顾莲的脚崴得并不很，养了几天，便能下地走路了。
皇太后那边有人过来问了情况。
顾莲回道：“无碍，走路没有问题。”
到了下午，就有端敬亲王替太后上了折子，表述了昭惠长公主在幽州之乱中立下的攻劳，定前线、守安阳、稳济南，请求皇帝下旨晋封长妹为护国长公主。
一时间群臣哗然。
说什么的都有，有说徐家教女有方的，有说大长公主为人聪慧的，也有说她牝鸡司晨不合规矩的，----但是事情闹到了明面上，皇帝不可能不同意这道奏折，否则岂不是自己的兄长在撒谎？岂不是妹妹以军政大事来邀功？
更不用说，这道折子还是替皇太后上的了。
顾莲去参加完了晋封仪式，回来向皇太后谢恩，说完了场面上的话以后，皇太后吩咐洪妈妈道：“你们出去，我们母女也好说几句体己话。”
洪妈妈早有准备，当即领着宫人们都退了出去。
皇太后盯着顾莲看了许久，缓缓道：“你的年纪也不小了，女大不中留，所以我打算替你择一门婚事，你意下如何？”
顾莲心头一跳，来不及细想便道：“一切都听母后的安排。”
说是问意下如何，难道自己还能拒绝不成？既然皇太后开始厌烦自己，那么皇宫自然就不能再呆下去了，----不管是再嫁回给叶东海，还是其他任何人，都比在皇宫里悄无声息的死去好一些。
因为……，自己不能失去皇太后的支持。
只要皇太后能够支持自己，只要自己一直都是护国长公主，那么除了徐离，嫁给谁其实都不太要紧，反正公主不用看别人的脸色。
大不了让丈夫跟小妾去过日子，自己守着女儿过便是了。
当然了，前提是徐离不追究此事。
先前因为自己一念之差，造成了今日更加艰难坎坷的局面，只能赶紧搬出皇宫，远离这个是非之地，----听说徐离很快就要北上去打许敬，皇太后的意思，大概是要趁着他出征不在安阳，先斩后奏办成这件事情吧。
皇太后叹了口气，“起初我就想着，等叶东海三年守孝出来，看看你的意思，要是你想回叶家就回去，要是不想回，就另外替你再择一门亲事。”轻轻摇了摇头，“却不想离儿他，罢了，不说他了。”
不得已，只能将时间提前了。
顾莲微有静默，----叶东海那天来见面的时候，是有犹豫的，加上七七册封了永泰郡主，只怕……，只怕他未必肯愿意呢。
犹豫了一瞬，说道：“婚姻大事总要讲究一个两情相愿，叶家那边……，女儿想让李妈妈先回去问一声，看看愿不愿意。”
“怎么……”皇太后吃惊皱眉，“难道叶东海还不愿意？！”
顾莲微微苦笑，“隔了一年多的时间，他有想法也是正常，况且和我成亲，明面上看起来风光的很，实际……”底下的话，不说想来对方也能明白。
皇太后先是微怒，继而一想，小儿子那幅走火入魔的样子，说不准还真的会做出点什么事来！忍不住连连叹气，又是抱怨，“我怎么生了这么一个冤家！罢了，你先让人问问叶东海也好。”
牛不吃水强摁头，成了亲，也是日日相对怨恨。
叶东海不愿意，自然有别的人会愿意，----徐家的大女儿，护国长公主，难道还嫁不出去吗？晋国公、魏国公、平邑侯等等，自己倒要看看，让顾氏嫁了过去，小儿子会不会看了自己的忠臣！
如果他已经到了这种地步，那么漫说是自己这个亲娘，就是天神佛主也管不了，他愿意被世人非议、被清臣死谏，也只能由得他去了。
自己也不必再做什么恶人，叫儿子恨上！
顾莲回去，细细的交待了李妈妈一番，轻声道：“你告诉二爷，不管他愿不愿意都随他，我不会让皇太后勉强他，也不怪他。那天我说过的话，依然有效，他从前的恩情我总是记得的，他为叶家和自己考虑也是应该的。”微微苦笑，“……妈妈去吧。”
心里已经做好了准备，要被拒绝。
那么，自己又会再嫁给谁？其实……，嫁给谁其实都不重要了。
只盼那个做了自己驸马的人，最好家世能让徐离有所顾忌，能够命长一点，免得被卷入这场麻烦之中丢了性命！到时候，兜兜转转惹得徐离怒火中烧，最后自己还是转回了原地，想来下场也好不到哪里去。
徐离他会怨自己吗？会恨自己吗？会明白自己根本不能做主吗？顾莲摇了摇头，在这个乱世的大洪流之中，自己不过是沧海一粟罢了。
是生是死，是去是留，全部都是别人的意思。
在等待叶东海回复的时间里，顾莲又去了太后那里一趟，跪下请求道：“女儿不知道将来的路会如何，如果……，到了万不得已的时候，女儿会践当日之诺！”心中万分悲痛，反倒哭不出，“到时候我不在了，自然也就没有这么烦心事了，只是恳求母后一件事，希望能留叶东海一命，至少……，请母后把七七收留。”
言毕，“咚咚咚”的朝地上磕了三个头。
----自己贪生怕死，可是为了女儿却也不怕了。
不等太后回答，便黯然神伤的起身离开了大殿，自己已经尽了全力，奈何力量实在是太过微弱，别人动一动手指，就叫自己再也不得翻身。
也曾想过以徐离为庇佑，可是徐策和皇太后都要册封自己为护国长公主，就充分的说明了，他们不想看到自己留在皇宫。皇太后的厌恶还罢了，徐策可是存了心要自己这个红颜祸水死的，一旦留下只怕死无葬身之地。
甚至……，还会牵连七七。
而反过来，就算徐离对自己的选择生气，希望他……，多多少少看在自己没有对不住他的份上，能够念一念旧情吧。
不免自嘲一笑。
大概徐离从未想过，自己根本就玩不起这个游戏！
到了下午，李妈妈一脸急匆匆的赶了回来。
摒退了所有的宫人，低声道：“二爷说，当初在灞水河的时候，是他没有救了自己的妻子，才会造成今日困局，一切都错在与他。”忍不住声音哽咽，“若是将来有什么风险，就当是他弥补这个错误……”
顾莲的眼前顿时一片模糊，颤声道：“他……，真的是这么说的。”
“是。”李妈妈哽咽了一阵，又道：“二爷还说，当初他在外面生死未卜的时候，是二奶奶坐镇主持大局，否则以曲奎的暗藏祸心，叶家早就已经姓了徐！当初他和段九困在悬崖之下，若不是因为二奶奶，只怕皇上也不会苦苦寻人一个月，他和段九早就已经化作了灰！如果这一次赐婚有风险的话，就当是叶家和他偿还二奶奶的恩情，不管将来发生什么，都是他自己的选择……”
顾莲听了泣不成声，不能言语。
什么是真心？什么是真情？就是在犹豫过后，挣扎过后，想清楚了一切之后，还是愿意为你放弃一切。
虽前路未卜，但有此真心在，此一生也算不辜负了。
寻寻觅觅、几番挣扎，顾莲的心终于停了下来，一直以来的疑惑、担心，全部都烟消云散，----易求无价宝，难得有情郎。
以叶东海一介商人出身，以他天生的、从小耳濡目染的商人气息，在锱铢必较、细细盘算之后，还能做出这样的选择，说出这样的话，自己又有什么可疑惑的呢？又还有什么可退缩的呢？
至于徐离，就让他的爱分给后宫三千佳丽吧。
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几天之后，徐离准备御驾亲征去剿灭许敬等人。
原本只要天下大局平定下来，单凭许敬那点人马根本就不成气候，但是背主之人实在可恨，而且许敬等人还是兄长的旧部，须得亲手杀了这些反逆！一则是震慑臣子，二则是震慑兄长！
当初要不是兄长存了私心，让许敬等人带了家眷一起北上，以防自己辖制，又怎么会连他自己都控制不住？差一点就酿成大错！
自己可以不追究哥哥的私心和失职，但是许敬等人必须全族处死！
临行前，却传来叶东海思女成疾的消息。
思女成疾？亏他好意思说得出口！难道七七在宫里，就会吃不好、穿不好？都是心病吧？徐离听了一阵冷笑，“让他歇着，难道离了他还转不了了？！许敬那点残兵剩勇犯不着兴师动众的！”
“我们家二爷的确病得不轻，烧得厉害。”高管事跪在地上，陪笑道：“不过皇上只管放心，军情大事是不敢耽误的，这次出征所需的粮草都已经准备好了。”
徐离哪有功夫跟他啰嗦，既然军粮备好了，就更没有谈下去的兴致，挥手让高管事退下，然后自己策马回宫去了。
单独找到顾莲，说道：“明天大军就要出发北上，没有时间停留，过几天不能陪大妹妹一起过了。”
六月二十九，是顾莲的十九岁生辰。
顾莲淡淡地应了一声，“知道了。”
徐离的心思一向敏锐，发觉她有什么地方不太一样，可是又抓不住端倪，心下飞快的琢磨了下，……难道还在为上次的事耿耿于怀？可是她并非如此小心眼的人，更不会为了这点事沉不住气。
到底是为了什么？
徐离猜不出来，不过明白问了她也不会说，想要缓和一下气氛，于是笑道：“大妹妹给我做的荷包呢？你是偷懒还没有做，还是不打算做了？”
顾莲不想撒谎，回道：“不做了。”
徐离断然没有想到，她会这样直接的拒绝自己，连个转圜都没有，微微皱眉，“让七七留在你身边不好吗？就算……”就算自己当时生气故意逼迫她，终究也没有做什么对她不利的事，“你的气性还真是够大的。”
“我没有生气。”顾莲的心已经平静下来，淡淡道：“你马上就要出征了，上了战场凡事要谨慎小心一些，遇到险境莫要犯险，一定要记得千金之子不坐垂堂。”
徐离勾起嘴角轻笑，“大妹妹今天倒是乖巧的很。”
顾莲静静地看着他的眼睛，前尘往事浮起。
她想起当初在碧绿的古树之下，那个对自己发火，嫌自己麻烦的持剑少年，一路领着自己杀下山去；想起那个在万军之前策马飞奔的大将军，不计危险，不惜生命，毫不犹豫跳下河，抱着自己在水中随波逐流；想起那个在蓝天白云之下的佳公子，手持一管玉笛吹出优美旋律，告诉自己，那是他一生中最快活的时光。
时光兜兜转转，一起经历了这么多想不到的事。
希望……，最终不要走到互相怨恨。
“你怎么了？”徐离问道。
“没事。”顾莲轻轻摇头，微笑道：“只是想起一些过去的事罢了。”她抬头，看着他那双幽深乌黑的眼睛，“有时候我会想，如果当年在栖霞寺的那一天，我没有带那对翡翠镯子，是不是早就已经死了。”
徐离听得更加怪异，她不是一直要在自己面前装糊涂的吗？今天这是怎么了，不打算再装下去了？有什么事让她发生了转变？
静默了一瞬，笑道：“怎么……，不想做我的妹妹了？”
顾莲苦笑，“我倒是希望有这么一个亲哥哥，可惜没有。”
徐离越发的觉得不对劲，好像在摊牌似的，有一种破罐子破摔的味道，那精致的眉目之间，更是流露出淡淡的诀别之意。
他很是不快，皱眉道：“你要是现在打算和我划清界限的，是不是迟了一点？”
“你别生气。”顾莲声音淡淡的、轻轻的，好似云雾一般漂浮，“人生一世，相识相聚都是缘分，人、生而孤独……，所以一直渴求他人温暖。如果曾经相扶相依过，曾经让对方心里感到温暖过，希望今后不论世事怎么变换，都不要有怨恨。”
“你到底想说什么？！”徐离冷声问道。
“徐离。”顾莲轻轻叹了口气，“大概从来没有人这样叫过你，从前没有……，以后就更不会有了。”
徐离抿嘴不语。
“你的恩情我一直铭记在心。”顾莲轻声道：“但是也希望你能明白，我不过是一个无根无依的弱女子罢了，心中所求只是一世安宁，一生顺遂而已。”语气透着淡淡的无奈，“可惜从来就没有我做选择的时候，只有别人选择我。”
母亲和兄长的态度，徐离当然是知道的，因而缓和了口气，“好好的怎么又说起这些？我不是说过了，往后的事我都会替你安排好的。”马上就要去剿灭许敬的逆军，没有太多时间停留，最后说了一句，“等我回来。”
顾莲的目光平静似水，微微一笑。
等你回来之时，希望彼此不要反目成仇……
徐离走到门口又回头，叮咛道：“听话。”
在后来很多次的回忆时光里，徐离想起这一幕时常追悔莫及，当时怎么就那么匆匆的走了呢？没有认认真真的多看她一眼，没有认真追究她的异样，甚至没有体会到她话里的深意，----若非如此，又怎么会就那样轻易地让她溜走了。
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六天之后，徐离的剿逆大军终于走得远远的了。
皇太后终于下了懿旨，赐婚护国长公主和安顺侯，婚期定于三日之后，另拨了一所大宅院作为临时公主府，以供长公主和驸马居住。
据京城的内眷命妇传言，大长公主本人十分貌美出挑，即便她曾经年少守寡，身份也是一样贵重，而且还是刚晋封了的护国长公主！
叶东海不过是一介商户出身，纵使因为从龙之功晋封了侯爵，到底不是军功，叶家又是没有根基的人，更不用说他还是一个鳏夫，还有一个女儿。
----简直就是天上掉下馅儿饼了。
众人不免纷纷猜测，难不成叶东海长得风流倜傥、貌比潘安，所以才会叫长公主找了迷，先是借口封了他的女儿，然后又让赐了婚，甚至连多等一天都难受，三天之后就要成亲了。
甚至还有无聊的公子哥儿，想要找个机会去看看叶东海。
很快又有流言传出，说是皇太后找了某某大师，为年少守寡的大女儿算了命，要配一个某年某月某日某时出生的人，在某刻某时成亲方才能够一生顺遂，所以这才便宜叶东海了。
那些心中不满的没攀到富贵的人，方才舒坦了一点。
----原来是叶东海这小子狗屎运好啊。
外人议论纷纷之际，叶家的更是像被金砖砸到了一样。
叶二老爷连着咋呼了好几天，啧啧道：“一定是咱家的祖坟埋得好，祖宗显灵，时时刻刻都庇佑着咱们家呢！要不然的话，叶家如何能从一介商户晋为公侯？东海如何能够先娶官宦千金，再娶护国长公主？不对，不对……”朝着妻子叮咛，“东海已经仔细交待过了，不能说他娶了公主，而是他尚了公主，否则太后听了要生气的。”
叶二太太简直回不了神，一阵苦笑。
自己这辈子就是没有做婆婆的福，先头那个厉害的媳妇就不用说了，她人死了，还闹得继子要为她守三年的孝，闹得叶家分了家。现如今继子的媳妇居然是公主，往后就连自己见了儿媳，也是一样要给她行礼的。
一个比一个厉害，一个比一个来头大，自己这辈子真是活得憋屈。
叶二老爷十分高兴，乐呵呵出了门，“我要亲自去买几坛好酒！”
等丈夫走了，叶二太太忍不住朝女儿抱怨道：“别说你未来的二嫂，就连七七都沾光封了郡主，往后我见了自己孙女还要行礼呢。”
叶五娘安慰她道：“公主自己有公主府住，又不住在咱们家，连带二哥和七七都是要过去的，不过是逢年过节见一下子罢了。”
叶二太太听了这话，方才舒服了一些，“你说得对。”心里轻松了不少，倒是想起一件事来，“等回头和公主熟了，求她帮忙给你找一找好的亲事。”
因为叶东海封侯，叶二太太觉得自家门槛高贵了不少，先头给五娘挑得几门亲事都看不上，扭扭捏捏全部都给推掉。只是她自己觉得叶家富贵泼天，别人却不这么瞧，只嫌叶家暴发、没根基，因而五娘的亲事高不成低不就，倒是一时绊住了。
眼看叶五娘马上快要满十七岁，再拖下去就要成老姑娘了。
叶二太太不免心急如焚，如今攀了这门一门贵亲，而且公主也算是自己的儿媳，将来少不得要照顾女儿一些。
越想心情越好，倒把给儿媳行礼的一节丢到了脑后。
正说着话，就有丫头来报，“三房的人来了。”
叶二太太撇了撇嘴，与女儿道：“她的耳报神最快，听说你哥哥尚了公主，岂有不赶着过来巴结的？”叶家一共三房人口，到底是二房最荣耀，不免有了几分与有荣焉的感觉，懒懒道：“请进来吧。”
叶三太太一进门，第一句话就是欢喜无限，“听说东海要娶长公主了！”
“错了！”叶二太太学了丈夫的话，教训妯娌，“不能说娶！是咱们家的东海尚给了长公主，做了驸马，别说错了叫人笑话，太后娘娘也是要生气的。”
叶三老爷忙道：“是的，是的，千万别说错了。”
“行，我知道。”叶三太太虽然心里不痛快，但是妯娌沾了二房的光水涨船高，委实得罪不起，只得忍耐下了。
心下冷笑，回回见了儿媳下跪有她受的！
叶六娘在旁边脆声道：“我也记下了。”
叶二太太笑道：“说起来，这也是咱们家东海的福气……”神态得意自满，不知道的，只怕还以为叶东海是她生的呢。
三房的人少不得要附和几句，气氛很快热闹起来。
没过一会儿，这边的欢声笑语传到了长房，----虽说叶家已经分了家，但是并没有分居，只是把各房的院子内门封了。
叶大太太、叶大老爷闻讯而来，加上病弱的叶大奶奶，女儿叶宜，还有随行的丫头婆子们，热热闹闹的挤了半屋子。
与此同时，叶东海却一个人跪在祠堂里面。
认认真真的给叶家先祖们磕了个头，----但愿祖宗们真的能够显灵，庇佑叶家平平安安走下去！否则的话，靠着卖妻求荣得来的富贵，不要也罢。
不过……，等到参加完整个婚礼仪式，就让长房的人离开安阳吧，----万一真的叶家有了祸事，希望也能留下福哥儿一份血脉。
叶东海上了香，再次磕头，“请先祖们宽恕东海的任性，但是顾氏于叶家和东海都有大恩，叶家虽是商户，亦不能做那忘恩负义之人。”
自己不是徐离，没有天下。
但是为了她，自己情愿倾尽此一生的所有……，以不负相思意。