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面对咄咄逼人的天师道众人，刘穆之不紧不慢地抿了一口酒水。
待将酒樽放下，又拿起筷子夹了一块鱼肉，放在嘴里细细品尝。
孙恩、卢循俩人面露不耐，想要开口催催，却被孙泰用眼神严厉禁止。
过了好一会儿，刘穆之才吃饱喝足。
只见他洒然一笑道：“在下还以为河西有什么东西，值得被诸位道长惦记。”
“原来看上了横刀，说起来横刀的确颇受外界欢迎。”
“除了世家子弟欲求一把上等横刀而不得外，连南郡公也买了几把防身。”
“右司马，您可能误会了，我天师道可不是买几……”
“灵秀，住嘴！”
孙泰恶狠狠地斥责了孙泰一句，将其要到嘴边的话给逼了回去。
他已听明白了刘穆之话中深意，河西可以向天师道出售甲械，却不能公开来。
另外，他还从刘穆之话中得到一个关键信息，即桓玄也在购入甲械备战。
一想到江东即将大乱，孙泰激动地差点儿仰天长啸。
看到眼前一幕，刘穆之微微颔首，与聪明人打交道果然省事。
对于天师道蓄谋叛乱一事，或许朝廷上下尚未得知，可河西上下早有耳闻。
不过，河西对此乐见其成，因此出售甲械给天师道也就不足为奇了。
且，目前刘穆之正需仰仗天师道海船捕捞海鱼，更加不能得罪他们。
另外，现在结个善缘，将来三吴乱成一锅粥时，也好免受波及。
接下来孙泰与刘穆之两人把酒言欢，很快敲定了合作协议。
天师道弄到了梦寐以求之甲械，刘穆之解决了加工作坊原料来源，可谓是皆大欢喜。
宴席最后，双方尽欢而散。
……
翌日，当刘穆之从宿醉中醒来，他在卢循陪同下，开始参观整座小岛。
当然了，参观过程中，有意无意地全避开了隐秘之所。
对此，刘穆之没有表示不满，依然兴致勃勃地游览起岛上风光。
小岛面积有限，再除去一些不能去的地方，两人很快将小岛逛了个遍。
最后，刘穆之两人来到了码头上，看着码头上进进出出的船只。
观察了一会儿，刘穆之扭头看向卢循问：“元龙，为何全是沙船，楼船呢？”
“右司马有所不知，楼船因为甲板建筑特别巨大，致使船只过高，重心不稳，在江河中行驶还行。一旦进入浪高风急地海上，很容易造成船毁人亡。”
“别看沙船体型不如楼船高大，由于体型小而行动敏捷。”
“且因其为平底，在浅海附近航行时，不宜搁浅，又被称为‘防沙平底船’。”
“原来如此，穆之受教了。”
果然是隔行如隔山，别看刘穆之满腹才华，偏偏对海事一窍不通，远远比不上长年漂在海上的卢循。
“元龙，我能到船上看看吗？”
“这有什么不能？请右司马随在下过来。”说着卢循领着刘穆之登上了一艘由沙船。
刘穆之用手轻轻抚摸了一下船身，发现船体基本构造虽为木质，却用生牛皮包覆住了整个船舱与船板。
“这个是用来放火，别看船行驶在江海上，到处是水，却偏偏怕火攻。”
刘穆之一边听卢循解说，一边细细打量船体结构。
但见船舷两边有数个桨孔，专门用以插船桨，甲板中间竖着一杆巨大风帆。
在近海一带，大型楼船施展不开，且容易倾覆。
反倒一些中小沙船，由于体型较小，十分利于在海上航行。
而一些大型沙船，也足以满足深海远航。
只不过，普通百姓置办不起大型沙船，而官府又对深海远航没什么兴趣。
使得在宋以前，古代海贸并不十分兴旺，甚至连海盗都没多少。
要知道，历史上孙恩被称为中国海盗祖宗，可见在此之前海盗几乎不成气候。
走进船舱，刘穆之左兴致盎然地左瞅瞅、右看看，发现每层四面皆有窗口。
“那是弩窗矛穴，水手可以用弓箭从那里攻击来犯敌人。”
“果然是海上利器。”刘穆之对短小精悍的沙船赞不绝口。
下船时，刘穆之状似无意地随口问：“元龙，不知能否卖给河西一批海船？”
“嗯？”卢循身形一顿，满脸不解地问：“河西买海船有何用？”
“哈哈哈，别管河西要海船干嘛，元龙只说能不能卖。”
卢循为难道：“这……这，在下不敢擅自做主，需问问祭酒才行。”
“好，在下便静候元龙佳音。”
刘穆之提出购买海船，完全是突发奇想。
他看到天师道在海外岛上经营出一片天地，不由想到河西是不是也可效仿对方？
大海茫茫，海外不知有多少无人岛屿。
但凡寻得一处，河西便有了立足之地。
将来一旦江东爆发战乱，相关人员、物资若来不及撤走，便可就近撤到岛上避难。
不过，若想办成此事，尚有相当大难度。
除了购买战船外，还要招募相关水手。
更关键的是，刘穆之踅摸了半天，也没从河西找出一个可担此重任者。
……
被刘穆之冷不丁搞了一下，卢循也没心思再陪着刘穆之瞎转悠。
他将刘穆之送去休息，又匆匆忙忙跑去找孙泰。
“你说什么？！刘穆之想买海船？”
“祭酒，你说河西人为何会突然提出购买海船？”
孙泰摇摇头道：“贫道也猜不透，河西僻处西北，距大海数千里之遥，弄些海船也没地方下海呀？难不成河西想在三吴扎根？”
“不能够啊！”
“在这儿做做生意还行，一旦想立足扎根，不说朝廷如何，光世家也够他们喝一壶。”
“嘶，这个右司马的心思还真难猜。”
“祭酒，在下以为，别管河西人有何目的，我教也不该放弃这个机会。”
“毕竟，即便咱们不做这笔生意，自有其他人卖船给河西。”
“嗯，这倒也是。”
天师道众人想不透刘穆之心思并不意外，毕竟古代人缺乏海洋意识。
哪怕孙泰已拥有了强大水师，也只会考虑向大陆发展，却不会想着去征服什么大海。
而刘穆之也是受天师道启发，灵光乍现才想到向海上‘发展’。
即便如此，刘穆之也只是想找一退路罢了。
……
在刘穆之离开期间，一下子忙坏了司马休之。
他一边要监督作坊施工，一边还要从世家购粮，并将买来的粮食打包封存。
这天，司马休之想往常一样来到作坊内视察，忽然听到有人大呼小叫跑来。
“回来了，回来了，右司马回来了。”
刘穆之先简单向司马休之讲述了眼下海岛之行，又提出了欲向海外发展的设想。
闻言，司马休之不由为其天马行空般想法感到瞠目结舌。
“眼下须尽快寻一海外岛屿，此岛最好离江东远一些，以免被外人察觉。”
“休之乃皇室贵族出身，想必以前接触皇家典藏，不知可曾看到过，专门介绍海上风光的古书典籍没？”
司马休之强按下内心惊骇，闭上眼睛，开始搜索隐藏在脑海深处的记忆。
过了好大一会儿，他才睁开眼睛道：“右司马还别说，属下真想到了一块好去处。”
“哪里？”刘穆之急急地问道。
“吴国丹阳太守沈莹曾著有一部书，叫《临海水土志》，被收藏在宫中。”
“幼年，在下曾有幸看过，上面记载了一座海岛，名叫夷洲。”
“夷州在临海郡东南，去郡约二千里。”
“哈哈哈，听休之这么一说，在下也忽然想起，《三国志》上好像也有一段记述。”
刘穆之与司马休之两人越谈越兴奋，最后两人趴在案几上，据各自印象将勉勉强强画出了一副简陋地图，大致标出了夷洲位置。
刘穆之指着大晋东南海疆道：“夷洲地理位置十分重要，且自东吴之后，已很少有人注意那里。岛上还有土著可供驱使，一旦为河西所用，足以成为海上基地。”
当下二人计议已定，刘穆之立即给卫朔去信，将心中所谋系数告之。