说起来，公子哥还是有些顾忌读书人身份。
毕竟大都护重视教育，读书人身份自然不一般。
虽说没有什么免税以及其他特权，可只要从学堂拿到毕业证就可以见官不跪。
甚至还能上书言事，更别说读书人有很多同窗、老师，一不小心就会得罪大人物。
读书人自持身份特殊，胆气有些壮，说完蔑视地看着公子哥。
“在下要是不走呢？”
“嘿嘿，我看你是吃了熊心豹子胆了，敢在太岁头上动土。”
“来呀，给我连这个酸书生，也一并打了。”
“遵命。”那些随从应了一声后，便齐齐围住了书生，准备开打。
“我看你们谁敢放肆，尔等难得不怕我去告官！？”
见众人如此肆无忌惮，书生气得双目射出熊熊怒火。
“告官？哈哈哈，你们听听，他要告官？！”
公子哥听了这话，笑得前俯后仰的，旁边的随从也一同大笑起来。
“老实告诉你吧，本公子就是官，而且是此间最大的官！”
旁边那位尖嘴猴腮的随从嘴挺快，一下子将公子哥底细抖了出来。
“咱家小郎君，乃本郡父母官公子，你说你还要告官吗？”
尖嘴猴腮者原本会讨主子欢心，不料公子哥一听，却发了脾气。
“你他妈不说话，没人当你是哑巴。”
书生得知公子哥乃太守家公子，更加愤怒。
“原来如此，怪不得你如此嚣张跋扈，原来是仗着你父亲威风。”
“今日之事，你若不给在下一个交待，当心我去督察司告先你欺压百姓，纵奴行凶。”
“然后再告你父亲，徇私枉情，罔顾国法，草菅人命。”
“你敢！我看你是真的活的不耐烦了。”
“本公子懒得同你废话，来呀！给我狠狠地打。”
“好叫这些刁民知道些利害，看以后谁还管本公子闲事。”
恼羞成怒之下，公子哥儿挥手让家奴上前。
那些家奴接到命令，顿时如狼似虎般围了上去，准备殴打书生。
眼看着书生要步老汉后尘，惨遭恶奴殴打，忽然又有人高声叫道：“住手!”
公子哥眉头紧皱，觉得有些奇怪，今儿个是怎么回事，怎么这么多爱管闲事之人。
他回头看去，从人群里走出了两个人来。
为首者三十余岁的样子，衣着鲜明，身后跟了矫健年轻人，俩人脸上皆带着愤怒之色。
公子哥满脸不屑地看着来人，嘴角还挂着嚣张的笑容。
“哟！又出来个不怕死的。”
“今儿个是什么日子啊，怎么有这么多不想活命的人。”
“你是何人，竟敢管本公子闲事。”
陶潜眼神冷冷地盯着公子哥，根本不接对方话茬儿。
“哪怕你父亲是太守，只要你敢动手打了那位读书人，我敢保证你父亲也救不了你。”
公子哥一时被陶潜气势唬住，忘了反击。
他又仔细看了看来人，觉得有些面生，好像有点儿来头。
再一想到父亲曾千叮咛万嘱咐不可得罪读书人，不然事情闹大了，那些学堂博士、教授会闹起来。
当下公子哥再不敢嚣张，只好带着一群狗腿子恨恨离去。
直到那群恶人不见踪影，陶潜才悄悄松了口气，假若不是不忍看到书生、老汉遭难，他真不想露面。
毕竟来之前，卫朔已清楚明白告诉他，作为报馆观风使，其最重要职责是查明事情来龙去脉，而不是冒然地冲上去跟恶势力硬碰硬。
那个书生抱拳施礼道：“学生周鼎成谢过兄台，敢问先生名讳？”
“在下陶潜，江东人士，听闻大都护治下太平兴旺，遂不远万里前来游学。”
“唉，大都护赶走胡人后，河西的确变了大样，可刚刚你也看到了，豪强恶霸、仗势欺人者总是少不了。”
“此人如此嚣张，当地官府为何不管管？”
“嘿嘿，刚刚你没听那个公子叫嚣么？他爹是本地最大官，谁敢管？”
陶潜闻言若有所思，不过眼下却不便细谈。
当下他与周鼎成两人一起将老汉送到医馆诊治。
好在老汉所受只是皮肉伤，只需将养几日就能好。
最后陶潜留下些钱财做诊费，又将客栈地址留下，叮嘱大夫有事可去客栈找他。
……
陶潜与老汉、周鼎成作别后，又回到了客栈。
在接下来日子里，陶潜每日早出晚归，不断打探张掖及其周边情况。
与此同时，经过及时抢救，老汉伤也养好了，只是行动不便。
这日，陶潜刚要出门，却见老汉正在街头向这边张望。
老汉见恩人出现，顿时老泪纵横，正要施大礼，却被陶潜给拦住了。
他扶着老人进了客栈，要了一间包间坐下。
“老丈，现在身子骨可好些？”
“回恩人的话，得亏恩人出钱救治，已经好得差不多了”
“老丈，听您老口音，好像不是本地人吧，您是哪里人氏，怎么跑到张掖来了？”
一提这个，老汉又想起家中悲惨遭遇，不由哭了起来。
见此情景，陶潜忙安慰道：“老丈，您先别哭，有什么话，慢慢说。”
“恩人啊，老汉有冤无处伸啊！”
“老汉原本是敦煌郡效谷县牛头村人氏，村里人都叫咱牛老汉，老伴早亡，有两个儿子。”
“当年大都护入关时，大儿子有幸参加了厢军，后来不幸死在了沙场上。”
“二儿子今年二十五岁，叫牛二，已经结婚娶了媳妇，生有一个孙子。”
“小的本来家有薄田数亩，后来大儿战死，蒙大都护恩典，不但赏了一大块田地，还免了家里税赋。”
“家中儿子儿媳，平时也勤快，能干活，这日子倒也过得安稳。”
“可不知咋回事，去年县里面忽然来了人，称大都护有令，说是为了打什么羌贼、收复关中，不但不再让烈属免税，还让各村人家上交的田赋比以往增加三成半。”
“当时，村里邻长和衙门说，以前老百姓太苦啦，好不容易才过上几年安稳日子，若是冒然增加税赋的话，那老百姓也就活不下去的。”
“可县里人不听，说什么不按时交就要抓入大狱。”
“啪”的一声，陶潜狠狠地拍了一下茶几，愤慨不已。
“岂有此理!”
牛老汉被陶潜这么一拍吓住了，不敢再说什么。
陶潜一看忙劝慰道：“老丈，不关你的事，我没有生您的气。”
“大都护什么时候下文要求增收钱粮了？定是那些贪官私下巧立名目征收!”
“啊？！大都护没有下令增收啊!”牛老汉惊讶地问。
陶潜点了点，表示确实如此，他继续问道：“那后来呢？”
“后来，过了半个月，县里就来人征收钱粮。”
“刚巧那日二儿子和老汉下地干活，只有儿媳一人在家。”
“那征收的官差，不但动手抢粮，又见我儿媳孤身一人在家，起来歹心，便糟蹋我儿媳。”
“我儿媳受此大辱，待他们走后，就上吊自尽了。”
“呜呜！我那儿媳才二十多岁了，含冤而死啊，留下不到六岁的孙子没了娘。”
“我儿听闻邻居通报，赶回家中，见家里惨况，气血上涌，拿起扁担，就去追赶那伙差人。”
“在路上碰到后，上前理论，被他们打了个半死，回家不久就断气了……”
“我是白发人送黑发人啊！”
这一顿叙说的，将陶潜气愤的头冒青烟，一佛出世，二佛升天。
“老汉我气愤不已，变卖掉所有家产，准备状告效谷县县令。”
“先是到了敦煌郡，谁知那敦煌郡官员与效谷县一样，都是一些昏官。”
“他们官官相护，将老汉赶了出来。”
“并且还警告老汉，再继续这样，将告老汉一个抗租不交、诬陷官府的罪名。”