就在徐氏兄弟撕破脸皮之际，薛延平这边也发生了一件不小的事。
起因是徐家带着百万精锐大军，气势汹汹、锐不可当的攻打过来，薛延平命令邓萍的十几万残部做前锋肉盾，以承受最惨烈的重创！
邓家做了降兵只能忍气吞声领命，这倒也罢了。
偏偏薛延平怕自己控制不住邓家的兵马，非要拉着邓萍一起上阵，惹得巴陵王的第四子邓耀抱怨，“父王如今年逾六旬，怎么能够忍受这等战火之苦？好歹也是做了几十年藩王的人，即便降了也应该受到礼遇，薛家欺人太甚！”
巴陵王邓萍一共有十六个儿子，孙子更是多得他自己都闹不清，邓家子弟众多，有能文的，有能武的，也有不学无术的纨绔，品种繁多。
在上次薛延平攻打巴蜀之际，邓家子孙死的死，亡的亡，邓耀是巴陵王妃所生的嫡出幼子。虽然自己没有什么大本事，但是身份尊贵，又一贯的会哄得父母欢心，在长兄夭折、次兄战死、三兄庶出的情况下，成了下一任巴陵王的继承人。
他的这一番牢骚，不过是为了在父亲面前讨得欢心罢了。
偏偏不知怎地，这话居然传到了薛延平的耳朵里，气得冷笑一声，当即吩咐，赏了邓耀三十军棍！
平日里邓耀一直养尊处优，哪里吃过这种苦头？打得皮开肉绽的抬了回来，当即卧床不起，气得直骂，“我私下说的话，到底是谁偷偷传了出去！要我找出这个人来，一定要将他挫骨扬灰！！”
在场的，是他前来探望病情的八个庶出弟弟。
都是一阵沉默无言。
不过邓耀这番狠话很快就没有用了，没过几天，正在徐家和邓家打的一片火热，邓家损失惨重之际，他也因为伤重而一命呜呼！
邓萍素来最爱这个儿子，加上接二连三的遭受重创，失去封地、灭藩、去子，被迫在薛家讨生活，自己的残部还在一点点被消耗。
前路无望，邓家正在逐渐的走向完全灭亡。
邓萍真的病倒了。
其庶出的第六子邓恭在床前侍奉汤药，一副纯孝姿态，言辞恳切的劝着父亲，“徐家大军百万之众，而薛家也有六、七十万，他们打架，却拿邓家来做肉盾消耗！当初咱们逃到济南将近十六万人，现在不足十万，再这么耗下去，邓家肯定会全军覆没！父王和儿子们亦是难逃一死！”
邓萍一脸无精打采的，恹恹道：“能怎么样呢？左右不过是一个死罢了。”
----跟徐家一直耗下去是死，违反薛家的命令也是死。
邓恭分析道：“说起来徐家和薛家之战，只怕徐家胜算更大，一则人数众多、兵精将良，二则徐离已经登基，继承了皇裔大统！且徐家在百姓之中的声名颇好，这是人心所向。”
他在邓家庶子中年纪算是偏大的，为人很能干，有主见，说起话来条理清晰，此刻更是存了一个惊天的念头，“既如此，我们何不相助徐家一次？也为邓家子孙的存活找一条路！”
邓萍皱眉摇头，“不行，太凶险了。”
“父王！”邓恭满腔的激愤之情，但是因为深知父亲的性子，不敢贸然劝进，话在肚子里转了几转，最终无奈道：“父王的担心不是没有道理，是我一时想偏了。”仔仔细细的伺候父亲睡下，一脸阴霾退了出去。
一转头，却去薛延平处请求领军战长清！
如今邓萍才死了最心爱的儿子，薛延平派大夫去查探过，的确是病了，----因为还要使用邓家的部队，实在不好逼得太狠。
见邓恭自愿请求去打徐家，当即便同意了。
另外派了一个侄儿领了八万人马，跟随一起出战。
出战之前，邓恭再一次去见了自己父亲，给他磕了一个头，说道：“儿子马上就要去打长清了。听说徐家准备一口气攻长清、克临邑，然后一路直接奔袭济南府，此行只怕凶险的很，想请父王的王令一用！”
敌我悬殊的凶险之战，难免有贪生怕死的将士不听主帅指挥。
----邓恭这个要求不算过分。
加上邓萍一直心神恍惚，还沉浸在悼念爱子亡故的悲痛之中，沉浸在邓家即将灭亡的惶恐之中，没有多想便把王令交了出去。
这一个小小的令牌，彻底改写了整个邓家子孙的命运！
在徐离领着人攻打长清苦战不下之际，邓恭突然领兵倒戈，亲手斩了薛延平侄儿的人头，将装了人头的盒子和一份降表送了过去！
并且打开城门，自己手持一杆白旗单枪匹马出来相迎！
徐家的中军大帐之内，徐策笑问：“你之诚心苍天可鉴，可是……，听说你的父亲兄弟，还有妻儿子女都在济南府，只怕不能替你相救了。”
邓恭的战袍上面血迹斑斑，朗声道：“邓恭只为邓家十万将士而战！若有亲人为了邓家存亡而死，那也是他们无上殊荣！”
言下之意，只要能让邓氏一脉存活下去，什么父母、妻儿、子女，全部都是可以牺牲的！所谓心冷如铁，大概说得就是他这种人了。
往自私了说，邓恭这么做应该都是为了自己。
但是往体面大义上讲，他的确是为邓家保存住了最大的实力。
不论哪种徐家都是欢迎的，徐离亲自替邓恭斟了一碗酒，端到他的面前，“果然邓家儿郎出虎将，你之魄力，比你堂兄邓猛更要胜出几分！”
邓恭双手过头接了酒，一饮而尽，大声道：“臣愿为皇上赴汤蹈火、肝脑涂地！”
******
薛延平根本就没有想到，邓恭居然连父母妻儿子女全都不要，骗了邓萍的王令，还突然倒戈杀了自己的侄儿，投奔徐家去了！
因为有邓恭的倒戈做内应，徐家轻而易举的攻下了长清，还收服了将近十万人的薛家兵马，更不用说邓恭旗下的那些人了。
这几乎没让薛延平吐出一口血来！当即暴怒下令，“将邓萍，以及邓家的那些男男女女、子子孙孙，全部都给我杀光！”
邓家临时设立在济南府的王府，顿时血云漫天！
徐家大军攻下长清以后，没有丝毫停歇，薛延平怒杀邓氏一门之际，又马不停蹄的顺利攻克临邑，大军所向披靡只指济南府！
若是别人突然打到其他人的地盘，难免会有些不熟悉，但是徐离对济南府乃至整个山东，都是了如指掌，根本就没有这一层的烦恼。
五天六夜不停攻打，最后逼得薛延平不得放弃济南，领着大军逃出，一直退到了白璧滩以河为守，方才暂时能够喘一口气。
邓恭第一件事情就是冲进济南的邓府！
薛延平甚至没有叫人收尸，只是让人一把锁锁住大门，邓家人的尸体横七竖八的堆在原地，保持着和当天一样惨烈的情景！父亲死了、兄弟死了、妻子死了，大大小小的儿子们也都死光了！
最后在一处枯井之内，找到了一个饿了七天八夜的稚龄少女，----是邓恭唯一存活下来的血脉，年仅十四岁的幼女邓蛾眉。
当她缓缓醒来睁开双眼，看到自己的父亲，含着热泪说的第一句话是，“爹，娥眉只恨自己不是男儿身……”
即便是心冷如铁的邓恭，亦是一阵心酸。
******
在徐离攻下济南府逼得薛延平出逃的时候，许敬也尝到了苦头。邓猛根本就不和他正面交锋，总是躲躲闪闪，能打一下就打一下，能捞点便宜就捞点便宜，更要命的是皇太后居然第一时间给他下懿旨，有了节制沿路驻军的权力。
过了汜水关，又勉勉强强拿下了崤山，待邓猛退到虎都之际，手里已经有了十五万左右的兵马。许敬等人本来就是为了策反徐策，并没有实力和准备去打天下，加上邓猛一直固守虎都城和各处要道，根本就无法再推进了。
而且很快的，徐离又派了虎将梁广春领了六万人马北上！
----局面胶滞起来。
更加糟糕的是，许敬根本没算计到眼前的局面，没想到或胶滞这么久，军队的粮草供应很快出现问题。
吃不饱饭的士兵还怎么打仗？
许敬把军需官叫来骂了一顿，“这才多少一点人马，你就供应不上？人家叶东海负责百万大军的粮食，怎么没见出过差错？”又问：“附近这几处城池的囤粮呢？！”
军需官回道：“这些日子吃得就是幽州的存粮。”
心中亦是委屈的很，自己又不是叶东海那种拥有全国分号的豪富商户，临时被派了这个差事，军粮已经是算计了又算计，才能撑到今天的。
他这边委屈着，许敬却赏了他一顿军棍，然后割了职。
而在这个时候，徐离大胜薛延平的消息又传了过来，更加弄得军心动摇，----退不能退，进不能进，想要谋逆却没有那个资本，想辅佐的那个人没有音讯，甚至连饭都快吃不饱了，一时之间真是骑虎难下。
忍不住遥望南方，那个可以在谈笑风生之间平天下的徐二爷，到底在做些什么？难道他看不出部下们的意思？不知道一旦开始就不能回头，否则不会有好结局吗？！还是说……，二爷已经遭遇了不测！
此时此刻，徐策的确正在中军大帐谈笑风生，刚刚定下了攻打薛延平的计策，此刻气氛已经转为了轻松，与邓恭说笑道：“听说你还有一个女儿活着，枯井之下，七天八夜的存活之念，可见意志坚贞，实乃巾帼女子之中的翘楚典范。”说着，看了自己小兄弟一眼，“皇上以为如何？”
此刻正需要笼络邓恭之际，徐离总不好说人家的女儿不好，因而淡淡微笑，“的确是一个难得姑娘。”
“不敢当。”邓恭反应很快，当即回道：“如蒙皇上不弃，臣愿意献小女侍奉皇上左右，伺候笔墨添茶之事。”
联姻……，是最快拉近和陌生人距离的法子。
虽然有薛家被攻打的列子在前，但是邓家并不打算谋反自立，求的是血脉存活，只要不和皇权站到对立面，自然也就无碍了。
徐离只是静了一瞬，便道：“如此……，甚好。”
几个男人，几句话，就这样敲定了一个女子的一生。
徐策微笑不语。
顾氏自持美貌和才情，大约自视甚高，一直不肯委身作妾，大约是想着废了薛氏做正妻的念头吧？偏偏小兄弟被她迷得丢了魂，看其私下流露的态度，竟然似乎真的有此打算！万一自己拦不住这位“好妹妹”，她自甘下贱入了宫……
立后？三千宠爱在一身？只怕她没有那个福气消受。
小兄弟说顾氏已经长在他的心里，等到有一天，心里的肉和自己的意志对抗，那种滋味……，想来也是十分美妙的。
既然兄弟一心要做他的孤家寡人，那就要受得住。
不由想到了叶东海，叫自己说他什么好呢，----还真是赔了夫人又折兵，把叶家的银子搭了进来，现今连媳妇都要让出来。
就连自己这个兄长都要对弟弟退避三舍，避其锋芒锐利，他叶东海又敢怎样？敢拿着叶家上下一起去陪葬吗？罢了，不过是一个妇人而已。
“你说什么？！”徐策口中，赔了夫人又折兵的叶东海，正在厉声朝汤圆问道：“太后把七七和李妈妈都接进宫了？”
“是。”汤圆一路策马千里奔袭至此，连水都顾不上喝一口，“不知道什么缘故，但是太后的懿旨，叶家也不能违抗啊。”
叶东海并不知道幽州之乱，第一反应便是，----这是妻子的意思！
后来皇太后曾经让人悄悄送来消息，说是莲娘头部受了撞击，不记得从前之事，那么现在她是想起来了吗？所以，马上就要把女儿接走。
她……，她果然是不愿意再回叶家了。
带着这种心情，叶东海机械的调度着各处的军需粮草，跟着徐家攻城掠地，哪怕是徐家在白璧滩大胜的消息传来，亦不曾让他露出半分笑颜。
段九回来学舌，“听说薛延平剩下不到二十万人马，逃得跟个孙子似的，气焰到底是不小，把徐……”朝天上指了指，“骂了个狗血淋头。”
叶东海哪有心情听别人的笑话？自己就是一个天大的笑话！
他想回去问一问妻子究竟，但是作为军需官，又是在打仗的关键时期，根本就不可能分身回去，更不用说，回去了也不一定见得到人。
段九在旁边耍宝半天，都没哄好他，只能无奈道：“你别担心了，不管怎么说她都是七七的亲娘，接了过去，断然也不能对七七不好。”
“我知道。”叶东海自嘲一笑，笑容一直苦涩到了眼底，“大概叶家能让她眷恋不舍的，也只剩下七七了。”
那些顾盼生辉、巧笑倩兮，那些软语温存，那些红袖添香，不过是她别无选择留在叶家求存之举，一旦有了更好的路，她便毫不犹豫改了前进的方向。
现如今……，她已经是昭惠长公主了。
叶东海的黯然神伤，并不能阻止徐家大军前进的步伐。薛延平是徐离的岳父，两相厮杀已经结下血海深仇，绝对不能给他以喘息的机会，因而一面安抚犒劳士兵，一面不顾一切追杀薛延平！
薛家的将士一路疲于奔命，后面更有百万大军穷追不舍、不死不休，不免越逃越是狼狈，而这边徐家又在不停煽动军心，----言称只是诛杀反逆，凡是归降朝廷者一律既往不咎！
在逃到淮阳之际，薛家便有一小支队伍降了徐家。
----千里之堤毁于蚁穴。
不断有逃兵退出了薛家的队伍，而徐家也一直恪守诺言，凡是降兵一律不杀，这更是加快了薛家军队的溃散。
哪怕薛延平斩杀了几个不安分的将领，亦不能阻止这种颓败。
等到薛家的残部逃到汝南，更是发生了一件大变故，汝南太守居然拒绝让薛延平进城补充粮草，一旦靠近汝南城门，就命令弓箭手以飞天箭雨射杀！与此同时，悄悄的派人给徐家递了降表。
这一场血流成河、数日红色不散，以至于尸体阻塞河道的血腥大战，就此展开，薛家的残部死伤无数，投降无数，最后逼得薛延平不甘受辱自刎而死！
临死之前，朝着一望无云的天空怒声大骂，“徐离！徐三郎！我薛延平救你徐家于危难之中，还将女儿许配于你，你却生生逼死自己的岳父！”利剑划过自己的脖颈，血光冲天！
一口一口吐着鲜血，瞠目欲呲，“我诅咒你，这辈子永远都…………”
没有人知道薛延平诅咒了什么，人死身灭一切成灰，这位一代枭雄倒下之际，至死都不能瞑目！
薛延平死后，其子薛沛领着残兵归降朝廷。
很多将领都劝徐离趁机杀了薛沛，斩草除根，但是他却没有答应，反而封了年仅十三岁的薛沛为胶东侯。
不知道是念及当年薛家的救援之情，还是别的什么。
----帝王的心意，已经不能轻易被他人所猜测。
******
此时的徐家扩清寰宇、威震四海，一举结束将近几十年的军阀割据状态，虽有各地的流民军还未肃清，但天下也算是基本上统一平定。
天空湛蓝、白云无暇，百万大军想徐离俯首称臣叩拜，不论是徐家的、薛家的、邓家的，人人都在自己的脚下！徐离手握利剑站在人群的最高处，品味着这天下共赞、山河折腰的独一份愉悦，心情是从未有过的清爽轻快……
为君之乐，……想来大概就在于此了。
明媚如金的阳光洒在他的身上，他的脸上，笼罩了他的精铁战甲，他那斩百人杀千人的佩剑，衬得他恍若一尊微微含笑的神祗！
万丈光芒之下，叶东海的心情就没有这么好了。
他在安排好了所有的琐事之后，带着段九，以星夜兼程、不眠不休的速度，直奔安阳而去！他要亲口问一问，他要妻子给自己一个死心的答案。
六天六夜不眠不休的长途奔袭，到了安阳，却是一阵近乡情怯。
心里几番挣扎，叶东海还是克制不住想要见上一面。
当然不能直奔皇宫而去，而是让叶家的一个婆子给皇太后送了一封信，先说了济南大胜的消息，然后说到要见一见自己的女儿，……以及家人。
叶东海居然比驿站的快报还要快？！
皇太后收到信不免一怔，继而摇头叹气，吩咐洪妈妈道：“七七在宫里呆的时间不算短了，你去把她的乳母宋三娘接过来。”然后附耳低声，“细细的安排了几句。”
洪妈妈神色一凛，低声道：“奴婢明白。”
亲自去叶家接了宋三娘出门，到了大街上的时候，两辆相似的马车从两条街道对错而过，宋三娘被接去了一处私宅呆着，一头雾水的不解。
而另外一辆马车驶进了临时皇宫，洪妈妈让众人都散了，待里面的人换了早已经准备好的软轿，再叫宫人过来抬人。
两个宫人抬完了轿子，领命出去走远了，忍不住互相对视了一眼，其中一人小声嘀咕道：“这奶娘也真够五大三粗的。”
“嘘！”同伴连连摆手，警告道：“当心祸从口出！”
虽然不知道到底这个奶娘有何特别，但是从头到尾都不见人，洪妈妈又是一脸严肃之色，可见事情机密，绝不是能够随便议论的。
两个人渐行渐远，谁也没有再多说一句。
而这边，叶东海已经缓缓走近了院子。
此时正是盛夏百花绽放的时节，一路花影重重、芬芳扑鼻，穿过一片树荫，一步一步走近，最终看到那个魂牵梦萦的身影。
顾莲缓缓转过头来，喊了一声，“二爷。”