六月里, 府城有大集。
官差清出街道，提前五天开始布置。
十三的大集，十一收拾完。洪家大少爷要去查验, 黎峰的护卫之行开始了。
大集定在衙门附近的十字街, 以民富、民足两条街为主，共有八条主街、十二条小巷。
主街之上的商铺正常营业，铺面门外已划分好摆摊区域。这些商铺多是酒楼饭馆，少数是纯做客栈生意，再有一家钱庄, 两家典当行。全是两层小楼的铺面，楼与楼之间, 拉布遮阳，透光防晒。
黎峰抬头看了眼, 这些遮阳布都是浅色的布料，街区不同，颜色不同。放眼望去，能看见水蓝、水绿、鹅黄、嫩粉等颜色。他记得谢岩穿的就是这种料子, 一匹布要四两银子。
布料门幅窄，这样铺出八条主街，单是布料, 就要上千两白银。真是大手笔。
今日查验，除却洪家之外，还有府城商会的老板们。商会里以洪、凌、白三家为大。大集的筹办, 由商会众家推选, 今年轮到洪家，以洪家为主。
洪家是洪楚出面，别家也跟着派来小辈, 多是脸嫩之人。
黎峰跟着洪老五，先到洪家老宅接人，一路骑马随行，到街道之外，就下马步行。今天就他一个护卫，再有伙计六人。
洪家大少爷名叫洪楚，年岁约莫二十，穿绸缎，戴金玉，额上系有一条玉带抹额。同行老板们看他的眼神多有轻视。这是个小哥儿。
查验简单，各处走走看看，找出隐患，看哪里没办好。
各家分头找，最后汇合，说说意见，互相讨论讨论，看怎么改，统一想法，在大集之前，都给改了。
洪老五走在侧面引路，给洪楚做介绍。
“此次参加大集的商号都确定了，大小商号共有一百七十二家。摊位有六十六个。大集分三天，各摊位租赁时辰都确认过。最高不得超过三个时辰，最低不能低于一个时辰，再有小商号拼摊子使用，全安排妥当了。”
摊位都在外面，为着公平，也为着人货进场不拥堵，各摊子都摆上了矮桌。一路走过去，洪家的伙计们都在围桌检查。摇一摇、摸一摸，看桌子结实不结实。
洪老五再指指天上的遮阳布：“今年是我们家承办大集，布料是我们家出，按照往年规矩，等大集收摊之时，这些布料会赠给买货最多的客商。往年都用的粗布，客商们颇有微词，各家掌柜的算账核对过，拿了素罗布过来用。八条主街用素罗布，十二条小巷用土布。成本比去年多出六百多两银子。“
洪楚抬头看，不大看得清临街铺面的二楼的光景。
他问：“会不会太密了？”
洪老五看向黎峰，黎峰看天，点头道：“确实太密了。但我们看不见他们，他们也看不见我们。”
要想精准刺杀，就要刻意破坏布料，漏出天光。或者到地上来。
黎峰说：“不用管天上。”
洪楚侧目看他，问道：“如果是你要杀我，你会怎么做？”
黎峰是个猎人，有猎人的思维。
他环视一圈，说：“可以在你的必经之路上设伏，但这有可能误伤。也可以在你必去且会久留的地方静候，等待时机。最好的埋伏是在大集结束之后，你和你的仆从护卫都会放松下来，这时集市上的人也少，天上的布也收了，不论是在天上射箭，还是地上挥刀，亦或者是在庆功酒里加点料，都是最好的时机。他们设计周全点，还能全身而退。要是这些人胆大包天，在你家门口行凶，你也难防。你下马车的一刻，所有人的警惕心都没了。”
洪老五投来视线：“黎兄弟，你以前是干什么的？”
黎峰说：“我是个猎户，成天琢磨着怎么打猎。山上的小家伙不值钱，要想猎杀大兽，还要有命花，不能光有力气，还要动脑子。”
洪老五皱眉，训道：“谁让你把我家少爷当兽类的？”
洪楚拿着一把折扇，一下一下在手心拍着，说：“五叔，他没说错，我现在就是个价比千金的好猎物。”
他对门口行凶感兴趣，问黎峰具体操作之法。
黎峰想了想，说：“要在这里行凶，下手的就是熟人。这样跑一段路，就回家了，混入人群里，想找找不着。”
洪楚问：“这也是打猎能学到的？”
黎峰解释道：“我们在山里打猎，最讲究跟山林融为一体，让山里的虫蛇兽类都当我们是山里的一个生灵。我想在城里打猎也一样，和周围环境融为一体，你们看见了他们，也当没有看见，他才真的成功了。”
洪老五默默走过来。本来他跟黎峰是一左一右的跟着洪楚，他现在横在黎峰跟洪楚中间。
黎峰看笑了：“洪管事，没必要，我又没活腻。”
洪老五朝他拱手：“黎兄弟，你是好汉，咱俩认识一年多，我不跟你说虚的。我怕别人开双倍的价，把你买通了。我们就这样走着。”
黎峰：“……”
那也不用这么实诚吧。
洪楚展开折扇，掩面笑了声，问洪老五：“请这位黎老板给我做护卫，是什么价？”
洪老五不大好意思，摸摸鼻子说：“三天五十两。”
洪楚问黎峰：“你们商号参加大集吗？”
黎峰摇头，刺杀都要搞出来了，陆杨说不来。三个月一次，下次就在九月，不急。
洪楚点点头，让洪老五给黎峰介绍介绍大集的生意。
洪老五看向黎峰，跟他说：“码头集市的生意你看过，不用我多说。码头的生意是日进斗金，那大集开市，就是日进十万金。这是知府衙门开设的大集，由商会承办，除却客商们，还有皇商过来采买。比如说茶叶，我们在码头，游商买茶砖，是一千块起步，在大集上，客商买茶砖，是一千箱起步。一箱有三十块茶砖。再比如说土布，码头是五百匹、一千匹的出货，大集上是三千匹、五千匹的出货。
“所有商号，都是商会知道底细的。货物都要提前查验，售价必须低于外面的价钱，还要给客商们返点。多次参加大集的老商号，返点可以不用返银子，而是抵扣货价。下次客商再去他们商号拿货，可以少出点银子。如此一来，两家便能多年合作，挣多多的银子。初次参加大集的新商号，返点只能返银子。但你们可以想办法留住客商，尽力促成下一单生意。黎老板，在这里，你一天能挣到一年的银子。一天攒下的客人，比你在码头忙半年还多。”
黎峰心动，但说要回去找人商量商量。
洪老五又看向洪楚，跟他解释道：“黎老板的商号是跟人合伙开的，是个夫郎，做生意很有一套。”
他简短说了陆杨在码头铺面干过的事，摊位和铺面的装点之外，还有拓客手段、留客方式。
洪楚听说陆杨是个夫郎，眼睛亮了亮。
他说：“我五叔小气了，我的命很值钱，集市开三天，我给你们主街的摊位，使用半天。能挣多少钱，全看你们本事。”
洪老五被喊着“五叔”，模样却极为惶恐，紧跟着说他会安排。
黎峰还是要回家商量商量。他在开市期间要忙着当护卫，没空来卖货，卖货的本事也不如陆杨，看陆杨来不来。
八条主街逛完，再到小巷里走。
在巷子里，他们说话少。黎峰看看巷子的墙壁高度，问洪老五：“开市以后，大少爷会走这条路吗？”
洪老五摇头，“除非闹出大事，否则少爷不必过来。”
黎峰又看看头顶的布料。这样有钱的洪家，多花点钱也没什么。
他说：“在墙壁顶上放钉子，这个高度，正经生意人不会爬。谁爬谁伤手。”
这是个小陷阱，看看有没有笨人会上钩。
洪老五应下了。
这都是小事。
洪楚好奇一件事，他问黎峰：“你怎么把山里的东西拿到城里用？”
黎峰稍作回忆，如实说了。
刚来府城的时候，他们几兄弟都不适应，对未来也很忐忑。那时陆杨跟他们说，在城里生活，和在山林一样，规则都是相通的。
一年多过去，运平府的每条街、每条巷子、每条小路，都在他脑海里刻着。明面上能打听到的信息，都能对上号。
走到街上，哪些大铺面背后有靠山，哪些小铺面看似低调实则不能惹，他全记得。
闲来无事，他也会在城里逛逛。偶尔撞见一些名单上的人，他会跟着人走走。
他跟踪人的本事厉害，这么久过去，都没人发现。所以很多人的行踪，他也能说出一二。
在运平府里，他只是一个小人物。
就犹如在西山上，他只是一个小小的生灵。
他像活在水里的鱼，毫不起眼。
唯一不同的是，他没有背上他的弓箭，在城内收割猎物。
洪楚又一次听到了陆杨的名字，他对陆杨感兴趣。
整个场地走完，他们都没遇上人。
返程的时候，到酒楼碰面，同行来的老板们都在大堂里喝茶嗑瓜子，谈笑风生，好不快活。
见他们一行人过来，凌家二少爷说：“楚哥儿，看了这么久，看出什么了？听说你难得出门一趟，怎么样？有机会私会情郎吗？”
白家四少爷嘻嘻笑道：“看不出来吗？那情郎不就在他身边跟着的吗！”
室内哄笑一堂。
洪楚面不改色带人进来。六个伙计到了屋里就清场，把坐在中央桌子的人都揪起来抛开，有些人撞到桌子，有些人摔到地上。桌上酒壶茶壶盘子糕点瓜子尽数砸过去，不管后果。
别家伙计要围过来闹事，被黎峰一手一个扔开了。
桌子空了，洪老五拍拍手，掌柜的立即带人过来，统共五个人，桌椅擦三遍，再铺桌布、椅布，摆上银壶银盏银筷子，上糕点。糕点八样，用白瓷碟盛放，样样漂亮。
洪楚坐到主位上，洪老五倒酒，一连三杯，洪楚喝了一杯，另外两杯被两个小厮拿到凌家少爷和白家少爷那里，强行捏着人的嘴巴灌进去了。
洪楚说：“重新认识一下，我是洪家的二当家。你们两个没用的废物，再敢口出狂言，我就拔了你们的舌头。”
凌少爷嚷嚷两句，灌酒的伙计回头，一把扔下银盏，把手伸到他嘴里，指头掐住了他的舌根。凌少爷不知是怕的还是疼的，眼泪横流，再没二话了。
所谓杀鸡儆猴。凌、白两家无话，旁边站着的商会成员，都老实低头，找到空位坐下来的人也都站起来了，全都噤若寒蝉。
一时之间，室内只有凌少爷的哀嚎声。
黎峰在旁看着。心说，传言果然不假，最狠的地头蛇是洪家。靠着码头发家的人，哪是一般商户能比的？
后续的事情顺利，查验大集的事，每家都要说意见。没意见就出去巡街。
巡街找不出错漏，那就再巡一次。如此折腾到太阳落山，众人都累得两脚发软，喉咙沙哑，洪楚才开口说了一句算了。
他起身，逐一点名，给各家都划分了管理区域。
“大集期间，谁家管的摊位出事，我就让他家在运平府消失，你们尽管试试。”
查验结束，黎峰护送洪楚安全抵达洪家，到洪家大宅外，洪楚下马车，在门口转悠，带黎峰在附近走走。
“黎老板，如果是你，你在哪里设伏？”
洪家是商户，再富也不能出格。
他家祖上算过命，说他们家是靠水发家，最后果然是靠码头起家的，所以宅院选址在河边。
临河一条路，附近有几所民居，早已无人居住，都是洪家的家仆在住。说是把人放出来当良民，实际还是家里养着的人。
门前零星几棵树，河边景色没料理好，光秃秃的，无处藏人。
但他家跟别家商户一样，门楣不高，院墙也不高。
黎峰四处看看，他要选的话，会在河里埋伏。
河岸光秃秃的，没办法藏人，就能灯下黑。
第二个点则是河边树上。
这几棵树跟河里一样，没什么好看的。
要逃到河岸那头，就下水。
要藏在家里，就上树。
洪楚看看河岸，又看看附近的树，勾唇笑了。
黎峰说过，家门口是一个合适的刺杀地点，风险大，成功率高。他直到目送洪楚进家门，看洪家大门关上，才跟洪老五告辞，准备回家。
洪老五把他拉着了，还想带他去河边看看，要问问河岸哪个地方合适，又是哪棵树合适。
黎峰没去。
他低声道：“洪老哥，我觉着你家少爷另有计划，你不放心，就再问问他，我就不去河边看河看树了。”
洪老五阅历丰富，转转脑筋，回过味来，便不问了。
他朝黎峰拱手：“黎兄弟，后边还有几天，有劳你了。”
黎峰抱拳回礼，上马回家。
他今天回来晚了，巷子里已经安静下来。
陆柳坐竹床上，摇着蒲扇等着。脚边是两条狗，二黄和威风都挨着他的脚。
夏天挨着狗子很热，陆柳没躲，时不时蹭蹭他们。
陈桂枝提着灯笼过来，叫他回屋里等，“晚上蚊子多，你看看，都围着你转，把你脸都咬肿了。”
陆柳就是不放心。
大户人家有钱，什么样的护卫请不到？
一般都是专门请护卫，请个老板过去当护卫，多冒犯啊？
这种情况下，他们还非要请黎峰去，肯定不是好差事。
说是赶集的时候要小心点，那谁知道这两天会不会有事啊？
他现在的心情，比黎峰上山去还要忐忑。
黎峰熟悉山林，可在城里，谁也不知道危险来自哪里。
他让陈桂枝回屋，“娘，你回屋吧，你跟顺哥儿先洗澡，两人换着来，帮我看着点孩子，我在外头再等会儿。”
夏季洗澡快，陈桂枝跟顺哥儿都洗过了。她说她来等，让陆柳去洗澡。
陆柳不愿意，因不知黎峰会从哪边回来，眼睛望着巷子的两个入口，盼啊盼的。
隔壁院门打开，陆杨拿了一盒药膏出来，过来给陆柳大坨大坨的抹。
把他的脸和胳膊都涂抹完了，还要撸起他裤腿，把他的腿脚也抹抹。
这药膏味道大，止痒又驱虫。
陆柳看着心疼：“哥哥，你快别抹了，好贵的。”
陆杨给他涂完，看还有剩的，说给陈桂枝也抹抹，陈桂枝不用。
“我都洗完澡了，再抹这个，白洗了。”
陆杨就让陆柳背过去，“我给你背上也涂点儿。”
陆柳背上也被蚊子咬了，他抿抿唇，耸耸肩，感受着药膏的凉爽，只觉着后背火热热的痒，便听话照做。
他站到地上，背过身。陆杨挖药膏，手从他衣摆下伸进去，在他背上涂抹，抹到蚊子包，还顺手给他掐个十字。
陆柳身上好大的味道，说：“待会儿大峰回家，把他熏着了。”
陆杨看药盒里还有一点剩的，把它塞给陆柳，说：“放心吧，他只会说你香。要是不说，你就给他也抹点药膏。你俩一个味儿，谁也别嫌弃谁。”
陆柳捧着药膏，甜甜笑了。
路口先传来马蹄声，三人都朝巷子口看去。
果真是黎峰回来了，陆柳往前去迎，两条狗跟着他跑，也往前迎去。
“大峰！你可回来了！我都被蚊子咬肿啦！”
黎峰下马，牵着马过来，三两步到陆柳跟前，不嫌他身上味大，一手把他揽到怀里，大手在陆柳背上抚几下，再把他推出怀里，揽着肩膀，跟他一起回家。
黎峰看陆杨也在，跟他简要说了大集摊位的事。陆杨说会考虑，四人各回各家。
家人都吃过饭了，陆柳给黎峰留了饭菜，看他回来这么晚，心疼他劳累，在黎峰吃饭的时候，他紧赶着又炒了一盘菜。
他炒了茄子，茄子好熟，收拾起来快。做的酱烧茄子，十分下饭。
黎峰刚才跟娘也说过话，陆柳端来茄子，娘就回屋休息了。夫夫俩在堂屋里坐。
堂屋里熏过，余下三两只蚊子，黎峰顺手打死了。
他看陆柳脸上的蚊子包还没下去，伸手摸摸他的脸：“怎么总爱在门口等我？”
陆柳在山寨时，就爱在院门外等他。再晚都有盏灯火为他亮着。
没想到来了府城，这习惯还没改。
陆柳让他专心吃饭，拿了一双筷子给黎峰夹菜。
“我想早点见到你，心里也挂念着，就在门口等等。转身就回屋了，很近的。”
黎峰说：“蚊子多，就在家里等，不要出去，你看你被蚊子咬的，我都没这么咬你。”
陆柳听着直乐，说他不正经。
“你还能跟蚊子一样咬我啊？”
陆柳又说：“我等着你的时候，脑子里很乱，蚊子追着我咬，我的心都急躁了，我当时想着，我要是在蚊帐里等着你就好了。你看这个想法有没有道理？哪天你回来晚了，我就在竹床上挂蚊帐，我坐帐子里等着你。”
黎峰听着笑：“帐子都挂上了，还进屋做什么？我俩就在门口睡，又凉快又能看星星。”
陆柳不要，“好多蚊子，吵死了。”
黎峰又是一阵笑。
吃过饭，碗筷不急着收拾。
黎峰回屋，脱了外衣，不让尘土落到宝宝身上。
他看看两个孩子，也跟顺哥儿说说话。
顺哥儿早听见他的声音了，两个小的离不得人，便没出去看。
见他大哥平安回家，闻见他大嫂身上的味道，对养家辛苦，守家心苦一事的理解更加深刻。
他说他去洗碗收拾，“再给你们烧水洗澡，你们肯定有事说，就不用跟我抢活干了！”
陆柳夸他懂事，黎峰也说他体贴，顺哥儿笑眯眯走了。
夫夫俩坐在炕边，陆柳还以为黎峰要跟他对坐两头，一人抱个崽，没想到他坐下后，黎峰是坐他身侧抱着他，看他逗孩子。
陆柳扭扭身子，说他：“你怎么这么黏糊？”
黎峰下巴搁在他肩膀上，笑道：“我也没疏远过你。”
陆柳想想也是，便由着他抱，还往后靠到他怀里。
“大峰，你今天是不是累着了？我看你回家的时候，都松了口气的样子。”
黎峰说不累，“都没跑几步路，就是开了眼，长了见识。小柳，你有机会，一定要跟你哥哥一起去大集上看看。你知道吗？他们用素罗布和土布遮阳，我不知布料成本，只算市价，这样布置下来，要一千三百多两银子。我们还太穷了。”
陆柳张大嘴巴，满脸震惊：“啊？！”
黎峰舒口气，说：“洪管事说比往年成本价多出六百多两银子，这些都是要送给客商的。洪家那位少爷眼皮子都没眨一下。我以后也要让你过上这种日子。”
陆柳想都不敢想。
黎峰就跟和尚念经一样，在他耳边嘀嘀咕咕的念叨：“小柳以后一掷千金不眨眼，小柳以后一掷千金不眨眼，小柳以后一掷千金不眨眼……”
陆柳都听不下去了。
这可真是一个噩梦啊！
黎峰想让这个梦成真。