萧家大营炸了锅,徐家大营更是连天都要翻过来了。
徐策脸色铁青、青筋直跳,黑到不能再黑。
前去追人的将领回来禀报,说是徐离和顾氏都不见人影,只找到一匹战马,现在剩下的人正在下游沿岸努力搜索。
副将一脸焦急担忧,“当时大将军沿岸策马追了出去,萧苍那边的人是看见的,要是大将军不能及时回来,这个消息怕是封锁不了太久!”
徐策暴躁道:“这不废话吗?!”
他甚至尝试站了起来,可是刚往前走了一步,便重重的跌在了地上!
“将军!”有人赶忙上去扶他,却被甩开。
徐策坐在地上,又是愤怒,又是怨恨,又是无奈和自嘲,忽地仰天大笑,“徐家当年为了自保,退了她的亲事,没想到……,最后还是要折在她的手里。”声音不免有了一些凄凉,“看来当初我不该残了双足,而是战死沙场更好一些!”
省得后面这些年受尽屈辱和无奈,最终还是一样落败。
帐篷里面一阵沉默。
有人劝道:“将军不必懊恼,便是萧苍的人现在杀过来,只要将军指挥,我一样可以抵挡!再说,大将军他吉人天相……”
对于这些经常在鬼门关游走的将领门,这话说得跟放屁一样。
又有人上前道:“萧苍似乎出了什么事,不知情形如何?要不叫探子哨探一下,或许我们可以……”
“都给我滚出去!”徐策抓起旁边的砚台,一把砸向众人。
对于这些人来说,小兄弟徐离是他们的主将,是成大事的领头者,----可是对于自己来说,他还是自己的同胞手足啊!
如果小兄弟有事,母亲……
更加糟糕的是,自己是一个只能纸上谈兵的残废。
假如小兄弟真的出事,必定使得三军军心动摇,到时候……,又到哪儿去找一个三军统帅?一旦萧苍大军压过来,万一兵败如山倒……,徐家必定灭门,母亲和妹妹,还有兄长和自己的儿女们,肯定都不能幸免,连伤心的机会都没有。
完了,难道真的就这么完了?
徐策的一生,从来没有如此恐惧痛苦过。
一个人,独自在帐篷里坐到了夜色浓重、星子闪烁,期望着小兄弟突然回来,结果消息不断传来,却是一次又一次的失望。
因为天黑实在看不清楚,打捞搜寻暂停,就连叶东海都被段九架了回来。
正如顾莲所料,徐策的确因为对她的迁怒,而对叶东海起了杀心,只不过现在不是时候,只是冷冷扫了一眼,没有言语。
这一夜,徐家三军将士都将彻底难眠。
徐策在中军大帐里沉默了半夜,总算还没有失去理智,一味的陷入哀伤,而是打起精神来,叫了将领们进来安排应对措施。
面上虽然镇定,心里却是压抑不住的悲伤和空洞。
早知道这条路不好走,但是……,哪怕是小兄弟杀敌战死在了沙场上,自己也能悲壮的接受,----居然是为了一个女人!
难道顾氏,就是徐家的劫数吗?!
次日天光亮起,徐策这才惊觉自己坐了一夜。
打捞工作重新开始,但是依旧没有任何好消息传回来,一次又一次,赶回来禀报消息的兵卒们,都是越来越胆颤心惊。
徐策越听越觉得头疼欲裂,最后忍无可忍,朝报信的人大怒喝斥,“没找到人,就不要报了!”
可是这样干坐了一会儿,却是度日如年。
“二爷……”阿木摸了进来,神色瑟瑟。
徐策一看他这表情,就觉得没什么好消息,烦躁道:“那些废话我不想听!”
“不是的,二爷。”阿木顾不上被喝斥,让人守在帐子门口,从怀里摸出一块玉佩放在案头,“二爷你看。”
----是小兄弟的平安佩。
这次出征之前,母亲专门找人开了光,自己和兄弟一人一块,再不会错。
“找到人了?”徐策大惊大喜,继而觉得阿木的神色古古怪怪的,心底一凉,声音有些发抖,“还是……,找到了尸首?”
“二爷你听我说。”阿木上前,细细的附耳低语了一阵。
“当真?!”徐策惊道。
“小的岂敢撒谎?”阿木打了一个哆嗦,接着道:“三爷在营外随便找了一人,然后叫我出去见面,给了这块玉佩,交待了方才的那些话。”顿了顿,“我觉得三爷的主意甚好,咱们依计行事,说不定真的可以一举杀了萧苍!”
得知小兄弟平安无事,徐策的一颗心总算落了回去。
继而问道:“三郎有没有受伤?”
“没有。”阿木回道:“三爷自己说没有,我看了下,就是手上擦破了些皮儿,精神样子都挺好的。”
“那就好。”徐策靠着椅背,想了片刻,很快做了决定,“那就按他的安排行事。”又吩咐,“你去外面把人都叫进来。”
帘子被人掀起,邓猛等人“呼啦啦”的涌入帐篷。
徐策开口道:“两天了,既然活不见人、死不见尸,未免军心动摇、不能控制,我们先退回幽州城吧。”
“将军!”邓猛急道:“怎么能就这样放弃了呢?咱们再找一找!”
“还找什么。”徐策一脸颓败之色,“该找到,早就找到了。”他眼里是深深的疲惫和伤痛,“三军将士要紧,我们赶紧退回幽州城去,免得萧苍的人马杀过来,到时候反倒措手不及。”
“将军!”
“再等等吧!”
“够了!”徐策一声暴喝,“你们都理智一点!难不成为了他一个,就要我置三军将士于不顾吗?就要徐家所有的兵马都赔进去?”当即下令,“赶紧各自回去整顿,一炷香以后出发回城,违者军法处置!”
“是。”众将领应了,都是一脸垂头丧气之色。
徐策打量着他们。
小兄弟的这个主意的确不错,如果瞒天过海,不仅可以骗了萧苍,而且还能在这危急之时,看看到底那些人才是真的可靠。
心底却又一点疑惑。
那么……,他是怎么肯定萧苍一定受伤的呢?
顾氏和邓氏不过是两个妇人,能对萧苍那种武夫造成什么大的伤害?还有小兄弟又是从哪里得知的确切消息?
难道说,顾氏还没有死?
可是却不见人回来。
这些念头,只是在徐策脑海里一闪而过,毕竟眼下战事要紧,一个妇人不值得太过分神,……只要小兄弟平安无事就好。
******
徐离下落不明的消息,渐渐传开。
其实不用传,单是从徐家大军急着撤回幽州城,就够人猜疑的,----加上诸位将领都是垂头丧气的,还有几个不是心知肚明?
一时间,徐家将士皆是士气大挫。
第三天上头,便有探子脚不沾地的来报,神色惶急,“曹雷领兵攻城来了!”
“什么?!”众将领都是目光一跳,继而又是一片预料之中的神色。
不论换做谁是萧苍,都肯定会在这个时候攻城,----主帅失踪、军心不稳,正是进攻的大好时机!要是趁着徐家大乱,一举拿下幽州,再打得徐家四处溃散败逃的话,那么天下可定!
邓猛皱眉不语。
自己从前是在萧苍旗下做事的,还曾经见过几次面,心下有些疑惑,萧苍是个好大喜功的性子,这种时候怎么没有亲自过来?!
难道真如传言的那样,受了伤?
可是凭着两个妇人……,他的想法和徐策一样,觉得妇人们能够造成的伤害,不过抓挠撕咬几下罢了。
萧苍有没有受伤?
萧苍为何没有亲自前来?
两个矛盾的推断在邓猛脑中打转,更叫自己不解的是,徐策脸上虽有悲伤,但是却不想前几天那样慌乱,有一种隐隐的胜券在握肯定。
还有一件事,似乎有几个不安分的将领看管起来了。
到底是真的不安分被看管?还是被悄悄派走去做别的什么事?
正在迷惑之间,便听徐策说道:“邓猛你带着六万人在此守城。”然后看向其他的将领,“眼下三郎下落不明,曹雷气势汹汹、大军压境,为免损失太过惨重,其余的人立即跟我撤回安阳!”
“什么?!撤退!”
“将军,咱们不能退啊!大将军还没找到呢。”
有如油锅遇水,中军大帐里顿时沸腾热闹起来。
有说退的,毕竟保存实力要紧;也有说打的,不然被萧苍追上只会更惨;还有一些沉默不语的,似在思量着什么。
徐策不动声色,在这些人脸上一一扫过。
“走吧,都不要再吵了。”他挥手下了最后的命令,然后看向邓猛说道:“你能撑得住就撑,如果到最后实在是撑不住……,就弃城吧。”
邓猛心思纷乱、猜疑不定,应道:“是。”
徐家的大军带着希望而来,最终却落得主将下落不明,被迫败退,----每个人都是心情沉重如铁,说不出的懊恼和沮丧,还有无限惊恐。
徐家没了徐离,只剩下一个纸上谈兵的徐策,将来会不会……
官道上面,几十万大军不停地急行飞奔。
一个个顶着头上微冷的阳光,迎着烈烈寒风,将领兵卒、辎重车马,踏起一地漫天的黄土烟尘,仿若一条急速逃窜的黄色长龙。
大约离了幽州有十几里地的时候,队伍突然停了下来。
众人正在迷惑不解、不知详情之际。
忽然间,龙首的地方有人高喊起来,“大将军回来了!”接着一片欢呼雷动之声,“是大将军,真的是大将军!大将军回来啦!大将军还活着!!”
旋即有人四处奔走,从龙首开始,往后面不停的传送着消息。
“大将军回来了!”
“萧苍贼子身负重伤不敢应战,大将军要领着兄弟们一举向前,杀到萧苍老巢,亲手斩了老匹夫!”
“此时萧苍兵分两处,正是我们一举扑灭他们的好时机!”
一声一声,传遍了徐家三军数十万将士!
顿时人心欢腾、士气大振,仿佛唱了一个天底下最大的反转剧。
待到徐离快马扬鞭,生龙活虎的从龙首到龙尾跑了一趟,亲自喊话以后,更是每一个兵卒都跟打了鸡血似的,神情振奋无比!
早春阳光如同一层金黄色的迷雾,又似点点碎金,洒在他的玄铁盔甲上,折出让人不能直视的璀璨光芒。
徐离身姿端然坐在高头大马上面,笑容灿烂明亮。
一如头顶上的骄阳般耀眼夺目。
他高举手中的红缨长枪,往地上重重一顿,四周顿时杀气扑腾盘旋,整个人恍若一尊刚刚披上宝甲的战神!
“尔等听命!”他声音清朗无比,穿过一眼望不到头的乌压压军队,穿破云层,穿透大地,“今日以我手中长枪所指为向,斩杀贼子萧苍!”
“斩杀贼子萧苍!”
“斩杀贼子萧苍!斩杀贼子萧苍……”
几十万人一起大声附和、声势震天,震得大地颤抖,震得林间鸟儿飞窜,震得骄阳躲进了云层里,天上地下谁无人敢掖其锋!
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幽州的官道上声势浩大、杀声震天,与此同时,在一个偏僻的县城上面,却是一派悠闲安宁的景象。
最近几天,县城里突然来了一批奇奇怪怪的人。
一个个看着都像是身负功夫的样子,身上不是佩剑,就是拿刀拿箭的,均是面色不善,好在这些人并不惹事生非。
据说是县太爷家里最近遭了贼,出了事,县令夫人都吓病了,为免再次出事,所以才特意请来这些高手护院。
什么人,居然敢跟县太爷过不去?众人都觉得这贼胆子够大,真是不要命。
而此刻,芮县的县令却是一片心惊胆颤、魂不附体,别说对那“贼”发作,就连一句多话都不敢讲。
前儿夜里,突然闯进来一个浑身湿透的煞神,怀里抱着个昏迷的女子,进门便一路刀光剑影直奔内室,家丁护院根本就阻止不了他。
那人放下女子,叫家里的人去请大夫。
儿子带着人上去喝斥,反倒被他一拳打晕踩在脚下。
后来请了大夫,那人在床前守了那女子一夜,见她救回了性命来,便将儿子作为人质带走了。
那人的话还在耳边萦绕,“若是你们精心照顾于她,保她不死,我便保你们全家一世富贵荣华。”继而语气一转,阴冷无比,仿佛从什么炼狱里走出来的,“若是她有个三长两短,我就叫你全家灭门一个不留!”
次日一早,就来了一群名为护院实为监视的人。
唯一的儿子被人莫名其妙的带走,家眷全被看管了起来,就连自己,也被几个人以保镖之命,随时随地跟随软禁。
全家上下都生活在刀口之下,芮县县令几乎夜夜噩梦。
“怎么办啊,老爷……”县令夫人垂泪不已,可是外面一群凶神恶煞的人,连说话都不敢大声了,“你是青天大老爷,难道就不能想一想法子?”
“想什么?”芮县县令颓丧道:“儿子还在人家手里,下落不明。”
这些天,一直派人打探消息却杳无音讯。
县令夫人又气又恼,低声道:“就不能把这些贼子给抓了?”
“休要再提。”芮县县令连忙摆手,示意不要再说,“这些人训练有素,好似分兵列阵在巡逻,绝非一般的劫匪之流,只怕……”他有些心惊胆颤,“如今各地四房枭雄豪杰并起,只怕这些人……,正是哪家武将的手下兵卒!我如何得罪的起?你别忘了,那个人当时可是一身铠甲长枪进来,谁都挡不住!这种人,都是不讲理只讲拳头硬的。”
县令夫人又是一阵大哭,“我的儿啊……”
芮县县令说道:“你别哭了。”连连叹气,“快去看看那个女子,千千万万,可要保住了她的性命,不然吾儿之命休矣!”
县令夫人哽咽难言,却不得不站起身进去了。
“夫人……”丫头们上前迎接,小声道:“刚喂了药。”
县令夫人往床上看了看。
那女子一头青丝散乱在枕头上,面白如玉、容色似画,此刻双眼微微闭着,在她的脸上、脖子上,到处都是斑斑伤痕。
听大夫说还伤到了头颅和内脏,眼下依旧昏迷不醒。
看年纪,倒是和那凶神差不多的样子。
莫非是那个武将的随军家眷?可是受了伤,那也应该送回自家宅院,怎么反倒送到别人家藏起来?难不成,是那煞神抢了别人的娘子?!
县令夫人只觉得脑子乱乱的,不知道到底惹上了什么祸事。
而此刻,那个“煞神”正在一路领军急行。
一路冷笑,一路杀心无限!
徐离策马飞驰,耳边尽是呼啸作响的风声。
萧家以为自己失踪了,让曹雷等人领了四十万大军攻城,幽州城易守难攻,虽然只给邓猛留了六万人,但是弓箭石头是足够的,撑个一、两日绝对没有问题。
能不能守住,这一次可就全看他的心意了。
要是他的心意不够赤诚的话,自有人替他领了差事,邓氏一门也不必活了。
萧苍南下号称七十万大军,那么剩下还有三十万兵马的虚数,刨开那些伙夫、马夫之流,仍旧有二十五、六万精兵在手,依旧是一块硬骨头。
眼下距离萧苍的大营已经不远了。
徐离开始分兵列阵,交待收下诸位将领如何进退、接应,一切安排妥当,朝着三军将士喊道:“原地休息整顿一炷香时间,即刻随我杀敌!”
这个时候,叶东海终于单独见到了徐离。
“三爷,内子她人在哪儿?”为什么徐离回来了,却不见妻子,心里有着无限的猜疑和恐惧,但是仍旧抱着一线希望。
但是徐离却当头泼了他一盆冷水,摇了摇头,“我没有救得了她。”
“没有?”像是被人重重的在心口锤了一下,叶东海身体一震,“当时三爷不是追上去,怎么没有……”
“那会儿对岸的箭雨实在是太密了。”徐离微微皱眉,“令夫人受了伤,后来大约是失了力气,她便松开了那张牛皮打鼓。我见情况不太好,便将绳索系在了马腹上,自己抓了绳子想要去捞她。”表情十分惋惜,“结果不但没有捞着人,连带自己都被河水卷了下去。”
旁边的徐策眉头微皱,想要斥责小兄弟几句,不过眼下人活生生的站在面前,叶东海又实在焦急不行,只得又把话咽了下去。
“那会儿河水很急,我自己也是拼命游水才能自保,根本顾不上别人,等到回过神来时,就已经看不到人了。”徐离露出一丝伤感,一丝惋惜,“再后来,我被河水一直冲到了下游,所以费了些功夫才走回来。”
怎么会……,怎么会是这样?叶东海不甘心,甚至冒犯的问了一句,“那么这几天三爷去哪儿了?”
徐离目光不快,像是对他的质疑表示不满,但还是解释了,“是我想趁机失踪几天瞒过萧苍,与令夫人的事没有关系。”
叶东海不是不疑心。
心里揣测着徐离厉害的身手,看着他冷静的表现,可是……,对方的表情又看不出任何破绽。而且当时河流的确十分湍急,像自己会水,也没有把握一定能救了妻子,再说徐离既然肯去救人,总不能把妻子藏在荒郊野外不管吧。
那就是……
最后一丝希望破灭。
叶东海忍不住有些眩晕,心口一阵大痛。
如果当初反应再快一点,赶在段九拦住自己之前跳下去,是不是就能救了她?如果自己的马再彪健一些,比徐离的马还快,是不是也能救了她?至少……,不是现在这样一无所知。
种种后悔,在他的心底不断蔓延。
“既然没有找到尸体。”徐离安慰道:“或许是被冲到哪儿了,回头再让人在下游找找,或许还能找回来……”
再找找?叶东海心里一阵苦涩。
这几天,自己快把灞水河的河岸都翻一遍了。
那么深、那么冷的河水,她能在里面泡多久?又能冲出多远?徐离说这话的语气十分勉强,一听就是勉强安慰自己的话语。
想着没有任何生还可能的妻子,想着家中嗷嗷待哺的小女儿,整个世界都像是被击碎了一般!顿时四分五裂,眼前只剩下一片无尽黑暗……
叶东海失魂落魄的离开了。
段九跟了上去。
徐策看着两人远去的背影,双眼微眯,继而回望了小兄弟一眼。
当初顾氏落水,他失去理智弃三军将士去追人,就在刚才,他还自己承认不顾性命跳河救人。而现在顾氏下落不明,他居然一点都不受影响,生龙活虎、精神抖擞的在这里指挥大军!
两相对比,何其矛盾?
还有……,当初他传命阿木的那些安排,似乎对于萧苍受伤一事,十分肯定,那么是谁告诉他的?那个人是不是顾氏?
越想越是怀疑。
徐离没有留意兄长的表情,只是看着前方乌压压的一片人头,微微出神。
“三郎……”徐策挥退了身边的人,目光灼灼看向他问道:“你说实话,顾氏她到底有没有死?你真的没有救下她?”
徐离猛地侧首,眼里有锐利的光线在微微跳动。
他没有回答兄长的问题,不想撒谎,但是也不愿意多做纠缠,扬起手中长枪,“二哥,一炷香的时间到了。”忽地高声大喝,“听令!即刻启程!”
----居然选择了回避。
徐策看着他果断的扬鞭策马冲了出去,心头忽地一震。
忽然间意识到,徐家三郎已经权倾天下、名震四方,再也不容他人质疑,再也不是从前那个一直跟在兄长身后,凡事俯首听命的小兄弟了。