。
悲的则是……之前被卫无瑕假死欺骗这个仇，此生大约是没机会报了。
“陛下，听您的吩咐，城中抓到不少探子，已经审问出，与他们有联系的人，是突厥王妃。”李不争禀报道。
越青君面上没有丝毫意外，“既然是她的人，那就给她送回去。”
“要好生招待一番，莫要让对方小瞧了咱们的待客之道。”越青君语气却意味深长。
“是。”
那些人的尸体被送去突厥王庭，朝阳公主并未被吓到，只觉得羞辱。
“废物！”
“都是废物！”
她在帐中大发雷霆，既气探子暴露，更气越青君。
旁人不确定越青君的身份，可拥有特殊消息渠道的朝阳公主却清楚地知道，对方就是卫无瑕。
此人登上皇位还不够，为了甩脱卫氏，还假死脱身，一朝翻脸不认人。
“好！好！可真是本宫的好弟弟！”
越青君上位后，并未承认前朝皇室，朝阳公主如今也不过是个亡国公主，然而此时却无人提醒。
“京城那边怎么说？”
“回公主，自天子亲至永安的消息传出后，京城便没有消息传来了。”婢女硬着头皮禀报道。
朝阳公主闻言气笑了。
“好，不愧是本宫的好表兄。”
“他想当缩头乌龟，也要看本宫愿不愿意。”
越青君喝过今日最后一碗药，在宁悬明要为他按摩时，伸手将宁悬明的手握住。
“不必了，我已经好了。”
宁悬明抬眸扫他一眼，又垂眸落在越青君的手上，微微抿唇。
越青君却毫无放手的意思。
宁悬明挑眉道：“你这是腿好了，手又病了吗？”
越青君忍俊不禁，“是啊，得了一种不亲近悬明，就浑身不自在的病。”
“悬明可愿意做我的解药？”
宁悬明瞥他一眼：“愿意如何？不愿意又如何？”
越青君煞有介事道：“若你不愿，我自然不好强人所难。”
“若是愿意……”
宁悬明抬眸望着他。
越青君倾身，与他四目相对，咫尺之距，避无可避：“自是此生相许，不负卿卿。”
不知何处来的一阵风，吹灭了屋内几盏灯烛，让原本明亮如昼的房间，变得一灯如豆。
氤氲的微光里，唯有眼中映着的星火闪烁，璀璨动人。
宁悬明眼眸微垂，抽回手道：“我曾听过许多诺言。”
“不差这一句。”
越青君失笑：“我也许过你许多诺言。”
“句句皆真心。”
宁悬明抿唇一笑道：“既然如此，那就等一次应约再说吧。”
既是赌桌，总要让人看看筹码，才能决定跟不跟注。
越青君闻言，未再提起这个话题，转而说起了另一件事。
“有人给我寄了一封信，信上向我揭露了京城动乱的幕后主使，还有追杀你我的那些刺客的来历。”
宁悬明闻言皱眉，“这个时候，莫不是浑水摸鱼？”
越青君将那封信点燃烧了。
“真的无所谓，浑水摸鱼也不要紧，总归一切都将尘埃落定。”
见他自有打算，宁悬明也不再询问，正要起身离去，却忽然听越青君道：“悬明，我送你回京，如何？”
宁悬明停下脚步，回头看他。
二人视线相接，却都未开口。
半晌，越青君才道：“先前你我无人可用，如今大可以让李将军安排人护送。”
这本也是李不争一开始的提议，只是当时对方想的是送他们两人，此时越青君说的，却只送宁悬明一人回去。
“京中迟迟不定，难免耽误战机。”
宁悬明提醒：“我已非朝廷命官。”
越青君笑了，“当初你上的是请辞奏折，我批的是休假，你的官印官服，也都在你走后归还府里，若你回去，立马便能销假归朝。”
宁悬明眉眼微沉，心下不愉。
越青君能这么做，显然便是早就知道他迟早会回京，回到他身边。
此人嘴上说的好听，实则从未决定放他离去。
越青君轻叹一声，“莫要这么看我，我不过是多做一点打算罢了。”
“再者……”
他笑了下道：“即便你什么都不要，我也不忍你出门在外，要受人欺凌，总归要有一些保障。”
即便宁悬明要走，他也不可能让人干干净净，一无所有地离开。
若当时宁悬明多想一些，便知道越青君干脆答应他辞官的要求之下，必定藏着猫腻。
宁悬明轻笑，“原来我还得多谢陛下好意。”
听他口称陛下，越青君眨了眨眼睛。
当初的好意未必领情，放到此时，却成了恰到好处的时机。
“你带着我的诏令，回京收拾残局，也能尽快让朝廷支援到位。”
“你知道的，若世上还有谁能被我无条件信任，只会是你。”
宁悬明敛眸。
“你这么说，是不怕我不告而别？”
越青君叹道：“怕啊。”
宁悬明当然不会弃百姓于不顾，越青君交给他的任务他也会尽力完成。
可完成之后呢？
总有他能离开之时。
“可是那又怎么办呢。”
“若你心有不甘，我总不能一直困着你。”
“不是做不到，而是不忍心。”越青君望着他，眉目疏淡，笑意清浅。
“悬明，你说我控制你，我不否认。”
“但控制也源于爱意。”
他拉过宁悬明，仰头吻上宁悬明的唇。
没有欲擒故纵，没有百般心机。
“你信也好，不信也罢，这一次，我将选择权交给你。”