随着时间的推移，京兆尹大人的头疼症越发厉害了。
无他，京城里患上奇怪风寒的人越来越多，因这病有传染性，叫周围人的都是如避洪荒猛兽，仓皇逃开不已。
最初是一个西域过来倒卖茶叶的商人，在客栈发热病倒，身上出了一些红点，起初看着不严重，但是没熬多久就死了。客栈掌柜叫了衙门仵作过来验尸，证明了客人的死和自己无关，封了一个大大红包打发，还为这件倒霉事抱怨了好几天。
没想到，后头更加有苦说不出。
过了几天，店里的一个小伙计得了同样的病症，熬了半个月也去了。客栈一连出了两条命案，哪怕和自己无干，也真是有够晦气的，气得掌柜将那客人用过的铺盖枕头床帐，以及小伙计留下的衣物鞋袜，统统烧了个干净！
心想都化作灰了，总该消停了吧。
却不料，这只是一场铺天大祸的开始。
没隔多久，掌柜对面的小酒铺老板，不过是亲自过来送了几坛子酒，也得同样病症去了。再接着是斜对面猪肉铺子的老板娘，街头卖梨的小哥儿，小哥的爹，总之一个传染一个，一个跟着一个倒霉送命。
且这病奇怪，传染起来还没有一个定数，不定就找上了谁。
这间客栈的足有半条街的人家做丧事，好不晦气，大多数铺子或者搬走，或者干脆关门回家歇一阵，昔日的繁华热闹变做清冷萧条。
甚至因为闹得凶，行人都不敢再往这条街过来了。
然而病魔却没有因此消停，不知怎地，居然像透过空气一般蔓延开来，其他街道也渐渐有人病倒，慢慢地，将整个京城都笼上了一层愁云惨雾。
从八月初西域客商发病去世起，到了十一月，不过三个月时间，京城里因为患上此次时疫而死去的人，已经多达六十多个了。
并且还有人陆续病倒，咳嗽、发热，以至于卧床不起，相继离世。
此事不仅惊动了京兆尹，还上达天听，皇帝派了几名得力太医出宫察看病号，却是没有分析出个结果，更没有研究出什么特效药来。
徐离对此颇为烦躁，又是恼火，连带最近胃口都不大好。
顾莲劝他，“你别着急，还是等太医们拿个章程出来再说。”看了看替他盛的汤，只怕早就凉了，因而将自己的这碗推了过去，“别白白饿坏了自己。”
徐离默不作声，端了汤一口气喝了个干净。
小豹子眼睛亮亮的，朝着父亲看得目不转睛，“父皇好厉害！”说着，自己端起碗“咕咚咕咚”喝了起来，鼓着腮帮子，完事儿还得意的亮了亮碗底儿，“我也喝完了。”
顾莲怕惹得徐离心烦，朝乳娘们挥了挥手，“差不都吃完了，赶紧带他们出去到外面玩儿，去吧。”
麒麟突然站了起来，一手牵了一个弟弟，说道：“父皇这会儿有要紧事思量，咱们都不可以喧哗打扰，吃得差不多了，我领你们到外面去玩儿。”
顾莲诧异的看了他一眼。
不知怎地……，最近麒麟像是一下子长了几岁，忽地变得懂事起来，一次、两次还不觉得，这会儿留心了越发觉得奇怪。
没有人会无缘无故一夜成熟。
正在琢磨之际，忽地有宫人神色惊慌进来禀报，“皇上、娘娘，花园里有一个做粗活的小宫女发热，身上……，身上也起了红斑！”
殿内众人都是大吃一惊。
顾莲这会儿亦是没空多想麒麟，先按下不提，朝徐离道：“居然传到宫里了？！听闻这病麻烦就在于会传染，一人得了，可能身边的人都会染上呢。”
徐离断然道：“将人隔开！传太医。”
“等等。”顾莲叫住人，回头与皇帝说道：“宫中仆役住的地方有限，便是隔开，也不是单独留个屋子罢了。这场时疫来势汹汹，要隔就索性隔开一点，而且没准儿后面还会有人感染，那么小点儿地方怎么够？”
徐离问道：“那你打算在哪里安置？总不好病了就都送出宫去，外面不定传成什么样儿，倒是越发叫人惊慌了。”
“自然是不能送出宫去。”顾莲已经快速的思量了下，说道：“我想了，不如把钟翎宫的宫人迁出来，暂时在凤藻宫安置，腾出整个一个宫殿安置病人，然后大门一锁，每日派太医过去诊治，也免得疫情四处传播。”
徐离犹豫了一下，颔首道：“好，就依你这个法子。”
顾莲如今掌管着六宫的一切琐事，即便主子不多，但是加上成百上千的宫人，管理起来也不轻松。此刻与皇帝告了声忙，先撇下了他，领着窦妈妈进行各种安排，身姿翩翩然的先出去了。
徐离看着那一抹婀娜窈窕的身影，微微出神。
京城里的时疫固然叫自己心烦，而叶东海再回来为侄女送嫁，再回京城，同样叫自己心烦。倒不是担心她会再与叶东海有瓜葛，毕竟三个儿子都生了，又与自己朝夕相伴这么多年，叶东海再好也成了过去。
只是那一块强行压下多年的心病，再次被勾了起来。
不管她之前是嫁了人也好，生了别人的孩子也好，事情已然发生，自己不会再用这些去埋怨她。哪怕一开始她不愿意，骂自己有病，横竖跟自己拧着，还替叶东海又生下了一个儿子，因她当时已然嫁为人妇，做了人母，虽然叫自己不痛快，但这也是人性逃不了的牵绊，怨不得她。
心里唯一揭不过去的，还是……，她的真心实意究竟如何？
她一定很聪慧，又隐忍，这些年伴在自己身边一直做得很好，几乎无可挑剔！某些时候，自己甚至觉得，她骨子里和自己是一样的人。
但……，正因为如此，所以有些东西埋得太深了，不能确认。
徐离有些厌恶自己，为了一个女人，费劲心思和多年心血也罢了，现如今彼此孩子都有了三个，却还是吃不准她。这般患得患失、起起伏伏，全然没有在战场上的杀伐果断，果然一入情障，人就变得痴傻可笑起来了。
他走了出去，看到顾莲正在外殿一项一项的交待，吩咐道：“从今往后，在疫情好转之前，都不许再吃生的瓜果，反正现在天冷也不宜吃凉的，凉菜之类的都免了。然后分派人员督促大伙儿，吃东西之前务必要净手，水一定要喝烧开过的，特别是御膳房那边，做饭之前，菜刀和砧板等物也要用开水烫过……”
“问问太医，除了艾叶之类的熏香草药，还有什么可以大范围使用？烧酒和食醋是不是能洒一点儿？总之，大家都要谨慎小心一些。”
“如果再有人发热症状，必须上报！瞒而不报的，发现别人病了帮着隐瞒的，抓出来一律过来回禀本宫，全部严加处置！”
又叫了江真娘几人过来，以及麒麟三兄弟，“宫里有人得了恶疾，往后的日子，没有我的吩咐不许出玉粹宫，且都老老实实在宫里面玩儿。”又把方才要勤洗手之类的话说了一遍，“你们莫当耳边风，若是麒麟他们几个感染了症状，不消我多说，也该知道是个什么下场！”
“是，奴婢谨记。”江真娘等等人都是一脸惶恐，齐声应了。
顾莲上前摸了摸麒麟的脑袋，含笑问道：“母妃刚才说的话，记住没有？”又蹲下身去，一手揽了小豹子，一手揽了小狼，“你们两个也要乖乖的，听话哦。”
“我听话的！”小豹子跟麒麟小时候差不多，活泼好动，猛地上前一抱，居然把母亲推倒在了地上，众人又是笑，又是慌得赶忙上前搀扶。
顾莲站起身来，笑道：“二愣子一样的家伙！”
小狼便在旁边抿着嘴儿笑，有一种乖孩子看调皮家伙的隐隐自豪。
麒麟到底大了好几岁，已经懂事了，上前帮着拉了母亲起来，还掸了掸灰，“母妃你有没有被磕着？疼不疼？”
顾莲摇了摇头，“不疼。”低头看向麒麟，目光里面尽是温柔和怜爱，“我们麒麟最近懂事了很多呢。”
麒麟得了夸奖，表情却不像从前那样兴奋，只是“嗯”了一声。
顾莲笑了笑，“最近这是怎么了？”很有耐心的偏头等待，并没有因为时疫的忙碌就忽略儿子，趁着空隙，还不忘叮咛乳娘们看好小豹子和小狼，没有一丝遗漏。
徐离在门口静静地看着，目光闪烁不定。
像是感应到了身后有人一样，顾莲回过头来，松手让麒麟先去玩儿，回头笑道：“皇上什么时候出来的？也不吱声儿。”
徐离笑道：“在看贵妃娘娘运筹帷幄、调兵遣将，不觉着了迷。”
“这是什么刁钻古怪的话？”顾莲携了他的手，才吃了饭，习惯性的往后院绕一绕消食，浅声道：“慌乱能有何用？难道我慌了，时疫就因我着急自己散了不成？”摇头叹了口气，“只盼那宫人只是寻常发热，不是时疫，莫要弄得大家不安生才好，这可不是闹着玩儿的。”
说了半日，忽地在连廊口上一顿，抬起眼眸，“皇上怎么不说话？”
徐离看着那张明光净莲一般的脸庞，长长的飞眉，用手轻轻抚了抚，一阵熟悉的柔滑掠过指尖，仿佛用水晶做成的曼妙人儿，不仅秀色可餐，心思更是剔透玲珑，是自己此生唯一珍爱的女人。
而同时，她还是自己三个儿子的亲生母亲。
如果……，没有叶东海和那一对孩子，自己和她，也算得上是圆满了。
“还在为时疫的事烦恼呢？”顾莲抬眸问道。
徐离看着那双清澈透亮的眸子，太过干净，太过犀利，仿佛能看穿人心似的，竟不自觉的避开了视线，轻轻“嗯”了一声，携她的手一起下了连廊台阶。
今年时疫弥漫不休，偏偏落雪很晚，仿佛预兆明年也没有一个丰年似的。
院子里被打扫的干干净净的，偶尔微风起，有几片迟迟不肯落下的发黄树叶，终于在冷风的繁复吹动之下，飘飘洒洒落了下来。
“冷不冷？”徐离握住了她的手，放在自己嘴边呵了几口气，还嫌不够，干脆一左一右夹在自己腋窝
顾莲见他满眼的柔情蜜意，不觉心底一软，“还好，走几步便回去暖和就是。”顺着当前的姿势，向后环住了他的腰身，仰面柔声道：“不知怎地，这会儿觉得心情特别地安宁，好希望……”将头轻轻靠在他的胸口，“时光就这样永远停驻下去。”
情话绵绵，徐离听得亦是一番心动。
之前的念头不免有些动摇。
可是……，揭过了，后面的几十年都再也没有心结，岂不更好？感受着怀里佳人的娇软，心头又是一跳，万一最终是一个坏消息呢？要如何面对，如何承受？后果简直不堪想象！
若无她、若无情爱，自己的人生也就失去了流光溢彩。
情至深，唯恐终是幻梦一场。
“走吧。”顾莲松开了他，笑道：“回去呆着也好，等下冻僵咱俩可就不美了。”一面拉着皇帝上了台阶，还细细劝慰，“上次不是说有一份方子有些效用吗？回头等太医们再研究研究，改良改良，兴许就能对症下药了。”
徐离笑道：“是啊，对症下药就好了。”
“出红斑了？”顾莲提起了心，问道。
“是。”窦妈妈脸色也是难看，“太医诊断过，说症状的确是时疫无疑。”不由发愁低声道：“娘娘，这……，这可怎么办才好啊？怎地都闹到宫里头来了。”
顾莲心情低沉，“皇宫里的人也要出去采办东西，哪能一点都不接触？虽然这几个月戒严很多，但还是……”越说越是叹气起来，“三个月了，太医院就是拿不出一个解决的法子，真是叫人着急。”
心下却是明白，以古代落后的医疗条件来说，很难马上就有特效药的。
窦妈妈亦是嗐声叹气的，“这些日子，皇上的心情很是不好呢。”
“谁让他是皇上？当然担心百姓子民了。”顾莲打岔了一句，试图缓和气氛，终究不过是徒劳罢了。因为暂时想不出什么良策应对，干着急也无益，倒是腾出空琢磨麒麟的事，叫了江真娘过来问道：“麒麟最近是怎么回事？乖乖的，但也太乖了，像是大猫被人拔了胡须，老实的都不像他了。”
江真娘回道：“这个奴婢也发觉了，赶巧娘娘忙得不行，正想找个空儿再跟娘娘细说呢。”又解释，“但是最近并没有任何特别的事，奴婢亦是问过大皇子，但他一个字儿都不肯讲，只说没什么。”无奈苦笑，“反倒有些嫌奴婢聒噪了。”
“我去看看。”顾莲忍住微微不快，站起了身。
偏生赶巧了，刚到水晶珠帘的门口，便见麒麟拿了一块糕点递给小狼，“方才见你吃的少，绿豆糕要不要来一块？你爱吃的。”
“好。”小狼清脆的应了一声，伸手要接。
“三皇子等等！”一个宫人赶忙抢着接了，朝麒麟陪笑道：“大皇子，娘娘刚才说过了，最近时疫凶猛的紧，吃东西之前一定要洗过手才行。”扯了小狼，“奴婢先去服侍三皇子去洗个手。”
等回来了，却是另外拿了一块给小狼。
麒麟脸上一阵白、一阵红，以他的年纪和聪慧，自然看得出来，那宫人是在嫌弃自己没洗手不干净，忍了忍，最终居然把气咽了下去。
顾莲在珠帘后面看得惊讶，与窦妈妈轻声道：“连脾气都改了？”
窦妈妈皱眉道：“娘娘别恼，待奴婢过去教训那些不知上下尊卑的！”
“先不用。”顾莲摆了摆手，要教训一个奴才什么时候都来得及，那宫人……，分明是以为麒麟为“宫女”所生之子，不及小豹子和小狼尊贵，所以才敢如此放肆！回头再慢慢做处置好了。
倒是儿子最近举动异常，叫自己十分奇怪。
他是皇帝头一个皇子，是自己和徐离的第一个孩子，从小千娇万惯，何曾让他受过半分委屈？而方才以他自幼小霸王一样的脾气，居然没有发火。
“为什么？”顾莲将儿子领到了旁边，单独问道。
麒麟的眼睛亮晶晶的，神色倔强，只是抿嘴不回答。
顾莲轻轻一声叹气，将儿子搂进了自己怀里，柔声问道：“是不是，有人告诉了你生母的事情？”
麒麟猛地一抬头，“母妃怎么知道？！”
果然如此。
早就知道会有这样面对的一天，只是比自己想象中的，还要快一些罢了。
“母妃……”麒麟忍了许多天的委屈，终于忍不住，眼睛亮亮的看向她，“我真的是宫女的儿子吗？是什么夏美人，是什么贞嫔所生？是吗？”
他满眼期盼，分明是想要母亲否定这个答案。
顾莲深深看着这个骄傲的儿子，感到一阵心痛，但却微笑道：“是的。”
麒麟瞪大了眼睛，脸色发白，甚至有些抗拒母亲的拥抱，缓缓低下头，眼圈儿微微红了起来，强忍着没有哭出来，“母妃，麒麟知道了。”
为什么？为什么从来没有人告诉自己这些？
直到自己跟一个宫人发了脾气，过后又听到她与人抱怨，说是，“不过是一个宫女养的！从前只有他一个皇子的时候，自然矜贵一些，现今有了二皇子和三皇子，将来贵妃娘娘更上一层楼，论嫡长哪里轮得到他？以为贵妃娘娘养着他，就成了亲儿子不成……”
罗里啰嗦讲了一大堆，有些不太明白，唯独有一件事却是听懂了。
自己不是母妃亲生！
可是自己一直都喊她“母妃”，母妃同样一直对自己很好很好，就算有了小豹子和小狼，也没有丢下自己不管，还耐心地给自己将三分糕点的道理。
为什么突然之间，自己就不是母妃的亲生儿子了！
什么嫡、什么长，那些自己都不太明白，自己只要做母妃的儿子，而不是……，不是什么宫女之子！不是别人的儿子，其他任何人都不要做自己的母妃！
麒麟再也忍不住了，大哭起来，“母妃，你别、别……，不要我。”慌里慌张紧紧抱住母亲，央求道：“我会很听话的，比以前更听话更懂事，再也不惹你生气，再也不敢欺负小豹子和小狼了。”
“母妃不会不要你的。”顾莲将小小的儿子搂在怀里，心下黯然，自己真正丢手不管了的，是另外一双儿女。对他们，自己才真正的不配做一个母亲，至于麒麟，不过是暂时瞒着他罢了。
毕竟对于一个五岁多的孩子来说，那个秘密太复杂了。
况且梅花香自苦寒来，麒麟若是一味的被宠溺、被疼爱，如何能够承担自己的殷殷厚望？如何能够长大成为自己的依靠，成为弟弟们的庇护，甚至……，将来还要以绝对的实力压倒兄弟们，这样才能防止兄弟相争。
所以，他必须从小开始承受不一样的磨砺！
既然已经开始了，那就开始吧。
往后就以宫女之子的心态，拼命努力上进，学会察言观色、进退有度，学会隐忍和谦让，学会成为帝王的一切必备条件！
只可惜，麒麟在知道真实情况以前，就要受些委屈了。
“来，把脸洗干净。”顾莲拉着儿子到了净水盆前，亲自给他洗了脸，强忍看着儿子伤心的难过，柔声微笑，“有关你的生母的事，都是听谁说的？告诉母妃。”
让儿子吃一点小小的苦头可以，但那些嘴巴不严的宫人，却是留不得了。
深宫之中，踏错一步就是万劫不复！