沈澈受了一次极为凶险的伤,命虽然抢了回来,但左眼却瞎了。
他的妻子管氏,乃是宫中大、小管贵人的姐妹,和大管贵人同为嫡出,比小管贵人要大几天,家中行二。她在娘家时,容貌心思都比不得长姐讨巧,嫁到沈家以后成了五奶奶,在妯娌之中亦是平平,算是中规中矩的一个妇人。
不过她觉得自己很幸运,比起双双入选进宫的嫡姐和庶妹,自己嫁的丈夫沈澈,是出了名的风流文采人物,沈家的家世门第也不错。纵使夫妻间达不到鹣鲽情深,但至少算得上举案齐眉,就连丈夫那点孤傲的性子,在她看来也是一种风骨。
现如今,儿子都已经三岁多了。
无有不足。
直到丈夫在战场上,因为一时直面最浅显的英勇,……最后虽然胜了,他自己也受了致命伤,差一点送了性命!虽然最后还是活了下来,却成了独眼侠。
管氏满腔的心疼,只恨不得事事都亲历其为。
可是依照沈澈那个性子,哪里能忍受别人把他当做残废?一次、两次,还能勉强理解是妻子的好心,多了,不免觉得妻子低看了自己。
他的性子不至于像妇人一样拌嘴,只是搬去了书房住。
管氏还没有悟过来,只当是丈夫眼瞎了心里不痛快,发脾气,又带着好吃的追到了书房去,结果沈澈喝斥小厮赶紧关了门,连人都不见。
没多会儿,沈家上下便听说五爷和五奶奶闹翻了。
晋国夫人把管氏叫了过去,说道:“想来你是好意,照看的仔细了些,但是老五却是最受不得别人小看他的,莫要再这么追着、撵着了。”
管氏一门心思关怀丈夫,反倒没有想到这一层,听了婆婆的话,委屈道:“我只是担心他行动不变,怎么会小看了他?”
晋国夫人叹了口气,“我们这种武将之家,男儿们……,自来都是担着风险,拿性命去挣功名的。”说到几个儿子,“当年老大战死,你大嫂一直守寡到现在,难道不可怜吗?你可曾见她抱怨过一句?老三伤到了右手,不得不重新把左手拣起来用,现如今还不是一样乐呵呵的。”原本是劝慰儿媳,可是说着说着,却忍不住难受哽咽起来,“最可怜是老四,连亲事都没有来得及赶上,就早早的去了。”
与婆婆的悲伤比起来,管氏实在不敢再提自己的委屈,再提丈夫的可怜,只是惶恐不安道:“原是儿媳没有琢磨清楚,想偏了,往后定会豁达一些。”
晋国夫人伤感了一阵,缓了过来,“所以,老五只是少了一只眼睛,平常行动走路都不碍事,你不必天塌了一般的,只和平常一样过日子便是。”
管氏赶忙跟婆婆道谢,“是,多谢娘提醒我了。”
晋国夫人又道:“等他气消了,你过几天再去看他,放心,有丫头婆子照顾着,饿不着、冻不着的。”只是看着儿媳出去以后,却低声喃喃,“所以我才坚决不让老六跟着习武,好歹……,得踏踏实实的给我留一个罢。”
等到快晌午的时候,晋国公沈公瑾从宫里忙完回来,见妻子有些淡淡哀伤,想着多半是在为儿子瞎眼伤感,因而劝道:“老五能够平平安安回来就好,皇上还特意提拔了他做虎贲中郎将,以他的年纪和那点子微末战功,已经是圣恩隆遇了。”
“我知道!”晋国夫人带出一丝气性,“我要是动不动就哭天抢地的,早些年就该为着老大和老四哭死了。”
自己生了六子二女,儿子死了两个,残了两个,也算得上是一门忠烈了!偏生两个女儿,一个做了嫔妃却闹出了事被皇帝冷落,一个看起来嫁得富贵泼天,实际上却是祸事泼天,现如今落了一个守活寡的结局!
更何况,徐策还不知道哪天会死呢。
可怜小女儿,膝下连个守着过日子的孩子都没有,往后这漫漫一生,没有丈夫相伴左右,没有儿女承欢膝前,可要怎么过下去?一想到此,就忍不住簌簌掉泪。
心中对丈夫不是没有怨气,但是……
沈家六子二女皆是自己所生,丈夫年轻的时候,虽然有过通房丫头,却一直不允许她们生孩子,男人能够如此敬重嫡妻,便是心中有千般苦、万般怨,只这一条便就抵消过了。
晋国夫人满心苦涩,只能在自己心里满满的艰难品尝。
沈公瑾不知道妻子想了这么多,关注点还在才瞎了眼的沈澈身上,继而说道:“老五的性子似你,有些孤僻,得空你多劝一劝他,待人接物莫要太敏感了才是。”看着头发花白的老妻,也有不忍,安慰道:“往后再有战事,我就去皇上面前请辞,尽量不让咱们家的孩子去前线了。”
晋国夫人抬头看了一眼。
心下明白,若真是皇帝要让沈家的人出征,丈夫未必敢违逆,但他一个五大三粗的武将,说出这般细腻的话已是难得。因而把气消散了一大半,勉力笑道:“你说了,往后可别又忘了才是。”
沈公瑾颔首道:“不会忘。”
晋国夫人见丈夫一脸认真,反倒担心,“不是说南边都已经平定下来?如今皇上已经一统四海、廓清寰宇,应该不会有什么战事了吧?”
沈公瑾笑了笑,“想不到,夫人对朝政时局也看得如此通透。”
晋国夫人知道这是丈夫哄自己高兴,不好再愁眉苦脸的,倒是被丈夫夸了,有些不好意思,“我能懂得什么?还不都是听外头的人说的。”
说到外头的事,沈公瑾微微有一丝抱怨,“说起来受伤的咱们家老五,拼死拼活的是前线捐躯的将士,邓恭做为统帅安坐中军大营,不过每天喝茶吩咐人,便是封个平南公也算是恩遇,皇上居然封了他镇国公!镇国……,他有几斤几两就能镇国了?!”
当着妻子的面,不想再把牢骚话窝在肚子里面憋气。
晋国夫人神色一暗,没吱声儿。
沈公瑾叹道:“不过……,谁让人家有一个贵妃娘娘的女儿呢?而且贵妃娘娘还生了两个皇子,皇上偏心一些也是在所难免。”不由问起老妻,“这一年里,惠嫔娘娘不是经常召你入宫吗?你瞧着,皇上待她如何?”
晋国夫人心里猛地一紧,却不敢在丈夫面前露出异样,强撑道:“还好,惠嫔娘娘看起来不错,两位公主也是活泼可爱,聪明的很呢。”
沈公瑾虽然是粗人,心思却不粗,不然也不能在皇帝跟前混成近臣,打量了妻子两眼,皱眉道:“这半年里总觉得你有心事一样,若是后宅的琐碎自不必说,但若是宫里头的事情,你可不能瞒着我。”
晋国夫人不由一时恍惚,当初窦妈妈说了那句语带双关的话,起初自己听了不免气愤,以为她们借着当年一点子旧事,无事生非要挟人。
可是后来回家一想,自从云子卿死了以后,云家的女眷虽然没有什么反应,但是丈夫却提过几次,说是云家老爷子有些疏远了。
这说明什么?自然是其中有重大机密,云老爷子知晓,而云家女眷却不知道了。
偏生丈夫仔细琢磨了几回,觉得没有得罪云家的地方,自己想来想去,很可能就是云子卿的死和大女儿有关,所以才会导致如此后果。当然这还只是猜测,直到后来女儿亲自承认,那一句“他害了我”,便是证据确凿无疑!
“到底是什么事?”沈公瑾沉声追问了一句。
晋国夫人哪里敢说起云子卿三个字?可是心头的确有一个大秘密,压得自己一直喘不过气来,她抬头看向丈夫,艰难吐道:“贵妃娘娘……,就是以前死了的护国长公主。”
邓恭南征大获全胜而归,皇帝亲自接见了一干将领们,予以夸奖,并且准备举办一个热热闹闹的庆功会。
众人都是喜气盈腮,见皇帝心情也好,大伙儿一起笑着说闹了一回。
徐离由着将领们热闹一阵,然后抬手示意安静,“黄大石、沈澈、穆世骐、曲靖飞留下,其余的先退下罢。”
众人眼里不免露出一丝艳羡。
邓恭却大概知道原委,这一拨人,都是原先护国长公主府的麒麟卫出身,如今功成名就,自然是要见一见他们的正主儿了。
而自己……,亦因为“女儿”沾光破格晋封为镇国公。
这可不是能随便赏赐的封号。
邓恭笑而不语,恭恭敬敬领着一干将领出去了。
徐离起身,“到里面说话。”
曲靖飞有点一头雾水,黄大石几个却是隐隐期待。
果不其然,跟着皇帝一路跨越门槛,不知道一共过了几个屏风,几挂水晶珠帘,最终在一处内室停下,隔着薄薄的细竹卷帘,见到一个熟悉的盛装华服女子身影。
果然还活着!
黄大石和沈、穆二人都是惊喜万分,曲靖飞也猜到了点什么,他早先在公主府任侍卫的时候,职位卑下,自然没有机会见到公主玉面。
可是那次两个公主府组织队伍比赛时,自己被人嫉妒诬陷,差疫点担上欺君罔上的罪名,幸亏护国长公主出面解围。而后她又重任自己,参与了端敬王妃的密事,更不用说这次的提拔,不然自己何以能过做到轻骑都尉?自是感恩非常。
因而四个人都是满怀感激和兴奋,正在不知该怎么称呼,就听皇帝介绍道:“听说诸位在前线杀敌,立了大功,贵妃心中敬仰热血英勇的男儿,有几句话要说。”
此话一出,犹如横空劈了一道惊雷!
贵妃?公主死了,变作贵妃,且还生下一对双胞胎皇子,这跨度……,未免也实在太跳跃,太大了一点儿!叫人委实难以接受。
然后一道雷的震惊还没结束,又来一道。
“不必惊骇,且先听我说几句。”顾莲淡淡一笑,“我本姓顾,为京兆尹顾大人家四房之幼女,家中行九,曾与皇上有过订亲之约。”看了徐离一眼,又道:“中间不得已用了故去的护国长公主身份,倒是叫大伙儿误会了。”指了指黄大石,“他是我的乳兄,知晓其中一切关窍。”
对待晋国夫人那种自命清高的贵妇,需要用护国长公主身份压一压,但是对于自己要用的人,却不便事事隐瞒。最主要的是,兄妹乱伦所生下来的孩子,不光叫这些人难以接受,更会让他们担心以后继承大统的可能性。
这是决不允许!
毕竟那件事要谋划好几十年,中间一丝恍惚,都有可能导致全盘皆输!
,今儿见了顾莲还好好的活着,只把一颗心落了回去。沈澈几人则是才从兄妹乱伦的震惊中回神,又跌入了强抢臣妻的漩涡里面,都是心潮几番跌宕起伏。
但正如顾莲思虑的那样,强抢臣妾显然比兄妹乱伦更能叫人接受,对于这些热血男人来说,那不过是一种强权霸道的作为罢了。
顾莲郑重道:“你们须要谨记两点!第一,无论何时都不要忘了自己是麒麟卫;第二,今日跟你们说话的是邓恭之女,宫里的贵妃娘娘。”
黄大石率先抱拳,“末将领命。”
曲靖飞家中没有任何势力,以无根无基的卑微庶民身份,短短几年爬到轻骑都尉这个位置,一切都是顾莲所赐。况且之前顾莲还救过他的性命,自然明白“效忠”二字该怎么表达,否则这位娘娘那纤纤手指一弹,自己就得灰飞烟灭。
因而跟着重声应道:“娘娘的话,末将牢记在心!”
沈澈微有沉默,继而大着胆子问了一句,“这件事惠嫔娘娘知道吗?”顿了顿,忽地一惊,“去年末将的母亲时常进宫,面见……,贵妃娘娘,是不是也知道了?”
不仅面见,还为自己身陷牢狱的哥哥求了情。
顾莲尽量用平常的目光去看他,不去留意他那坏掉的眼睛,闻言淡淡道:“自然是都见过的,不过……,她们以为我是护国长公主罢了。”
沈澈静了静,“末将明白了。”
顾莲又看向表情僵硬的穆世骐,微微一笑,“从前让你喊我公主姑姑,却也不是诓你,的的确确应该让你喊一声姑姑。”继而语气加重一沉,“但此时,不必让顾家的任何人知晓,切切牢记。”
“是!”穆世骐赶忙应了。
他倒不担心自己会一时糊涂大嘴巴,而是……,想起从前在西林猎场那会儿,自己教这位“公主姑姑”射箭,惹得皇帝大怒,差一点就射杀了自己!
此刻回想,忍不住冒出一身冷汗来。
自己可从来没有想过跟皇帝抢女人!
“好了。”顾莲不便跟外臣相处太久,说完该说的,便道:“曲都尉先下去,穆将军也回去歇着,沈将军既然进宫了,就由宫人陪着去看看惠嫔娘娘。”将一干人等全都支走了,方才起身,从竹帘后面走出,缓缓站到黄大石的面前。
黄大石有千言万语要说,只憋出一句,“贵妃娘娘,……放心。”
顾莲颔首道:“大石哥,我什么时候对你都是一百个放心的。”轻轻叹气,“不过他们几个就不一样了。”神色一肃,“往后你且私下留心着,不论他们哪个,如有异动,一律回报于我!”
把天大的秘密跟下属们分享,固然是一种信任、示好,但也是在断他们的后路!
如果不能为自己所用,那便不用留了。
黄大石心头一跳,目光闪烁了片刻,明白过来,沉声道:“娘娘放心,末将知道该怎么做,断不能叫他们害了娘娘。”
顾莲点了点头,又问:“妈妈和蝉丫还好吗?黄三叔呢?”
“都好。”黄大石心情微微激动,不论世事变迁、时光更迭,她始终都还记得当初黄家的情分,这个妹妹……,自己果然没有错认!
顾莲又道:“现在你也是个将军了,家中情况想来还过得,桐娘又是一个贞静贤淑的性子,你亦有儿有女的。只消把蝉丫的亲事定下,过几年生儿育女,妈妈和黄三叔也便没什么牵挂了。”
“是。”黄大石听她柔声关怀,微微激动,“娘娘说得是。”
顾莲担心道:“大石哥,你这是怎么了?可是有什么心事?”
她不说这话还好,越说越招得黄大石心情激荡,“没、没有。”竟然有点哽咽,“就是想着娘娘的关怀,有些、高兴……”
徐离在帘子后头“哧”的一笑,走了出来,忍俊不禁,“黄将军,朕可没想到你还有这么一面。”
顾莲瞪了他一眼,嗔道:“你别欺负老实人。”
把黄大石闹了一个大红脸,尴尬不已,赧然道:“末将告退了。”
徐离看着黄大石仓促退出去的背影,微有思量,陪着顾莲回了玉粹宫,突然突兀的问道:“莲娘,你对朕有多少个放心呢?”
顾莲闻言一怔。
对皇帝大人这种乱吃干醋的行为,表示十分无语,好似这天上地下,不管是他的臣子也罢,母亲和妹妹也好,甚至……,只怕就是加上麒麟几兄弟,自己都只能把他放在第一位,必须最信任、最喜欢、最在意!
山西陈醋和浙江米醋都叫他吃光了。
亏得黄大石已经娶亲,且生儿育女,最要紧他不是云子卿那种不着边际的人,否则有个什么影儿,还不知道皇帝会怎样呢。
徐离一直目光湛湛的看着她,等着回答。
“岂止是一百个放心?”顾莲笑了笑,搂着他的腰娇声笑道:“不说多了,少说也有二百五个放心,够不够?”
徐离伸手捏她的脸,佯怒道:“你敢说朕是二百五?!”
顾莲大喊,“麒麟,你父皇打人了!”
麒麟本在隔壁看弟弟们吐口水泡泡的,闻声一溜儿跑了进来,他才得三岁多,但身板儿结实,个子高,瞧着倒像是四岁多的孩子。偏又最喜欢做小大人模样,进门便是一声感叹,“母妃,还好今天我在。”
倒把顾莲给逗乐了。
徐离更是气笑道:“什么叫还好今天你在?你不在,朕还能真打了你母妃不成?少胡说八道的!净添乱。”
“我是来帮忙的。”麒麟一脸认真,挡在母亲前面,还挺了挺身板儿,“反正不许父皇欺负母妃,等小豹子和小狼长大了,我们三个都要保护母妃的。”
徐离被儿子的话噎住,转而看向顾莲,“你成天都教麒麟一些什么?”
顾莲笑道:“自然是世上只有娘亲好了。”推了推麒麟,说道:“方才母妃和你父皇闹着玩的,正巧你父皇今儿有空,不是想让他教你比划比划吗?还不赶紧的。”
不过玩闹归玩闹,可不想真让徐离真的误会什么。
自己对麒麟寄予厚望,希望他能跟父亲多多亲近一些,一是关系好,二是言传身教感情深,这对他的将来大有用处。
徐离现在对自己是三千宠爱在一身,但……,几十年后谁能保证呢?未雨绸缪总比毫无准备要强,不能忘了,自己是以什么身份活着,又是处在什么样的高悬位置,更何况还有三个儿子出身皇室,有些纷争是避不开的。
抬头看过去时,父子俩已经高高兴兴的去了外院。
顾莲轻轻摇了摇头,不知道是觉得自己想得太多,还是别的……,继而走到了隔壁的暖阁,瞧着那一对才得满月的小哥儿俩,心中一片柔软。
乳娘上来陪笑道:“娘娘你瞧,小皇子出了月子就跟气吹似的,脸上也有肉了。”
“是啊。”顾莲先看了看小豹子,继而坐在小狼的摇篮跟前,伸手摸了摸,虽然还是尖尖的下巴颌儿,到底有了几分肉,面皮也被撑了光洁起来,不再红通通,白白净净的十分可爱。
乳娘上次险些叫小皇子闭气过去,得顾莲宽恕留下一条命,自是战战兢兢的,每天都恨不得不眨眼,生怕再出一点儿岔子。
“娘娘”窦妈妈陪着在旁边呆了一会儿,想起一件事来,说道:“眼下两位小皇子都出了月子,长得也挺好的,不如把印记给点上吧。”
皇室里的双生皇子其实不吉利,有混淆皇储的嫌疑。
所以一般都会给其中一个做上印记,将来长大了,还得将两人分开。或者一人留在京城,一人去外省;或者两个都分别封为藩王,隔得远远儿的。
之前小狼能不能活下来都是个问题,因而印记一事延后了。
顾莲点了点头,“让人准备七蟾血砂罢。”
此砂制作工艺和配料十分特殊,一连七日用之点上印记以后,便能让颜色浸透到皮肤里,恒久不散,用来做人身印记最合适不过。
宫人去通报了徐离,他领着麒麟一起回来观看。
片刻后,窦妈妈亲自捧了七蟾血砂和细毛笔上来,问道:“娘娘打算点在哪里?做什么花样?”
麒麟忙道:“我们男人,要那么花里胡哨的做什么?”
本来顾莲想着其中一个儿子,将来长大要分封去藩地正在伤感,听了他这话,不由忍俊不禁,好笑道:“你这小家伙毛都还没有长全,就是男人了。”
麒麟有疑惑,回头问自己父亲,“我明明有头发的,母妃为什么说我没长全?”
徐离笑着蹲下身,附耳道:“不是头发,是……”
顾莲怕他把荤话传授给儿子,当即打断,“母妃说的是胡子!”
麒麟挠了挠头皮,“原来如此。”
“行了,行了。”顾莲瞧着他这老气横秋的样子,就忍不住好笑,将笔上的血砂沾得均匀了,看着两个儿子有一瞬间的犹豫,暂时没有落笔。