七月底, 贺夫郎来找陆柳卖咸鸭蛋。
他这阵子心情很好，跟陆柳说话的时候喜气洋洋的。
“陆夫郎，我上次回家跟我夫君商量过, 他同意我一次多做一些鸭蛋卖, 这些有三百多个，你能要么？买不了的话，我待会儿挑担子上街去。”
陆柳望着他，搭话问他：“那你还要买鸭蛋吗？”
贺夫郎摇头，“这次买不了了, 可能要中秋之后才能买，我夫君说差点银子办大事, 等他的事办完，再做咸鸭蛋。”
陆柳的心揪紧了, 他问：“什么大事？”
贺夫郎不知道，刘有理不爱跟他说事情。
陆柳就试探着问：“是去赶考吗？我哥夫就去省城赶考了，你看巷子里的人家搬走了很多，好多都是去赶考的。考完都过中秋了, 等着出成绩，就能从省城回乡，不用来这里了。”
贺夫郎也不知道。他好歹住在书院附近的房子里, 听说了些事情，尤其是这阵子跟陆家兄弟走得近，知道这次考试是要考举人的。
他心里想着“举人”, 就要加个“老爷”, 只在心里念叨一下，都是“举人老爷”，不敢想他男人能去考举人。
他说话有点抖, 言语干巴：“可能是吧，我没听说，他在我们村里都是很有出息的，先生们都说他读书厉害。”
陆柳无言以对。
三百多个咸鸭蛋，陆柳都要了。
他的早饭摊子还算稳定，一天能卖七八个咸鸭蛋。
黎峰也爱吃，早上碾碎一个咸鸭蛋，或是拌粥，或是卷饼，都吃得香。
铺面在装点了，等开了铺子，卖的时间更长，一天说不定能卖出二三十个鸭蛋，这点数量他吃得下。
贺夫郎见他都要了，高兴得不行，悄声跟陆柳说：“我这次买了三百五十个鸭蛋，我留了十个在家，跟他说的是坏了七八个，又吃了几个。我拿了三百四十个蛋，你照着三百三十个蛋收就行。多的十个是我谢你的。”
陆柳抬眸，眼里惊讶不掩。
他一直觉着贺夫郎很木很老实，没想到也是会做人情的。
贺夫郎不知他是惊讶这个，挠挠脸，笑道：“我来府城两年多了，就你们跟我说话，还教我事情，照顾我生意，我该谢谢你们的。”
十个蛋，能少收三十五文钱。对贺夫郎来说，这足够他买十三斤糙米，熬个稀粥能吃二十多天。
陆柳垂眸想想，听他的，照着这个数收了。
要是刘有理真的负心，这三十多文钱，他就给贺夫郎，好歹能维持一下生活，再想想怎么办。
他俩合力把鸭蛋搬到屋里，和之前一样，点点数量，点点铜板，钱货两清后，贺夫郎就高高兴兴回家去了。
陆柳站在原地愣了会儿，赶忙去隔壁房子找娘。
今天外头有风，陈桂枝就带着两个孩子到赵佩兰这里来玩，赵佩兰在给两个宝宝画画像。他过来的时候，小麦和壮壮互相划拉，嘻嘻哈哈的，不像是生气。
他喊声娘，喊个婶子，又给两个崽做鬼脸，然后跟娘说：“贺夫郎刚才过来卖鸭蛋了，他还不知道刘有理要去赶考的事，要等到中秋过后再买鸭蛋，估摸着手里的本钱也会交出去。娘，我怎么办啊？要跟他说吗？”
陈桂枝皱眉摇头，“不说，你别管，全当不知道。”
说完处理方式，陈桂枝才跟陆柳解释道：“我们跟他们就是邻居，住这么近，他家男人跟谢岩还是同窗，都在府学读书，这几个月，都没往来过，这就是远着我们。一点交情都没有，你凭什么插手他家的事情？刘有理要去赶考，他告不告诉他夫郎，都是他自己的事情，我们管不着。眼看着要考试了，三年一回，你这时候跑他家里去，坏他事情，坏他心情，他万一落榜了，还要记恨你。”
陆柳觉着贺夫郎很可怜，这样被蒙在鼓里，什么都不知道，还以为男人转性了，愿意跟他好好过日子，这阵子都很开心，哪里知道这都是假象。
陈桂枝说：“等男人走了，他真可怜了，你再去帮他。这时候不能去。白惹一身骚。”
陆柳点点头，听她的话，不去串门了。
当天晚上，他们家吃着饭，贺夫郎过来敲门，满脸着急、羞愧，陆柳问了，才得知刘有理下午拿了银子出门，说去办事，到现在还没回家。
贺夫郎说：“他之前只是不在家吃饭，每天都会回家的，今天不知是不是出事了……”
他晚上没出门过，想找陆柳跟他一起。
黎峰侧耳，听娘跟他小声说了刘有理赶考的事。
他放下筷子，跟贺夫郎说：“你今晚先回去，你男人有功名在身，出不了事。府城这么大，他可能是走远了，来不及回来。等明天，明天晚上，他要是没回来，我跟你走一趟，去衙门问问。”
贺夫郎不敢去衙门，闹到衙门上，他男人肯定会生气的！
黎峰就说：“去府学问。”
贺夫郎也没去过府学，他男人一直说他穿得破烂，不知礼数，丢人现眼。他要是去了府学，他男人就抬不起头，书也不用读了。
陆柳看他这也不行，那也不行，不由皱眉，“那你想去哪里找他？”
贺夫郎满脸惶然，他也不知道，但他傍晚收衣服，发现柜子里少了很多衣物，都是刘有理的。
陈桂枝也让他先回去，“就到府学问问，不进去，问一下你男人有没有上课就行了。等明天的，你回家去，别多想。”
贺夫郎看他们都这样说，点头应下了。
这件事让陆柳心里不痛快，晚饭都没吃下几口。
饭后，赶在宵禁前，街上还有一阵热闹，黎峰跟他一起抱着孩子出去溜达溜达，在路上给他买了桂花糕吃。
新年新下的桂花，香得很。
陆柳记得哥哥爱喝桂花茶，想寻棵桂花树，收一些桂花，他晒个茶给哥哥喝。
想到哥哥，陆柳叹口气。
“都是嫁书生，怎么会这样？”
黎峰说：“这种才是常态，像你哥那种是少数。”
黎峰是男人，常年在汉子堆里打滚，知道男人都在想什么。
家里定下的亲事，大多人都是将就，他需要个媳妇夫郎，所以听话娶了。家里家务有人料理，双亲有人照顾，孩子有人生，夜里睡觉有人暖炕。到了外头，又是另一套，眼睛都追着别家的媳妇夫郎跑，说喜欢这样的、那样的。
现在到了府城，他在码头见过各色各样的人，听到了很多乱七八糟的人和事，愈发觉得两口子在一起过日子，仅仅是过好平淡普通的每一天都很难。
柴米油盐，铜板银钱，会消磨掉许多热情和耐心，外面的诱惑又太多了。
对黎峰而言，夫夫的缘分是修来的。互相都让一步，什么事都好办了。
在他不知道换亲之事的时候，他看见陆柳的态度软和，一天天笑眯眯的，给他把家里料理好，知道陆柳想跟他过日子，所以骗婚的事，他愿意认下。
两人遇上事，你帮我，我帮你，走得快的等一等，走得慢的学一学、赶一赶，互相扶持，没什么不能过的。
陆柳是外村嫁来的，不懂山上的事，也不懂打猎的事，黎峰就常跟他说。一件件说着，一样样讲着，陆柳后来融入到寨子里，说着这些事，都不觉陌生。
他不懂书生的弯弯绕绕，但他跟陆柳都是从大字不识，到现在认得数百个字。以前夫夫俩就说过日子，现在还会聊点学问。
要说他俩不是书生，那就看谢岩和陆杨。陆杨懂得多，但绝不算是肚里有墨水的人，他俩也是一个愿意学，一个愿意教，互相尊重喜好，慢慢引导。不说学多深、学多好，至少能有话聊。
但很多人都没有耐心去教人，也没耐心等待。长久以往，心远了，互相生厌。
黎峰说：“我瞧不上姓刘的，再不喜欢，也是家里人，是房里人，怎么能那样磋磨？对个牲口都没这样冷淡。话也不说，问就发脾气，谁拦着他写休书了？又想要夫郎照料，又看不起人。他读几本书，就了不起了，圣贤教他这样做人？他一天教他夫郎一个字，几年下来，他夫郎都能读《千字文》了，不算白丁。什么都不想付出，就想得一个样样如意的好夫郎，也不看看自己是什么货色。”
陆柳也这样想。
夫夫俩往外走一条街，看见小贩收摊，他们就往回走。
小麦想要彩色纸风车，给他买了一个。壮壮见状，也伸手想要。
黎峰说他没主见。
“什么都跟你哥哥抢，没出息。”
壮壮哇哇哭。
陆柳心疼，掏钱给他也买了一个。
他小手一伸，把风车扔到了地上，去抢小麦的风车。
陆柳：“……”
败家小子，那个风车花了他八文钱！
夫夫俩没空说闲话了，捡起风车，抱着孩子，先回家去。
到了家，黎峰望着壮壮叽叽喳喳的教育他，陆柳听着每一句都有道理，陈桂枝路过他们房门口，敲门进来，让黎峰省省口水。
“这点小的娃，你说什么他都不知道，你跟教二黄一样的教他就行了，说这些没用的。”
黎峰和陆柳都看向她。
陈桂枝说黎峰：“你爹就是这样教你的。”
黎峰：“……”
陆柳呆滞过后，忍不住笑，笑出一串哈哈哈。
两个崽崽听见笑，也哈哈笑。
剩下一个浪费了半天口水的黎峰持续无语。
晚上把孩子哄睡着，陆柳把他们抱到炕里面躺着，夫夫俩洗漱上炕，话题延续回去。
陆柳说：“我看见刘有理这样对待夫郎，心里总是后怕。要是哥夫是个坏心眼的恶人，我哥哥的日子该多难啊？里外不是人。”
他们换亲的时候，都说好了，以后是好是坏，都是自找的。
现在日子确实好过，他们没有做错选择。但贺夫郎的存在，总是警醒着陆柳。
难怪都说初生牛犊不怕虎。他越成长，越是胆小。
黎峰听着笑，“小柳，你胆小的时候，都没想过自己过那种日子怎么办。”
陆柳听着懵了下，想了几遍，才绕过弯儿。
对啊，他怎么没去想，万一是他嫁了刘有理这种人该有多苦啊？
可是他心里一点庆幸都没有，只感到后怕。
黎峰抱抱他，“存善心，得善果。贺夫郎这不是遇见你了吗？明天再看吧。”
想到明天，陆柳又一次叹气。
他不知道他能怎样帮助贺夫郎。
次日，一切如常。
黎峰一早就去了码头，陆柳和顺哥儿去摆摊，他俩回家路上顺道去小食铺看看。
里头刷过墙。本来也能照着码头铺面的装点来，挂几张席子遮挡了事，陆柳想着做书生生意，还是讲究点，重刷墙面，里头显得亮堂。不掉墙灰，各处干净。
现在就等着木匠送来定做的桌子，他们再抽空去采买锅炉碗碟就好了。
到家后，一家人在巷子里玩会儿。
两个小宝会爬了，天天要爬着追二黄玩。
席子不够长，陈桂枝给他俩做了小手套和小护膝，再用粗布做了个连体衣裳，耐脏耐磨的，让他俩爬着玩。
贺夫郎坐门槛上等着，目光时不时往这里瞧，往日他都会过来玩，今天更像是等着时辰。
时近黄昏，陆柳回屋收拾晚饭。今天的晚饭比昨天早一些，黎峰回家时，饭菜都上桌了。他吃过饭，出门来瞧，贺夫郎在门口等着。
他脸还是苍白的，眼底一片青黑，嘴唇都干裂了。昨晚一宿没睡，白天熬着，米水没沾。
陆柳跟他们一起，速速去府学，找门房问问话。
陆杨常来送吃送喝，也常来接送谢岩，跟门童混了个脸熟。陆柳顶着这张脸过来，门童对他有好感，问什么说什么。
问起刘有理，门童说：“他七月下旬就没来府学了，和几个秀才相公约着，轮流去码头找船只捎带，要去省城赶考。昨天没回家，可能是去省城了吧。”
门童很惊奇：“赶考都不跟家里说吗？”
贺夫郎还维护刘有理的面子，含糊说：“我、我不懂考试的事，他说了，我没听明白……”
得了消息，贺夫郎一路脚步沉沉。到了家门口，扯扯嘴角，跟陆柳和黎峰道谢，等进了家门，才传出痛哭声。
陆柳让黎峰先回去，“我再跟他说说话。”
黎峰没走远，到家里把狗子放出来遛遛，有事就招呼一声。
陆柳在门外等了会儿，等哭声渐弱，才抬手敲门。
他的举动把贺夫郎惊到，小声的哽咽突地止住，陆柳喊他，贺夫郎应声，“你、你没回家？”
陆柳给他留了面子，说：“我回去了，又过来了，想着你一个人在家害怕，过来陪陪你。”
贺夫郎过了会儿，才把大门打开。
当邻居几个月，陆柳第一次进他家里。
这是一间群租房，他们租的是较小的一间。
人都搬走了，只剩他们一家。
贺夫郎带陆柳到房里坐，房里就一个小土炕，各处堆满了杂物，东西多，却不乱，各处干净着。
桌下有些坛坛罐罐，这是贺夫郎做咸鸭蛋的东西。
盆和搓衣板放在了外头。家里没别的住户了，不怕人拿走。
原来还要满一些，现在刘有理的东西没了。除了柜子里，外头的也收走了。
炕头一口锅，里头有两个馒头，馒头灰扑扑的，依稀可以看见麦麸和草叶。
屋里就一张圆凳、一张小板凳，一看就知道是谁坐的。贺夫郎看了半天，还是不敢动圆凳，就拿炕刷扫扫炕，让陆柳坐炕上说话。
茶壶里没有热水，他提起又放下，笑得尴尬。
陆柳问他打算怎么办，贺夫郎抿抿唇，两眼都是茫然的。
他说：“我昨天找过你们后，一直想到今天晚上，我不记得他跟我说过考试的事……他没打算告诉我。”
陆柳让他想想自己，“我哥哥去陪考了，提前出发的日子不算，怎么都要九月才能回来。你这一个月怎么过？”
贺夫郎眼泪又流出来了，他根本不知道要怎么办。
他絮絮叨叨跟陆柳说了很多事，杂乱无章的，有些是村里的事，有些是城里的事。
他们成亲的时候，刘有理一直黑着脸，过后很久，都拒绝跟他同房。公婆逼得紧，他百般讨好没有用，刘有理把他爹娘都骂了。
公婆还去骂他爹娘了，说他爹娘教出个不会伺候人的哥儿，到他家来害人。
他们在村里待了一年多，刘有理到府城读书，家里不放心他，要有个人照料，贺夫郎就跟过来了。
两个人过日子，比一个人的开支大。起初说他吃饭，后来说他喝水。他自己喝水都不敢烧开了喝。刚过来的时候，他会厚着脸皮找别人讨要一碗热水喝。时日久了，别人说他会算计，骂到刘有理面前，说他一根柴火舍不得用，要占别家的便宜。刘有理顾着书生面子，没有打他，但罚他跪了一晚上。
陆柳听着又气又诧异，他觉着贺夫郎不该跟他说这个，因为贺夫郎是很维护刘有理的。刚才在府学门口就是。
巷子里的人都知道他们是两口子，贺夫郎去浆洗衣裳，刘有理厌恶烦躁，却没说什么。他要出门挑担摆摊，刘有理的反应却特别大。
“他说我丢人，在家里丢不够，还要去外头丢人。”贺夫郎扯扯嘴角，“没多久，巷子里的人都知道我怕男人，平常都要来骂骂我，谁家水道被堵了，都要怪我洗衣裳堵的。我也跟他说过，他让我去清，不愿意跟人理论。再久一点，大家都不愿意理我了。”
这是群租房，他在院子里浆洗衣物，别人都嫌他用水多、弄得脏兮兮的，谁家走路脏了鞋，都要他洗。刘有理不为他出头，他也不敢闹，只能全接了。
陆柳环顾四周，看看这间小小的房子，不敢想象，贺夫郎在这样的地方，没人说话，被人欺负的过了两年多。
贺夫郎跟他说：“你问我怎么办，我真的不知道。我在村里都被笑话的，有些半大孩子见了我，都敢问我和男人睡了没有。我不敢回去，也不知道他什么时候回来。”
贺夫郎喃喃自语：“我这几次卖鸭蛋、浆洗衣物，一起挣了一两多银子，他全拿走了。成亲时，他家下聘，给我一对银镯子，他也拿走了。我手上一文钱都没有……一文钱都没有……”
陆柳给他拿了三十五文钱，说是上次少算的鸭蛋钱。
“等你下次做咸鸭蛋，再多给我两个，这个钱你先拿着。”
贺夫郎捧着这点铜板，眼里有了点生机。
他看看锅里的两个馒头，盘算着三十五文钱该怎么花。
刘有理不在家，他可以去集市上捡菜叶子，还能去酒楼饭馆后面掏泔水桶。这点钱，他买点鸭蛋回家，可以慢慢把日子过下来。
陆柳跟他说了另外一个想法，“我要开小食铺了，你知道不？到时你来后厨帮忙，杀鸡杀鸭会不？就干这个，再洗洗碗。我给你开工钱。或者你在家里，我买鸭蛋，你帮我做，这个工钱要低一些。”
贺夫郎眼里的神采更多了，是泪花凝出来的。一星烛火映在里面，都闪闪发亮。
他抓着陆柳的手，泣不成声，数次张口，都是呜咽。
今晚他能睡个好觉了。陆柳回家，给他拿了一碗饭菜过来，都是家里的剩饭剩菜。晚饭吃饭后多的，没放多久，还是温热的。
贺夫郎连声道谢，陆柳让他踏实等着。
“先等到九月再说。”
贺夫郎应下了，送陆柳到门口，眼泪还在流。
他看着那三家关了院门，还在门口站了会儿。
隔天早上，他在新的期盼里，迎来了一个很令人绝望的现实——刘有理没给他留活路。
海有田来收房子了。他看贺夫郎都没收拾东西，一副天都要塌的样子，很警惕地问道：“怎么了？你不想搬走？可是你家相公找我退租了，押金都没要，那几两银子，缠了我两天……”
贺夫郎活不下去了。他一文钱没有，房子也要收走，他连返乡都做不到！
海有田吓死了！
“快来人啊！有人要跳井！！”
他一声喊出来，陆柳家的两个娃娃都哆嗦了下。
陈桂枝叫上陆二保和王丰年一起来帮忙，几人合力把贺夫郎拽住，把他拉到巷子里，让海有田锁上门，不能让贺夫郎再去跳井了。
海有田上锁的手都在打颤。
天呐！他手上差点就沾上人命官司了！
陆柳让顺哥儿在屋里看着孩子，出来看贺夫郎。
贺夫郎被陈桂枝摁着坐到了竹床上，说他不爱惜自己。
“他不给你活路，你就活不下去了？他算什么东西？阎王来了都要给你划了阳寿才能带你走，他一句话不说就让你交了命？”
贺夫郎不知道他要怎么活，陈桂枝说：“靠自己活！我跟你说，走了的男人，就当他死了！你从今天起，就是个寡夫！凭什么你去死？你让他去死！当寡夫多好，寡夫俏！多得是是人要！想干啥就干啥！想做鸭蛋就做鸭蛋，想卖馒头就卖馒头，看中哪个男人就改嫁！非得守着个黑心肝儿的畜生过活？”
陈桂枝是山寨出来的，山寨里寡妇寡夫多得是，像她这种不靠男人拉扯大三个孩子的是少数，但没说离了男人，全都要死。非要找个汉子养家糊口，容易得很！
现在只有汉子说不起媳妇、娶不起夫郎，没有媳妇夫郎愁嫁的！
她话连话的训，把贺夫郎还没聚起来的愁思全骂散了。
陆柳出来都听得一愣一愣的，本来坐在凳子上的海有田也弱弱站了起来，不知道为什么要低眉顺目的听。
陈桂枝说：“你再难有我难？你是没房子住、手里没钱，但你没有三个娃儿拖累你吧？你知道两眼一睁就是四张口要吃饭的艰难吗？你运气好，我儿夫郎还给你找了活干。回不了村就不回去，男人不要你，正好离了。你写封休书，把他休了！”
海有田小声提醒她：“休夫这件事，只能男人干。”
陈桂枝摆手，目光还看着贺夫郎，“不碍事，你写，写完让你死去的男人签字画押。”
她立场非常坚定，刘有理就是死了。
陆柳莫名想笑，悄悄给她竖起大拇指。
真厉害啊，娘真是好口才。
贺夫郎被她这一顿训，他那一瞬的气势没了，也没勇气去死了，往旁边看看，陆柳望着他笑了笑。贺夫郎记起来陆柳要给他活干，给他开工钱，心里酸涩感动，两眼一眨都是泪。
他说：“我、我不识字……”
这事简单。
他们这一家子都是半文盲，还有许多字不识得，但赵佩兰认字！
陈桂枝让她写一封休书出来，赵佩兰没写过，陈桂枝虽然也没写过，但她看着一群人指着她做主的样子，就说：“我说你写。”
她说出来的，就不是什么好话了。
要休刘有理的理由如下：
一，不会养家的废物男人，会花钱不会挣钱，要他做什么。
二，窝里横的混账玩意儿，帮着外人欺负夫郎，人事不干。
三，烂根的狗才，生不出孩子，影响夫郎传宗接代。
……
七，读圣贤书，干畜生事。人不能跟畜生过日子。
凑足了七条，陈桂枝颇为满意。贺夫郎人都听傻了。
陈桂枝拿上这封休书，交到他手里。
“你不是不识字吗？以后照着念，你看，顶上这两字叫‘休书’，下面这几个同样的字念‘畜生’，你先认这四个字。”
贺夫郎捧着休书，嘴唇翕动，半晌无声。
陈桂枝非要他念出来，一词一顿的教他，念到后面，贺夫郎的声音大了，语气坚定了。
黎峰傍晚回家，远远就听见巷子里传出“休书、畜生”的念诵声。
沙盘都弄出来了，贺夫郎还拿根棍子在地上写字。
黎峰挑挑眉。进度够快的，这都要休夫了。
陆柳飞扑过来，跟他说今日事。
如此这般说完，陆柳一双星星眼里满是崇拜。
“娘真是太厉害了，我以后也要做这种人！”
黎峰放任他去想。就陆柳这个软和脾性，骂人都软绵绵的，哪里泼辣得起来？
陆柳又说：“那个海牙子人还不错。这房子他没收走，说给贺夫郎几天时间，我们铺子办好了，他能搬到铺子里去住了，再收拾行李。反正空着也是空着。”
黎峰说：“确实挺好的，我见过一些牙子，都尖利得很，别说讲价了，抽成都要高一些。”
陆柳说：“他下次过来，请他喝鱼汤。喝了鱼汤，商号的铺面就要便宜些租给我们。”
黎峰揽着他的肩膀，跟他笑呵呵说着怎么找海牙子讲价。
白天的一场混乱，在巷子里只是一个小插曲。
晚上的餐桌上，多了一个贺夫郎。
陆柳问他叫什么名字，贺夫郎说：“我叫贺青枣，我家门前有枣树，就用枣子取名的。”
陆柳再问他年龄，说：“你比我大一些，我叫你枣哥哥吧！”
贺夫郎很久没听见人这样叫他了，改了个称呼，他好像重新成为了他自己。他都忘记了，他在嫁人之前，是什么样的性子了。
这一晚，他回那间困住他两年多的小房间里睡觉。
躺下的时候，耳边安静下来，他心里依然有些忐忑。
前路不知会怎样，没人教他离了男人要怎样立足活命，但他被抛弃的时候，他感受到了。
他想去试一试。这个决定让“抛弃”变成了解开枷锁的钥匙，他的身心都变得轻盈。
来府城两年多，嫁人三年多，他终于睡了个踏实觉。