贺府命贺秋为长姐除去阻碍为真，她与贺袅袅一心为贺府也为真。
持盈之所以察觉出其间的细微不对，只因她是位公主。
她与季思虞，皆是国朝公主。
可嫁与世间万千男儿，却独独不可能嫁给太子珣。
纵使贺府欲除去贺袅袅的竞争对手，也该挑旁的世家女子下手。如素来善武的万家小姐和貌动京城的李家姑娘。
贺秋却将银针对准了自己。
无他，贺秋思慕贺九安，可偏偏贺九安是她此生都无缘之人。
上巳江宴，叶大将军的一本鸳鸯谱，自然也传入了贺秋耳中，后又亲眼所见贺九安待她不同，一时意气，便想着置自己于死地罢了。
“你们，你们怎么能想出如此恶毒的法子！”贺九安俨然没料到背后竟是这样的龌龊手段，“为了袅袅的一时虚名，竟可以罔顾人命吗？”
此时的他，已不单单是因伤及持盈而生气，更多是对于钟鸣鼎食书香世家背后的不择手段而痛心。
他一把拽起仍跪在地上的贺秋。
“你随我去见陛下！”
贺秋单薄瘦弱，被他这样一拽，险些跌在地上。她瑟缩着望了贺九安一眼，眸中满是委屈。
“不必了。”
持盈起身，出言阻止了这场闹剧。
“来龙去脉既已清楚，贺家自有家规家法，想来九安哥哥回府后定会对贺丞相如实相告，届时她自会受惩，不必再以这等小事劳烦陛下。”
她心中清楚，此事就算闹到陛下面前又能怎样？
陛下现下不敢动贺家，贺袅袅早已咬死是她亲手所为，正如方才她同季珣在溪边所言，这样是对他们最好的结局。
至于她……
她如今卖贺秋一个人情，又能拿捏她这个不为人知的把柄，日后慢慢算账，倒也不算亏欠。
“贺秋，你还不叩谢公主？”贺九安冷言冷语。
贺秋盯着眼前的女子，带着妒忌与不解，却碍于堂兄情面，不得不叩首拜谢。
“多谢公主宽宥。”
她无法忘记心悦之人与她谈笑风生时自己心中的酸涩，却也觉得她就此放过自己，着实显得太过大度。
这大度，可也是表现给哥哥瞧的吗？
一如她今日非要强出骑射风头一般。
总有一日，她定要揭穿她的娇柔表象，好让哥哥看看清楚，她究竟是怎样的人！
窗外不知何时又起了雨，持盈迎着贺秋眸中的妒火，却只是娇俏一笑，道：“天色已晚，若让旁人瞧见贺姑娘深夜同你们在一处，怕是有损清誉。不妨与我一同回营？”
季珣正有话想同贺九安单独讲，道：“也好。”
见她亲昵地挽着持伞的贺秋往外走，同一旁的宋池使了眼色。
“跟着，护好公主。”
宋池应是，跟着二人匆匆离去。
屋内仅余他与贺九安两人，连周遭的空气都紧张起来。
可季珣的声音却平静至极，甚至没有一丝高低起伏，眉宇间却带讥讽：“你可真是位好兄长，看似严厉责备，实则处处相护。还记得你回来时同孤说的话吗？你若当真想护着持盈，便应出了这屋子，由着她自己解决与贺秋的恩怨，而不是执意留在此处，又搬出陛下！”
贺九安有些不可置信：“殿下为何这般想？臣只是怕留她们两人在此，再平白闹出事端。”
“哦？是吗？”季珣挑了挑眉，“现下持盈拉着她回营，你怎不怕生事？不过是看持盈并无为难她之意，才让你放心些吧。”
贺九安默了一瞬：“贺秋到底是臣的堂妹，臣不能全然不顾她的死活。她有错是该受惩，殿下大可以将她交由陛下。直接命宋池带到这偏僻小屋中，臣实在是不放心。”
“呵，你怕什么？你难道怕持盈对她动刑吗？你不知道持盈是什么性子？更何况，谋害公主，真若动刑，又如何？今日她想怎么做，都理所应当！”
“你怕她伤害贺秋之时，就已经帮亲不帮理了。”季珣面色冷峻，眸中闪过一丝轻蔑，似在嘲弄贺九安，“你这般割舍不下氏族，要孤如何放心？”
如何放心将来与他联手整治朝堂？
如何放心……把持盈嫁与他？
一道霹雳划过，照着贺九安略显苍白的脸色，他的拳握了松，松了握，缓缓道：“殿下，臣与您的处境不同，臣也有臣的为难，万望您……体谅。”
持盈挽着贺秋淌着雨水慢慢地走，故意把整个人的重量都倚靠在她身上。
贺秋本就弱不禁风，如今又拖着她，行走更是吃力。
“今日我腿脚受了伤，走路不便，妹妹不会怪我吧？”持盈故意说得可怜巴巴。
贺秋咬着牙支撑：“怎么会？照顾公主是臣女应该做的。”
她瞧着贺秋额上缓缓渗出些薄汗，心下明了，她的瘦弱并非是装的。
她用衣袖替贺秋沾去汗水，看似随意地问道：“妹妹如此清瘦，可今日我去拔那银针时，却见它插得极深，敢问妹妹是如何做到的？”
贺秋顿了一顿，并没有告诉她的意思。
持盈回首瞧了瞧远远跟在她们身后的宋池，附耳小声道：“妹妹若是总喜欢把事情憋在心里，下次我再见九安哥哥时，便替妹妹说些什么。”
贺秋持伞的手一抖，惊恐地看着季持盈，恰逢空中一道银索闪过，照得她的笑容都诡异起来。
“你……”
她笑意更甚：“说还是不说，全看妹妹了。”
“你无耻！”
贺秋这下更笃信她不是什么好人，但碍于身后神出鬼没的宋池与今日勃然大怒的哥哥，她并不敢做什么。
更何况，她若是将这事儿捅出去，日后怕是与贺九安连兄妹都没得做！
贺秋咬咬牙，抬起季持盈倚靠的那只手，挽起袖子，露出一只精巧的圆筒。
“这是……何物？”
雨下得更大了些，两人的声音没在雨中，饶是耳力再好的人，五步之外也听不清楚。
“袖箭。”
贺秋轻声道，紧紧抿着唇，小脸满是不忿。
“单发一只。喏，这个活片，专司开闭，只消对准，稍稍一拨，便可发出去。”
“解下来，我瞧瞧。”
“仅那一根银针，施完便没了！”她气鼓鼓地解下来。
持盈放在手中掂量一番。
“很轻，倒是颇适合女子防身用……是你做的？”
她见贺秋又闭了嘴，不打算回答，便轻飘飘道：“你不说我也知道。寻常会武的男子哪有功夫折腾这玩意儿？苦练暗器便是了。定是喜欢机巧之术且不能习武之人，才会研制这样的东西。你很厉害，贺秋。”
经此一事，她终于明白贺袅袅在陛下面前执意揽下罪责之故。
明着是为贺府着想，实际上，是为了保住她这个精通机关巧术的妹妹，贺秋。
贺家嫡系的年轻男子，都是斗鸡遛鸟的庸碌之辈，却皆在工部领了职位。
不曾想，真正能与工部搭上边的，会是贺秋。
明明由贺袅袅与贺秋撑起这偌大氏族的将来，却只能三缄其口，甚至日后待她们嫁了人，都不能在族谱留名。
持盈有些感慨，但依然没忘了自己的目的。
“最后一件事，你应了我，我便绝口不提方才那……”
“你赶紧说。”贺秋不耐烦地打断她。
“要么把它送我，要么把图纸送我。”
这可是个好东西，说不定日后可以拿来对付周辞。
“你拿去罢！”
“多谢妹妹。”她盈盈一笑。
贺秋越想越气：“季持盈，你真惹人讨厌！你这样的人，别想嫁给哥哥！”
“我可没想嫁给你哥，你哥不学无术，我不喜欢，我喜欢的是你堂兄，贺九安。”
她见贺秋越发地气，更觉得好玩。
“你，你，你根本就配不上他！”
“怎么会？我可是公主，合该嫁这世间最好的男儿。”
“他那样好的人，就该有一个温柔贤良知书达礼的女子相配！我不配，你也不配，二公主也不配！”
“喜欢一个人，不必如此卑微，你若自己都看轻自己，他自然不会将你放在眼中。”
持盈一改嬉笑，蓦地认真同她说了这样的话。
“好了，前面就是我的营帐，妹妹自个儿打伞回去吧，我就不送了。”
贺秋愣在原地，望着她踉踉跄跄往帐中跑的背影，琢磨着她最后留给自己的那句话，心头忽地浮上些愧疚。
她今日……好似做错了。
持盈褪了衣衫，整个人泡在浴桶里出神，仍回想着贺秋最后冲她喊的话。
她不明白，明明这样优秀的女娘，为何会觉得自己配不上思慕之人。
纵使她上一世痴恋季珣，也从未生出“她不配”的念头。
她只觉得他很好，她也很好。
到最后去北燕和亲，她仍觉得他不喜欢自己，是他没眼光。
可不知怎地，她总觉得这一世的季珣，似乎变了许多，待她不似上一世冷淡疏离，尤其是上巳江宴之后……
正在她胡思乱想之际，拂云入了帐子，端来一盒雕刻雅致的药膏。
“公主，这是贺公子拖奴婢递给您的。”
她淡淡一笑。
“搁那儿吧。”
营帐外，季珣望着贺九安在持盈帐前正欲离去的身影，暗暗攥紧了手中的药盒。
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