告别桓玄、殷仲堪等荆州众人，卫朔一行再次踏上前往建康的路程。
十几艘高大楼船从江陵扬帆起航，沿着长江航道直奔建康。
船上除了原河西众人外，还多了个人。
正是桓家猛虎——桓振。
桓振虽然性子蛮横了些，但也是个讲信义之人。
在比武输给卫朔后，他当即辞去参军之职，坚持要追随卫朔左右。
对于桓振离去最不爽者，当属荆州刺史殷仲堪。
今后少了桓振牵制，桓玄恐怕会愈发强势，他的日子也会愈发不好过。
只是对于敢暗中算计自己的敌人，卫朔自然不会有好感，也懒得去管对方死活。
事后卫朔也曾对桓振旁敲侧击，差不多也搞清楚了事情的来龙去脉。
无非是见桓玄与卫朔俩人打得火热，殷仲堪担心对他不利，这才暗中挑拨桓振闹事。
谁知最终结果竟是赔了夫人又折兵，不但未能让桓卫断交，反倒又搭上一个桓振。
此次荆州之行，要说谁给卫朔留下了最深印象，还是非桓玄莫属。
经过一番接触，排除桓玄野心勃勃这一点，其实这个人还很可爱，也值得交往。
桓玄是一个典型的世家贵族子弟，哪怕他本身才华不凡，但性格中多少仍带些纨绔习性。
为人比较简单，爱憎分明，对看得上的人推心置腹，对看不上者眼则冷嘲热讽。
另外，桓玄此人缺乏耐心，做事相对急躁，也有些妇人之仁。
历史上，桓玄如果能够稍有耐心，先挟天子以令诸侯，将恩惠普及广大民众，夯实民众基础。
再逐渐打击和分化、拉拢北府军势力，将军事势力深入渗透到江淮利益集团内部。
最后在掌握整个东晋中央和地方权势后，关注北方各族势力的破绽，顺势北伐，取得功绩之后，再采取禅让，估计成功的可能会大些。
即使桓玄迫不及待地称帝，最初他的胜算也完全胜过刘裕。
历史上桓玄在听完刘迈关于刘裕起义的告密后，几乎没有采取任何措施，而是傻傻地等着刘裕来进攻。
战争打的就是人心、士气。
战争之初，荆湘势力肯定是支持桓玄的，三吴势力中立，江淮势力观望稍偏刘裕。
在这种情形下，桓玄呆守建康，无疑在给外界示弱，将对刘裕的恐惧写在了脸上。
既然你都那么恐惧，那些中间派还有什么理由跟你去卖命呢？
等刘裕靠双手在覆舟山击败桓谦，江淮势力与三吴势力瞬间易帜，由此局势大变。
……
深秋的建康，大街上彩叶缤纷，落叶铺地，一片片金色映入眼底，美景如画。
一处风景优雅的园林内，相王司马道子和数名心腹正在密商。
司马道子身材颀长瘦削，鼻梁挺直，唇上有短须，着一身宽大的儒袍，俊逸潇洒。
但其眼睛浑浊而且阴鸷，破坏了整张脸的美感。
他是简文帝司马昱幼子，母亲为孝武文太后李陵容，与孝武帝司马曜是一母同胞。
八岁时被封为琅琊王，后徙封会稽王，青年时以恬静寡欲而受谢安称许。
十九岁录尚书事，总揽朝务，权力仅次于当朝第一人谢安。
谢安逝世后，司马曜为了巩固皇权，将朝政大权一股脑交给了弟弟司马道子。
自东晋立国以来，王、庾、桓、谢等世家大族，相继把持朝政，将司马家挤兑得不成样子。
皇家在各大世家眼中，有时就是个屁。
然随着谢安一死，皇家总算是熬出了头。
这是司马皇家第一次全面掌权，从这点来说，司马曜也可以说是一个“中兴”之主。
“相王，王恭那厮总揽扬州军政，且手中握有北府军，对咱们威胁甚大，不如先设法剪除了刘牢之，以去其羽翼？”
司马道子沉吟道：“刘牢之乃北府之胆，只要能将刘牢之除去，王恭不足为虑。”
“不过，此事急不得，要周密布局、徐徐图之，才能一击而中。”
“另外，记住，千万不要被陛下察觉！”
闻言王国宝等心腹心领神会般点点了头，如今朝中主相之争已达白热化。
这一次司马道子与其心腹暗中算计王恭，不光是因为王恭乃天子心腹，更因其屡屡与司马道子作对。
当时袁悦之为司马道子亲信，不但能言善辩，又常劝司马道子专掌朝权，备受司马道子亲待。
不料，王恭将此事向司马曜进言，结果没多久，袁悦之就因他事而被天子诛杀。
又一次，因淮陵内史虞珧儿媳妇裴氏喜服食丹药，又常常身穿黄衣，样子如天师道道士一样。
因司马道子对其十分欣赏，下令裴氏与众宾客谈玄。
然王恭认为裴氏此举乃降节之举，当众抗议道：“未听闻过宰相座上会有失行妇人。”
此言一出，不但令坐上众人无地自容，也让司马道子颜面大失，也因此而嫉恨上王恭。
在议论过朝廷里的大事后，众人渐渐谈到了即将抵达建康的卫朔身上。
“诸位，尔等有谁了解此人？”
见司马道子动问，其他人互相看了一眼后，纷纷摇头表示不了解。
唯王国宝兴致勃勃道：“相王，卑职府上有一人，此人深知河西底细。”
“您有什么疑问，只需将其招来一问，问题定会迎刃而解。”
“哦？江东竟有此等人物？寡人怎么不知？”司马道子惊问道。
“非也，非也，此人非江东人士，乃数年前南渡而来的河西子弟。”
“河西子弟？他如何会来江东？”
“禀相王，说起此人来历，跟即将抵达建康的大都护脱不了关系。”
“此人姓索，名承明，原是敦煌豪族索氏出身，只因得罪了卫朔，不得不弃家逃难。”
“所以说，目前江东没有人比索承明更了解这位大都护。”
“既如此劳烦国宝将其请来一叙如何？”
“谨遵王命。”
不一会儿，接到邀请的索承明，迅速来到了会稽王府上。
他抬头看着门匾上金灿灿几个大字，心神不由一阵恍惚。
当初他历经艰辛逃到江东，曾几次三番想结识当朝宰辅司马道子，无一例外全都失败。
别看索氏在河西威名赫赫，可在江东这等豪门遍野的地方，根本不值一提。
连大名鼎鼎的范阳卢氏子弟卢循都得不到重用，更别说索承明了。
在经过一连串打击后，索承明终于认清了事实，选择也更加务实。
后来他很快在王国宝府上站稳脚跟，成为王国宝十分器重的幕僚。
近年来，索承明不但从未忘记仇恨，还因吃足了苦头，愈发痛恨起卫朔来。
每每听到卫朔打了胜仗的消息，总恨不得将其碎尸万段。
自从得知卫朔将来建康陛见，索承明就激动不已，日日夜夜盼着卫朔早点儿来建康。
不过，索承明也清楚，如今卫朔已是今非昔比。
别说他这个孤苦无依的世家子弟，就是丞相司马道子也不会轻易拿对方怎样。
须知如今朝廷上下都在关注河西入藩，天子司马曜更是将此事视为国朝中兴的象征。
但索承明觉得，即便真不能把卫朔怎样，他也得给对方找些不痛快，好狠狠出口恶气。
可想找卫朔麻烦并不容易，仅靠他自己肯定不行，即便加上其恩主王国宝也不行，除非司马道子也参与其中。
作为目前东晋实际掌权者之一，司马道子势力庞大，连天子司马曜也忌惮不已，足以收拾一个外藩镇将。
索承明再细细看了一眼头顶门匾，重重吸了口气，昂首挺胸地迈步向会稽王府内走去。
即将抵达建邺的卫朔目前不知道，在建邺正有人满怀恶意地等他到来。