那只枯木般的手撩开帘子，老山姆探身进车厢里，想要一探究竟。
一根坚硬的东西抵住他的胸膛，那股力道很大，让他再不能前进分毫。
同时间，漆黑的车厢内亮起柔和白光，是低阶光球术散发出的光芒。
这时他才看清抵住自己胸膛的东西是什么——那是支雕刻成权杖模样的银色法杖，顶端镶嵌着硕大的木系魔兽晶核，墨绿的魔晶内仿佛有元素在流动，散发着惑人的魅力。
老山姆瞳孔猛地收缩。
“你、你还醒着！”
“怎么？”黑袍法师的下颚微微抬起，露出苍白/精致的下巴，“你以为我已经昏过去了吗？”
“我、我只是……想看看法师阁下是否睡着了……”老头的脸色变得很难看，他的嘴唇嚅嗫着，那双灵活的眼珠止不住地瞟向角落里的香薰。
香炉里的烟还在蜿蜒而上，没有熄灭的迹象。
芙罗拉的眼睛也随之转向那只香炉。
“里面是什么？”她的语气仿佛在闲聊，甚至还有心情猜测：“迷药？”
酒保那句意味不明的告诫引起了她的警惕。上车前她就注意到，整间车厢里最有可能有问题的，就是那只散发着廉价香味的香炉。
她可不怕这些。木元素拥有微弱的净化功能，虽然不像光元素那样强大，能净化其他元素。但净化一点儿污秽的空气，自然不在话下。
那些浑浊的气体在接触到她的护身结界后，就被净化得一干二净。
老山姆还在狡辩：“只是普通的熏香。”
“是吗？”芙罗拉的语气充满怀疑。但在没有到达地穴入口之前，她需要一位熟练的向导。于是，她收回了稳稳抵在老山姆胸口的法杖。
刚得到自由，身材干瘦的老头就伏低身子，从身侧的车架上抽出凶器，大力刺向芙罗拉的肚腹。
凶器带着诡异的暗芒划破空气，狠狠撞在木元素模拟出的藤蔓结界上。
\"怎么可能！\"老山姆失声。
结界没有像他想象中那样裂开，背后的那个黑袍法师，甚至没有吟唱咒语！
冷汗从他的额角流下，糟了，这次可啃上硬骨头了。还以为只是个不谙世事，出来寻求刺激的贵族大小姐。
迅猛的元素光团精准击中老山姆的心脏，强大的冲击力带着那具干瘦的身体像后方冲去，直直撞上几米外的树干。
那把诡异的凶器也在后冲的途中，从他的手中跌落。
芙罗拉起身走出车厢，用默咒控制着那把武器漂浮起来。在低阶光球术柔和的白光下，那把古怪的武器露出了它的真面目。
从外表上来看，它只是一把普通的匕首，刀刃略长，刃面漆黑。在白光的反射下，散发着不祥的暗芒。
不需要探测术，芙罗拉就能确认，这是一把附着诅咒的黑暗武器。
难怪他那么有自信，能用它划破法师的护体结界。
可惜他这次碰上的，是一位大魔导师。别说一把普通的诅咒匕首，就算是黑暗神殿的大祭司亲自来，也不可能光凭暗黑诅咒术腐蚀破她的护体结界。
芙罗拉走到老山姆面前，不轻不重地踹了他一脚。
“别装死了，起来。”
眼看逃不过，老山姆的胸口剧烈颤动，从口中咳出一大口鲜血，撑着地面艰难地半坐起来。
迷香不起作用，作为底牌的诅咒匕首也被缴获，心脏还像被蟒蛇缠住一样僵硬窒息。反正都要死了，他瘫靠在树干上，哼哧哼哧地喘息着，丝毫不搭理旁边的黑袍法师。
“你被我的法咒束缚住了心脏，如果不乖乖听我的话——”她瞎编着，“我就捏爆你的心脏。”
其实打在他身上的只是一枚普通的能量球，上面附带的也仅仅是法力印记，并不能致死，顶多能让施术者追踪到目标的位置。
听到自己不会死，老山姆连忙抬起头来，那张满是皱纹的脸拧成一团。他擦了一把嘴角的鲜血，忙不迭地保证：“我说我说！您想知道什么，只要我知道，我什么都愿意说！”
“那把匕首上附带着诅咒，你是黑暗精灵的帮凶？”芙罗拉提出第一个疑问。
老山姆垂头丧气：“不，我只是负责为他们接送一些客人。”
客人？这个词在心中一转，她就想到之前提过的，贵族们和黑暗精灵的地下交易。
原来老山姆就是他们的线人。
“那你为什么会接下前往幽暗地域的委托？酒馆和你是一伙的？”她想起酒保古怪的提示，开始怀疑他们合起伙来谋财害命。
“这、这……”老山姆的眼珠乱转，刚想撒谎，又被踢上一脚，他只得老实回答：“接送客人的活计也不是每天都有。我偶尔也会接点其他活计，赚点外快。”
“碰不得的就照常送过去，其他的，呃……”他讪笑着，那张菊花老脸比哭还难看。
芙罗拉很生气，自己居然被当成了肥羊！她看上去就那么没有高阶法师的气势吗。
她又重重踹了一脚泄愤。
“起来，继续送我去入口。”说完转身往车厢走。她没有杀死老山姆的打算，毕竟光凭她自己很难找到安全的入口。
老山姆艰难地从地上爬起来，跟着她回到马车旁。
此时芙罗拉已经稳稳地坐回马车上，她的声音从帘子后传来：“别给我耍什么花招，在你逃跑之前，我就能捏碎你的心脏。”
说完引动魔力，埋藏在老山姆心脏中的法力印记感应到本体的召唤，也闪烁回应。
老山姆只觉得心脏像是被一只大手紧紧捏住，连呼吸都变得困难起来。
小命捏在别人手上，他哪还敢动什么歪心思，只得老实驾车。
马车重新行驶在幽暗的森林中，车轮碾过铺满落叶的泥土，遥遥向着更深的黑暗处驶去。
芙罗拉摆弄着手上这把诅咒匕首，她已经用探测术鉴定过，它确实是一把黑暗精灵出品的黑暗系武器，诅咒就附着在它的血槽上。但是品阶不高，大概是奴隶们使用的普通制式武器。
她对这把匕首失去兴趣，左手食指上的空间戒指闪过几不可闻的魔力波动，漆黑的匕首就消失不见。
……
朴素的马车停靠在隐蔽地缝旁，它被茂密的藤蔓掩盖，如果不是熟手，很难发现这个洞穴就是通往地底世界的入口。
芙罗拉朝着地缝释放了一个探测术，魔力很轻松地穿过藤蔓进入洞穴内，她的法术告诉她，洞穴内没有活物的能量反应。
“这是哪个家族看守的入口？”她谨慎地问。
老山姆把马车拴在树干上，也凑了过来。
“这条地缝是归第一家族，他们一般在凌晨的时候换班，差不多就是现在。”
这正合她意，芙罗拉打定主意从这条地缝进入幽暗地域。
“你先下去。”她打算让老山姆在前面带路。
干瘦的老头扑通一声跪了下来，他朝着黑袍法师的方向不住地磕头，嘴里求饶：“好心的法师大人，饶了我吧。这、这下去了就是死路一条啊！我的孙子还等着我回去，他今年才只有十岁……”
芙罗拉皱起眉头，心已经软了半分。这老头确实可恶，但小孩子是无辜的，一个十岁的孩子，没有人抚养，该怎么活下去。
她打消了让老头一起下路的念头，在踏入裂缝的前一刻，她回过头威胁：“你的身上还有我的法咒，如果让我发现你还在干这种谋财害命的勾当，下一次我不会再手下留情。”
“是、是！我发誓！以后绝对不会再干了！”老山姆伏在地上瑟瑟发抖。
半响过去，他才从地上爬起来。
黑袍法师的身影已经消失不见，裂缝重新被藤蔓掩盖，看不出有人通过的痕迹。
老山姆蹒跚着回到马车旁，冷笑了一声，架起马车扬长而去。
他确实没有说谎，这儿的确是归属于第一家族的入口，第一家族的换班时间也确实是在凌晨。但在此之前，这条地缝却是属于梅斯菲尔德。
摸了摸已经不再疼痛的心脏，他心有余辜，这次是自己看走眼。
他狠狠地呸出一口带血的唾沫。
看来得去黑市弄瓶圣水，洗去这麻烦的法咒，他也不怕被法师察觉到，那个法师多半是不可能活着回来了。
……
地穴里黑漆漆的，什么都看不见，空气中弥漫着泥土的腥味。
芙罗拉很嫌弃。娇生惯养的斯克利普斯家族的大小姐，哪里落到过这种狼狈的境地。
她用默咒连续释放了好几个低阶光球术，圆滚滚地光球环绕在四周，把周身照得宛如白日。
突如其来的光线惊动了地底生物，一阵扑腾嘈杂的声响，黑暗中有群生物扇动着翅膀向她扑过来。
芙罗拉被这突然袭击的生物吓了一大跳，她撑起魔法盾把自己紧紧地裹起来。
接二连三的东西撞在她的魔法盾上，发出令人胆寒的骨裂声。
等到声音不再响起，她小心翼翼地撤掉魔盾，在光球的照明下，她才看清地上那摊血肉模糊的袭击者。
是一群吸血蝙蝠。
混合着土腥味的血气，冲得她想要呕吐。
她连忙后退几步避开那摊血肉，那堆蝙蝠的死尸里还有没有死透的，扑腾着想要飞起，继续袭击入侵者。
实在是太恶心了。
芙罗拉不敢再看，甩出几颗种子，在魔力的催动下，藤蔓很快生根发芽，半死不活的蝙蝠被藤蔓所碾压，彻底失去声响。
看着身边漂浮的光球，芙罗拉已经知道，是它们引来了地底生物的袭击。
看来只能熄灭光球了。
她抿住唇，很不情愿。
地底太黑了，失去光球的照明，她就像是瞎子一样，实在是很没有安全感。
犹豫了半响，最终她还是选择熄灭低阶光球术。从空间戒指中取出一颗手掌大小的夜明珠，朦胧的亮光连脚底的地面都无法照亮。
但好歹也给了她一丁点安全感。
借着这抹光亮，她开始向洞穴的深处走去。
最开始的半个小时，她走得很顺利，一路上都没有再碰到什么奇怪动物的袭击。
但是幸运女神并没有再接着庇护她，透过脚下湿润的泥土，隐隐约约有响动传来。像是什么体型巨大的动物奔跑而引起的震动，声音很繁杂，看来那些动物的数量还不少。
芙罗拉急于寻找地方躲起来，她四处打量，终于在微弱的光线下，寻找到了一个隐蔽的洞穴。
震动声离她越来越近，她管不了那么多了，一个闪身躲进洞穴中。
遥远的深处有说话的声音模糊传来。
她屏息凝神仔细分辨着那股陌生的语言。
作为一名强大的法师，熟知各种语言是学习不同法阵法咒的前提，这种语言她曾经了解过，正是暗精语。
可惜对外语并不热衷的芙罗拉只会看懂书面文字，对于口语，她并不擅长。
风中传来的声音隐晦不清。
她拼凑着那些古怪的语言，依稀听到几个模糊的单词。
“这边……抓住……”