一路分花拂柳往前行走，寂寂无声。
沈倾华在心里有一千种猜测，一千种打算，思绪有如云海一般翻腾不定，----大长公主一向脾气温和如水，但是眼下对自己起疑，等下会不会突然翻脸？她的心头一跳，总不至于……，想起身后那个跟影子似的宫女，越想越是害怕。
莫非是要把自己待到僻静之处，在下毒手不成？！
“就是这里。”顾莲回眸看了一眼，瞧她神色紧张、步伐迟疑的样子，便知是谷涟漪吓着她了，因而撵了人，含笑问道：“惠嫔，你瞧着这些凤仙花可还使得？”
沈倾华见她目光一片清澈无尘，心情缓和了不少，继而不免失笑，长公主若是真的想要灭口，哪里用得着自个儿亲自动手？因而大大方方跟了过去，打量了下，“花儿是开得极好的，只是忘了拿花囊过来了。”
顾莲顿时觉得她是个妙人儿，于是吩咐合欢道：“去拿花囊。”将一干宫人包括谷涟漪在内，都撵开了。
沈倾华还是有些紧张，试探问道：“不知道公主喜欢什么颜色的？”
“既然是染指甲，自然只有胭脂红和紫红使得了。”顾莲随口敷衍了一句，掐了一朵大红色的凤仙花在手，“惠嫔你知道吗？”她掠了掠耳边碎发，“母后一共生下五个儿女，除了妹妹以外，三个哥哥里面，我和三哥的感情是最要好的了。”
沈倾华眼角一跳，强压心绪，“是，看得出来。”
“哎……”顾莲幽幽的叹了口气，将那凤仙花随手扔了，“小的时候，大哥和二哥都大我很多，姝儿又小又淘气，唯独三哥和我的年纪差不多，我们总是在一处玩，一处说笑，好得就跟一对孪生子似的。”
她忽然抬起眼眸，嫣然一笑，“将来玲姐儿和珑姐儿长大了，想来也是如此。”
说到女儿，沈倾华心里不自觉的添了一丝柔情。
顾莲细细打量着她的眼色，然后背转过去，低了头，“我时常都想，要是我是一个男子，或者三哥是个女儿就好了。”声音里带出一丝烦恼、苦闷，以及纠结不安，“像现在这样，兄妹俩太要好倒成了错误。”
沈倾华心里震惊的无以复加，----果然，皇帝是爱慕自己妹妹的！兄妹之情，已经过犹不及，最终变成了禁忌之恋！
顾莲揉了揉眼睛，红通通的转过身来，轻轻的拉住了她的双手，“惠嫔……”泪盈于睫的望着她，“去年在假山的时候，想来你也听见了，我知道你是一个聪明人，早晚都会猜到的。”无奈苦笑，“我就知道会是这样……”
“公主……”沈倾华一生中从未如此慌张过，不知说什么是好，眼下秋意凉爽，却是不自控的冒出一头细汗，心中更是一团乱麻。
“从前……”顾莲一脸恍恍惚惚，像是陷入了回忆，无意识的揉搓着凤仙花，雪白的素手沾满了红色花汁，“哥哥还看中了一个小姐，长得和我很像，打算娶回来做妻子的。”素手宛若白玉，花汁有如鲜血，有一种触目惊心的对比之美，“可是，那女子却阴差阳错的嫁了别人。”
对方已经知道灞水河的事，以沈家的势力，想要打探这点消息，不过是早晚的事罢了，----既然如此，就让自己稍微误导一下吧。
“后来那个女子不幸落水，三哥他……，还不顾性命的跳了河去救人，可惜终究还是没有救上来，所以……”垂下鸦翅一般的纤长睫毛，“当我孀居再回来时，三哥就不想让我嫁人了。”
可供顾莲伤心的事太多，随便想想，就能不费力的掉出眼泪，她哽咽道：“我……，往后不嫁便是了，只做一个听话的好妹妹。”
沈倾华的双手被她握着，听到此处，不自禁的颤抖了一下。
当初自己做姑娘的时候，也曾有人暗地里表露过爱慕之意，----就在前几天，自己还意外地听到了他的名字。
可是自己心里明白，除了父母之母、媒妁之言定下的那个人，终究都是虚妄，所以从来不敢多言过一句，多行过一步。
一直谨守内心不敢逾越。
而皇帝和长公主……，简直就是荒唐！他们是亲生兄妹，怎么可以……，真是想一想都喘不过气来，实在是太骇人了！
顾莲继续说道：“方才三哥有些不高兴，我劝他……”双臂间的莹白色绡纱在风中轻轻飘舞，好似浮萍一般，使得她看起来越发的楚楚可怜，“不管是他的错，还是我的错，……都不与惠嫔你相干啊。”
“皇上！”沈倾华一双妙目尽是惊恐，听出了话里的意思，颤声问道：“你是说，皇上他……，他……”却是说不下去，只剩下牙齿在不停打架。
“你别怕。”顾莲摇头，一脸单纯认真之色，“我已经劝过三哥了，他也答应了，只要惠嫔你忘了这些就好。”手上用力握了握，使得气氛更加紧张起来，然后轻轻的问，“惠嫔……，你能忘了吗？”
----与皇帝和公主的名誉相比，与皇室丑闻想必，自己的性命微不足道！
沈倾华极力镇定心神，但却像是被人掐住了脖子一般，一开口，声音不自禁的比平时尖锐许多，甚至在打着颤儿，“我、我……，会的，会的！不……，公主，妾身什么都不知道，什么都不知道……”
顾莲不想让她吓破了胆，反正目的已经达到，于是松了手，“好，忘了就好。”一脸忧伤的转过身，重新掐了一朵凤仙花在手里，一朵、再一朵，等到合欢拿了花囊来，已经握了一大捧了。
沈倾华看着她和宫女一起弯腰忙碌着，只是呆呆站在一旁。
看着那双十指纤纤的素手，那血红的汁液沾染其上，衬得眼前这位殊色照人、身份矜贵的女子，好似一朵妖冶诱惑的曼陀罗花。
美丽之中，带着无与伦比的巨大危险！
“惠嫔娘娘。”一个小宫女飞快的跑了过来，神色略显紧张，“胶东侯夫人求见，说是来给皇后娘娘送中秋贺礼的。”
“胶东侯夫人？”沈倾华收回心神，一副如临大敌的紧张神色。
上次进宫就送出那么大的一个祸害，还害得自己产后大出血，调养了好一段，没想到她居然还有胆子再进宫！对了，前次的后宫风波明面上是薛妈妈做的，那食盒的问题并未曝光，胶东侯夫人是进来打探虚实的吧？
眼下皇帝还没打算清除薛家，没有安置罪名，不论是皇后“病”了，还是胶东侯夫人进宫送中秋贺礼，这都是很平常的事儿。
可是……，万一又放了什么祸害进来怎么办？
沈倾华担待着六宫安危事宜，推脱不了，又不想像顾莲那样去找皇帝撒娇，免得让皇帝觉得自己无能，只能硬着头皮道：“……我过去瞧瞧。”回头看向顾莲，“公主，皇后娘娘现今病着，妾身过去招呼一下。”
“哎……”顾莲笑盈盈拉住她，嗔道：“理她作甚？”情知对方心里的担忧，自己同样不想让胶东侯夫人进宫，----若不是她在后面搬弄，薛氏又是从哪里知道灞水河的事儿？！心下冷笑，面上却是一派温柔之色，“别去了，我们的凤仙花还没掐完呢。”
沈倾华为难道：“可是……”
“你去告诉胶东侯夫人。”顾莲看向那个小宫女，吩咐道：“就说皇上有旨，现如今外命妇无诏不得入宫。”
一句话便解了麻烦，断了后患。
小宫女不敢违背长公主的意思，但也不敢乱传话，忐忑之间，不由向自家主子投去求助的目光，请示做个决断。
沈倾华心情复杂，颔首道：“去吧。”
顾莲微笑道：“来，我们继续掐凤仙花罢。”
即便要绑架她跟自己在一条船上，也不能一味的威胁，恩威并施、利诱兼用，再适当的帮忙解决一点麻烦，这样才能让人心甘情愿。
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“朕什么时候说了要杀人灭口？”徐离好笑问道。
“现在啊。”顾莲替他掰了一把石榴籽，伸手递到面前，盈盈一笑，“而且皇上还下了一道旨意，外命妇无诏不得入宫。”
“你还敢矫诏？！”徐离哼哼唧唧的，抓起她的手，一粒不剩全倒进了嘴里，嚼了嚼吐了，“罢了，罢了，你吃吧。”拿起帕子擦了嘴，“石榴最玩意儿最没吃头，还不够费事的呢。”
顾莲便不管他，自己一粒一粒的吃了起来。
徐离喝了几口花茶，笑容微淡，“其实根本不用那么麻烦。”哼了一声，“胶东侯夫妇真有意思，居然心存侥幸进来打探消息，不知收敛！也罢，既然她自寻死路，那朕就成全了她！”
顾莲抬眸，心里疑惑却并不多问。
反正不管皇帝怎么处置薛家的人，自己都是乐见其成的，只是悠悠笑道，“不管你怎么打算，总之别让胶东侯夫人再进宫就行，要不然……，皇后娘娘又该听些个灞水河的故事了。”
徐离眉头一挑，“朕知道，薛家的人不会再有机会添乱。”
“那就好。”顾莲起身去铜盆里洗手，一面擦着，一面说道：“来的时候，正巧在路上还碰见了姝儿，嚷嚷着还要去西林猎场，我看她玩心重的很。”想到打猎跑马就想到云子卿，继而想到上次生日宴席上的事，“说来也是奇怪，头些天我去问她的时候还不乐意，一转眼又变卦了。”
“或许之前是小女儿家害羞吧。”
顾莲摇了摇头，“瞧着不像，总觉得哪里有点怪怪的。”
秋日浮光不够浓烈，但一样有着灿色如金的光芒，透过纱窗洒了进来，落下一地斑斑驳驳的影子，仿若一副泼墨写意的画卷。
两人说着家常闲话，时光就在这样平淡如水的气氛里流走。
顾莲看向窗外，已然是晚霞满天的浓丽景象了，不由打住话头，起身道：“等下该传晚膳了，我还是回去吃罢。”
自己又不是嫔妃，总不好整天陪着哥哥一起吃饭。
徐离点了点头，不满足道：“得空了，还是一起去公主府呆着自在。”
“过些日子罢。”顾莲笑道：“再过几天就是中秋佳节，这前前后后的，宫里谁不是眼巴巴的盯着你，哪里走得开？更不用说，你还有外头的事情要忙呢。”
言毕，翩翩然的出去了。
下台阶的时候，不由自主的抬头看了一眼。
夕阳西下、彩霞绚烂，说不尽的温馨和煦景象，再过几日，在叶家的中秋佳节团圆宴上，一家人欢聚一堂，却早就已经没有自己的位置了。
叶东海、七七、宥哥儿，还有李妈妈和蝉丫，还有麝香、玉竹、谅儿、宋三娘，他们可会想起自己，还是已经遗忘了。
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中秋那天，叶家三房团聚在一起围了一桌。
叶东海看着热热闹闹的一家子，看着夜空中高悬的浑圆满月，再想起身上皇宫和别人团圆的那个身影，真是别有一番滋味在心头。
坐在他旁边的黄蝉，柳眉杏眼、瓜子脸，挽了妇人头，金钗珠花点缀其间，脸上亦是施了淡淡脂粉胭脂。今儿是喜庆的日子，穿了真红色的刻丝小袄，配以一袭刻丝泥金如意云纹撒花长裙。
站在虚设的主母席旁边，忙着招呼宴席，已经是一个俏生生的小妇人了。
七七差不多三岁了，捧了一个香甜的红皮石榴，去逗两个小不点儿玩，声音清脆宛若银铃一般，乐呵呵道：“想不想玩儿？想玩你们就过来拿啊。”
“七七，七七……”福哥儿快一岁半了，走得还挺稳当，可惜到底小了许多，腿短撵不上，“哇”的一声就哭了，“要，要……”
福哥儿是叶大太太的宝贝疙瘩，见状赶忙斥道：“七七你年纪大，怎么能逗着小叔叔玩儿呢？”
“玩也不许！”七七嘟着小嘴，把脸一扭，“又不是不给他了。”
叶东海待一双儿女极好，便是伯母也不能轻易喝斥，更何况七七又没做错什么，当即喊了丫头，“去多拿几个石榴过来，都给福哥儿。”
侄儿如此不给脸面，叶大太太的表情不太好看。
叶大老爷赶忙拉了老妻一般，扯到身边，低声斥道：“东海现在是什么身份？你少当从前他小的时候，再呼来喝去的。”又递了个眼色，“还有别去招那个小丫头，你忘了她娘是谁了？倘若受了一点半点委屈，要了你的命！”
叶大太太心疼福哥儿的不得了，可是宫里的那个女人却得罪不起，她不仅能要了自己的命，还能要了叶家上下的命！
因而只得忍了气，重新拣了一个石榴给福哥儿玩。
那边七七依旧一脸不痛快，撇了撇嘴，走到宥哥儿面前说道：“你快点长大，以后我只和你玩儿，不和别人玩儿！”
惹得宋三娘等人都笑了，“弟弟每天都在长着呢，不能再快了。”
七七不信，“等他长了牙，把我吃的都分给他！”抬起下巴，看向父亲认真问道：“爹爹你说，弟弟吃了我的东西，是不是就长得更快了？”
叶东海抱了女儿放在膝上，爱怜的抚摸着她的头发，温和笑道：“是的，宥哥儿很快就能和七七一起玩了。”
七七这才满意了，又问宋三娘，“那弟弟什么时候长牙？”
宋三娘不忍拂了她的兴致，因而笑道：“快了，快了。”
“那就好。”七七更加高兴了，跳了下去，在弟弟的脸上“吧唧”亲了一口，把石榴塞到弟弟怀里，“给你玩儿，以后你要听我的话。”
众人听得都一起笑了。
“二爷。”玉竹上来回话，低声道：“段九在书房等二爷回话。”
叶东海当即起身撇了众人，赶去书房，留人在外面守着，然后关门领着段九去了里面，方才问道：“如何……，可有什么消息？”
段九看着那双期待的眼睛，实在有点不忍心说下去，----小师妹不知道内情，只管如实转告消息，那个女人……，只怕已经成为皇帝的禁脔了。
据涟漪说，皇帝在长公主处时常避开人逗留，并且曾经夜宿公主府。
在段九看来，一个男人如果执意要得到某个女人，走到这一步实在正常，更不用说那个人是皇帝！只不过，却不忍心打击面前这位痴情种子。
怕他听了想不开，只含混道：“皇宫里的戒备十分森严，公主府也是，涟漪平时不得随便走动，还是赶着今天中秋佳节，才见了家里人一面。”语气微顿，“说是……，公主一切安好。”
一切安好。
叶东海脸上不无苦笑，她是她的好，自己是自己的好，从今往后再无交集，----也罢了，总好过一起赴死，丢下一双年幼的儿女孤苦伶仃。
谁让自己护不住她呢？
已然如此，或许自己应该再做点什么，都断了……，免得再惹来皇帝疑心猜忌，叫她陷入后宫争斗漩涡中！
亲手斩断那最后一丝牵绊，从此一别两宽。
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月明星稀、夜幕深蓝，水银般的月光铺天盖地倾泻下来。
皇宫里的中秋团圆宴席上，顾莲穿了一身海棠色的对襟羽纱长衣，宫缎素面挑线湖水裙，旁边徐姝一袭馥彩流云纹宫装，坐在一起好似一对双生姐妹花。
她俩脑袋凑一块儿嘀嘀咕咕，不时传来细碎笑声。
场地中央，公孙柔正在飞快的跳转着胡旋舞，广袖长裙、身姿窈窕，虽然她个子小了一点儿，但是舞动起来行云流水一般，颇有几分看头。
不怪她跳得卖力，最近皇帝明显对自己十分的冷落。
仔细回想了下，是从自己“小产”以后开始的，----是因为自己落了男胎，让皇帝感到伤心失望了？还是因为……，她有些走神，加上胡旋舞转得很快，忽地一个错步，居然被裙带绊倒跌在地上！
徐离刚喝完了一杯酒，见状微怔，到底没好意思笑出来，吩咐宫人道：“快扶贵人起来。”
后宫女眷瞧了，都各自移开视线假装没有看到。
公孙柔涨红了一张脸，羞恼的爬了起来。
沈倾华主持六宫事宜，皇后又“病”着没有出场，因而时刻都注意着席上众人，赶忙上前搀扶，一面询问，“贵人跌着哪儿没有？”一面吩咐宫人，“快去叫太医过来，给贵人瞧一瞧。”
公孙柔十分厌烦她，----什么玩意儿？不过生了两个女儿，就敢带着人去搜中宫，还真当自己是副后了！这会儿假模假样假惺惺的，故意喊了太医过来，是嫌自己的笑话闹得不够大，非得再喧哗一下吧。
心中虽有万千不满，当着皇太后、皇帝以及其他诸位女眷，到底不敢流露出来，不顾脚疼咬牙站了起来，“没事，不用传太医了。”
暗暗吸了一口气，强作没事儿人样走回座位坐下。
把沈倾华一个人撇在场中央，颇为尴尬。
“惠嫔。”顾莲笑盈盈喊了一声，招手问道：“方才那个桂花馅儿的月饼，里面包了核桃仁的，可还有吗？我吃着不错，等下想多拿一碟子回去。”
徐姝搭话最是在行，当即配合笑道：“是啊，我也觉得今年的桂花特别香。”
两个人一唱一和，不着痕迹的化解了尴尬气氛。
沈倾华心里当然清楚，这是两位公主在给自己台阶下，而且别说她们帮了忙，就算不帮忙也得讨好着，赶忙笑道：“有的，有的，等下妾身就叫人送过去。”
其他人看在眼里还没什么，无非是觉得顾莲和徐姝出于一番善意。
邓美人却有些心情复杂，----自己被劫持去萧苍军营，迟早会传开的，加上皇帝厌弃了自己，在这后宫已经完全失势了。
护国长公主的橄榄枝，现今已经投向了主持六宫的沈倾华。
----自己前途一片暗淡。
到底要怎样做，才能对她有些帮助和裨益，不求她让皇帝重新宠爱自己，好歹给自己留几分脸面，给个用武之地，否则可真的要老死在这后宫之中了。
可惜顾莲听不到邓氏的心声，不过即便听见了，若是无事……，也不想和她来往的过于密切，----邓氏在观澜阁住过一阵子，没必要惹得旁人猜疑。
皇太后一向喜欢热闹团聚，虽然有公孙柔的小插曲，也不影响情绪，宴席一直闹到过了子时，方才倦了吩咐众人散去。
皇帝让嫔妃们都散了，领着两个妹妹，一起送了皇太后回去。
然后出门，借着送妹妹回住处的功夫，说起闲话，“你们想学骑马，就得赶在这两个月里头，再往后天气冷，寒风嗖嗖就别再出去了。”
徐姝连连点头，笑道：“够了，三哥多陪我们去几次就行。”
之前顾莲和徐姝住的很近，后来皇太后对顾莲有了意见，便将她的住处调远了，因而徐姝回去了，顾莲和皇帝还单独走了一段儿。
月华如水，将两个人的影子拉得长长的。
徐离不时的看一看她，却不言语，只是无声的微笑。
如是再三，顾莲有点不好意思，嗔道：“看你那傻样儿，又喝多了吧。”
徐离仍是一脸含笑看着，不吱声儿。
两人正在眉来眼去、脉脉含情之际，忽地有个小宫女仓促追了过来，离了数步，慌忙跪下磕头道：“启禀皇上，大公主屋里的猫儿吃坏东西，……死、死了，把大公主给惊吓到了。”
顾莲心头一跳，直觉告诉她只怕后宫又要再起风波。
“你先回去。”徐离面色冷了下来，附耳低声叮嘱了一句，“朕过去看看，你就不用去搅这趟浑水了。”
----事情隐隐牵扯到了薛氏，只怕难缠。