邓襄嫔心头一跳，----真是怕什么，来什么！
大公主今年已经满了五岁，倒回去一、两年，那时候三岁多，正是要记事不记事的年纪。可她不比旁人，即便再不得宠也是皇帝的女儿，皇太后的亲孙女，除了病了，日日都要过去请安见面的，见顾莲的次数实在太多了。
如何去跟一个小孩子解释，那个邓母妃就是从前的大姑姑？不对，她其实也不是真正的公主，而是……，这一通乱根本不能说。
说了，怕是自己再叮咛、再交待，小孩子都是消化不了。
可是若有一个错缝儿，会给那一位惹来什么麻烦不知道，自己的小命就得先给赔进去，想到此处，忍不住脊背后面生出一阵冷汗。
“锦绣。”她蹲下身来，声音又轻又柔，“她是你的邓母妃啊，是母妃的堂妹，小时候你经常见到的，后来邓母妃病了好些日子，这不……，又好了。”
大公主还是摇头，“可是……，以前的邓母妃好像不是长这样。”她努力的回想，每次去请安时都是一大群女人，生辰年夜宴席上则是更大一群女人，以前的邓母妃，现在的邓母妃，其实都是一个背景板样的存在。
可即便如此，还是和自己的记忆有了出入。
“小孩子不许胡思乱想。”邓襄嫔打断她，以不容置疑的口气说道：“前段儿还夸你懂事不少，如今又不老实了！净生出一些稀奇古怪的念头！”给她下了定论，“不过是邓母妃病了，你见得少了，便记迷糊了。”
大公主抬起头来，看着养母认真的神色，严厉的表情，出于小女孩的天生胆小，和多年来被人冷落的怯懦。恍恍惚惚，也怕自己记错了再惹得养母不高兴，----皇祖母和父皇都不喜欢自己，自有养母，一直陪在自己身边，不能惹她生气。
她小小的心里有些慌，顾不上分辨是非黑白，赶忙保证，“母妃你别生气，锦绣还听母妃的话，还听的……”上前抱住她，“我会乖乖的。”
“这就对了。”邓襄嫔轻轻拍了拍她的后背，安抚她的情绪，“锦绣你想一想，要是你记错了人、喊错了人，不光邓母妃她不高兴，你皇祖母和父皇也会不高兴的。”
大公主往她怀里缩了缩，不敢再提异议。
“到时候……”邓襄嫔加重了语气，又道：“到时候不仅你要挨骂，就连母妃也会被训斥的，说不好你父皇一生气，就不让母妃跟你在一起了。”
自她抚养大公主以后，就全部亲力亲为照顾她、陪着她，凡事不假他人之手，----不仅是要培养起自己和大公主的感情，更要的是，隔绝别人接近大公主，让她全心全意只依赖自己一人，只相信自己一人。
像现在，这番苦心经营便收到了很好的效果。
对于大公主来说，祖母和父亲都是一个遥远的存在，其他嫔妃、宫女，更是跟自己毫无干系，相依相伴的只有养母一人而已。
一听说会惹得父亲生气，要把养母和自己分开，顿时吓得不轻，差点没有失声哭了出来，急急道：“母妃，锦绣再也不敢乱想了！再也不敢了。”
“锦绣最听话了。”邓襄嫔看着她害怕的眼神，不想太过吓唬她，反倒加深她对这件事情的记忆，云淡风轻说道：“所以啊，只要你乖乖听母妃的话就好了。”
大公主连连点头，“我听的，我都听的。”根本就不去分辨是非曲直，“母妃说什么就是什么，母妃说锦绣记错了，就一定是锦绣记错了。”
邓襄嫔搂着那小小的柔软身躯，听着这娇滴滴的央求之语，心情有些复杂，颇为唏嘘的叹了口气，“好，母妃最喜欢听话的锦绣。”
低头看着那张肖似薛氏的小小脸庞，看着那眼里的依恋。
心下不由自嘲，薛氏若是在天有灵看到这一幕，会是何感想呢？别说她，就算是从前的自己也不会想到，有一天，会抚养一直刻薄自己的薛氏之女，还如此亲近，世事真是变幻无常啊。
歇了一会儿，重新收拾打扮去了前面宴席。
不出所料，“瑛嫔”身体不适早回去了。
而那圈外命妇们，自然不会揪着一个缺席的嫔妃多问，况且还有病得更久的管氏姐妹，----谁会没事去刨根究底？没事找事？
今日众人的焦点是徐姝，是那眉目飞扬、气度恣意的乐宁长公主。
莫说满座的外命妇不敢凝目直视，便是嫔妃们亦不敢与其争锋，甚至像徐宪的两位郡主亦是恭恭敬敬，一句出风头的话都没有。
用完宴席，回了府，姐妹俩都是长长的松了一口气。
一起到了寝阁，二郡主打开那个盒子，啧啧赞道：“姑姑今儿可真是大方，竟然舍得把这对玉如意给你，我看皇祖母欲言又止的样子，很是舍不得呢。”
大郡主听了微微苦笑，“姑姑固然是大方，但……，又何尝不是在警告我们？”有些意兴阑珊，将那玉如意的盒子关了起来，警告妹妹道：“你别忘了，姑姑从前和谁最要好？不然的话，给我做嫁妆的东西什么时候给不行，偏偏赶在今儿，赶在你我见到那位‘瑛嫔’娘娘的时候？”
这位小姑姑看似天真，实则精明，看人的眼力也够毒辣！这不……，把皇帝喜欢的女人哄得好好儿的，自己就更多一个帮手了。
再次叮嘱妹妹，“切莫多嘴，莫要惹了那瑛嫔娘娘。”
“姐姐，我又不是傻子。”二郡主撇了撇嘴，“这点子眼色还是会看的。”又道：“其实小姑姑也是多虑，难不成我们还吃饱了没事做，去嚷嚷的满世界知道不成？倒是正好得了她的好东西。”
大郡主没有回答妹妹，倒是想起另外一层来，幽幽叹气，“难怪……，要让我嫁到梁家去，原来如此。”
二郡主听了这话，不由大吃一惊，“这……？！”
小姑姑公主府的侍卫统领梁戬，是未来姐夫梁津的嫡亲哥哥，姐姐未来的大伯，而且还是庆平侯世子，几十年后的庆平侯。姐姐固然有着皇室宗亲的身份，但是同样离不开夫家支撑，也就是说，不可能去得罪这位大伯，当然就更不能给他招祸了。
虽然只是一种未雨绸缪的防范，仍然叫人感到很不舒服。
二郡主还有另外一层担心，“不会，那梁津不怎么样吧？”为了辖制住梁戬，同时也是为了管住自己和姐姐的嘴巴，才结成这么一门姻亲，所以……，谁还管那梁津有没有麻子，缺没缺胳膊腿儿？
“你在瞎想些什么？”大郡主好笑道：“那梁津长得好不好看不知道，但人肯定是没有问题的。皇上这个人性子一向孤傲，便是想对我们有所牵制，也不至于委屈自己的侄女嫁个不中用的，……又不是他要求着梁家。”
父亲不在了，叔叔对长房这一脉反倒没什么忌讳。
大郡主又道：“而且皇上便是不为侄女，为了让我们承那位‘瑛嫔’的情，也只有因为她给别人锦上添花、恩威并施的，这才叫人心服口服。”
二郡主嘟哝了一句，“不行，得找个机会见一见梁津。”
“又是胡说！”大郡主断然喝斥，“莫要想这些不找边际的，不说惹事，便是真的见了又能如何？还能悔婚不成？！若是再生出这些古怪的念头，我先不饶你。”
然心里不免也有一些惴惴，那梁津……，不会真是个大麻子吧？
到了来年开春之际，大郡主风风光光、热热闹闹嫁去了梁家，洞房花烛夜，等着被挑了盖头见到丈夫真颜，----身量欣长、面目俊秀，真真好一个俏生生的新郎官儿！一夜温存缠绵，次日起来，丈夫对自己亦是细致体贴，再没有不满意的。
再回想起当初和妹妹的一番担心，不由哑然一笑。
当然这都是后话了。
而此刻，大郡主倒是真真说对了一句话。
----恩威并施。
皇帝的恩威并施并不只对自家侄女，而是对任何人都是。
新朝建立以后，虽然结束了各地军阀割据的状态，但是癣疥之疾尚未尽除，各种名头繁杂的流民军，先头军阀们遗留下来的残部，民间教义组织，拉拉杂杂、大大小小尽有十几股之多。
当然了，这已经用不着皇帝再御驾亲征。
只不过近几年派将领打打杀杀，虽扑灭了不少流民军，但亦有几支颇为棘手，比如米脂教、五幡军、赤眉军，这三支力量总是斩草不除根，春风吹又生，还不断的兼并各地小的势力，扯杆大旗就占山为王。
此时此刻，皇帝正在启元殿跟邓恭说话，“早些年战事打得太久，各地百姓已经是十去四、五，多少田荒了、地沤了，哪里有人去管过？加上新朝伊始，正是修生养息期间，不宜大动干戈，反倒助长了这些贼子的气焰，以为朝廷压不住他们了！”
“皇上神武圣明……”
“罢了，朕不爱听这些虚的。”徐离摆了摆手，打断他，“朕决定了，这一次任你为平西大将军，带领三十万大军，彻底剿灭米脂这等邪*教，那些自立为王的五幡、赤眉更是一个不留！只有天下彻底太平，朕……，才算完完全全坐稳江山社稷，才能真正的睡一个安稳觉。”
朝廷拨出三十万大军去剿灭流民军？算得上是大手笔了。
邓恭在心里飞快的琢磨，----流民军其实每一支人数都不算太多，狡猾在于，他们熟悉当地的地形，经常都是打不过就跑，然后再出来骚扰，所以才会拖拖拉拉，这么些年还没有悉数剿灭。
但不论如何，棘手归棘手，实在算不上是什么恶仗。
换而言之，只要自己不突然昏聩失了策算，或者流民军突然多了几倍人，稳稳当当的打起来，并无太大风险，就可以一点点的把这些贼寇消灭干净。
----简直就是天上掉下来的大功劳！
到时候，自己这个平蜀侯的爵位也该升一升了。
可是开国之初，京城里能征善战的名将多了去了，皇帝为何独独挑了自己？还财大气粗的拨了三十万大军，而不同于往常小打小闹。
正在各种盘算和筹谋，便听皇帝飘来一句，“邓恭，你可不要让朕失望啊。”
“臣领命！”邓恭心下琢磨，耳朵却从未放过任何皇帝的动静，回答毫不迟疑，“必当不会辜负了皇上的一番心意。”
徐离笑了笑，“朕还有一个好消息要告诉你。”一个“还”字，对之前的栽培提拔之意毫不掩饰，接着道：“瑛嫔有喜了。”
啥？！饶是邓恭素来镇定，也不由露出掩不住的惊讶之色。
女儿已经那样……，皇帝还、还让她怀孕？且不说皇帝口味有点奇怪，便是道理上也讲不通啊！女儿容貌上面不算出色，性子亦不柔和，上一次就“我啊、我啊”惹得皇帝动了气，更不用说，她还是刺杀皇后娘娘的凶手。
皇帝没有杀了女儿，没有治罪邓家就够奇怪的，如何还能再宠幸于她？而且不断加恩提拔邓家，到底为何？女儿怀孕，这件事实在太过诡异了。
“走。”徐离笑得十分温和，笑道：“正巧朕今儿得空，带你去看看瑛嫔，你们父女俩也好说几句话。”
“谢皇上恩典。”邓恭应道。
心里早就有所猜测，皇帝之前的种种反常举动，肯定都有目的，莫非……，今日就是揭晓答案的时刻？可是一句话都不敢多问，抿紧了嘴。
直到见了顾莲的那一刻……
皇帝非要指鹿为马，笑着说道：“瑛嫔，平蜀侯来看望你了。”
邓恭差点没有把心跳出嗓子眼儿！眼前这个女子气度娴静、容颜似画，从头到脚没有一丝像自家女儿，这……，这又是谁？心里转了一千个圈儿，----原来皇帝留下自己女儿的性命，保全邓家，就是为了给这绝色女子一个身份！
可是她有什么见不得人的，要这般曲折？
或许是出身微贱一些，但只要皇帝喜欢，谁又还敢拦着不成？皇帝虽然年轻，但却不是长于妇人之手继位的天子，打得天下、上得战场，谁敢说他一个不字？！
正在百般猜疑，便听皇帝又道：“爱卿，你从前的那个女儿性子不好，惹出泼天命案出来，朕留不得她。”伸手牵了顾莲，“所以，朕再赔给你一个女儿，也不差，把朕的嫡亲妹妹赔给你。”
“轰”的一下，有如一道惊雷在邓恭头顶炸开！
----嫡亲妹妹？！
邓恭临阵杀敌成千上百次，次次凶险，但都不如今天这般惊心动魄！难、难怪，皇帝要对女儿和邓家如此容忍，原来是……，要为了安置妹妹护国长公主！
居然是、兄妹乱*伦……
“皇上。”顾莲开了口，柔声道：“让我和平蜀侯单独说几句罢。”待皇帝点头，她款款移步走了过来，为了缓和紧张怪异的气氛，指了椅子，“平蜀侯坐罢。”
徐离在上席悠闲的坐着，十分认真，细细品起茶来。
“是。”邓恭一面应了，一面局促的坐下。
只觉得那女子的眼睛甚美，举止亦是轻柔，行动间好似弱柳扶风一般，但轻声慢语之间，甚至只是一道目光，都透着水滴石穿的无形凌厉。
他心中一寒！
如果对方只是一个出身卑微，仗着颜色得了圣宠的女子，还不足畏惧，但皇帝的亲妹妹可就……，不由深吸了一口气，静观其变。
顾莲问道：“平蜀侯可知道大皇子麒麟？”摸了摸自己的肚子，笑吟吟道：“这个小家伙似乎要老实许多呢。”
这不是废话吗？谁会不知道大皇子？！等等……，什么叫“这个小家伙似乎要老实许多”？还有哪一个不老实的？邓恭心头一个念头闪过，据说大皇子麒麟，是护国长公主身边的宫女所生，但是照眼下的情况看来，莫非、莫非是……
他有些想不下去了。
今天接二连三的霹雳太多，一个接一个，一个比一个叫人震惊！皇帝不仅要用女儿的身份安置他的妹妹，不仅和亲生妹妹有了苟且，还把孩子都给生下来了！不算完，眼下公主的肚子里又有了一个！
顾莲亦是端了一盏茶，轻轻拨着，发出细微的“铃叮”之声，云淡风轻道：“从前和平蜀侯夫人太过生分，竟然没有见上一面，往后……”她笑了笑，“一家子人，自然是要多走动才好。”
邓恭体会这她话里的深意，没有出声。
“听说澜哥儿已经有四岁了。”顾莲笑问：“可也淘气？回头平蜀侯夫人进宫，就让一次带进来，正好陪着大皇子一起玩儿。”
邓恭应道：“是，多谢娘娘美意。”
女儿峨眉对继母有敌意，入宫以后，从来没有召见过继母和弟弟，----所以妻子要是进宫的话，自己连一番解释口舌都省了。
心里波澜起伏不定，一直到出了宫、回了家，还是不能平静下来。
护国长公主不仅生了皇长子，还又怀上了，皇帝爱慕自己的妹妹，为她大费周章安置了一个身份，肯定不会在嫔位上面止步。
妃？贵妃？淑妃？甚至……，皇后？！
----不是没有可能。
而且皇帝膝下别无子嗣，那大皇子麒麟，或者长公主肚子的这个，或者她以后再有的……，没准就是下一任的皇帝！
一想到这儿，邓恭就忍不住倒抽一口冷气。
----这是一条富贵泼天，但却凶险之极的道路！
但是自己没有选择的余地，不说自己是臣，皇帝是君，单是女儿刺杀皇后娘娘的那个把柄，就足够邓家上下喝一大壶了。
高回报，从来都是和高风险相伴相生的。
“爹！”邓沧澜跑了过来。
他并不知道父亲从前的狠戾，反倒因为是独苗幼子，养得十分娇贵，虽然不至于扑到父亲怀里去，但还是颇为亲热的围在旁边，连珠炮似的说道：“今天娘亲自下厨，做了我最爱吃的八宝珍珠糯米饭，还放了很多红豆，很多蜜枣……”
他掰着小小的手指头，如数家珍，一样一样的数了起来。
邓恭看着才得自己一半高的小小儿子，心头真是五味陈杂，----如果自己的长孙还活着的话，早就到了该说亲的年纪，甚至成亲早一点的，没准自己都做了曾祖父！而不是像眼下这般，儿子还是一个不懂事的小娃娃。
当年自己有五个儿子，儿子们又分别生了十二个孙子。每次年夜饭上，儿孙满堂的挤在一起，热热闹闹的，那些追追赶赶、你争我抢的小家伙们，都有几分相似，自己时常都闹不清谁是谁，只有听他们自己各报房头告状。
“祖父，二叔家的老三抢我的桃木剑！”
“不是我，是大伯家的小五拿走了。”
“小八！你给我站住！”
只可惜，往事已经悉数化为了追忆。
自己固然心狠手辣，可当时若不识时务的投诚徐家，多半就是男儿悉数战死、妇孺没落为奴的结局，便是运气好一些，最多也不过就跟穆家一样苟延残喘罢了。
而自己，肯定是难逃一死的！
可是如今自己挣了名，挣了利，若是没有子孙来继承祖业光辉，又有什么用？再辉煌，也终究不过是一刹那而已。
现如今，自己已经是坐四望五的人了。
----英雄迟暮。
邓恭摸了摸小儿子的脑袋，看着从内门走出来的年轻夫人，微微颔首，然后不动声色说道：“今儿我进宫去见了瑛嫔娘娘，她有喜了。你明儿收拾收拾，带着沧澜一起进宫去，陪着瑛嫔娘娘说会儿话。”
平蜀侯夫人不过二十出头，对丈夫是又畏又惧。
虽然因为瑛嫔一直不召见娘家人，私下腹诽过，可是一则害怕丈夫，二则也得罪不起宫里的娘娘。再说她心里也明白，丈夫岁数大，儿子年幼，将来还要指望着瑛嫔多加照拂，因而赶忙笑道：“瑛嫔娘娘有孕可是大喜事啊！”
“嗯。”邓恭嘱咐，“宫中规矩甚严，你虽然是瑛嫔娘娘的继母，但也不要自大，什么该说，什么不该说，心里都得清楚一点。”又道：“我瞧着瑛嫔娘娘的身怀不显，只怕才得过头三个月，不宜劳累，你别一直说话累着了她。”
----实则是怕护国长公主不耐烦。
平蜀侯夫人不仅是继室，而且她的舅舅还是邓恭的下属，真要论起来是和邓峨眉一辈儿的，因而做了继母也没底气。更不用说，继女还是宫里的娘娘，哪里得罪的起？哪里会不知道小心谨慎？
心下觉得丈夫的嘱咐真是多余，到好似自己有多蠢似的，但是不敢流露，只道：“侯爷放心，妾身明白的，断然不敢让瑛嫔娘娘觉得絮烦。”