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公元393年，冬，在后燕对北魏逼迫越来越急迫时，张兖秘密来到姑臧。
姑臧作为河西治所，历经数年不断修缮，今已成为西北一带规模最大之城池。
当张兖站在这座雄伟壮观的城池下时，顿感自身格外渺小。
以前总听人说河西富庶，他却以为是世人好夸言，不足以为信。
今一踏入姑臧，张兖才明白原来那些人所言皆是真的。
刚走过城门，一条笔直宽阔的水泥马路，赫然映入眼帘。
他站在路这一头，一眼望去根本看不到尽头。
街道两旁店铺林立，街上人来人往。
走在热闹而祥和的街市上，张兖心情沉重，窥一斑而知全貌，由此可知河西有多富庶。
更别说河西还掌握着无数墨家秘技，比如琉璃、水泥、炼钢等制造工艺。
不但给河西带来巨额财富，还给河西军提供了锋利的武器装备。
“河西真乃劲敌也！”
张兖观察了许久，最终化为一声叹息。
此次他到河西，是专为结盟而来。
眼下魏王已下定决心跟后燕绝交，故安抚河西，稳定大后方乃重中之重。
……
“长史大人，里面请。”康龙领着张兖进了一座园林。
此园林乃卫府名下房产，卫朔时常带家人来此闲居游玩，有时还会在此会见客人。
张兖跟在康龙身后，对眼前这位彪形大汉并不陌生。
当年朔方之战时，康龙及其麾下陌刀队给北魏人留下深刻印象。
二人穿梭在亭榭之间，沿着弯弯曲曲的回廊向园林深处走去。
沿途不时有巡逻或站岗的侍卫，由此可见此地守卫森严。
张兖发现越到里面，景致越是秀丽迷人。
同时巡逻、站岗侍卫也愈加多了起来，想来距离大都护也越来越近。
果不其然，再往前没走多远，便听到阵阵幽雅琴声，伴着哗哗地流水声传来。
张宾远远望去，只见碧竹环绕若隐若现的亭台内，两个身材风姿绰雅的男子，正把酒言欢。
“大都护，张长史到了。”
“兖拜见大都护。”
张兖不敢怠慢，急忙上前一步施礼。
卫朔起身上前搀起张兖，上下打量了一下，啧啧赞道：“早听说长史大名，今日一见果真仪表不凡。”
他倒不是在奉承对方，张兖的确很有本事。
历史上张兖号称北魏立国二十一功臣之首，乃北魏初期政治家、战略家。
因为才干出众、谋略过人而得到拓跋珪的信任和重用，把他当做心腹。
寒暄过后，卫朔又转身指着对面男子介绍道：“这位是刘穆之，字道和，乃河西新任右司马。”
“长史不要拘束，坐下来说话。”
“谢大都护。”张兖一拱手，毫不客气地坐在下首位。
在烟熏袅袅，阵阵芳香环绕之下，卫朔、刘穆之、张兖三人相对而坐。
这时候卫朔不再客套，说话直点要提。
“长史突然造访河西，不只所为何事？”
张兖淡淡一笑道：“专为双方友好而来。”
“友好？早在一年之前，是你们北魏主动与河西断了来往，怎么今儿又想到了和好？”
“再说你家魏王娶了后秦皇帝女儿为妃，两家可是定下了铁盟。”
“难不成你们要背弃秦魏盟约？”
面对刘穆之无礼调侃，张兖没有感到一丝不舒服，反而理直气壮道：“大争之世，邦无定交！”
“昔有秦魏联盟，今又与河西结盟，皆因形势变化不得不改变邦交之策罢了，何来背弃之说？”
“哈哈哈，洪龙兄果然名不虚传，所言甚是。”
刘穆之笑过后，忽然面色一整道：“敢问长史，河西为何一定要与北魏结盟？”
“须知我主一向视魏王为劲敌，假若此次河西跟后燕结盟，就能从东西夹击北魏，如此一来岂不更好？”
乍闻此言，张兖心神剧震，只能借喝酒暂时掩饰内心紧张之色。
这是北魏上下最担心之处，真要发生这样事，北魏除了退往草原苟延残喘，恐再无其他出路。
卫朔、刘穆之见状相视一笑，仿佛一切皆在他们掌握之中。
关于此问题，其实河西内部也有诸多分歧。
有相当一部分人支持联燕灭魏，理由也有不少。
其一、无非是魏燕有嫌隙，假若派一舌辩之士前往中山，未必不能说服慕容垂联合出兵北魏。
其二、北魏显然比后燕有威胁，此时联合后燕一举灭之，将大大减少将来河西统一天下的难度。
其三、北魏与河西相邻，大军过了黄河、九原就是一马平川的前套平原，比起表里山河的三晋要平坦许多。
然此建议却最终被卫朔否决，做出这样的决定是因为他更了解慕容垂，历史上慕容垂从来没想过覆灭北魏。
即使是双方撕破脸皮，也是拓跋珪一不做二不休，不断派兵袭扰燕国边境，侵逼那些降附后燕的部落。
最后气得慕容垂没办法，才不得不派太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟率八万精兵自五原大率伐魏，也才有了后来的参合陂之败。
直到参合陂大败，慕容垂才真正意识到拓跋珪威胁，可那时他的身体已不允许其再远征，结果最后一仗病死在途中。
卫朔十分担心将来与后燕结盟后，慕容垂被拓跋珪一忽悠，中途变卦，那可就把河西坑惨啦。
既然与后燕结盟无从保证，还不如选择更务实的拓跋珪。
虽然此举有壮大敌人之意，却也因此打破了秦魏对河西的封锁，有利于河西下一步东入关中。
只要顺利拿下三晋、关中，将来河西就能立于不败之地。
不过这些张兖并不清楚，眼下他满脑子都是河西与后燕结盟后，北魏遭遇两面夹击的惨景。
“大都护，看似与后燕结盟对河西最有利，其实不然。”
“愿闻长史高论。”
“大都护远在西北，或许不清楚后燕实情。”
“后燕看似强大，实则已是外强中干……”
“停停停，长史大人，你不能老是说这些没用的，你得拿出点干货来。”
“干货？何为干货？”
“朔听说燕皇为了惩罚魏王，曾向贵国索要三万匹战马，魏王也因此与燕决裂，不知可有此事？”
“确有此事！”
“窃以为燕皇太贪了，哪能一下要三万匹战马！朔不要多，只要一万匹好马就行。”
“大都护此言何意啊？”张兖不明所以。
“哈哈哈，长史大人难得还不明白吗？”
“我家主公说得很清楚啦，只要贵国进献一万匹战马，河西才会答应结盟。”
“大都护，你……你这也太过分啦。”张兖满腔怒火，恨不得上前一把撕了卫朔。
“我主已愿意愿意放弃秦魏联盟，支持河西东入关中，为何还索要战马？”
“不不不，我想长史弄错啦。”
“即便没有魏王支持，等与后燕灭了北魏，后秦还能逃出朔之五指山去？”
“难得大都护不担心秦魏两国夹击河西吗？”张兖忍不住威胁道。
“那朔倒要看看，是秦魏联盟厉害一些，还是河西与后燕联盟更猛？是你北魏先被灭国，还是河西先被打垮？”
闻言张兖面色难看，他十分清楚，河西或许能抗住秦魏合攻，但北魏绝对顶不住河西与后燕联手攻击。
“好吧，兖替魏王答应这个条件！”思虑再三，张兖不得不忍痛答应给河西一万匹战马。
“哈哈哈，长史痛快，从今日起，你我两家将结成联盟，共谋秦燕。”