他们终于成功走出地穴，进入森林范围。
看着乖乖跟在自己身后，被宽大法袍罩得严严实实的黑暗精灵，芙罗拉看不惯他这幅闷不吭声的模样，忍不住刺他：“都怪你不肯开口说话，如果你早点告诉我你害怕阳光，刚刚就不会被刺伤眼睛。”
黑暗精灵的脚步顿了一下，还是没有出声。
芙罗拉用手半遮住嘴，克制地打了个哈欠。她有些困倦，为了应付可能发生的突发情况，在进入幽暗地域前，她偷偷喝下两瓶振奋药剂，这种快速回复精神力的药剂有不小的副作用，接下来两天时间她都会陷入半梦半醒的昏迷状态。
现在她只想找家过得去的旅馆，好好睡上一觉。
不过当务之急是赶紧返回提斯戈城区。
从来没有出过远门的斯克利普斯大小姐，当然不可能单靠自己找到走出森林的路，不过幸好她留了后手。
芙罗拉闭上眼睛，沉下心仔细感悟自己的魔力，很快，在东南方向，她捕捉到了自己的魔力印记。
是在进入洞穴前，留在老山姆身上的印记。
这个老奸巨猾的马车夫此时肯定已经返回提斯戈城，再不济也会在城郊，跟着他印记的方向走准没错。
她回过头去看亦步亦趋，保持着不远不近距离跟在她身后的黑暗精灵，这家伙倒是丝毫没有逃跑的想法，可是他抵触的态度也很明显，她暂时猜不透他的想法。
在快进入人类出没区域前，她还不忘恐吓这个态度不明的家伙：“喂，既然你暂时没有逃跑的打算，就好好跟紧我。外面的人类可不会像我一样友好，你也不想再被关进监狱吧。”
她忍不住瞪了这家伙一眼，可惜宽大的斗篷把他的脸遮得严严实实，只露出一个尖细下巴，根本看不见他的表情变化。
“不要给我添不必要的麻烦，我可不想去牢里捞你。”
……
而幽暗地域中，女祭司贝亚特正靠在大殿的石柱上等待，她已经被晾在这有一段时间，主母一直没有召唤她。不过想也知道，大概是在和她不知道第几任侍夫寻欢作乐吧。
她百无聊赖地看着城市边缘的方向，现在这会儿，斯克里普斯家的小崽子大概已经离开地底了。
真可惜，错过这次千载难逢的机会，以后想要弄死她就很难了。
背后传来皮靴踩踏在石板上的声音，贝亚特回过头去，来者果然是护卫队的首领，她同母异父的妹妹吉安娜。
她对吉安娜没有过多的恶意。这个妹妹没有黑暗魔法天赋，无法成为侍奉蜘蛛女神的祭司，从一开始就与主母之位无缘，自然不存在竞争关系。没有利益的冲突，她自然不会把过多的注意力放在这样一个人身上。
吉安娜咧开一个满含恶意和嘲讽的笑，对她说：“贝亚特，主母召见你。”
她点了点头，懒得搭理这条见人就咬的疯狗，径直朝殿内走去。
“嗤。”吉安娜看着那个逐渐隐没在黑暗中的背影，“装模作样的家伙。”
在即将步入正殿之前，贝亚特遇上了一个意料之外的家伙。
这个身材健硕的男性黑暗精灵，是她一个月前从护卫队选走的侍卫，不过他的口技比武技要更好一些，他灵活的舌头总能让她更快地攀上顶峰，所以他又从侍卫变成了她的男宠。
这个时间，他不应该在这儿。
“贝、贝亚特大人！”男性黑暗精灵显然也没想到会直接撞上自己的主人，他忙不迭跪了下来，声音紧张得颤抖。
贝亚特垂下眼帘，他跪下的姿势把后脖颈完全露了出来，上面清晰地留有三道挠出来的痕迹。
她可不记得自己昨天有挠过他。
再联想到主母对自己的避而不见，一切都很明了。
该死，这个低/贱的男性竟然敢把她当做向上爬的踏板。
贝亚特的瞳孔收缩，紧紧咬住后牙槽，她深吸一口气克制住上涌的怒火，声音冰冷：“滚吧。”
说完不再看跪伏着的身影，推开门走入大殿。
跪在地上的男性黑暗精灵脑袋低垂着，他没想到自己这么容易就过关了，以残忍冷酷出名的女祭司贝亚特，甚至都没有抽出鞭子惩罚自己。
他忍不住露出得意的笑，为自己之前大胆的举动得意不已。
最有希望成为下一代主母的继承人候选者又怎样，备受蜘蛛女神宠爱的女祭司又怎样，被自己的母亲带了绿帽子，还不是只能忍气吞声，甚至连出口恶气都不敢。
他笑出了声，但好歹还记得这儿是主母的大殿，连忙止住笑，从地上爬起来。
这次，他不再恭敬地低垂着头，而是挺直腰背，高傲地抬起下巴。
那个年老色衰的家伙已经在主母侍夫的位置上待得够久了，是时候让位了。
区区一个女祭司的男宠怎么能满足他，成为主母的侍夫，踩在所有男性黑暗精灵之上，才是他最终的目标。
……
贝亚特再次见到了她的母亲，幽暗地域第一家族，格莱斯顿的主母。
她还是那副慵懒的样子，倚靠在王座之上，华丽的长袍完全没有系上的意思，肆无忌惮地裸/露着她丰满的身体。
那上面当然没有任何暧昧痕迹，侍奉女性是每一位成年男性黑暗精灵的必修课，只有那些没有被调/教好的小崽子们，才会粗鲁地在女性的身体上留下痕迹。如果谁胆敢在家族主母的身躯上留下痕迹，那他的脑袋很可能已经不在身子上了。
“母亲。”贝亚特恭敬地向主母行礼。
格莱斯顿的主母正爱不释手地把玩着一块拳头大的秘银，这是刚刚吉安娜奉上来的，来自人类法师的谢礼。
别看它只有拳头大小，它的价值可比那匣子魔晶还要昂贵。
主母的脸上是欲望得到满足的餍足，她刚刚经历过一场令人满意的□□，现在正是慵懒的时候。
她撩起眼皮看了一眼自己的长女，她知道贝亚特肯定和刚刚的那个男宠撞上了，但她的脸上看不出一丝愤懑，相反，她谦卑地垂着头，恭敬得有些虚伪。
“你来了。”主母拖长声调，懒懒地回应。
看着自己的母亲并没有再理会自己的意思，而是又把注意力放在了那块价值连城的秘银上，贝亚特终于沉不住气。
她沉声：“母亲，为什么要默许那个人类带走梅斯菲尔德的血脉？黑暗精灵从来不会允许贵族血脉流落在外。”
主母哼笑，无所谓地说：“梅斯菲尔德都已经死绝了，哪还算什么贵族血脉。贝亚特，还是你亲手割下了他们主母和继承人的脑袋，你难道忘了吗？”
那双血红的眼睛里满满都是嘲讽，她的长女心中从来都只有权势。当初作下剿灭梅斯菲尔德的决策后，贝亚特是第一个站出来请求出战的祭司，她从来不会放过任何立下功劳的机会，那些都能为她以后登上继承人的位置加重砝码。除此之外，任何事都不能阻挡和动摇她。
瞧，就连发现自己的爱宠背地里攀上自己的母亲，都能硬生生忍下这口气，还能摆出一副如此恭顺的模样。
贝亚特沉默了一瞬，仍坚持：“可他不一样。”
换做别的男性黑暗精灵，别说杀害一名高贵的女祭司，就是伤害一名普通女性，都会受到最可怕的惩罚，他的灵魂将永坠黑暗，永世不得超生。
但那只精灵不一样，他是千年来唯一一个拥有魔法天赋的男性黑暗精灵。他能活下来，靠的并非是过人的美貌，而是异于常人的天赋。
贝亚特想得更长远，如果能延续他的血脉，说不定能制造出更多拥有魔法天赋的男性。普通的黑暗精灵刺客，和能使用黑暗诅咒的黑暗精灵战士，两者之间的差距天差地别。如果制造出这么一支军队，格莱斯顿将所向披靡，自己将带领着它，统治整个幽暗地域，甚至有可能重返地表，夺回属于他们的祖地。
主母却并不这么认为，她傲慢地大笑：“拥有魔法天赋又怎么样，蜘蛛女神绝不会接受一名男性成为她的祭司。”
她撑住王座的扶手，身体前倾，血红的眼睛直直地注视着自己利欲熏心的长女：“黑暗诅咒是女神赋予我们独一无二的权利，是祭司高贵的象征，我绝不允许卑贱的男性玷污它。”
贝亚特哑口无言，她无法说服固执的母亲，打破传统的勇气并非每个人都拥有。她隐忍地看了一眼高高台阶之上的王座，刀疤下略凸的眼球中，是满满的渴望和狂热。
这让她更为迫切地想要登上主母之位，在此之前，她要解决掉最后的那个障碍。
“母亲，您为什么要放走那个人类法师。”贝亚特低着头，极力掩盖自己的野心，“您知不知道，她是——”
“大贵族斯克利普斯家族的女儿。”主母打断她，直接说出了答案。
贝亚特一愣，马上追问：“您既然知道，为什么不把她永远地留在地底……”
这个留下，当然不是让她留在地底做客或者是居住，而是死亡。
主母冷笑一声，她再也不耐烦陪自己愚蠢的长女演下去，沙哑的嗓音此时阴冷无比：“留下？是，没错，斯克利普斯家族的确拒绝过我的示好。可我为什么要因为这点小事，对一位大魔导师动手呢？”
她眯起血红的眼睛，阴沉地说：“还是说，你想借我的手，铲除最大的那个变数？”
贝亚特心头一跳，瞳孔猛地收缩，她抖着嘴唇争辩：“不！母亲。您怎么会这样想您的女儿……”
“够了！”主母大声呵斥，她严厉的目光一寸寸扫视过贝亚特的脸，最后定格在她右眼那道深深的刀疤上，“别以为我不知道泰莉莎是怎么死的。”
这个噩梦般的名字，被主母沙哑的嗓音一个字一个字的念出来，让贝亚特彻底失了声，她的脸上血色全部褪尽，冷汗顺着额角流淌，但她没有力气去擦拭它们。
泰莉莎是她的同胞妹妹，她的天赋优异，从小就显露出不凡的领导才能，曾经是主母最宠爱的女儿。和她相比，贝亚特就像一颗不起眼的石子。
可惜在二十年前，泰莉莎在一场巡逻中失踪了，从此再也没有回到幽暗地域。
贝亚特打了个冷颤，她一直以为自己掩盖得足够好，想不到母亲早就知道了泰莉莎的死因。
主母把背缓缓靠回王座，她的神情疲倦，沙沙的嗓音从台阶之上传来：“退下吧，贝亚特。”
……
直到从主母的大殿离开，贝亚特的身体都还僵冷无比，脑子也乱糟糟的，太多的信息冲击她的大脑，让她陷入无法思考的僵局。
回到住所，南茜已经在那儿等候着。她是最早一批站队的祭司，贝亚特对她颇为器重。
“贝亚特大人。”南茜恭敬地向她行礼。
她眼神沉沉地盯着躬身行礼的南茜，声音已经恢复平稳：“你是在哪儿发现那个人类法师的，把它全部告诉我，不准隐瞒任何一处细节。”
南茜会意，开始把自己在魔蛇洞窟遇到芙罗拉，然后带着她进入幽暗地域的一举一动全部汇报给了贝亚特。
听到她们路过祭坛时，正好撞上了黑暗祭祀，而芙罗拉曾在那儿驻足。
贝亚特目眦欲裂，她猛然掐住南茜的脖颈，六根修长有力的手指大力收紧，她咬着牙一字一顿：“你说，她看到了那场祭祀？”
“是、是的，贝亚特大人……”南茜的眼神惶恐，她不知道自己哪儿触怒了这位尊贵的大人。
“你知不知道她是斯克利……”她倏地止住，意识到自己在盛怒之下，差点儿向外人吐露了隐藏多年的秘密。
她甩开瑟瑟发抖的南茜，手掌转而盖住自己的眼睛。她的眼皮在颤抖，今天实在是发生了太多的事，一切都乱套了。她不能确定芙罗拉是否能通过那场祭祀，联想到什么，如果她真的从那场祭祀联想到斯克利普斯公爵的诅咒……
那么，她之前二十多年的苦心筹谋，都将毁于一旦。