叶宁陪着说笑了一会儿,目光和父亲接触时,只是不动声色的摇了摇头,然后云淡风轻笑道:“逛了一天浑身酸酸的,我也回去歇着。”
叶东海不想让公孙嫣然起疑,也不想让她难过,因而强力镇定,让女儿走,一句话都没有问,没事人一样过了一整天。
次日下午,才有空找了儿女们在书房说话。
可是真的单独回避了下人们,却不知道说什么。
叶宁知道弟弟是一个实在人,来之前再三交待了他,不要提起母亲被推的事,免得再惹得父亲担心,因而先开了口,“爹,我们见着了。”顿了顿,“她挺好的。”
叶东海有一瞬的恍惚,喃喃道:“她好?对你们呢?”
叶宁微笑道:“人好,待我们也好。”
“应该如此。”叶东海忽然觉得,什么都不必再问了。
徐离为了她,冒天下之大不韪册为中宫皇后,怎会过得不好?而她自己本来就是一个性子柔和的,面对自己的亲生儿女,又岂能不好?只觉得像是过尽千帆一般,意兴阑珊,不想再听到任何有关她的事,一字一句都不想听了。
“爹!”叶宁见他恍恍惚惚出去,不由喊道:“你去哪儿?”
“去铺子上。”叶东海头也不回,朝着身后摆了摆手,“以后不论什么时候,都不许再提这件事情。”
看着父亲萧瑟落寞远去的背影,姐弟俩都是一阵沉默。
叶宁坐在椅子不说话。
也对,那样温柔美貌、细致体贴的母亲,又是父亲的发妻,况且还共同孕育了自己和弟弟,怎么可能真的忘得了呢?而且父亲多年来都一直单身,纳了公孙姨娘,也不过是前几年的事,大概……,还是不能彻底的忘了母亲吧。
至少,不能抹去那段夫妻共处的记忆。
没来由的,替父亲感到一阵心痛和难过。
想恨,又恨不起来。
哪怕母亲如今做了皇后娘娘,育有皇子公主,还是坚持在自己成亲之前来看一眼,为自己送嫁,母亲她,终归忘不了自己和弟弟。
更不用说,这件事要征得皇帝的同意,肯定不容易。
叶宁长长的叹了一口气。
有一种天地两茫茫,不知道该埋怨谁的感觉。
说起来,要怪就怪皇帝吧!是他拆散了叶家,抢走了母亲。
可是皇帝肯立母亲这个二嫁妇为皇后,自然少不了一份真心!虽然自己觉得倒尽了胃口,但是母亲和皇帝相依相伴几十年,还为他生儿育女,肯定早就已经不怪他了。
“姐姐?”叶宥喊了一声。
“没事。”叶宁摇了摇头,继而道:“明儿我就要出阁了。虽说还在长清,但是出嫁女要回婆家不容易,一年能有几回便不错。”目光疼爱的看向弟弟,因为自幼无母,不免担起了半母的职责,“你的亲事在明年里,早点成亲,家里热热闹闹的也好,好好和你媳妇相处,还有多多孝敬父亲和姨娘。”
“我知道。”说起亲事,才得十五岁的叶宥微微不自然,但却郑重道:“这些年父亲身兼二职不容易,我会用双倍的孝心侍奉父亲的。”
叶宁微笑道:“你懂事就好。”
叶宥又道:“姐姐你只有我这一个兄弟,要是有事,我也会替姐姐撑腰出头。”
“好。”叶宁笑了,心里却是一阵淡淡酸涩,只是不好流露,“有你这么说,我便是嫁人也没什么牵挂的,谁敢欺负我,就等着你替姐姐出头了。”
秋风起,一阵难掩的萧瑟之意。
叶家另外一处院子里,段九正躺在条椅上吹凉风、喝小酒,旁边的谷涟漪一身已婚妇人装束,看起来颇有几分温婉气韵。
特别是含笑看向丈夫的时候,更是目光绵绵。
彼时他年少轻狂,和叶东海一样为了女子苦苦纠缠,甚至不肯成亲,离家出走,伤透了父母高堂的心。等到再次回家时,父亲病逝,母亲一个人哭到眼瞎,见了儿子,最后还是郁郁而终。
他便断了姻缘的念头,一心一意去照顾自己唯一的亲人,外甥叶东海。
这一眨眼,都是好些年前的事了。
几经周折、波澜,自己甚至为了叶家潜入皇宫,服侍了护国长公主还一阵子,一直熬到前些年,终于嫁给了少年时爱慕的师兄。
虽然迟了一些,但也算求仁得仁。
唯一缺憾的就是,彼此成亲太晚了,年纪太大,以至于这么多年膝下一无所出,难不成要让段家绝后?心里实在是过意不去。
“要不你往屋里收个人吧?”这句话在谷涟漪嘴边盘旋了好几圈儿,最终还是没有说出口,这天底下的女人,谁会愿意和别人一起分享丈夫?自己当然不能免俗。
段九想的却是另外一件事。
他勾起嘴角微微一笑,“我就猜她没有死,只是没想到……,居然成了邓氏,还做了皇后娘娘。”端起酒壶喝了一口,“不然的话,皇帝怎么会来长清这种小地方?说什么昨儿七七和宥哥儿逛街,也只得哄一哄那位傻姨娘罢了。”
想到顾莲,谷涟漪说不出是什么复杂情绪。
当初相处过一段时间,那是一个温柔似水的女子,带人和气,又貌美,换做自己是男人也会觉得好。
况且人家是孩子生得多,生而不养,自己却是想养没得养。
因而心情并不好,淡淡道:“皇后娘娘能够想着过来送嫁,也是一番好意。”
“罢了。”段九不以为然,放下酒杯,“好不好的,反正也只得这么一回了。”难道皇帝年年南巡不成?明年宥哥儿成亲,皇后娘娘肯定是不能到场的。
“段九爷!”一个小厮在门口探头,回道:“外头有急事!二爷这会儿不在府里,二老爷也出门喝酒去了。”
其实二老爷在不在都一样,那是神仙老道一般的人物,偌大家业不管,成天只顾乐呵呵的喝酒,出门遛弯儿,再不就是逗逗鸟儿。
二爷不在,他的舅舅段九倒是能做一点决定。
“是岐州来的急信!”
“岐州?!”段九顿时跳了起来,岐州,是叶家和段家的祖籍。那边已经没有什么亲戚了,唯一还有牵挂的,便是叶家长房。
心下着急,赶忙把信给刷刷拆了。
“怎么了?”谷涟漪担心问道。
段九一行一行看下去,脸色越发不好,继而将信揉成了一团儿,狠狠骂道:“简直就是一个混帐!没人伦的东西!”
谷涟漪不知道他在骂谁,埋怨道:“你发火也罢了,这信东海还没有看呢。”她如今嫁了段九,便是叶东海的舅母,自然不用再喊“二爷”,拣了信,自己一目十行的看了一遍,不由大惊失色!
信上说,长房的叶福全性子拧、不听劝,因为总是交些狐朋狗友,吃喝嫖赌的,大老爷气不过就骂了他,结果父子俩吵了起来。这也罢了,大太太赶在中间去劝架,反倒被嗣子推了一把,磕破了头,于是又气又痛便病倒了。
叶大太太已经七十七岁高龄,最后没有熬住,吃了半个月汤药便去了。
叶大老爷和妻子一般年纪,虽然没被气死,但是也完全管不住嗣子,只能看着他继续胡闹,败坏家业不说,居然还惹上了人命官司!费了好些银子,打点当地县衙上上下下,安抚死了人的家属,甚至搬出了安顺侯的名头,方才把此事抹平,把叶福全从大牢里面保了出来。
没想到他不但不知道收敛,反倒得了意,仗着家里有银子,仗着自己有一个做侯爷的堂兄,越发的肆无忌惮!
写信的是北面的一个大掌柜,心中口气着急,恳求叶东海插手管一管,不然这样下去长房后继无人不说,只怕整个家业都要给折腾没了。
“混帐!混帐!”段九气得直骂,“当初就瞧着长房两位太宠溺儿子,这下可好,养着养着,倒养出一个祸害来!这哪里是继承香火的,简直就是仇人投胎来收账的!”朝谷涟漪丢了一句,“我去找东海!”
“等等!”谷涟漪赶忙上前拉住他,“你急什么?东海就是十万火急,要奔丧,要教导侄儿也不差这一天工夫,怎么着也得等明儿七七出阁了。”
段九不由火气一泄,“你说得对。”
“娘娘……?”窦妈妈目光担心,“你还好吧?”
“没事。”顾莲觉得身体里面被掏空了,挖净了,不见面的时候尚有一份理智,见了面,才知道自己心里到底有多难过。
丈夫没了自己,还可以再找别的女子。
儿女们呢?他们又去哪里再找一个亲生母亲?
而自己……,不配!
“娘娘啊。”窦妈妈低声劝道:“皇上为了娘娘,不计较,还如此大费周章南巡来到长清,为得就是成全娘娘的一片牵挂。”忍不住叹了口气,“这些……,可都是皇上真真儿的心意啊。”
“我知道,我明白。”顾莲满心难过,哽咽道:“我不会辜负他的心意,不知好歹哭哭啼啼的,可是……,我心里真的很难过,忍不住……”
强行控制自己,还是不行,还是让眼泪“啪嗒啪嗒”掉了下来。
“妈妈,去打一盆清水进来。”
窦妈妈以为她要洗脸,当即吩咐人,打了水,一面亲自提了热水壶,正要往里面添加调试温度,便听顾莲阻拦道:“不必了。”
“扑通”一声,她把脸深深埋在冷水里面,捂了好一会儿,吓得窦妈妈都要以为她闭气了,方才抬头,然后长长的舒了一口气。
“娘娘,你这是做什么?”窦妈妈急道。
顾莲淡淡道:“冷静冷静。”
徐离便是再大度、再体贴,也肯定不愿看到自己为叶家梨花带雨的样子。
如此反复捂了几次冷水,净了面,动作流利的补了妆容,抿了头发,然后端起热茶喝了大半盏,总算恢复了过来。
“娘娘觉得好些了吗?”窦妈妈一脸担心,又埋怨,“这都九月里了,马上就是初冬的时节,冰凉冰凉的水,当心再……”
“皇上驾到!二皇子、三皇子,泠月公主驾到。”
按理说,泠月公主才得七、八岁,是没有封号的,比如她的兄弟姐妹们,基本上都是等到成亲之前,才会颁下封号。
不过她是皇后嫡出的小女儿,千娇万贵的,自然和别人不一样。
谁会傻乎乎去说破呢?
“长清的小吃如何?”顾莲笑问。
“还行吧。”徐启峥撇了撇嘴,像是不太满意的样子,嘟哝道:“听说济南那边的小吃更多,咱们不必在这儿待太久,明儿就走吧。”
徐启嵘却一直盯着母亲打量。
仿佛……,是重新扑了胭脂水粉的样子。
即便如此,眼角眉梢还是有一抹掩不住的倦怠。
“你就知道吃?”徐启嵘忍不住埋怨哥哥,“没瞧见母后累着了,我看明儿哪里都不用去,就在长清安安生生呆一天,陪母后说说话,让母后好生歇息一下再说。”