叶三太太以为她是不好意思,毕竟新媳妇年轻、面子薄,便“嗳”了一声,换了语重心长的口气,“女人呐,什么都是虚的……,生儿子才是最要紧的!我呀,就是年轻时不懂事吃了亏,没早点生下儿子,后来你三叔的身子又被败坏,不能生了。”
语气唏嘘,抑扬顿挫得恰到好处。
顾莲更加囧了,……是不是一定要这样啊?
以后自己看见叶家三老爷,只怕都会想起这一番话,想起他是一个妻子眼里的X无能,真是有够尴尬的。
“我这都是为你好!听见没有?”叶三太太语气亲密而严厉,俨然顾莲就是自己的亲女儿一般,“只要你生了儿子,往后叶家还不都是你说了算!”
顾莲十分佩服对方自来熟的本事,只做羞怯不语。
“唉……”叶三太太语气一转,又叹气,“说起来你也是一个苦命的,似你这样的相貌、人品,便是做个公侯夫人也是绰绰有余。”摇了摇头,“偏偏时运不济,结果倒是让我们叶家捡着宝了。”
顾莲满心提防对方,这位三婶婶根本就不按常理出牌,不知道会扯出什么来,总之少说话就是对的。
叶三太太也不觉得冷场,继续道:“我们叶家香火单薄,你的头一个儿子,将来是要抱给长房的。你说说……,这女儿生孩子就跟过鬼门关似的,别说是儿子,就是姑娘我也舍不得,只是苦了你了。”
顾莲目光闪烁,透出一丝淡淡的不舍之色。
叶三太太见说动了她,赶忙快马加鞭,“所以你啊……,一定要把身子养得好好儿的,多生几个儿子出来。”又低声,“最要紧的,是要把家里的事都捏在手里。”
顾莲心想,要是自己真的是一个十五、六的小姑娘,又是委委屈屈嫁到叶家,听着婶娘这么为自己打算,只怕早就感动的一塌糊涂了吧。
心里却是清楚明白的很,自己和这位婶娘八竿子都打不到一块儿,进门才得几个月时间,面都没见上几次,根本不可能有任何感情。
----不知道叶三太太到底卖的什么药?
“要说你来官家也不过分。”叶三太太的脸色变幻之快,委实叫人叹服,挺直了腰板,一副理所应当的神色,“你要给长房生儿子,给二房生儿子,当个家怎么着了?那还不都是应该的!”目光闪出怜悯,“要不是心疼你,我都想让你给三房生一个儿子了。”
顾莲有点无言,……感情自己是叶家养的母猪呢?
“你怎么不吱声儿呢?”叶三太太捅了捅她,压低了声音,“你听说了没有?现今你婆婆病了,又是你大嫂管家了。”
顾莲终于开了口,微笑道:“听说了一点儿。”
“你可别犯糊涂啊。”叶三太太嘴巴都快说干了,总算讲到了正题,“你大嫂身子不太好,只怕撑不住多久就会累病了。”捏了捏她的胳膊,脑袋凑得更近了,“你一定要把官家之权要过来!”
听到此处,顾莲总算回过味儿来了。
“你想一想……”叶三太太舌灿莲花,噼里啪啦说道:“要是你当了家,就算将来儿子抱给了长房,那还不是由你说了算?要不然,你就是想给他多添件衣服,安置一个丫头,都还得看别人的脸色,委不委屈啊?”神色郑重,“这件事上,你可千万不能犯糊涂!”
顾莲只做害羞,含笑道:“多些三婶婶的一番好意。”
“那你先歇着,明儿得空,我再过来找你说话。”叶三太太懂得循序渐进,心满意足的松了手,临走又道:“我给你的那张方子,等老二回来,可千万要记住用了。”
顾莲送了她出去,回来长长的舒了一口气。
看着手里的红色小笺,密密麻麻的,写得都是要在什么什么时辰行房,之前又要吃何样东西,完事儿又要怎样吃什么,后面几天还要忌讳些什么云云。
不由想起了远在千里之外的丈夫。
他人一走,感觉顿时又陌生而遥远起来。
其实他人在的时候,也不过是相敬如宾、举案齐眉,自己说不上有多少情动,不过是尽力让夫妻关系好一些罢了。
说到底,只是为了自己将来的生活做打算。
徐离救了自己一命,自己就得用被迫退亲来报答。
叶东海救了自己一命,还嫁给了他,只怕……,自己要用一生来报答,……为他生儿子,为他堂兄过继儿子,对他嘘寒问暖、打理后宅,做一个尽职尽责的妻子。
----是报恩,是求存,情情爱爱早已经不重要了。
比起多愁善感、风花雪月,顾莲觉得身体健康、平安喜乐更实际一些。
不管怎么说,以当时自己在顾家的情况,以自己和母亲的情分疏离,以及被徐家退亲,被姐姐影响了的名节,……嫁到叶家是唯一的出路。
那么,还是要感谢叶东海的接纳吧。
顾莲决定不再去想那些情绪,自己首先要把身体养得好些,不管是为了将来生儿子也好,万一战乱逃命也好,都只有好处没有坏处。
这么想着,第二天便开始了实际行动。
一大早的去给婆婆请安。
----婆婆“病”了。
三分真,七分做戏,更多的只怕是心病。
好在婆婆是继室,倒也不敢随便把气撒在自己头上,只是见面有些冷淡,敷衍了两句,就说身子乏想继续睡觉。
顾莲并不把这些放在心上,回来吃了早饭,按照“饭后百步走活到九十九”的古训,在院子里消食遛弯儿。
叶三太太又来了。
顾莲看着她,难道又要拉着自己唠嗑儿?
“走!”叶三太太拉了她,“去你大嫂那儿。”见她站着不肯动,解释道:“这会儿功夫,管事婆子们都在你大嫂哪里回话呢。”
顾莲笑道:“既然大嫂正在忙着,那咱们还是先别过去了。”
“你怎么这么傻呢?”叶三太太一副恨铁不成钢的样子,“你不在旁边看着学着一点儿,将来怎么官家?难道要两眼一抹黑,到时候抓瞎闹笑话啊?!走走走,听你三婶的没错!”
----无非是觉得自己管家的话,比大嫂和婆婆好糊弄罢了。
顾莲心里明镜儿似的,只是微笑摇头,“我不去,等下大嫂会嫌我烦的。”怕拒绝了对方让她不高兴,让丫头端了点心过来,“三婶婶要不要吃一块儿?”
“嗐,我不吃!”叶三太太微微皱眉,到底没好用强,心思微转,“那你呆着,我先去老大媳妇那儿瞧瞧。”
顾莲含笑送了她走。
哪知道过了一会儿,叶大奶奶屋里的素琴却过来了,笑道:“大奶奶请二奶奶过去说话儿。”
顾莲心下疑惑,不好拒绝只得过去,进门喊了一声,“三婶婶、大嫂。”屋里几个管事的婆子,都对自己福了福,喊了“二奶奶”。
叶大奶奶微笑,“你三婶婶怕我累着了,想让你过来帮衬着一点儿,又怕你面皮子薄,不好意思过来,所以叫我让素琴过去请你。”
叶三太太不无得意,“莲娘啊,快过来坐。”
顾莲无语了,……婶娘这么拿捏着大嫂来请人,不知道的,只怕还以为是自己的意思,只是当着众人又不好直接揭穿。
想了想,笑道:“是怕大嫂累着了。”
叶大奶奶目光一闪,微笑不语。
顾莲又道:“我进去帮大嫂陪着宜姐儿吧。”不等她答应,已经往里面走,还回头道了一句,“大嫂你忙,不用管我的。”
叶三太太有些急了,“莲娘……!”
叶大奶奶看在眼里,只做不懂,翻了翻手中的册子,朝还没有发齐?”
叶三太太一听要来事儿,顿时转移了注意力,只顾竖着耳朵听话。
那婆子便有些结结巴巴的,“这个……,我得查查。”
“怎么?我歇了两年不管事,你们也歇了两年不成?”叶大奶奶神色憔悴,但是不苟言笑时却颇有气场,“要每一个都似你这样,问句话就得等,隔个三、五天的才来回,那这家还不乱套了?!”
那婆子慌道:“这就查,这就查!大奶奶且稍等一小会儿。”
这一查,就捅了马蜂窝了。
不仅查出叶二太太暂压了下人的月例,还查出去外头放了印子钱,又查出家里的四季衣裳偷工减料,厨房管事也换了二太太的人……
----那可是一个肥差。
叶三太太看了半上午的好戏,乐得回去合不拢嘴。
叶大奶奶却有些精力憔悴,等婆子们散了,回屋躺在床上动都不想动,连喝水都是女儿亲手端来,一句多话也不想说。
“娘何苦这么挣命?”叶宜心疼道:“三房和二房打擂台,又与我们长房有什么相干了?既然祖父有意夺了二叔祖母的管家之权,母亲交给二婶婶不就行了?何苦白白累坏了自己,还落不着好儿。”
叶大奶奶微笑道:“这个时候,你二婶婶怎么好接手?我看她心里也是清楚的,所以今儿被叫了过来,还是避到你这里来了。”
叶宜动了动嘴唇,欲言又止。
“我不是跟你说了吗?”叶大奶奶歇了一会儿,又有了点说话的力气,“将来长房还要指望她过继儿子,给你添个小兄弟,往后你嫁了人也得指望着娘家,咱们能帮她的都帮一下。”摸了摸女儿头,“万一我走了,你也好有个人照拂。”
叶宜红了眼圈儿,伏在母亲的身上哽咽不已,半晌抬起头来,“好吧,便是娘要帮二婶婶一把,又何苦去得罪二叔祖母呢?你查了她的那些烂帐,岂不恨你?!娘为什么要去做这个恶人?白白讨人嫌。”
叶大奶奶淡淡道:“我不仅要查,还要彻底的查个清楚。”
“为什么……?”
“这样的话,将来不管我什么时候不管家……”叶大奶奶原想说自己有一天撒手去了,又怕女儿伤心,勉力笑了笑,“到时候……,你二叔祖母的名声上不干净,就不能再接手家事了。”
叶宜怔住,“娘你……”
“宜姐儿。”叶大奶奶满心伤感,“我能做的都做了,反正……”反正自己不像是能长命的,不怕得罪人,“我瞧着你二婶婶是一个良善知恩的,她欠了我这么大的一份人情,我不要她回报我,只求她将来能够善待你、照顾你……”眼泪终于还是忍不住掉了下来,“就算将来我走了……,也放心了。”
叶宜大哭,又不敢出声,伏在母亲身上呜呜咽咽了许久。
许久抬起头来,还是不明白,“娘……,你为什么就这么笃定?万一……,二婶婶不是你想象的那样,你帮她,将来她却忘了呢?”
叶大奶奶微微苦笑。
要是顾氏真的忘恩负义,自己又能如何呢?叶家……,迟早是会被她把持的,自己不过是尽力交好,盼着她有一点良心罢了。
“宜姐儿……”叶大奶奶不想说这些,让年幼的女儿不安,心里却是浮起另一件事,幽幽道:“我以前做过一个奇怪的梦……”