考试结束, 谢岩在家休息了两天才缓过劲儿。
乡试要在八月底、九月初出结果，他们要在省城再留半个月。
乌平之不等结果，这两天不知心中想法怎样变化, 他休息好, 就带人去金佛塔说还愿的事。
还愿不能说还就还，要挑良辰吉日，寺庙也要准备。乌平之准备了八百两银子，当天去说，竟要等两个月才能办。说是要筹备筹备。
陆杨没到佛前许愿, 不用还愿，就答应了谢岩给他买很多书, 看他休息好了，就带他出门去。
可能是心态变化, 城里的一切都变得鲜活了。
前阵子瞧着无趣乏味、吵闹喧嚣的街景，这时候再逛，看在眼里、听在耳朵里的，都很有生机, 很让人高兴。
才考完乡试，城里的话题都围绕着这个来。
众多考生互相约酒，赌坊都开盘坐庄了。让他们意外的是, 谢岩也名列前茅，是赔率非常低的书生。
陆杨拉着谢岩过去听热闹，才知道《科举答题手册》也卖到了省城, 谢岩在书生圈子里小有名气。
这也正常。那时候金老板说过, 更远的地方，他们不会插手，但会把雕版转卖, 后续分到的银钱会少很多。他也算不清楚，本着吃亏的心思去合作的，都没过问几句。
除此之外，谢岩在府学的成绩也很显耀。入学时间短，凡是考试，都是一甲。省城之下，就两个府城。这种成绩，不能取中，别人还谈什么金榜题名？
陆杨越听越是笑，满脸骄傲，回看谢岩一眼，谢岩还望着他傻呵呵乐。
陆杨说他：“你的大喜事，你望着我傻乐什么？”
谢岩嘴甜得很，“你开心我就乐。”
陆杨更是笑，带着他去押注。
陆杨不喜欢赌钱。他听过很多沾赌以后，把家业都赔了的故事。
赔光了家业，还要卖儿卖女。一般顺序是先卖家中女儿、哥儿，再卖媳妇夫郎，然后是儿子。最后一家绝户。
他不喜欢，非常警醒，却听得多，对规则都了解。
到赌坊外头，看见墙上贴着的押注方式，听他们伙计喊来喊去。他没去押谢岩能取中举人，而是押他会是头名，能是本届的解元。
银子不多，押个二两银子。
谢岩都没来过赌坊，往里瞧了瞧，里头有人在比大小、比单双，更多的还是押注哪位书生能取中举人，又押哪个书生能拔得头筹。
陆杨告诉他：“他们不认得几个书生，赌坊应该有门路，能列出各书院的优秀学子。赔率最高的是名气小的书生。这些书生，是赌客自己提名，赌坊再把名字放出去，看有没有人愿意跟注。”
他还跟谢岩说：“你脑子好，除了拼运气的玩法，其他的你都能很快上手，赢起来容易。等大勇哥他们过来，你还有兴趣，我就请他们带你玩玩。”
谢岩只是好奇而已，没有兴趣玩。
他看看票根，把它卷成小卷，放到香囊里。
他的香囊里还有染血的地契。
陆杨暼了眼，问他：“还恨吗？”
谢岩摇头，“我很久没打开看了。”
夫夫俩手挽手的去找书斋，路上闲聊了几句。
他们都没考虑没取中的情况，只说取中后回乡的事。
谢岩要回去一趟，到时候连上溪村都不会进。
他可能会去黎寨走一趟，商号的根在黎寨，他去了，寨子里的人有底气。
别的行程，以后再说。
到书斋，陆杨让他尽情挑书，“有喜欢的就拿回家去，你在这里能看多少？回家看，看完拆了。”
谢岩喜滋滋去挑书了。他很少买书，碰到喜欢的文章都能背下来，但能买书，他肯定选择买。
好书不厌百回读。他背下一篇文章，就只看那一篇，买全本，就会把别的文章也看看。许多文章藏在书里，他可能看过，当时觉得不太好、看不懂，突然重温，又会有不一样的感觉。
陆杨靠在柜台边看着他，见他跟进了粮仓的小老鼠似的，两眼冒着精光，如饥似渴的翻阅书籍，手里拿了两本，继续翻阅，就有了取舍，拿一本、放一本，放下了，又十分为难，两相犹豫，表情极为生动。像是偶然进了粮仓，但一个口袋都没有拿，只能拿走少量的粮食，把他给急的！
陆杨踏步过来，把他手里的三本书都拿上了，让他继续挑。
谢岩矜持着，想省省钱。
陆杨就说：“你看，一般人考得好，都有个财主过来送金银元宝、送良田美妾。你把我当你的财主好了。别的都没有，好书任你挑。”
谢岩又笑起来，书架上这点书，不够他挑的，这家买个三五本，下家买个三五本。多逛几家，书籍重复率高，难得能挑中一本。中午在外面吃饭，晚间回家的时候，夫夫俩手里拎着二十三本书。
谢岩买了些大家文章合集，某些大人的文集、诗集，还有他最近才感兴趣的棋谱。省城的书斋路子广，他看见有些是某某书院的文章优选，他也买了几本。余下的还有些经商用的书。他没听过上头的名字，翻开来看，有些行商的经验，便也买了。
回家瞧瞧，跟科举相关的书没多少，大多是杂书。
谢岩要好好补补。他很久没看杂书了，想念得很！
晚上在家吃，乌平之早回来了，看谢岩乐颠颠的献宝，听完书名，乌平之一时无言——他要是有个好脑子，也去看别的书。
饭后都去书房坐会儿，谢岩看杂书，捧着书本能聊聊闲话，三人坐一块儿，东拉西扯的，什么都聊。
乌平之在金佛寺看见了很多熟面孔，他认得的一些书生也来赶考了。看他们慌张的样子，结果应该不好。
城内许多书生聚在一起饮酒诉说，听说好几处又有矛盾，还有一拨书生打了群架。据说是在府县读书时就有的矛盾，考完以后，言语不和，就动手了。
乌平之回来路上还逛了逛裁缝铺，和府城差不多，时新的花样大差不离。
谢岩就跟他们说书上的事，小声吐槽某某大人肯定是被人拍马屁了，很多文章都到不了出书的程度，还是被人印出来了。
“这不是让人笑话吗？”
陆杨不经意翻了个白眼。
天爷啊，除了他家状元郎，谁会这样去笑话朝廷官员啊。
陆杨也在翻书，是谢岩买的经商书籍。内容跟《陶朱公商训》有些类似，写法不同，是以经商者的视角，去讲述一件事，然后引出一句总结。像是读书过后的实践笔记。
陆杨说：“这书写得浅显，我都能一目十行的看，但写法实在有趣，我也要这样子写写，好总结经验。我现在说起做生意，都是东一下、西一下，没个章法，想到什么说什么。”
聊得差不多，天色晚了，要回房歇息了，三人又商量去探望季明烛的事。
几天过去，季明烛的身子应该养好了，该去看看了。
等待成绩期间，都没大事，定在明早去季家。
谢岩回房不拿书，和陆杨一起洗漱完，夫夫俩去歇觉。
看书大补，谢岩很有精神，还想找陆杨考考状元。
陆杨故意闭着眼睛，假装困得厉害，瓮声瓮气的说不要。
谢岩抱着他亲亲，“要嘛，喝个鸡汤补补。”
陆杨听得装不下去了，嘻嘻笑起来，“谁喝？谁补？”
谢岩亲他，“你喝，你补。”
陆杨捏他耳朵，“你来，我看你能炖什么汤。”
这晚半夜，谢岩出去取热水，回来得偷偷摸摸的，一点不如刚来时的洒脱。
陆杨问他在躲什么。
他说：“我装一下。要是遇见乌平之了，他笑我，我就突然挺直腰板……”
陆杨笑坏了。
他家状元郎真坏！
擦好身子就真的要睡了。次日睡到自然醒，在家吃过早饭，三人结伴去探望季明烛。
季家在省城有商铺，家宅有一处，小了些，地方好找。
他们几个默契不错，盛大先算着日子，也是今天来的，正好齐聚一堂，骂一骂那个下药的小人。
季明烛身体好了，精神还萎靡着，这几天茶饭不思，过来跟他聊两句，他都说没脸回家。
乡试不比其他，这要等三年。三年之后，他都熬成什么了？那时气势弱了，也没信心了，越考越差。到老了，还是个秀才。
谢岩跟他是舍友，两人同住一间屋子，上学都在同个教室，相熟以后，吃饭也在一处，晚间还偶尔留下来小聚，一起谈文章，聊学问，辩论辩论，还互相试策。
季明烛的性格很外向，也很开朗，为人不拘小节。他还没见过这样子的季明烛，听闻便皱眉，骂两句别人，也想说说他。
“还没出结果，就想着取不中。还没去尝试，就说以后越考越差。一次成绩都没拿，就说到老了都是个秀才。你这点志气，落在文章上，骨头都软三分！”
季明烛本性在，他跟谢岩顶嘴，“我这是跟你们诉苦，我最后那场，憋着一肚子的气，字都是戳着写的，非常有劲儿！要说文章志气，那都是我用骨头写的！”
盛大先赶忙接话，“这更好！你就不该想那些丧气的，你现在就当你要取中了，把身子养好，好吃好喝好睡，奔着参加鹿鸣宴去准备。到贴榜那天，你跟那小人遇见，也不算弱了气势！”
季明烛果真饿了，让小厮去灶屋叫饭菜。
几人在他家留了一顿饭，他怎么都不肯说那小人是谁，只说出了结果再提。
距离出结果不久了，外头越来越热闹，乌家这样隐蔽的宅院，都被人找到了。一群人说是来认门的，等着成绩出来，就上门报喜。
考生上千，他们要挨个认门，只等着挣报喜的赏钱。
取中举人的数量有限，到时能用上的地址只有几处，挣的是辛苦钱。
听说还要买炮竹，买红纸。
也听说有人不要脸，前面的路不跑，门也不认，听见哪家放炮竹，就往哪家跑，上门报第二次喜，也厚着脸皮讨赏。
陆杨早早准备，跟雷伯伯出门一趟，换了一篮铜板，这样给赏钱又多又重，压手，显得喜庆。
谢岩余下的几天，除了看书下棋，就是去灶屋炖汤。炕上的鸡汤不作数，灶屋的鸡汤才是真的补。
乌平之看腻了书，闲来无事，一会儿跟谢岩下下棋，一会儿跟陆杨聊聊生意经，偶尔也钻到灶屋，看这两口子炖汤做饭。
好一个夫唱夫随。乌平之瞧出趣味，在旁看得津津有味。
九月初二，乡试张榜。
乡试的成绩是从中午开始写，流程繁复，一直到深夜才结束。
在布政司衙门外贴出来时，天还是黑的。
黑天的时辰，外头都有很多提着灯笼等待的人。
贴好一榜，就有人挤过来看。再贴好一榜，又有人挤过来瞧。
人群中传出大声的喊话：“三水县谢岩名列榜首！是今年的解元！”
这一声之后，还有众多喊声陆续传出来。
在陆杨他们来附近酒楼看热闹的之前，报喜的班子已经闻讯奔走。
清晨，阳光还没照进院子里，陆杨、谢岩、乌平之等三人咬着饼子、喝着面汤，说待会儿去酒楼要走后门，前门的路肯定都拥堵了。
这天出成绩，他们惬意着，也紧张着。
谢岩惦记着陆杨押注的银子，要是没考中解元，就赔钱了。
乌平之想着名次，哪怕是最后一名都好。他心态稳了，却也盼着能一举高中。
陆杨说着漂亮话，安抚着他俩的情绪。外头有人敲门，一声比一声大，伴随着几个汉子的叫声。
“谢举人是住这里的吗！三水县来的谢岩谢举人！我们是来报喜的！有人吗？快开门！”
陆杨这样机灵的人，都听得懵住了。
谢举人，谢岩谢举人。他们还没出门呢，太阳都没照过来的时辰，就来报喜啦！？
他愣愣转头，跟谢岩对视一眼。
夫夫俩突地降智，失去了主心骨，两人四只眼，都齐齐看向乌平之。
“财神爷，你说，有没有一种可能，这是来骗赏钱的？”
乌平之服了他们！
他放下碗，拍拍谢岩，手停在陆杨肩上僵了下，也落下拍了拍，“快，快，都起来！清早来人报喜，多大的好事啊！骗什么骗！快，谢岩，你先回屋，你矜持点，等我们招呼你你再出来！叫雷伯伯把赏钱拿出来，鞭炮也拿上！”
谢岩“哦哦”应声，捧着碗找不着北，一脚往门口踏去，被乌平之揪住，给他指路去堂屋。
堂屋里，雷伯伯都听见声响了！他出来了，满屋伺候的人也出来了，尤其是两个书童，他俩早早拿上了赏钱和鞭炮，只等着报喜的人进院！
乌平之跟陆杨一起去开门，他跟陆杨说：“真是奇怪，这是我家，来人给谢岩报喜，把我风头都抢了，我却高兴得很，激动得发抖！他又不是我儿子！哎！”
他大口叹气，笑容都在脸上挤出了褶子。
陆杨说：“开门红啊！多大的喜气！先来他的，再来你的，一个门户出两个举人，你家要发达了！”
他俩一人一句，胡言乱语的捧着说，开个门，还一人拉一半，让开了正中央的位置。
报喜的人有两个，一个人背着一背篓的鞭炮，拎着铜锣，拿着一炷香。另一人系着红腰带、红袖带，双手捧一封写着成绩的信纸，左右看看，见陆杨额头上有红痣，是个小夫郎，还来跟乌平之一起开门，误以为乌平之是谢岩，转而看向乌平之。
乌平之好快的反应，立即引他往里踏一步，回身招呼道：“谢岩！谢岩！你考中了！快出来！”
谢岩努力矜持，听话躲着了，出来的时候却用跑的，一路笑得见牙不见眼。
乌平之觉着他拿不出手，跟他对视一眼，也笑得见牙不见眼。
他赶忙伸手，把陆杨从路边拉过来，推到谢岩那边，“你给他拆信！”
陆杨也笑得见牙不见眼了！
来报喜的人，说着吉祥话，真真比唱得还好听，这样浑厚，除了大声，没有任何优点的的嗓音，听在他们耳朵里，都仿若天籁。
他恭贺谢岩拔得头筹，是今年的解元！
“解元！”
陆杨跟着喊了一声，原地蹦了几下。
“解元！阿岩，你真是一甲的命，怎么走到哪里都能考第一！”
报喜的人继续贺喜，“谢举人有魁星之才，来年定能取中进士，点中状元！”
陆杨被喜气冲得，抓着谢岩的手，只会说：“赏钱，快拿赏钱来！”
乌平之从书童手里接过一篮子铜钱，给他俩一人拿了两吊。也就是各二两银子。
这两人得了赏钱，锣鼓敲得更响了，出门连放八个鞭炮！
哎呀！那叫一个响亮！
这个小小的，没有左邻右舍注意到的门户，由此热闹了起来。
应付过一帮邻居的贺喜，陆杨才有空拆信，信上的内容简单，只有年份，再有家乡做前缀，然后写上谢岩的名字，记下取中的名次。
他来回念了好几遍，乌平之招呼家中小厮给谢岩贺喜。
陆杨看他傻站着只会乐，把篮子推到他手边，让他散散财。谢岩才恍然大悟，一人拿了一串铜板。各得一百文钱。
清早的喜气让他们神清气爽，乌平之都围着谢岩喊了好几声谢举人。
“确实比谢秀才好听！”
陆杨还高兴着，他问乌平之：“那我们还去酒楼吗？等会儿有人来报喜怎么办？”
乌平之说去，“早都约好了，正好谢岩取中了，我们去吃酒庆祝庆祝。”
至于待会儿有人来报喜怎么办，乌平之说：“要是我错过了，没赶上，你俩就到门外给我演一演。让今年的解元带着夫郎来给我报喜，有面儿！”
乌平之再跟雷伯伯嘱咐几句，他们三个就往布政司衙门附近的酒楼赶去。
附近好几条街都堵住了，他们走后门进去的。来得晚了，盛大先和季明烛早早等在这里。
才见面，他俩就给谢岩祝贺。
解元的名字，直到现在还有人往外报，他们一来就听见了。
谢岩抿着嘴巴，矜持了两息，突地笑了。笑得一点都不聪明。
季明烛跟他道喜后，就要下楼去。
“我要亲自看看成绩，也找找那个该死的狗才！”
那么多的人，亏得他去挤。
他今天出门，什么配饰都没带，临走前，把钱袋子交给盛大先保管，叫上他的书童，一起下楼，奔向贴榜的人群中心。
小二过来上茶、点菜，今天是喜日子，陆杨请客，让他们随便点。
酒菜上桌，谢岩又要了一壶茶。他最近在给陆杨养肉，不让陆杨喝酒。
等着上菜时，他们都在窗口边张望。
下方人山人海，人声鼎沸，离得太近，耳膜都震得生疼。
他们有关注的人，目光追着季明烛，看他一点点的挤到前面，一面面的看榜。
这么远的距离，因季明烛一直没回头的执拗神态，他们心里都捏着把汗，知道季明烛没有看见自己的名字。
差不多半个时辰后，他们看见季明烛回头招手，喊不清名字。
看榜的人热情，一声声往后传着话。
“盛大先，第二十七名！”
“乌平之，第三十四名！”
谢岩松开陆杨的手，抬起胳膊，一次拍两个人，比着顺序喊他们：“盛举人！乌举人！”
楼下，人群中心，季明烛发出非常大声的叫喊。
“我取中了！我取中了！我也考中了！我是举人！我取中了！”
楼上的人不知道他是第几名，以乌平之的排名推断，季明烛可能是排在末次。
他如此高兴，喜之若狂，盛大先怕他乐疯了，在楼上坐不住，要下去拉着他，乌平之叫上小厮也往那头赶，让谢岩在上面陪着陆杨。
这里人太多太杂，放陆杨一个人在包厢里，丢了都不知道。
他们艰难把季明烛带回酒楼包厢，季明烛还是在笑，情绪却有了收敛，没那种疯态了。
这一桌酒，是一桌功名宴。
五人举杯同庆，他们让排名第一的谢岩讲两句。
谢岩说：“你们努力勤奋，能考上举人是你们应得的。既然我们都是举人了，那待会儿就把酒菜钱平摊了吧！”
在座众人：“……”
他们全部看向陆杨。
陆杨：“……”
发生了什么，他听见了什么。
谢岩见没人跟他碰杯，他伸长胳膊，一个个碰杯。
他说：“看把你们吓的，这顿酒我请！”
乌平之今天也沾酒了，一连好几杯往肚里灌。
陆杨捧着茶杯，好茶都品不出香，也想喝酒。谢岩当即把酒杯推到一边，陪他喝茶，以茶代酒，满桌又敬一圈。
酒足饭饱，各回各家。
乌平之果然错过了报喜，他让雷伯伯准备几条红腰带，给陆杨和谢岩系上，让他俩到门前演一演。
谢岩记性好，陆杨嘴皮子利落，他俩敲了门，比报喜的还像报喜的，一声声的喜庆话连成串，一人一句赶着说，把乌平之笑得不行。
陆杨给他递上报喜信，谢岩跑出去放鞭炮。
他点了两串后，陆杨手痒，也来点了几串。
夫夫俩没细数，看盘子里有，就一并拿了点，一连点了十六串，炸得附近好多小孩儿来瞧热闹、沾文气。
乌平之大气，到巷子里撒铜板。篮子里余下的铜板，他都撒了。
这景象，真像活财神。
陆杨的喜意还没散，晚上回屋，他又给谢岩演一次。在外敲个门，在报喜声里进门。来报喜，还不让走了，被谢岩留在了房里。
陆杨发现他果然不正经了。
考试的事，都成什么了！