黄大石见她问也不问就拒绝，着恼道：“哪有姑娘家不嫁人的？不许胡闹！”
桐娘见丈夫说话硬邦邦的，怕再把事情搅黄了，赶忙柔声解释，“那周善存嫂子替你瞧过，还不错的，你别急，且细细想一想再说。”
黄蝉只是绷着一张脸，不说话。
桐娘以为她是年纪轻脸皮薄，不好意思，因而继续说道：“周善存家里瞧着家境还算不错，不仅自己在禁卫军里供职，且祖上还留了宅子和一些田产，家里也是丫头婆子的使唤着，你这一过去就是正经奶奶。”笑了笑，“况且他在你哥哥手下供职，断断不敢欺负了你去。”
黄蝉“哧”的一声冷笑，“前头死了老婆的鳏夫，还带着一个拖油瓶！嫂嫂真是做得一门好亲事！”
桐娘有些下不来台，心下腹诽，你自己也不是黄花大闺女了，难道还指望没娶过亲的公子哥来求婚？可今儿不是跟小姑子怄气的，还是把亲事说成要紧，缓了缓，“他家里虽然有个小的，却是女儿，将来大了，也不过是多添一份嫁妆的事。”
“嫂嫂真是打得好算盘。”黄蝉的嘴角一向伶俐，讥讽道：“照这么说，刘姨娘养的娇姐儿，在嫂嫂眼里，也不过是多添一份嫁妆的事咯？”
桐娘本是为她着想说的体己话，不想她却反过来噎自己，不免上了气性儿，只是不便和小姑子拌嘴，转而看向丈夫，“大石，你觉得这门亲事可还好？不然把娘叫来，让她老人机参详参详。”
说着，便出门去寻了婆婆李氏过来。
“周善存？”李妈妈想了想，“就是上次年节过来送礼的那个吧？我瞧着，人挺老实敦厚的，也有礼，像是一个会知疼着热的人。”看向儿媳，“前头留了一个女儿？既然不是儿子，也没什么可挑的了。”
黄大石点头道：“那就这么定了。”
黄蝉见母亲、哥哥和嫂嫂串通一气，三言两语就要把自己嫁出去，不由急了，大叫道：“初嫁由父母，再嫁由自己，你们做不得我的主！想随随便便把我嫁了人，门儿都没有！”
李妈妈气道：“你还有什么不知足的？！”
桐娘柔声劝道：“大妹妹到底哪里不满意？且说出来。”又道：“并不是随随便便就要嫁了大妹妹，实在是挑了又挑的。想那周善存在你哥哥收下做事，天天见着，不是那种不知根基的，好不好的，你还信不过自己哥哥吗？”
黄大石接着妻子的话头，“人是不错。”
桐娘还劝，“大妹妹坐下，先喝一碗茶消消气再说。”
黄蝉见他们夫妻俩一唱一和的，根本不顾自己意愿，不由又是气又是恼，还有一腔说不出的委屈。显见得哥哥被嫂嫂哄着迷了心窍，亲妹子也不管了，越看越是可恨，气得朝着桐娘哭道：“你莫得意，自以为说什么哥哥都听你的！却不知，哥哥心里一直装着的……”不便提起顾莲的名字，只道：“他心里装着的是我那姐姐，不是你！”
“啪”的一声，桐娘手里的茶盏摔在地上！
姐姐？小姑子哪里有姐姐？不就是……，那曾经寄养在黄家的九堂妹么？忍不住转过头，看向丈夫，难道他真的喜欢小堂妹？所以他不是不解风情、性子木讷，而是一早就心有所属？
桐娘连着喘了两口气，笑容破碎。
李妈妈却是怔住了，看了蝉丫半晌，突然急道：“你个死丫头！胡说什么？！”
黄大石则是涨红了脸，多年以前的那点少年心事被妹妹翻出来，且在妻子面前揭穿，不由羞恼交加，扬起了手，高高悬在半空却落不下去。
黄蝉只顾自己和哥哥拌嘴，全不顾嫂嫂心里感受，将身板一挺，哭得更凶，“你打呀！打呀！当年不就为她打了我一巴掌吗？”
其实认真说起来，黄大石早年的确想过要娶顾莲，一则彼此从小青梅竹马，肯定是有感情的；二则顾莲容貌出挑，比那些懵懵懂懂的村姑瞧着好看多了；三则顾莲身体里住着成熟的灵魂，自然比同龄女子大方懂事。
当年黄大石青涩年少、情窦初开，对着一个出挑的少女有些爱慕，再平常不过，但顾莲后来回了顾家，便就知道这份心思无望了。
再后来，她又嫁给了叶东海。
黄大石本不是那种儿女情长的人，虽然惋惜自己娶不到她，但大多时候都拿她当妹妹看的，当然由衷的祝福妹妹嫁得好，日子过得和美。
那一腔少年心事早就慢慢淡忘了。
这些年来，一直对顾莲忠心耿耿，除了早年的淡淡心思以外，更多的是十几年相处亲情的缘故，自家妹子，有事能不帮她出头么？
倘若黄大石是一个能言善辩的人，三言两语也就化解了。
偏他不是，不仅没有丝毫解释的话，反而和妹妹发起脾气来，兄妹两人箭拔弩张的样子，简直把事情越描越黑。
桐娘看着丈夫，见他被妹妹说破心思恼羞成怒，甚至要打人，不由心下一酸，有一种被人蒙了多年在鼓里的感觉。再想到当初……，为了自己和丈夫的婚事，九堂妹还在其中帮忙周旋，心里真是说不出是什么滋味儿。
还是李妈妈先醒过神来，朝儿媳劝道：“别听你大妹妹胡说！那会儿因为九小姐漂亮懂事，不只是大石，我和你公爹也多喜欢她一些，所以蝉丫这个死丫头心里妒忌，有的没的编排出这些浑话！”
桐娘勉力笑了笑，“玩笑话，我不会当真的。”反倒安慰婆婆，给丈夫找台阶下，“况且九妹妹的确十分出挑，换做谁，也没道理不喜欢她的。当初她来家，虽然没住多长日子，可是脾气好、说话软和，我们姐妹相处的很好。”
李妈妈一向觉得这个儿媳大方懂事，在顾家虽然是庶出，可是放到黄家却是有些高攀的，要不是继子这几年挣了军功，混了官职，哪里配得上人家？别的且不说，单说这模样儿和人品，就是没得挑了。
加上自己又是做继婆婆的，她还这般礼数周到，可见官宦人家的千金就是不一样，不像那些小门小户的尖酸刻薄、目无尊长，自己已经很满足了。
眼下见儿媳自己化解尴尬，赶忙附和，“我嘴笨，还是你说得更在理。”
而对于桐娘来说，这个婆婆本身老实绵软，又是继室，从来没有故意拿捏苛刻过自己，实在算得上是做儿媳的福气。加上丈夫待自己也很好，虽然为人有些木讷，不爱说笑，但总比那些沾花惹草的要强，而且他如今是有官阶的人，配自己一个没落官宦家的庶出女儿，也不算辱没了。
所以一直都是孝敬公婆、相夫教子，直到今天……
哎，也罢了。
不说九堂妹本来是个出挑心善的，只说当初她还帮了自己许多，加上她人都已经死了，还去计较丈夫当年的一点心思做什么？倒是小姑子，这般不知天高地厚的着实叫人头疼，为着她在家，隔三差五就要吵闹一回。
心下打定主意，还是早点把人嫁了出去省事。
因而面上不动声色，反倒劝婆婆领着小姑子回去歇息，这边又劝丈夫，“大妹妹到底年轻、不懂事，咱们可不能由着她，把大好的将来给耽误了。”不停的吹耳边风，“现如今大妹妹还青春年少，要一拖再拖，年纪大了，再想说好亲事就更急不容易，我看这门亲事还是早点定下的好。”
“朕想好了两个名字。”徐离将一张纸递到顾莲面前，上面是他的亲笔字迹，徐家对子女的学识才艺都有教导，皇帝的字写得十分不错，刚劲有力、骨骼毅然，很有他的几分性子，上面写着“峥嵘”二字。
“峥？嵘？”顾莲轻轻念了一遍。
“对，就叫峥哥儿和嵘哥儿。”徐离微笑，早点起了大名，也是怕儿子养不住夭折的意思，当然了，这话不能跟神经敏感的顾莲提起。只是笑着解释，“峥嵘，希望他们长像山峰一样高峻不凡，心胸宽阔空远，长大了都各自有所作为。”
“嗯。”顾莲点头，“寓意挺好的。”但是语气一凝，“不过两个哥儿都瘦弱，往常乡野里常说贱名好养活，我给他们起了两个乳名，是你从前说过的。”
看着挨着睡在身边儿子，先摸了摸二皇子，“他要大一些，就叫小豹子。”又满腹心酸难受，摸了摸小皇子，“他就叫小狼，虽然瘦，可是……”眼泪扑哧扑哧掉了下来，“瘦得精神，就像那些山林间的小狼一样，生命力顽强着呢。”
说起这段闺房密语，徐离先是一怔，继而安抚她道：“这个名字挺好的，让人一听着，就知道是两个不老实的小家伙。”拍了拍她的肩，“别哭了，你还在月子里呢。”又缓和气氛一笑，“当初咱们不是说好，还要给他们再生一个妹妹小月亮么？”
“我听见了！”麒麟从外面跑了进来，欢喜道：“母妃还要再生一个小妹妹！”掰着手指头数了数，“现在我有小豹子和小狼两个兄弟，陪我玩儿。等以后有了妹妹，我们三个哥哥去给她掐花儿，一次就是三朵啦。”
顾莲泪如雨下。
麒麟偏着小脑袋看她，问道：“母妃你不高兴么？为什么哭？”
“不是。”顾莲伸手搂着他，哽咽道：“我们的麒麟真是一个好哥哥，母妃只是太高兴了。”觉得儿子这话口彩很好，连连点头，“母妃等着，等着麒麟和小豹子、小狼一起长大，给妹妹小月亮掐花儿戴。”
麒麟伸出小手跟母亲拉钩，稚声稚气，“母妃放心，我不会忘记的啦。”
接下来的几天，照顾小皇子的乳娘有时候挤了喂一些，有时候尝试直接喂，第四天上头，惊喜万分的跑进来回禀，“小皇子肯吸奶了。”
“当真？”顾莲不是头一次生孩子了，恢复的很好，当即过去看望小儿子，虽然还是瘦巴巴的，到底比前几天光洁了一丁点儿。况且做母亲的，肯定会把孩子的情况往好的方面想，高兴的点了点头，朝那乳娘问道：“吃了多少？”
乳娘有些讪讪，“就吃了几口。”
顾莲心下微微一暗，但是怕打击到乳娘的积极性，忙道：“不着急，只要他肯吃奶就好，慢慢儿就有劲儿了。”想着小儿子吃得少，这位乳娘每天不得不自己挤奶，是件受罪的事，叫窦妈妈封了一个厚厚的红包，“辛苦你了。”
麒麟溜了进来，伸手摊出一块桂花糕，“这个软软的，给小豹子和小狼吃。”
“你吃吧。”顾莲摸了摸他的头，柔声道：“弟弟们没有牙，吃不了。”只要他们能好好吃奶，自己就该念佛了。
“哦。”麒麟眼里闪过小小的失望。
“给母妃吃吧。”顾莲对他微笑，拿起那块皱巴巴碎掉的桂花糕，咬了一口，蹲下身夸道：“我们麒麟真是懂事。”
“嗯！”麒麟十分骄傲的笑了。
顾莲眼下还没有出月子，她带着现代人的习惯，不愿意整个月都在床上躺着，不然浑身酸疼，生麒麟那会儿努力抗争了一番，平时要在屋里走动，众人见她无事，也就没有人再劝阻了。
只是她自己也不敢累着了，陪着一双儿子们呆了一会儿，便回屋躺下。
皇子本来就矜贵，作为双身子里面娇弱的一个，小狼更是矜贵的没边儿，太医、乳娘、嬷嬷们，一天十二个时辰分作三班倒，一个眨眼都不错的在摇篮前轮流盯着，隔壁的哥哥却吃得挺香，睡得挺甜。
如此小心翼翼的守护，昼夜精心的照顾，尽管每次小狼喂奶都很折腾，但是轮班让人勤喂着，再喂水，暂时看起来没有什么事。
如此煎熬了十几天，众人紧绷的神经方才松下来一点儿。
刚巧南面又传来大大的喜讯，邓恭不仅灭了五幡、赤眉两支大的流民军，还一举攻破了米脂教的总坛，擒了他们所谓的“圣德教主”，派人八百里加急返京，将其人头献于皇帝报喜。
这是一件大喜事，顾莲听了也觉得高兴，更不用说，还有沈澈、穆世骐、曲靖飞等人在里面，那都是自己往后要用的人。
下午沈倾华过来说话，与她笑道：“这下好了，等沈澈回来也好名正言顺的封一个官职，虽说是论功行赏，皇上总会多提携他一些的。”
“是。”沈倾华的笑容有些勉强，现如今顾莲已经册为贵妃，倒是不用再纠结称呼问题，道了一声，“多谢娘娘关怀。”
顾莲见她目露苦色，问道：“可是累着了？”
沈倾华摇了摇头，刚要说话，抬头就见皇帝目光湛湛看着自己，下一瞬，他却换了温和笑容，“惠嫔出来一下，朕有些话要单独跟你说。”
顾莲笑了笑，复又躺回了床上去。
徐离领着沈倾华去了偏殿，关上门，脸色陡然一沉，突兀问道：“你是不是觉得贵妃的性子特别好？”
沈倾华一怔，不明所以，“娘娘的脾气是很好……”
“所以呢？”徐离目光冰冷，往前走近了一步，身上气势迫人，“所以你但凡有了麻烦事，就去找她求情帮忙！但凡自己心里不痛快，就跑到她跟前愁眉苦脸！”伸手揪住了她的衣服，指着隔壁，“她还在坐月子，你是存心给人添不痛快的吧？！”
“臣妾没有……”沈倾华慌忙分辨，“五弟的事，臣妾没打算告诉娘娘。”
“那你为何做出死了老子娘的神色？不就是等着她问么？！”徐离猛地一摔，震得沈倾华往后退了两步，冷声道：“大概是这几年好日子过得久了，有些事情你忘了，忘了当初怎么和驸马勾勾搭搭，怎么给朕脸上抹黑了吧？！”
沈倾华脸色惨白，分辨道：“皇上，臣妾真的没有对不起您。”
徐离却道：“朕只是想给玲珑留个母亲照料，而不是……，舍不得杀了你，更不是不敢杀了你！”顿了顿，“你可别弄错了。”
这话像是一把利剑，狠狠的插在了沈倾华心头之上！
这几年，心里头唯一的那点侥幸和期盼，在这一刻被皇帝无情的话语砸得粉碎，好像一个臆想出来的幻梦，现在终于醒了。
皇帝淡淡道：“战场上受伤乃是再平常不过的事，沈澈一点小伤，又不是缺了胳膊断了腿，你少整天哭哭啼啼的！”从她身边走过，顿住脚步，“你要记住！是你沈氏对不起朕，而不是朕亏待了你，这条命只是暂时寄放，少做那些受尽冤屈的样子出来，叫朕看了心烦！”
沈倾华摇摇欲坠，扶着桌子，方才能够勉强支撑住身体。
徐离临出门，还冷冷甩下一句，“枉费母后夸你聪慧大方、知书达理，不过是被你蒙蔽罢了。”
“砰”的一声，门被甩了关上！
沈倾华像是被敲碎了的瓷器，“呼啦”一下，软坐在了地上！仿佛一直支撑着她的某种信念，在这一刻消失殆尽……
另一边徐离回了屋，搬了凳子在顾莲床边坐下。
顾莲问道：“可是有事？”
徐离缓和神色，哄她道：“就是问问册封礼的事情，算着日子，邓恭他们回来，你也差不多出了月子。”愉悦的笑了笑，“南边平定是大喜事，朕得了两个皇子更是大大的喜事，再加上你的贵妃册封礼，真是三喜临门。”
顾莲对他眨眼一笑，“可是江山、美人、儿子都有了。”
这几天小狼看着还好，大家的心情都轻松了一些，说话也渐渐有了笑声，可是屋里的调笑话还没说几句，就听见隔壁有人一声轻呼，“哎呀！快快快……”
顾莲心头一紧，赶忙掀了毯子下床赶过去。
“小皇子吐奶了。”服侍小狼的乳母一面急着擦拭，一面回道。
不知道是怎么呛得奶，不仅吐得满嘴、满胸，就连鼻子里面都是白花花一片，乳母身上亦是遭了秧，场景简直就是一片狼藉！
大约是鼻子里还有东西，小狼便一直呛咳、呛咳，憋得一张小脸通红，不过转瞬，就有了脸色发青的迹象！
徐离当即喝道：“快传太医！”
太医？等太医过来，黄花菜都凉了！顾莲又气又急又恼，赶忙上前，将小儿子一把接了过来，翻转趴在自己的手臂上。顾不得心疼，朝那巴掌长的小后背上拍去，一下又一下，虽然算不得用力，但也不轻。
徐离看得心惊肉跳，喊了一声，“小心点儿……”
顾莲却知道短暂的呼吸障碍，对新生儿，特别是小儿子这种不及格的新生儿，会有多严重的后果。见效果不明显，一咬牙，索性伸了手指进去抠了一下，小狼轻轻的呕了一下，总算把那口要命的奶水给呛了出来。
慢慢儿地，脸上的淡淡青色总算退了下去。
徐离被心上人的彪悍作风惊到，却又为儿子庆幸，亏得他娘是个胆子大的，下手又快，方才那一瞬，自己的心都快蹦了出来。
顾莲让人拧了帕子，稍微收拾，且顾不上给儿子换衣服，只竖抱着，让他爬在自己的肩头，然后看向乳娘那湿哒哒的胸口，微微沉吟，“想来是你的奶水太好了，小狼吃得少，咽不及，往后先挤掉一些再喂他。”
徐离当即恼道：“喂个奶都不会？留你何用？！”
那乳娘吓得魂飞魄散，跪在地上，“奴、奴婢……”
“皇上……”顾莲朝徐离摇了摇头，“没事就好。”怕把乳娘给吓坏了，忍住不快说道：“以后一次别喂太多，喂完多拍一会儿，若是呛着，不要心疼手软，赶紧像刚才那样把奶拍出来。”
“是，是是。”乳娘的头点的跟鸡啄米似的，不住瑟瑟发抖。
万一……，要是小皇子有个三长两短，别说皇帝杀了自己，只怕杀了自己全家上下都有可能，简直不敢再想下去！
顾莲见儿子已经没事，亲自给他换了衣服，因为方才吐了个干净，又让乳娘重新喂了一回。见她哆哆嗦嗦的，上前道：“你刚来，不清楚我的性子，说了不追究便是不追究，莫要想东想西的。”加重语气，“只是……，没有第二次了。”
等着小儿子重新吃了奶，自己搂着细细拍了一回，哄得他睡下，方才倦倦的回屋去躺着，此刻回想亦是一阵后怕，心口乱跳。
徐离皱眉道：“你拦着朕做什么？”
“罢了。”顾莲叹了口气，摇头道：“这两个小家伙本来就赶在一起，生得娇气，若是再喊打喊杀的，不吉利。”轻轻握了他的手，“再说我不想临时换人出乱子，更不想弄得小狼身边的人战战兢兢、恍恍惚惚的，反倒越发容易出事。”
更何况自己宽恕那乳母一命，她对自己感激，往后便会对小儿子多上点心，以自己所处的位置，不可能把所有精力都用来照顾儿子的，别说还是三个，他们身边都需要一个忠心耿耿的乳母。
可怜天下父母心。
为了儿子们，顾莲可以算是殚尽竭虑，她倒不觉得辛苦，只是空了，想起没有照顾的七七和宥哥儿，心里越发愧疚得厉害。
不过让她庆幸的是，小狼平平安安的熬出了月子。
谢天谢地！
等到参加完了贵妃的册封仪式，腾出空来，倒是问了徐离一句，“沈澈不是已经封了虎贲中郎将吗？怎地今儿瞧着惠嫔，虽然带笑，却像是强撑出来的。”
徐离静了一瞬，方道：“沈澈眇了一目。”
“什么？！”顾莲大惊失色，她想到那个孤傲清高的翩翩少年，一向自视甚高，忍不住有几分担心，“他性子要强，不会受不了这个吧？难怪惠嫔笑得勉强。”
徐离不以为意，淡淡道：“战场上受伤原是家常便饭，眇了一目算什么？那些缺胳膊断腿的，岂不是要哭一辈子？还有那些送命的呢，难道就冤魂不散了？朕见着沈澈的时候，瞧着他精神还挺好的。”
顾莲叹了口气，“那也只能如此了。”