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在东路晋军刺激下，西路殷仲堪也不甘示弱，积极投身于北伐大业之中。
战前会议上，杨佺期兄弟、殷顗等荆州众将皆认为，后秦精锐布置在陇山一线以防河西。
致使关中空虚，正是收复关中的最佳时机。
在众幕僚一致支持下，殷仲堪开始调兵遣将，准备讨伐后秦。
荆州军欲从南方进攻关中，无非是走南阳、武关一路。
另外，殷仲堪接纳了殷顗提议，还让洛阳晋军佯攻潼关，以配合荆州军进攻武关。
太元二十年，十一月，晋荆州刺史殷仲堪率五万大军，以杨佺期为前锋，北伐关中。
晋军突然来袭，让整个关中的局势陡然地紧张了起来。
关中之地对于后秦而言极为重要，且先不说自古有得关中者得天下之说。
便以现实来说，关中已是后秦最后一块土地，一旦失守，后秦必将亡国。
由于姚兴懈怠，全部重担压在了太子姚泓、丞相姚晃、仆射尹纬等人身上。
当下，后秦军事布置明显是重西轻东，大量精锐布置在陇山一线。
留在东线的兵力，不仅人数较少，经验、战斗力也远远不如陇东精锐。
不过，后秦却不敢轻易调陇西军团回援东线。
因为，河西军在陇山一线虎视眈眈，让足足五万陇西军团动也不敢动。
然目前晋军两路进发，潼关、武关相继告急，让后秦东南两线压力大增。
尤其在武关方向，荆州刺史殷仲堪调集了五万精锐，一路横扫般抵达武关城下。
由于对殷仲堪而言，此次北伐是一场豪赌。
胜了，不仅名利双收，还有望摆脱桓玄威胁，并洗刷先人耻辱。
若不幸失败，说不定等待他的将是灭顶之灾。
因此，抵达武关后，殷仲堪先于中军立下一杆大旗，而后环顾荆州诸将一眼。
“今日之战事关北伐成败，容不得任何迟疑、退缩。”
“战鼓一旦响起，全军需尽数拼死向前。”
“凡无令而擅自后退者，无论将校士卒，本官尽斩于旗下！”
荆州众将闻听无不凛然，连杨佺期也不由多看了殷仲堪一眼。
大家没想到，平日里看起很和气的刺史，发起狠来一样可怕。
战鼓擂响后，五千步兵推着撞车，扛着云梯，气势汹汹地杀向武关。
数百架云梯，在晋军弓箭手如雨般支援下，终于靠在了武关城墙上。
顿时，黑压压的晋军立即分出数百支小队伍，如线一样攀着云梯向上爬去。
黑线刚上升到云梯高度一半，只听一声梆子响。
无数箭矢从跺口和女墙后面飞射出来，向着云梯上晋军劈头盖脸地倾泻下来。
正在云梯上艰难爬行的晋军士兵纷纷中箭，惨叫着从云梯上翻落下来。
各级将领军官拎着兵器，在云梯
城楼上守军拼命地用火箭射，用滚油泼，丢火把烧，把战场变成了一个迷漫着肉糊、木焦、血腥味的地狱。
整个武关上下就像是一锅煮开了的沸水，不停地沸腾、翻滚着。
刚停下来喘息的大将杨佺期，又一次接到进攻命令，这已经是他第二次向武关进攻了。
上万士兵在一片水深火热中不停地煎熬着，厮杀着。
由于后秦立足关中已好几年了，武关早已被修葺完善，晋军想要一口气拿下并不容易。
毕竟，武关号称是秦关四塞之一，想夺取关隘，又怎能不付出一些代价？
武关关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒险要，山环水绕，险阻天成。
后秦人在原有武关基础上，继续加大修葺力度，单单是关墙，便足足地加高了数尺。
虽然后秦人不怎么重视东线、南线，可为了以防万一，依旧在关内储备了足够物资。
即使如此，武关也称不上固若金汤，因为守军数量少、战斗力弱。
不过是靠着武关险要、荆州军战力不强，才堪堪挡住了晋军兵锋。
由于山路狭隘，大型的攻城器械诸如投石车等攻城器械，全都无法运抵武关城下。
当晋军杀到武关城下时，只能凭借人海战术，发起蚁附攻击。
等守军消耗殆尽时，再一举拿下武关。
此办法虽然笨拙、残酷，却胜在稳妥、可靠。
这天，当太阳将要下山时，攻城晋军已伤亡累累，损失惨重。
原本想一鼓作气地拿下武关，不料却遭到了当头一棒。
殷仲堪只得下令鸣金收兵，暂且安营扎寨，明日再战。
……
十一月中旬，一场比较罕见的大雪席卷了关中，将长安城装扮的银装素裹。
大街上，裹着冬装的人们依旧在寒风中簌簌发抖，加快脚步向家中走去。
不等天黑，原本熙熙攘攘的街上，已经寂落无人。
后秦皇宫坐落在长安中心，在寒风中坚守岗位的侍卫，纷纷缩着脖子。
每个侍卫都在心底里暗暗诅咒这该死的天气，盼着早点结束今天的执勤。
忽然之间，从大街上传来一阵马蹄声，只见一辆马车辗着冰辙，向王宫急驰而来。
侍卫们刚要出言训斥，却见马车“吱”的一声在王宫门前停了下来。
从车上跳下来一人，此人峨冠博带，神色冷峻。
众侍卫一看，顿时不敢阻拦。因为来者不是旁人，而是当朝丞相姚晃。
姚晃出身羌族，既是当朝宰相，还是先帝姚苌指定的辅政大臣之一。
众侍卫不敢怠慢，纷纷拱手施礼道：“见过丞相大人。”
姚晃只是微微地点了一下头，径直奔宫里而去，步履匆匆，踩在积雪之上，发出吱吱呀呀的声音。
“丞相大人行色匆匆，也不知发生了什么事？”一名侍卫看着姚晃背影嘟囔道。
“是呀，我看丞相大人一脸凝重，定然是有重大之事发生。”另一名侍卫附和道。
侍卫头领把脸一沉，低声喝道：“军国大事，也是你们可以妄议的？”
“好好站岗，休得再胡言乱语。”
那两名侍卫自觉失言，赶紧噤声不语，笔直而立。
丞相姚晃穿过长长的回廓，直奔太极殿而去。
此时太子姚泓正在批阅奏章，自从其父姚兴沉迷佛教后，朝中大小事务全由他负责。
姚泓刚看完雍城姚硕德送来的奏章，轻轻地叹了一声
河西在陇右一向屯有重兵，对后秦而言压力重重。
他身体本就不好，结果刚看了一会儿奏章，就感得头昏脑胀。
姚泓放下奏章，揉了揉太阳穴，试图缓解一些疲劳。
“启禀殿下，丞相大人求见。”近侍上前轻声地禀报道。
姚泓微微一怔，暗道：天都这么晚了，丞相还有何事？
“让丞相进来。”
很快姚晃在内侍引领下，走了进来。
姚泓忙摆摆手，止住了要施礼的姚晃，问：“不知丞相前来所为何事？”
“启禀殿下，武关传来急报，臣不敢耽搁，连夜送来，请殿下定夺。”
姚泓一听是来自武关的急报，不由大感疑惑道：“武关怎么了？拿来让孤瞧瞧。”
姚晃从宽大的袍袖中掏出一封奏章，双手递了上去。
说实话，姚泓一直最操心陇山一线，几乎每天都要浏览西线军报。
至于东线、南线，由于东晋甚少主动进攻，基本上处于平安无事状态。
姚泓若无其事地打开了奏章，这不看不打紧，方一看，惊得他脸色惨白，瞠目结舌。
“晋……晋军北……北伐？”姚泓喃喃自语着，脸色极度难看。
“这……这怎么可能？晋军不是在北伐河北吗？怎么又来打我关中？”
“殿下，现在说这些已经晚了，还是抓紧时间想出应对办法吧。”
姚泓眉头大皱道：“目前我部精锐全集中在西线防备河西，哪里还有多余兵力？”
闻言，姚晃不由面露苦涩，谁能想到前几年还威震关中的后秦，竟没落至此。